¿Qué es el bautismo y salva?
La controversia es esencial y mortal
Permítanme comenzar hoy con una breve introducción sobre la controversia. Lo principal que quiero decir es que la controversia doctrinal es esencial y mortal. Y la actitud hacia la controversia en varios grupos de cristianos depende en gran medida de cuál de estos dos se siente con más fuerza. ¿Es esencial o es mortal? Mi súplica es que en Belén creamos y sintamos ambas cosas. La controversia es esencial cuando la preciosa verdad es rechazada o distorsionada. Y la controversia es mortal cuando la disputa sobre la verdad domina el júbilo en la verdad.
La razón por la cual la controversia es esencial ante el rechazo y la distorsión es que Dios ha ordenado que la verdad se mantenga en el mundo en parte por la defensa humana. Por ejemplo, Pablo dice en Filipenses 1:7 que él está en prisión por «la defensa y confirmación del evangelio». Y Judas 3 dice que debemos «contender ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos». Y Hechos 17:2-3 dice que la costumbre de Pablo en la sinagoga era «razonar» de las Escrituras y «explicar y dar evidencia» de que Jesús era el Cristo. Entonces, la preservación y transmisión de la preciosa verdad de persona a persona y de generación en generación puede requerir controversia donde la verdad es rechazada o distorsionada.
Pero la controversia también es mortal porque se siente amenazante y tiende a generar una actitud defensiva. y la ira También es mortal porque se enfoca en las razones de la verdad en lugar de la realidad detrás de la verdad, y por lo tanto tiende a reemplazar el júbilo en la verdad con la disputa sobre la verdad. Esto es mortal porque pensar correctamente sobre la verdad no es un fin en sí mismo; es un medio hacia la meta del amor y la adoración. Pablo dijo en 1 Timoteo 1:5 que «la meta de nuestra instrucción es el amor». Y oró en Filipenses 1:9-11 que nuestro «amor… abunde en conocimiento… para gloria y alabanza de Dios». La controversia tiende a amenazar tanto el amor como la alabanza. Es difícil deleitarse con un poema de amor mientras discutes con alguien sobre si tu pareja lo escribió o no.
John Owen on Controversy
Así que la controversia es esencial en este mundo caído, y la controversia es mortal en un mundo caído. Debemos hacerlo y debemos temblar para hacerlo. Un sabio consejero para nosotros en esto es John Owen, el pastor puritano de hace 340 años. Estuvo involucrado en muchas controversias en su época: teológicas, denominacionales y políticas. Pero nunca dejó de ser un profundo amante de Dios y un fiel pastor de un rebaño. Él nos aconseja así respecto a la controversia doctrinal:
Cuando el corazón está verdaderamente moldeado en el molde de la doctrina que la mente abraza – cuando la evidencia y necesidad de la verdad permanece en nosotros – cuando no el sentido de las palabras solamente están en nuestras cabezas, pero el sentido de las cosas permanece en nuestros corazones – cuando tengamos comunión con Dios en la doctrina que defendemos – entonces seremos protegidos por la gracia de Dios contra todos los ataques de los hombres.*
Creo que esa fue la clave de la vida y el ministerio de Owen: no solo luchó por la doctrina; amaba y tenía comunión con el Dios detrás de la doctrina. La frase clave es esta: «Cuando tengamos comunión con Dios en la doctrina que defendemos, entonces seremos protegidos por la gracia de Dios contra todos los ataques de los hombres». En otras palabras, no debemos permitir que la disputa reemplace la contemplación y el júbilo.
Soy muy consciente de que esta serie de mensajes sobre el bautismo es más controvertida que de costumbre. También estoy deseoso de que este púlpito evite dos grandes errores: perder la verdad en la búsqueda de la exultación; y perdiendo la adoración en el ruido de la disputa. Así que oremos todos para que en nuestras vidas y en nuestra iglesia caminemos sobre la cuerda floja balanceados por la necesidad de la controversia por un lado y los peligros de la misma por el otro.
La Biblia misma es de gran ayuda. en esto porque enseña sobre el bautismo, por ejemplo, en contextos tan ricos en buenas noticias que hace que sea relativamente fácil regocijarse cuando tratamos con esta práctica del bautismo. De hecho, el bautismo mismo pretende, como la Cena del Señor, señalar realidades que son tan grandes y maravillosas que. sobre toda la controversia, debemos escuchar la música de la gloriosa bondad y gracia de Dios.
Exultantes en La sustitución de Cristo por nosotros
Así está aquí en 1 Pedro 3:18-22. Intercalando la enseñanza sobre el bautismo en los versículos 19-21, hay las mismas grandes verdades acerca de Cristo y su muerte y resurrección que vimos la semana pasada en Colosenses 2. Presentémoslas para regocijarnos antes de buscar la disputa necesaria. .
Versículo 18: «Cristo también murió [literalmente: padeció] por los pecados una vez para siempre, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, habiendo sido muerto en la carne , pero vivificados en el espíritu». Ahora aquí hay algo por lo que vale la pena regocijarse. Póngalo en cinco partes.
1. Estamos separados de Dios.
Primero, el mayor problema del mundo, el mayor problema en tu vida y en la mía, es que estamos separados de Dios. No tenemos derecho a acercarnos a él. Estamos alienados de él. Ves esto detrás de las palabras de Pedro cuando dice que el objetivo del sufrimiento de Cristo era «para llevarnos a Dios». Ahora bien, si Cristo tuvo que morir para que pudiéramos ser llevados a Dios, es claro que estamos alejados de Dios sin Cristo. Este es el gran problema. Ni inundaciones, ni cáncer, ni crimen, ni guerra, ni nuestro trabajo, ni matrimonio, ni hijos. El gran problema es que estamos separados de Dios, nuestro Hacedor. Y si ese problema no se resuelve, entonces la ira de Dios reposará sobre nosotros y nuestra eternidad será miserable.
2. Es el pecado lo que nos aleja de Dios.
En segundo lugar, vemos cuál es el problema que nos aleja de Dios, a saber, el pecado. Pedro dice: «Cristo padeció por nuestros pecados… para llevarnos a Dios». Son nuestros pecados los que nos separan de Dios. Esto es cierto legalmente y es cierto emocionalmente, como todos sabemos. Legalmente, Dios es un juez justo y no declara simplemente culpable al inocente y inocente al culpable. Es santo y no se relaja en el salón con rebeldes. Todo pecado es grave y lo aleja más. Y emocionalmente, sabemos que a medida que nuestras conciencias están contaminadas por los pecados, nos sentimos tan sucios en la presencia de Dios que no podemos levantar el rostro.
3. Dios sustituyó a su Hijo por nosotros.
Tercero, Dios ha tomado la iniciativa de superar esta alienación de él al ofrecer a Cristo para que sufra en nuestro lugar. Usted ve esta gran realidad de sustitución en las palabras: «Cristo también padeció por los pecados una vez por todas, el justo por los injustos». Aquí está la gran base de nuestra esperanza, que realmente podemos y volveremos a casa con Dios. Oh, alegrémonos en esto, sobre todas las obras de Dios, en que él ha sustituido a su justo Hijo en nuestro lugar. Este es el gran evangelio. Esto es lo que nos retiene tarde en la noche y temprano en la mañana cuando el pecado y Satanás nos asaltan con sus acusaciones y dicen, no se puede orar a Dios y mucho menos ir al cielo. ¡Mírate! ¡Eres un pecador! A esto decimos: «Sí, pero mi esperanza no está en no ser pecador. Está en una sustitución del Justo por el injusto».
4. La sustitución fue una vez para siempre.
Y para añadir a la gloria de ella, en cuarto lugar, Pedro, tal como el libro de Hebreos (7:27; 9:12; 10:10), dice que esta sustitución del Justo por el injusto fue «de una vez por todas» – una vez para siempre. No necesita ser ni puede ser repetido, porque fue perfecto y completo la primera y única vez que se hizo. La deuda por todos mis pecados, pasados, presentes y futuros, fue pagada en un solo sacrificio para siempre. Oh, la gloria de un evangelio objetivo, terminado, de una vez por todas realizado por Dios en su Hijo fuera de mí, aparte de mi inconstancia psicológica.
5. Dios quedó satisfecho con la sustitución de Cristo.
Y quinto, después de haberse ofrecido a sí mismo una vez por todas el Justo por los injustos, Dios le dio vida. «Habiendo sido muertos en la carne, pero vivificados en el espíritu». Esto significa, al menos, que Dios quedó satisfecho con la sustitución de Cristo. Lo que significa que si lo aprecias como el fundamento de tu vida, Dios estará satisfecho contigo, en Cristo. Dios le dio vida a Cristo en al menos dos sentidos: uno es que Dios le dio vida en el espíritu durante los tres días mientras su cuerpo estuvo en la tumba. Sabemos esto porque Jesús le dijo al ladrón arrepentido en la cruz: «Hoy estarás conmigo en el paraíso» (Lucas 23:43). Hoy, no dentro de tres días, sino hoy. La otra forma en que Dios le dio vida a Cristo es que resucitó su cuerpo de entre los muertos y lo transformó en un «cuerpo espiritual», un nuevo tipo de cuerpo sin la limitación de la vieja «carne», un cuerpo adecuado para el reino espiritual. que «carne y sangre» no pueden heredar (1 Corintios 15:50). Así que Dios dio un poderoso SÍ a la sustitución de Cristo al resucitarlo de entre los muertos.
Esa es la parte superior del emparedado en torno a la enseñanza del bautismo: «Cristo padeció por los pecados una vez por todas, el Justo por los injustos que él pueda llevarnos a Dios». Bienvenidos a casa, son las palabras más dulces del mundo, cuando Dios las dirige a nuestra alma.
Exultar en la sujeción de los enemigos de Cristo (y nuestros)
La parte inferior del sándwich es el versículo 22: «Cristo está a la diestra de Dios, habiendo subido al cielo, después ángeles, autoridades y potestades se le habían sometido”. Aquí vemos el otro efecto de la muerte y resurrección de Cristo. Primero fue una sustitución por nuestros pecados, ahora vemos una sujeción de sus enemigos. Primero sustitución, luego sujeción. (Niños, pregúntenle a mamá y papá durante el almuerzo de hoy: «¿Cuáles fueron las dos palabras que comenzaron con «s» para describir la obra de Cristo?»)
Ahora no se pierdan esto: vimos las mismas cosa de la semana pasada en Colosenses 2:15. Cuando Cristo murió y resucitó, todos los ángeles malos, y las autoridades y potestades se le sujetaron de una manera nueva. Desde el principio de la creación él era soberano sobre ellos. Eso no es nuevo. Pero ahora ha anulado lo único que podían usar para destruirnos, nuestro pecado. Es como si el mundo demoníaco tuviera muchas armas para hacernos daño, pero solo un gran tanque de veneno que podría destruir a los hijos de Dios. Y cuando Cristo se fue a la cruz, se bebió todo el tanque.
Oh, hay mucho por lo que luchar aquí, pero por ahora, esta mañana, simplemente exultemos en esto. Comulguemos con nuestro Dios en esto. deleitarnos en esta realidad: que la muerte sustitutiva y la resurrección corporal de Jesucristo le sujetaron ángeles, autoridades y potestades, es decir, que en él los elegidos de Dios c no ser destruido por estos enemigos. Nuestros grandes enemigos están sujetos a la voluntad del que murió para salvarnos, y él nos salvará. No permitirá que su obra de sustitución o sujeción sea hecha en vano.
¿Salva el bautismo?
Ahora intercaladas entre estas dos grandes verdades acerca de Cristo (la sustitución de los pecadores y la sujeción de los enemigos) están las palabras acerca del bautismo. Prediqué sobre este texto el 25 de septiembre de 1994. Así que los mando al archivador si quieren más, pero aquí solo tengo tiempo para ir directamente al punto en cuestión, a saber, el significado del bautismo. En el versículo 19, Pedro les recuerda a los lectores que, en el espíritu, Jesús había ido a predicar a la gente en los días de Noé, cuyos espíritus ahora están en prisión esperando el juicio. (No tomo la posición de que el versículo 19 se refiere a la predicación de Jesús en el infierno entre el Viernes Santo y la Pascua). Pero hubo una tremenda maldad y dureza en los días de Noé y solo ocho personas entraron en el arca para la salvación del juicio a través del agua.
Ahora Pedro ve una comparación entre las aguas del diluvio y las aguas del bautismo. El versículo 21 es el versículo clave: «Y correspondiendo a eso [el agua del diluvio], el bautismo ahora os salva – no quitando la inmundicia de la carne, sino clamando a Dios por una buena conciencia – por la resurrección de Jesucristo .» Ahora bien, hay algunas denominaciones que aman este versículo porque al principio parece apoyar el punto de vista llamado «regeneración bautismal». Es decir, el bautismo hace algo al candidato: salva al traer un nuevo nacimiento. Así, por ejemplo, una de las liturgias bautismales para niños dice: «Viendo ahora, amados hermanos, que este niño es regenerado e injertado en el cuerpo de la Iglesia de Cristo, demos gracias».
Ahora bien, el problema con esto es que Peter parece muy consciente de que sus palabras están expuestas a un mal uso peligroso. Por eso, tan pronto como salen de su boca, por así decirlo, los califica para que no los tomemos a mal. En el versículo 21 dice: «Ahora el bautismo os salva»; eso suena como que el agua tiene un efecto salvador en sí mismo aparte de la fe. Él sabe que eso es lo que parece y por eso añade inmediatamente: «No la eliminación de la suciedad de la carne, sino una apelación a Dios para una buena conciencia – a través de la resurrección de Jesucristo». (O su versión podría tener: «la prenda de una buena conciencia hacia Dios»).
Pero el punto parece ser este: cuando hablo del bautismo salvador, dice Pedro, no quiero decir que el agua, sumergiendo el cuerpo y limpiando la carne, tiene algún efecto salvador; lo que quiero decir es que, en cuanto que el bautismo es «una súplica a Dios de una buena conciencia» (o es «una prenda de una buena conciencia hacia Dios»), salva. Pablo dijo en Romanos 10:13: «Todo el que invoque el nombre del Señor, todo el que apele al Señor, será salvo». Pablo no quiere decir que la fe por sí sola no salva. Quiere decir que la fe llama a Dios. Eso es lo que hace la fe. Ahora Pedro está diciendo: «El bautismo es la expresión simbólica ordenada por Dios de ese llamado a Dios. Es un llamado a Dios, ya sea en forma de arrepentimiento o en forma de compromiso.
¿Qué es el bautismo?
Ahora bien, esto es fundamentalmente importante en nuestra comprensión de lo que es el bautismo en el Nuevo Testamento. Creo que James Dunn tiene razón cuando dice dice que «1 Pedro 3:21 es el acercamiento más cercano a una definición de bautismo que ofrece el Nuevo Testamento» (Bautismo en el Espíritu Santo, p. 219). ¿Qué es el bautismo? El bautismo es una expresión simbólica del «llamado a Dios.” El bautismo es un llamado a Dios. Es una forma de decirle a Dios con todo nuestro cuerpo: «Confío en ti para que me lleves a Cristo como Noé fue llevado al arca, y hagas de Jesús el sustituto por mis pecados y me lleves a través de estas aguas de muerte y juicio». a una vida nueva y eterna por la resurrección de Jesús, mi Señor.”
Esto es lo que Dios te está llamando a hacer. No te salvas a ti mismo. Dios te salva por la obra de Cristo. Pero recibes esa salvación invocando el nombre del Señor, confiando en él. Y es la voluntad de Dios en todo el mundo y en cada cultura, no importa cuán simple o sofisticado sea, que este llamado a Dios se exprese en el bautismo. «¡Señor, entro en el arca de Cristo! ¡Sálvame mientras paso por las aguas de la muerte!» Amén.