Por Aaron Earls

A medida que el pastor promedio envejece en Estados Unidos, las iglesias dicen que luchan por encontrar jóvenes cristianos que quieran convertirse en futuros pastores, según un nuevo estudio de Barna Research.

Hoy, la mitad de Los pastores estadounidenses tienen más de 55 años. En 1992, menos de una cuarta parte de los pastores en los EE. UU. (24 por ciento) tenían esa edad.

Los pastores de 65 años o más casi se han triplicado en los últimos 25 años, del 6 por ciento al 17 por ciento.

Mientras tanto, los pastores de 40 años o menos han caído del 33 por ciento en 1992 al 15 por ciento en la actualidad.

En 1992, la edad promedio para un pastor protestante en Estados Unidos era de 44 años. En 2017, subió 10 años a 54.

Sin embargo, el envejecimiento del pastorado estadounidense no comenzó en la década de 1990. Más de la mitad de todo el clero protestante (55 por ciento) tenía menos de 45 años en 1968. Este año, solo el 22 por ciento de los pastores tienen menos de 45 años.

La iglesia ha pasado de una época en que la mayoría de los líderes eran en sus 20, 30 y principios de los 40 hasta un momento en que la mayoría tiene más de 50 años o más.

“Ahora hay más pastores principales de tiempo completo que tienen más de 65 años que menores de edad. de 40”, dijo David Kinnaman, presidente de Barna Group.

“Es urgente que las denominaciones, las redes y las iglesias independientes determinen cómo motivar, movilizar, proporcionar recursos y desplegar más pastores jóvenes de la mejor manera”.

Barna señala varios factores que conducen al crecimiento exponencial de pastores mayores. En general, las personas viven más tiempo. Desde 1968, la esperanza de vida de los hombres ha aumentado 10 años hasta los 76.

Específicamente relacionado con el pastorado, más personas se están convirtiendo en ministros Tarde en la vida. El “clero de segunda carrera” ha ido en aumento, particularmente en iglesias no tradicionales y congregaciones históricamente afroamericanas.

Las finanzas también pueden haber influido, ya que la recesión llevó a muchos pastores mayores a posponer la jubilación.

Los pastores actuales también dicen que tienen dificultades para encontrar jóvenes cristianos que quieran convertirse en pastores, pero no culpan a sus propias iglesias.

Siete de cada 10 pastores protestantes (70 por ciento) dicen que los jóvenes los líderes parecen pensar que otros tipos de trabajo son más importantes que el ministerio vocacional. Y casi esa cantidad (69 por ciento) dice que se está volviendo más difícil encontrar cristianos jóvenes maduros que quieran convertirse en pastores.

Sin embargo, el 69 por ciento dice que su iglesia le da una prioridad significativa a la capacitación y el desarrollo de la próxima generación de líderes de la iglesia. .

Kinnaman dijo que no es necesariamente un problema que los pastores mayores estén en posiciones de liderazgo, ya que los cristianos más jóvenes necesitan aprender sabiduría y liderazgo de pastores experimentados.

“El problema surge cuando los pastores de hoy no representan una mezcla saludable de líderes jóvenes, de mediana edad y mayores”, dijo.

“Para que la comunidad cristiana esté en su mejor momento, necesita líderes intergeneracionales para avanzar”.

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