Este será un mensaje más personal de lo habitual. Piense en ello como el consejo de un padre a su familia cuando parte para irse a un país lejano. El país que tengo en mente es Inglaterra, aunque podría ser el paraíso. La familia que tengo en mente sois vosotros, el pueblo de Belén.

El padre que tengo en mente soy yo, y el motivo de la separación es el año sabático que los mayores tan generosamente nos han dado el con motivo de nuestro vigésimo quinto aniversario en Belén. Han acordado que podemos compaginar el mes de permiso de escritura que suelo tener en primavera, y el mes de vacaciones que solemos tener en verano con los tres meses sabáticos, y así estar fuera de Belén de marzo a fin. de julio.

“Vivir para la gloria de Dios incluso en tiempos de diferencias congregacionales”.

Nuestro plan es pasar la mayor parte de ese tiempo en Tyndale House, que es una biblioteca y centro de estudios en Cambridge, Inglaterra. Mi oración, y la suya, espero, es que utilice fielmente este año sabático para dos propósitos generales. Una es que escribiría algunas cosas para su publicación que Dios podría usar para difundir una pasión por su supremacía en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos a través de Jesucristo.

La otra, que siento que es incluso más importante, es que usaría estos preciosos meses de tal manera que Dios me prepararía para regresar lleno de una pasión fresca, dada por el Espíritu, para predicar y compartir el liderazgo de Belén en la década más fructífera que jamás hayamos conocido. .

Sé que puede ser presuntuoso decir que espero y planeo predicar y proclamar a trompeta la visión de Belén hasta que tenga setenta años (acabo de cumplir sesenta). Solo Dios sabe si viviré tanto tiempo. E incluso si lo hago, no quiero permanecer en este púlpito un día más de lo que soy útil para el avance de nuestra misión. Es algo triste cuando los pastores que predican superan su eficacia. Así que les he dicho a los ancianos, más de una vez, que tan pronto como empiece a decir cosas estúpidas o ininteligibles en público, deben hacerme gentil y amablemente emérito.

Sábado y Cirugía

Este año sabático ha sido planeado durante bastantes meses, y existe un plan emocionante para combinar la predicación del otro personal pastoral con algunos predicadores invitados mientras estoy desaparecido. El púlpito estará en buenas manos. Pero surgió un problema técnico, a saber, la cirugía. La razón por la que estoy predicando este mensaje ahora, en lugar de a fines de febrero, justo antes de irme, es que mi cirugía es este martes por la mañana y no sé cuánto tiempo pasará antes de que pueda predicar nuevamente.

Espero poder tener un domingo más contigo antes de que nos tomemos un año sabático. Pero en caso de que eso no suceda, quiero decirles algunas cosas sobre el tiempo que estaré fuera.

Estoy muy celoso de que estos próximos cinco meses sean meses gloriosos en Belén. Entonces, lo que me gustaría hacer es repasar 1 Corintios 1:10–31 y hacer seis aplicaciones a nuestra situación. He llamado al mensaje: “El que se jacta, alábese en el Señor: Reflexiones sobre un pueblo y su predicador”. Es importante que no escuches mis deseos personales para ti mientras no esté, sino los deseos de Dios para ti y mi corazón basado en esos deseos. Eso es lo que ruego que veas en 1 Corintios 1:10–31.

Unidad dulce y profunda

Os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos estéis de acuerdo y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis unidos en una misma mente y un mismo juicio. Porque me ha sido informado por la gente de Cloe que hay riña entre ustedes, mis hermanos.

¿Bendecirías nuestro tiempo sabático al no darle a la gente de Cloe ninguna oportunidad de visitarnos con tal informe? Más bien, que escuchemos que estás viviendo en una unidad profunda y dulce. Hemos aprendido juntos de Romanos 14 el año pasado que Pablo no esperaba que los cristianos fuertes y los débiles estuvieran de acuerdo en el asunto de la comida, la bebida y los días. Les enseñó cómo vivir para la gloria de Dios con esas diferencias. Entonces, cuando leemos 1 Corintios 1:10, no lo tomamos en el sentido de que todos están de acuerdo en todo en la iglesia.

Entonces, cuando oro por la unidad de Belén en mi ausencia, oro para que Dios nos uniría cada vez más en el resumen de la doctrina y la vida que exaltan a Cristo resumida en la Afirmación de fe de los ancianos y el pacto de la iglesia. Si nunca ha leído estos documentos, espero que vaya al sitio web de la iglesia oa Desiring God y los lea. Ore conmigo para que en estos próximos cinco meses Dios le dé a Belén la más profunda y dulce unidad en la verdad que jamás hayamos conocido.

All-In for the Work of Ministry

Lo que quiero decir es que cada uno de ustedes dice: «Yo sigo a Pablo», o «Yo sigo a Apolos», o «Yo seguir a Cefas”, o “yo sigo a Cristo”. ¿Está dividido Cristo? ¿Pablo fue crucificado por ti? ¿O fuiste bautizado en el nombre de Pablo? Doy gracias a Dios que no bauticé a ninguno de ustedes excepto a Crispo y Gayo, para que nadie diga que fueron bautizados en mi nombre. (Yo también bauticé a la casa de Estéfanas. Aparte de eso, no sé si bauticé a alguien más.) Porque Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio, y no con palabras de elocuente sabiduría, para que la cruz de Cristo sea vaciado de su poder.

Estoy agradecido de que muchos de ustedes den testimonio de que hay un beneficio espiritual para su alma en mi predicación de la palabra de Dios. Me maravillo de esa gracia. Pero, por favor, reafirme de este texto lo que ya sabe, a saber, que la gratitud por el beneficio espiritual de un predicador no debe producir una especie de parcialidad que solo escuchará a ese predicador. La prueba de si estás viendo y saboreando a Cristo o si eres humanamente atraído hacia mí ahora será puesta a prueba. Mi oración y esperanza es que demuestren en estos próximos cinco meses que su lealtad no es principalmente para mí.

Qué estímulo serían para mí si en estos próximos meses se entregaran a la adoración corporativa fiel. , servicio fiel en grupos pequeños, entrega fiel y sacrificial a la misión de Dios aquí. La iglesia aprobó un presupuesto muy agresivo este año, un aumento del veintitrés por ciento con respecto al año pasado, sabiendo que estaríamos plantando una nueva iglesia, lanzando un tercer campus y enviándome fuera por cinco meses.

Me encanta esa visión. Apoya a estos ancianos, Bethlehem. Hagan feliz mi año sabático entregándose como nunca antes al trabajo del ministerio aquí, no a mí, ni a ninguno de los pastores, sino al Señor Jesús.

Dar prioridad a la verdad del Evangelio

Porque la palabra de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros los que se salvan es poder de Dios. Porque está escrito: “Destruiré la sabiduría de los sabios, y el discernimiento de los entendidos frustraré”. ¿Dónde está el que es sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el polemista de esta época? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? Porque ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría, agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación.

“Dios es quien puede llamar de entre los muertos a cientos a una nueva vida en Cristo”.

En el centro de lo que Pablo predica está la cruz sangrienta, criminal, cubierta de vergüenza, torturadora y escandalosa de Jesucristo. Ese es el corazón de su mensaje. Cristo fue insultado, Cristo fue burlado, ridiculizado, despreciado, ridiculizado, satirizado, parodiado, caricaturizado y luego colgado como un trozo de carne y alanceado para ver si estaba hecho. Y el versículo 18 dice que esto es locura para los que se pierden, pero para nosotros los que se salvan, es poder de Dios. De hecho, es la gloria de Dios (2 Corintios 4:4).

Y por el contrario, los corintios estaban enamorados de intelectuales, eruditos, personas con títulos de doctores, polemistas que podían eclipsar a los mejores oradores de El dia. Bethlehem, tenga cuidado mientras los predicadores se paran aquí en estos próximos cinco meses, tenga cuidado con lo que busca. No se deje fascinar y entretener por la forma sobre la sustancia, por la habilidad oratoria sobre la verdad del evangelio, por el odre sobre el vino, por la predicación de la cruz sobre la cruz misma. Ore para que Dios obre aquí para exaltar a Cristo sobre todas las cosas, especialmente a Cristo crucificado en nuestro lugar.

Retened Ayuno al Gran Llamador

Porque los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, piedra de tropiezo para los judíos y locura para los gentiles, pero para los llamados, tanto judíos como griegos, Cristo el poder de Dios y la sabiduría de Dios. Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres, y lo débil de Dios es más fuerte que los hombres.

¿Cuál es la diferencia decisiva entre aquellos que, por un lado, ven en Cristo crucificado una piedra de tropiezo o una locura, y aquellos, por otro lado, que lo ven como el poder y la sabiduría de Dios? La diferencia decisiva es que el segundo grupo ha tenido los ojos abiertos por el llamado de Dios. Verso 24: “Para los que son llamados, tanto judíos como griegos, Cristo [es] el poder de Dios y la sabiduría de Dios.”

Por lo tanto, Belén, aférrate al gran Llamador. El gran soberano Llamador. El que dice: “Lázaro, ven fuera” (Juan 11:43), y los muertos obedecen. El que dice: “Que de las tinieblas resplandezca la luz” (2 Corintios 4:6), y la luz inexistente obedece. El que “llama a la existencia las cosas que no existen” (Romanos 4:17). Por lo tanto, Dios es quien en estos cinco meses puede —y oremos lo hará— llamar de entre los muertos a cientos a una vida nueva en Cristo.

¿No sería como Que Dios escoja un momento en el que el gran predicador esté lejos para traer el mayor despertar: la mayor reunión de almas, la mayor generosidad, el mayor envío, la mayor temporada de señales y prodigios, la mayor adoración, el mayor impacto en el mundo. ?

Si su mente dice: “Bueno, mientras el pastor John esté ausente, las cosas seguirán un patrón de espera”, no está pensando como Dios. Estás pensando como hombre. Para probar eso, tomemos los siguientes versículos. Observa cómo toma sus decisiones y piensa en las implicaciones de estos meses.

Dios elige

Porque considera tu llamado , hermanos: no muchos de vosotros eran sabios según las normas mundanas, no muchos eran poderosos, no muchos eran de noble cuna. Pero Dios escogió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte; Dios escogió lo bajo y despreciado del mundo, aun lo que no es, para deshacer lo que es, a fin de que ningún ser humano se gloríe en la presencia de Dios.

En otras palabras, en la libertad soberana de Dios, Él elige a las personas (y los tiempos y las circunstancias) de tal manera que anula el orgullo humano (ver el «para que» al comienzo del versículo 29). Entonces, ¿cuándo podría traer la mayor bendición a Belén? ¿Qué cinco meses podrían ser los meses más probables para que este tipo de Dios haga su obra más libre, llena de gracia y poderosa?

Oh, si todos pensáramos como Dios y no como el hombre. ¿Orarías con este tipo de expectativa, y no con el tipo de expectativa que surge al considerar las probabilidades humanas? Él escoge las cosas que no son, para deshacer lo que es, a fin de que nadie, especialmente ningún pastor, se jacte en el hombre.

Ganaos solamente en Jesús

Él [Dios] es la fuente de vuestra vida en Cristo Jesús, a quien Dios hizo nuestra sabiduría y nuestra justicia, y santificación y redención. Por tanto, como está escrito: “El que se gloría, gloríese en el Señor”.

“Haz de Jesús tu gloria. No es tu predicador.

Cuidado, Bethlehem, con la jactancia en los edificios, la música, las declaraciones de misión o los pastores. Esa fue la advertencia del versículo 29: “para que ningún ser humano se jacte en la presencia de Dios”. Pero aquí viene la nota final, y es totalmente positiva. ¡Cristo es todo! Dios nos ha injertado en Cristo, y en esa unión con Cristo, Dios lo hizo para que sea nuestra sabiduría y nuestra justicia y santificación y redención.

Cristo, nuestra sabiduría

Todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento se encuentran en él (Colosenses 2:3). Pero más concretamente, recuerde el versículo 24: “Para los llamados, tanto judíos como griegos, Cristo [crucificado es] poder de Dios y sabiduría de Dios”. Cristo no es solo la fuente de sabiduría para vivir nuestras vidas. Su muerte es la máxima expresión de la sabiduría de Dios. Cuando estamos unidos a Cristo crucificado y decimos: “Estoy crucificado con Cristo” (Gálatas 2:20), somos llevados a la obra salvadora infinitamente sabia de Dios, y toda su sabiduría infinita se usa para obrar todas las cosas juntas para nuestro bien. Cristo crucificado es la suma y fundamento y precio y certeza de la sabiduría de Dios para con nosotros. Él se ha hecho sabiduría para nosotros.

Cristo, nuestra justicia

Una vez que vimos en Cristo crucificado la sabiduría de Dios en lugar de la locura, somos creyentes y al creer somos justificados, es decir, Cristo se convierte en nuestra justicia. Saborea esto mientras me voy, Bethlehem. Vive de esto. Predicad este evangelio a vosotros mismos todos los días. Gloriaos en ella.

Cristo, nuestra santificación

Nuestra santificación: una vez que hemos visto a Jesús como nuestra sabiduría en la cruz y siendo contado como justo con su justicia, se convierte en el poder por el cual somos santificados (ver Romanos 15:18). Mantenlos en el orden correcto mientras no estoy. Primero, lo vemos crucificado como nuestra sabiduría, luego somos justos ante Dios en él, y solo entonces comenzamos a ser justos en el comportamiento (santificación). Buscamos la santidad por el poder de Cristo porque somos santos en la santidad de Cristo (1 Corintios 5:7).

Cristo, Nuestra redención

Y una vez que hayan visto a Cristo crucificado como su sabiduría, y hayan sido contados justos en su justicia, y hayan buscado la santificación por su poder, un día obtendrán por medio de Cristo la redención de sus cuerpos en la resurrección. de los muertos. Como dice Pablo en Romanos 8:23, “Nosotros, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos.

Engrandecer a Jesús

Por lo tanto, concluimos con Pablo en el versículo 31, ¿y hay algo de maravilla? — “El que se gloríe, que se gloríe en el Señor.” Haz de Jesús tu gloria, Belén. Ni el predicador, ni la iglesia. Que nadie diga: «Yo sigo a Pablo», o «Yo sigo a Apolos», o «Yo sigo a Cefas».

Pero que todos digan conmigo a través de la cirugía, a través del año sabático y a través de la próxima década. (si Dios quiere), “es mi anhelo y esperanza que en nada seré avergonzado, sino que con pleno ánimo, ahora como siempre, Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte” (Filipenses 1: 20). Engrandece a Cristo en estos meses, Belén. Amén.