En Mateo 3:11, 12, Juan el Bautista dice: “Yo a la verdad os bautizo en agua al arrepentimiento, pero el que viene detrás de mí es más poderoso que yo, cuyo calzado yo no soy digno de llevar. Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego. Su aventador está en Su mano, y Él limpiará a fondo Su era, y recogerá Su trigo en el granero; pero Él quemará la paja con fuego inextinguible.”

La palabra “bautismo” literalmente significa sumergir. La inmersión en agua de Juan simbolizó el arrepentimiento de los pecados cometidos por el pueblo judío. Sin embargo, Jesús’ el bautismo tenía dos partes. El bautismo con el Espíritu Santo engendró fieles seguidores de Cristo a una nueva vida. El bautismo con fuego cayó sobre la nación judía infiel.

El versículo 12 explica que Jesús’ obra del primer adviento. Él vino a recoger el trigo (los fieles de la nación judía) para Él. La paja de la nación (los judíos infieles) debía ser destruida. Históricamente, Jerusalén fue destruida por Roma en el año 70 d.C. Su destrucción fue horrible. La ciudad fue incendiada y los que intentaban escapar fueron crucificados.

Jesús entristeció los corazones duros de sus compatriotas. “Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados, ¡cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta a sus pollitos debajo de las alas, y no quisiste!”. Lucas 13:34. Debido a que mataron a los fieles, Jesús declaró su castigo: «Como resultado, serás responsable del asesinato de todas las personas piadosas de todos los tiempos, desde el asesinato del justo Abel hasta el asesinato de Zacarías hijo de Baraquías.…” Mateo 23:35.

Cuando Jesús estaba ante Pilato, Pilato dijo que quería soltarlo. Pero el pueblo clamaba: “…Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos”. Mateo 27:25. Así, la nación asumió la responsabilidad por Jesús’ crucifixión.

Por tanto, la nación fue bautizada con fuego, con su completa destrucción, porque mataron a nuestro Señor ya los profetas piadosos.  Sin embargo, no debemos entender que esta destrucción acabaría para siempre con su favor a los ojos de Dios. El apóstol Pablo escribe: “Si el desecharlos es la reconciliación del mundo, ¿qué será el recibirlos sino vida de entre los muertos?”  (Romanos 11:15) Pronto, Dios hará un nuevo pacto con Israel, “…Pondré mi ley en sus entrañas, y la escribiré en su corazón; y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo…porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado.” Jeremías 31:33, 34.