¿Qué es la Cuaresma y por qué se celebra?
Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Y ayunó cuarenta días y cuarenta noches, y después tuvo hambre. Mateo 4:1-2
El período de 40 días de Cuaresma comienza con el Miércoles de Ceniza
Todos los años, La Cuaresma comienza con el Miércoles de Ceniza y siempre es 46 días antes del Domingo de Pascua. La Cuaresma es una temporada de 40 días (sin contar los domingos) marcada por el arrepentimiento, el ayuno, la reflexión y, en última instancia, la celebración. El período de 40 días representa el tiempo de tentación de Cristo en el desierto, donde ayunó y donde Satanás lo tentó. La Cuaresma pide a los creyentes que reserven un tiempo cada año para un ayuno similar, marcando una temporada intencional de enfoque en la vida, el ministerio, el sacrificio y la resurrección de Cristo.
El evento clave de la Cuaresma incluye el Miércoles de Ceniza, el Jueves Santo, Viernes Santo y Domingo de Pascua.
Al comienzo de la Cuaresma el Miércoles de Ceniza, muchos cristianos obtienen una cruz en la frente de las cenizas durante un servicio religioso. Las cenizas simbolizan el dolor y la aceptación de nuestro estado pecaminoso.
Jueves Santo se reconoce como el día anterior a la crucifixión de Jesús. Se cree que es el día en que Jesús celebró la Pascua con sus discípulos y, sobre todo, les lavó los pies como muestra de humildad y amor.
Viernes Santo es el día en que recuerda la crucifixión y muerte de Jesús en la cruz. Se llama «bueno» porque es parte del plan de Dios para nuestra salvación. El buen plan de Dios para redimirnos del pecado incluyó el sufrimiento de Jesús.
Domingo de Pascua es el día más importante en la historia cristiana. Tres días después de su muerte, celebramos la resurrección de Jesucristo. Jesús resucitó, venciendo la gracia y la muerte. A través de Jesús, tenemos la oportunidad de tener el perdón eterno de nuestros pecados, la relación con Dios y la eternidad en el cielo.
¿Qué es la Cuaresma y cómo la celebramos?
Así como apartamos tiempo para prepararnos espiritualmente para el día de Navidad, tiene sentido apartar tiempo para prepararnos para los dos días más importantes del año cristiano: el Viernes Santo y la Pascua. La Cuaresma es un tiempo que nos ofrece la oportunidad de aceptar la condición humana de la que podemos pasar el resto del año huyendo y pone en primer plano nuestra necesidad de un Salvador. La Cuaresma es un tiempo para abrir un poco más las puertas de nuestro corazón y comprender un poco más a nuestro Señor, para que cuando llegue el Viernes Santo y eventualmente la Pascua, no sea solo un día más en la iglesia, sino una oportunidad para recibir el desbordamiento de gracias que Dios tiene para ofrecer.
La Cuaresma se observa más frecuentemente como un tiempo solemne de preparación para recordar la muerte y resurrección de Jesús en la Pascua. Desde el inicio de la Cuaresma el Miércoles de Ceniza hasta el final de la Cuaresma el Domingo de Pascua, la Cuaresma es un tiempo tradicional de ayuno o abandono de algo, conocido como abstinencia. La Cuaresma nos da tiempo para preparar nuestras mentes y corazones para recordar la vida, muerte y resurrección de Jesús.
La oración es un gran enfoque durante la Cuaresma. Durante los 40 días, buscamos el perdón de Dios, aceptamos su amor y misericordia, y nos arrepentimos o nos alejamos de nuestros pecados. El acto de ayunar o abstenerse de algo, como nuestra comida o actividad favorita, no solo nos da tiempo para orar, sino que nos recuerda el sufrimiento y el sacrificio de Jesús.
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La Historia y Origen de la Cuaresma
Entonces, ¿de dónde viene la Cuaresma y quién la inició? La temporada de Cuaresma se desarrolló como parte del calendario cristiano histórico y, por lo general, la celebran los católicos y algunas iglesias protestantes principales que siguen un calendario litúrgico. Aunque su formato ha variado a lo largo de los siglos y de las diferentes culturas, el concepto básico sigue siendo el mismo: abrir nuestros corazones a la gracia refinadora de Dios a través de la oración, la confesión, el ayuno y la limosna mientras anticipamos la Semana Santa. La Cuaresma dura tradicionalmente cuarenta días, siguiendo el modelo del ayuno de cuarenta días de Cristo en el desierto, y termina el Viernes Santo. En la Iglesia Occidental, la Cuaresma comienza oficialmente con un recordatorio de nuestra mortalidad el Miércoles de Ceniza.
La Cuaresma es un tiempo intensamente penitencial en el que examinamos nuestra naturaleza pecaminosa y volvemos al Dios que tenemos, a través de nuestra propia rebeldía, duele una y otra vez. La Cuaresma es también una oportunidad para contemplar lo que nuestro Señor realmente hizo por nosotros en la Cruz, y no fue bonito. Pero, en última instancia, el propósito de la Cuaresma no se detiene en la tristeza y la desesperación: nos señala la esperanza de la Resurrección y el día en que se secará toda lágrima (Ap. 21:4).
Y alrededor de las tres, Jesús clamó a gran voz: «Eli, Eli, lema sabachthani?» es decir, «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?» Mateo 27:33-49
Practicando las tradiciones de Cuaresma
Puedes beneficiarte de celebrar la Cuaresma incluso si su iglesia no lo hace formalmente. Estos son algunos de los elementos clave de la temporada de Cuaresma, junto con algunos de los simbolismos que la acompañan. Muchas de estas prácticas se pueden celebrar tanto individualmente como en comunidad:
- Morado: Al igual que el Adviento, el color oficial de la Cuaresma es el morado. Por lo general, las iglesias que celebran la Cuaresma eligen el tono más profundo y oscuro de púrpura para esta temporada especial. También pueden despojar a sus iglesias de algunas de las decoraciones habituales que adornan las paredes. El morado es el color del arrepentimiento por los pecados y también simboliza el estado de nuestras almas fuera de la luz de Cristo. Durante este tiempo, ore por aquellos que no conocen a Cristo y por aquellos que han pecado gravemente contra Él.
- Confesión: Como se mencionó anteriormente, la Cuaresma es una temporada de penitencia o tristeza expresada. y arrepentimiento. Los 40 días se apartan para examinar realmente las áreas de pecado recurrente en nuestras vidas que nos impiden ser conformes a la Voluntad de Dios. Una buena forma de iniciar un examen de conciencia es rezando el Salmo 139, versículo 23-24: “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos. Mira si hay en mí camino de perversidad, y guíame por el camino eterno.»
- Ayuno y Oración: El ayuno es una práctica que realmente se ha dejado de lado en muchos círculos cristianos. Sin embargo, si se hace correctamente, puede ser un momento poderoso para renovar su relación con Dios. El ayuno se puede encontrar tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, con Moisés (Éxodo 34:28; Deuteronomio 9:9,18), Elías (1 Reyes 19:8) y nuestro Señor (Mateo 4:2), todos participando en Ayunos de 40 días. El ayuno es una forma de negarnos a nosotros mismos los excesos de la vida para que podamos estar más en sintonía con la voz del Señor. También es una forma de disciplinarte, fortaleciendo tus «músculos espirituales» por así decirlo para que cuando surjan tentaciones en la vida, ya estés acostumbrado a decir «no» a tus deseos. Y finalmente, el ayuno es también una forma de participar, en pequeña medida, en los sufrimientos de Cristo y puede ser particularmente poderoso cuando se acompaña de la oración y la confesión.
- Meditar el Sacrificio de Cristo por la humanidad: Además del ayuno y la oración periódicos, nuestras meditaciones bíblicas suelen centrarse en la salvación que se nos ofrece a través del sufrimiento de Cristo. Lea las Escrituras del Antiguo Testamento que profetizan el sufrimiento de Cristo y los relatos del Evangelio del Nuevo Testamento.
- Caridad/Limosna: Un elemento muy importante de la temporada de Cuaresma es tomar conciencia no solo del sufrimiento y sacrificio de Cristo, sino también al sufrimiento de los demás. Entre ahora y el Viernes Santo, elige una forma en la que puedas aumentar tus donaciones a los necesitados. Podría ser a través de ofrendas financieras adicionales, donando bienes que ya no necesita o usa para obras de caridad, o aumentando su compromiso de tiempo personal con un ministerio o una causa cercana a su corazón.
La Cuaresma es un tiempo cuando los cristianos se separan del mundo; cuando descubrimos que nuestra fe no es solo una religión de autoayuda para sentirse bien, sino una que responde las preguntas más profundas de la vida y la eternidad. Aquellos que viajen a través de la temporada de Cuaresma entrarán en la temporada de Pascua con un mayor aprecio por quién es Dios y lo que ha hecho por nosotros. Y el gozo de la Resurrección, así como las promesas de la eternidad, no se olvidarán pronto.
Versículos de la Biblia para la Cuaresma
Filipenses 3:10-11 – «Quiero saber Cristo, sí, para conocer el poder de su resurrección y participar de sus padecimientos, haciéndose semejantes a él en la muerte, y así, de alguna manera, llegar a la resurrección de entre los muertos.
Joel 2:12-14 – Ahora mismo —declara el Señor— volveos a mí de todo vuestro corazón, con ayuno, llanto y lamento. Rasga tu corazón y no tus vestiduras. Vuélvanse al Señor su Dios, porque él es clemente y compasivo.
Mateo 6:16-18 – «Cuando ayunéis, no os pongáis tristes como los hipócritas… pero cuando ayunéis, unta aceite en tu cabeza y lava tu rostro, para que no sea manifiesto a los demás que estás ayunando, sino sólo a tu Padre, que está en secreto; y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará. «
1 Pedro 5:6 – Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo,
Únete en oración por este tiempo de Cuaresma:
Padre Celestial,
Gracias por el regalo de este tiempo. Gracias por conocer nuestros corazones y nuestra necesidad de ritmos en nuestras vidas, y por llevarnos a una comunión más profunda contigo durante los próximos 40 días.
Señor, es Puede ser desalentador leer el Miércoles de Ceniza que todo viene del polvo, y al polvo todo vuelve (Eclesiastés 3:20), pero sabemos que hay más en nuestras historias. Sabemos que tú creaste al hombre y a la mujer del polvo al principio de los tiempos (Génesis 2:7) y que les infundiste vida para transformarlos en criaturas vivientes. Sabemos que estás en el negocio de la resurrección: tu propio Hijo fue a la cruz para mostrarnos que ninguna muerte es definitiva y que la transformación final viene a través de tu regalo de salvación. Aunque fuimos hechos del polvo, y nuestros cuerpos volverán al polvo nuevamente, podemos vivir en la gloria eterna contigo a través de la sangre de tu Hijo.
Que recordemos el don de salvación en este tiempo…
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