La tradición dice que Timoteo tenía unos dieciséis años cuando él y su madre se convirtieron al cristianismo. Presumiblemente, esto ocurrió durante la visita del apóstol Pablo a su hogar en Listra. Pablo tenía un estrecho vínculo con Timoteo cuando Pablo se dirigió a él como «mi hijo Timoteo». (1 Cor 4,17; 1 Tm 1,18; 2 Tm 1,2)  Esto se debió sin duda al hecho de que fue a través de la instrumentalidad de San Pablo que la verdad le había llegado. "Cuando me acuerde de la fe no fingida que hay en ti, que habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice; y estoy seguro de que también en ti. Por tanto, te aconsejo que avives el don de Dios, que está en ti por la imposición de mis manos.” (2 Tim 1:5, 6) 

Cuando Timoteo tenía unos 21 años, él, con Silas, acompañó al Apóstol Pablo en su segundo viaje por Asia Menor. A partir de entonces, durante unos dieciséis años, Timoteo estuvo íntimamente identificado con el Apóstol en su servicio de la verdad. Más tarde, Pablo dejó a Timoteo con la iglesia en Éfeso para que Timoteo pudiera ayudarlos a superar algunas dificultades. Mientras servía así a esta iglesia, recibió las dos epístolas que llevan su nombre. Los eruditos creen que Timoteo recibió la segunda epístola cuando tenía unos cuarenta años de edad.

El apóstol Pablo aconsejó a Timoteo que buscara primero la aprobación de Dios antes de preocuparse por lo que los hombres puedan decir o pensar.  Lo instó a "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad" (2 Timoteo 2:15)  La insinuación es que la capacidad de dividir correctamente la Palabra de Dios se adquiere mediante el estudio de Su Palabra.  Timoteo era un hombre joven, joven en años, por lo que el Apóstol necesitaba escribir: «Nadie menosprecie tu juventud». (1 Timoteo 4:12). ; Este joven fue reconocido como anciano en la iglesia por su desarrollo espiritual y conocimiento del plan divino de Dios. Por su aptitud para enseñar, estaba bien calificado para apacentar el rebaño de Dios y ser un supervisor del mismo. Pero Timoteo no era un señor, ni un gobernante, ni un maestro, simplemente privilegiado para llamar a los creyentes a escuchar la voz del gran Pastor y sus doce asistentes escogidos, los Apóstoles.  Esfuércese cada hijo de Dios, tanto el más joven como el mayor, por ser un ejemplo digno de imitar, un ejemplo de alguien que se esfuerza sincera y fielmente por copiar al Maestro en su vida diaria. No queremos ninguno  tener motivo para pensar en nosotros, específicamente los ancianos, como inmaduros e ineptos para guiar el rebaño de Dios.  Que cada uno de los hijos del Señor se de cuenta individualmente de su responsabilidad personal.  Que cada uno se haga la pregunta: ¿Soy "un ejemplo de los creyentes"? (1 Timoteo 4:12)  Timoteo debía hacer un uso especial de los talentos y oportunidades que tenía. Al hacer esto, sería un ejemplo digno, no solo para los creyentes, sino también para los incrédulos. Por lo tanto, no solo la iglesia vería su vida cristiana madura, sino que los incrédulos mundanos también podrían ver esto y, por lo tanto, tener un mayor interés en la Causa del Señor.