Cuando llegué a Bethlehem a mediados de 1980, los letreros fueron repintados para incluir el nombre del nuevo pastor. Rollin me preguntó qué me gustaría ver pintado en la parte posterior del letrero norte que da al estacionamiento. Dije que me gustaría ver las palabras del Salmo 42:5: ¡Esperanza en Dios!

Ese es el mensaje que quiero que todos tengamos en mente cada semana cuando nos vayamos. Belén y entrar en otra semana de trabajo. Todo el versículo dice:

¿Por qué te abates, alma mía,
   y por qué te turbas dentro de mí?

Esperanza en Dios; porque otra vez le alabaré,
   ayuda mía y Dios mío.

Un sermon para predicarte a ti mismo: ¡Esperanza en Dios!

Richard Sibbes, uno de los grandes predicadores puritanos de Cambridge que murió en 1635, escribió un libro completo (175 páginas) sobre el Salmo 42:5. Fue llamado “el dulce gotero” por la confianza y alegría que causaban sus sermones. Llamó a su libro El conflicto del alma consigo misma, porque en el Salmo 42:5 eso es exactamente lo que tienes, el alma discutiendo consigo misma, predicándose a sí misma. “¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? ¡Espera en Dios!”

Esperar en Dios no es algo natural para los pecadores como nosotros. Debemos predicárnoslo a nosotros mismos, y predicar con diligencia y fuerza, o daremos paso a un espíritu abatido e inquieto. Evidentemente esto no es muy conocido entre todos los santos, este predicarse a uno mismo, porque en Camerún se lo recomendé a varios como una forma de combatir el desánimo, y les pareció un pensamiento bastante nuevo. De hecho, tres meses después de que Noël y yo volviéramos, recibí una carta de una de las mujeres jóvenes que más luchó, al parecer. Ella dijo:

“La esperanza bíblica no solo desea algo bueno para el futuro, sino que espera que suceda”.

Mientras estaba de vacaciones a fines de mayo, tuve tiempo de escribirme cuatro sermones sobre diferentes temas, y ha sido muy útil consultarlos de vez en cuando, aunque a veces, cuando estoy deprimido, el razonamiento no funciona. Parece que me lleva muy lejos y es más fácil tratar de aferrarme a ciertos versículos o verdades.

¡Claro! El mejor sermón que prediques esta semana puede tener solo tres palabras: ¡Esperanza en Dios!

Me encanta la forma en que los salmistas luchan y luchan para mantener su esperanza en Dios. . Esta es una experiencia cristiana normal mientras todavía somos pecadores salvos. Y es mejor que lo admitamos, o de lo contrario podemos volvernos lentos y negligentes en nuestra lucha por la esperanza. Y eso es muy peligroso, como enseña claramente nuestro texto.

La Reserva Emocional de la Esperanza

Una joven de California me pidió una entrevista la semana pasada porque estaba haciendo un proyecto de psicología sobre el “perdón” y necesitaba grabar algunas entrevistas pastorales. Una de las preguntas que hizo fue algo como esto: «¿Cuáles son algunos de tus sentimientos cuando perdonas a alguien?» Uno de mis primeros pensamientos fue que debo tener un sentimiento de esperanza para poder perdonar en lugar de tomar represalias. En mi vida, y creo que es el patrón bíblico previsto, la esperanza es como una reserva de fuerza emocional.

• Si me deprimen, busco la reserva emocional de esperanza. por la fuerza de devolver bien por mal. Sin esperanza, no tengo poder para absorber el mal y caminar en amor, y me hundo en la autocompasión o la autojustificación.

• Si experimento un revés en mi planificación — Me enfermo o las cosas no salen como esperaba en la reunión de la junta, por ejemplo — Busco en la reserva emocional de esperanza la fuerza para seguir adelante y no rendirme.

• Si me enfrento a la tentación de ser deshonesto, de robar, de mentir o de codiciar, busco en la reserva emocional de la esperanza la fuerza para aferrarme al camino de la justicia, y me niego a mí mismo. algún placer breve e insatisfactorio.

Así es como funciona para mí. Así lucho por la santidad en la vida cristiana. Y creo que esta es la forma bíblica de hacer que nuestro llamado y elección sean seguros.

Mi oración es que mientras enfocamos nuestra atención en nuestra esperanza cristiana durante las próximas dieciséis semanas, Dios llenará tu depósito hasta que rebose, y que en lo profundo de la Presa Hoover de tu alma, los grandes generadores hidroeléctricos de alegría, amor, audacia y resistencia se agitarán con nuevo poder para la gloria de Dios.

Empezamos hoy con lo más básico. pregunta de todos: ¿Qué es la esperanza? Específicamente, queremos saber no solo la definición de Webster, sino también la definición bíblica. Tenemos que saber de lo que estamos hablando antes de que podamos llegar muy lejos en nuestra comprensión de las grandes verdades sobre la esperanza bíblica.

Tres formas en que usamos la palabra «esperanza»

Usamos la palabra esperanza en al menos tres formas diferentes.

1. La esperanza es el deseo de algo bueno en el futuro. Los niños podrían decir: “Espero que papá llegue temprano a casa esta noche para que podamos jugar kickball después de la cena antes de su reunión”. En otras palabras, desean que llegue temprano a casa para que puedan experimentar esto bueno, es decir, jugar juntos después de la cena.

2. La esperanza es lo bueno en el futuro. que estamos deseando. Decimos: “Nuestra esperanza es que Jim llegue sano y salvo”. En otras palabras, la llegada segura de Jim es el objeto de nuestra esperanza.

3. La esperanza es la razón por la cual nuestra esperanza puede llegar a suceder. Decimos: “Un buen viento de cola es nuestra única esperanza de llegar a tiempo”. En otras palabras, el viento de cola es la razón por la que podemos, de hecho, lograr el bien futuro que deseamos. Es nuestra única esperanza.

Así que la esperanza se usa en tres sentidos:

1. Un deseo de algo bueno en el futuro,
2. la cosa en el futuro que deseamos, y
3. la base o razón para pensar que nuestro deseo de hecho puede cumplirse.

El significado bíblico distintivo de la esperanza

Los tres usos se encuentran en la Biblia. Pero la característica más importante de la esperanza bíblica no está presente en ninguno de estos usos comunes de la palabra esperanza. De hecho, el significado distintivo de esperanza en las Escrituras es casi lo contrario de nuestro uso común.

No quiero decir que en las Escrituras la esperanza sea un deseo por algo malo (en lugar de algo bueno). Y no quiero decir que en las Escrituras la esperanza sea el rechazo del bien (en lugar del deseo por él). No es lo contrario en esos sentidos. Es todo lo contrario en este sentido: normalmente, cuando usamos la palabra esperanza, expresamos incertidumbre en lugar de certeza.

• “Espero que papá llegue temprano a casa” significa “Yo No tengo ninguna certeza de que papá llegue a casa a tiempo, solo deseo que lo haga”.

• “Nuestra esperanza es que Jim llegue a salvo”, significa, “ No sabemos si lo hará o no, pero ese es nuestro deseo”.

• “Un buen viento de cola es nuestra única esperanza de llegar a tiempo”, significa, “Un un buen viento de cola nos llevaría a la meta deseada, pero no podemos estar seguros de que la consigamos”.

Por lo general, cuando expresamos esperanza, expresamos incertidumbre. Pero este no es el significado bíblico distintivo de la esperanza. Y lo principal que quiero hacer esta mañana es mostrarles con las Escrituras que la esperanza bíblica no es solo un deseo de algo bueno en el futuro, sino que la esperanza bíblica es una expectativa confiada y un deseo de algo bueno en el futuro. .

La esperanza bíblica no solo desea algo bueno para el futuro, sino que espera que suceda. Y no solo espera que suceda, sino que confía en que sucederá. Existe una certeza moral de que se hará el bien que esperamos y deseamos.

Certeza moral

Antes de mirar las Escrituras, permítanme decir lo que quiero decir con «certeza moral».

No certeza matemática o lógica

Es diferente de, digamos, certeza matemática o meramente lógica. La certeza matemática o estrictamente lógica resulta de la necesidad de leyes no morales. Si tenemos dos manzanas y agregamos dos más, podemos estar «matemáticamente» seguros de que ahora tenemos cuatro manzanas. Eso es certeza matemática. Si todos los hombres son mortales y si Platón fue un hombre, entonces podemos estar «lógicamente» seguros de que Platón fue mortal. Eso es certeza lógica.

Ese tipo de pensamiento es importante. De hecho, es indispensable en los estudios bíblicos, así como en todas las demás áreas de la vida. Pero la mayor parte de nuestra experiencia no es así. Hay una especie de certeza y confianza legítimas que no proceden de cálculos matemáticos ni de leyes meramente lógicas. La llamo “certeza moral”.

La llamo moral porque está enraizada en el compromiso de la voluntad de las personas. Y la voluntad es el asiento de la moralidad. Es decir, sólo podemos hablar de lo bueno y lo malo moral en relación con los actos de voluntad. Así que todo lo que tenga que ver con la voluntad es una cuestión de moralidad. Y la certeza moral es una certeza que se basa en actos de voluntad.

Expectativa segura

Déjame ilustrar. Tengo una fuerte certeza moral de que Noël y yo seguiremos casados mientras vivamos. Esto no se basa en leyes matemáticas ni en silogismos meramente lógicos. Se basa en el carácter de nuestra voluntad y las promesas de Dios, que son solo expresiones del carácter de su voluntad. Tenemos casi veinte años de evidencia sobre la naturaleza y los compromisos de nuestra voluntad y la gracia de la voluntad de Dios.

“La perseverancia en la piedad es la prueba de la autenticidad de la salvación de una persona”.

Cuando hablamos de nuestro futuro, no hablamos en términos ordinarios de esperanza. No decimos, por ejemplo, “Esperamos no divorciarnos”. Hablamos en términos de confianza y certeza, porque el carácter de una voluntad centrada en Dios es como el hierro.

Pero, por supuesto, podemos estar equivocados, ¿no? Sí, y todos los comunistas del mundo pueden convertirse al cristianismo esta tarde. Y puede ser que ni una sola palabra engañosa se deslice en ningún anuncio durante los próximos cinco años. Y todos los editores de pornografía pueden cerrar para fin de año porque los hombres dominarán sus deseos lujuriosos.

Todas estas cosas son matemática y lógicamente posibles. No hay certeza matemática o lógica de que no sucederán. ¿Por qué, entonces, tenemos una confianza tan fuerte en que no sucederán? Porque sabemos algo acerca de la voluntad humana. Hay una especie de certeza que proviene de conocer el carácter de un hombre o de un grupo de hombres o de una esposa. No es infalible, pero es seguro y confiado. Te permite dormir por la noche. Te lleva a través de tiempos difíciles. Eventualmente, puede ayudarlo a atravesar la tumba.

La esperanza bíblica no es un mero deseo de que suceda algo bueno. Es una expectativa confiada y el deseo de algo bueno en el futuro. La esperanza bíblica tiene certeza moral en ella. Cuando la palabra dice: “¡Espera en Dios!” no significa, “Cruza los dedos”. Significa, para usar las palabras de William Carey, «Espera grandes cosas de Dios».

Evidencia bíblica

Ahora Vayamos a las Escrituras para ver de dónde saco este entendimiento de la esperanza bíblica. Comenzaremos en Hebreos 6:9–12. Después de advertir a sus lectores que es posible que las personas que han tenido experiencias religiosas notables cometan apostasía y vayan más allá del punto de no retorno, dice:

Aunque hablemos así, en su caso, amados, nos sentimos seguros de cosas mejores que pertenecen a la salvación. Porque Dios no es tan injusto como para pasar por alto vuestra obra y el amor que mostrasteis por él sirviendo a los santos, como todavía lo hacéis. Y deseamos que cada uno de vosotros muestre el mismo fervor en realizar la plena certidumbre de la esperanza hasta el fin, para que no os hagáis perezosos, sino imitadores de aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas.

La confianza del escritor en sus lectores

La razón por la que el escritor está tan seguro de que sus lectores no estar entre los apóstatas es que no sólo han sido siervos amorosos por amor a Dios en el pasado, sino que todavía están sirviendo. ¿Ves ese énfasis en la perseverancia, verdad, al final del versículo 10? Mostraste amor al servir a los santos en el pasado, y todavía lo haces. Su experiencia religiosa no fue una decisión temporal en el campamento o en un concierto de Keith Green o una cruzada de Billy Graham. Continuaba. La perseverancia en la piedad es la prueba de la autenticidad de la salvación de una persona. Por eso el escritor se siente tan seguro de la gente: habían servido a los santos, y aún lo hacen.

La amonestación del escritor a sus lectores

Ahora viene la amonestación en los versículos 11 y 12 de seguir adelante y no volvernos perezosos. Pero ahora la batalla se describe en términos de esperanza, no solo en términos de amor y servicio:

Y deseamos que cada uno de ustedes muestre el mismo fervor en la realización de la plena seguridad de la esperanza hasta el final.

Es decir, con todo el celo del pasado que os capacitó para trabajar y amar en el nombre de Cristo, con todo ese celo, seguid persiguiendo hasta el fin la plena seguridad de la esperanza. No hay lucha, ni búsqueda, ni desafío, ni guerra más urgente que esta. ¡Mantén tu esperanza viva!

“La Plena Seguridad de la Esperanza”

Ahora, ¿qué significa “la plena certidumbre de la esperanza” significa en el versículo 11? Significa esperanza que está plenamente asegurada. Esperanza que tiene confianza. Espero que tenga certeza moral. No es una esperanza de cruzar los dedos. No es la mirada que se muerde los labios mientras observa al pateador de posición hacer un gol de campo en los últimos diez segundos cuando usted está dos puntos abajo.

De hecho, el versículo 12 implica que la esperanza y la fe son casi sinónimo. Fíjate en la conexión: el versículo 11 dice, esfuérzate tras la plena seguridad de la esperanza; el versículo 12 dice que el resultado de esa búsqueda de la esperanza es que seréis como aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas. Persigan la esperanza para que puedan ser como hombres de fe.

La conexión entre fe y esperanza

Sigamos un poco más esta conexión entre la esperanza y la fe. El término “plena seguridad” (usado aquí en el versículo 11, plerophorian) se encuentra en otro lugar en Hebreos, a saber, 10:22. Sin embargo, allí está “plena certidumbre de fe” en lugar de “plena certidumbre de esperanza”. Dice: “Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe”. Luego, en el siguiente versículo, dice: “Mantengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es el que prometió”. Fíjate, la esperanza es algo que no debe vacilar, porque está arraigada en la fidelidad de Dios. Debe haber certeza moral en ello porque la voluntad y el propósito de Dios son como el hierro, no la tiza.

¿Pero qué hay de la relación entre la plena seguridad de la fe y la plena seguridad de la esperanza? ¿Hay una diferencia? Sugeriría que la fe es la idea más amplia y la esperanza es una parte necesaria de la fe bíblica. La esperanza es esa parte de la fe que se enfoca en el futuro. En términos bíblicos, cuando la fe se dirige al futuro, se le puede llamar esperanza. Pero la fe también puede enfocarse en el pasado y el presente, por lo que la fe es el término más amplio. Puedes ver esto en Hebreos 11:1. Creo que esto es lo más cercano que tenemos a una definición de fe en todo el Nuevo Testamento.

Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.

Así es como yo parafrasearía este versículo. Donde hay plena seguridad de esperanza, hay fe. La fe es la plena seguridad de la esperanza. La fe bíblica es una expectativa confiada y un deseo de cosas buenas en el futuro.

Pero la fe es más que eso. Es también la “convicción de las cosas que no se ven”, y algunas de estas no son futuras. Por ejemplo, el versículo 3: “Por la fe entendemos que el mundo fue creado por la palabra de Dios”. La fe puede mirar hacia atrás (a la creación) así como hacia adelante. Así que la fe es la idea más grande. Incluye esperanza, pero es más que esperanza. Podrías decirlo de esta manera: la fe es nuestra confianza en la palabra de Dios, y siempre que esa palabra se refiera al futuro, puedes llamar a nuestra confianza en ella esperanza. La esperanza es fe en tiempo futuro.

Por qué es importante esta relación

Hay dos razones por las que es importante ver esto.

1. Una es que nos ayuda a captar la verdadera naturaleza de la esperanza bíblica. La mayoría de nosotros sabemos que la fe bíblica es una confianza sólida. La duda es el enemigo de la fe bíblica. Pero si la esperanza es fe en tiempo futuro, entonces podemos ver más claramente que la esperanza también es una fuerte confianza y no solo una ilusión.

2. La otra razón por la que es Lo importante de ver esta relación entre fe y esperanza es que muestra cuán indispensable es la esperanza. Todos sabemos que somos salvos por gracia a través de la fe. La fe es necesaria para nuestra salvación. Pero no solemos hablar de esperanza en esos términos. Pero deberíamos. La esperanza es una parte esencial de la fe. Si se quita la esperanza, se destruye la definición de fe en Hebreos 11:1. No somos salvos simplemente por gracia a través de la fe. Somos salvos por gracia a través de la esperanza.

Pablo comparte esta visión de Esperanza

Ahora notemos brevemente cómo Pablo comparte este mismo punto de vista sobre la esperanza en Romanos 4:18. Describe a Abraham como el gran ejemplo de la fe y, en particular, de la justificación por la fe. En Romanos 4:22 dice: “Por esto la fe de Abraham ‘le fue contada por justicia’”. Y la fe de la que habla Pablo es la fe en que Dios cumpliría su promesa al darle un hijo, Isaac.

Así que la fe que justificó a Abraham fue la fe en la obra futura de Dios. El versículo 21 deja esto muy claro: estaba “plenamente convencido de que Dios era poderoso para hacer lo que había prometido”. En otras palabras, tenía lo que Hebreos 6:11 llama la «plena seguridad de la esperanza».

El versículo 18 describe cómo la fe y la esperanza trabajaron juntas: «En esperanza, él creyó contra toda esperanza, para llegar a ser el padre de muchas naciones.”

“Donde hay plena seguridad de esperanza, hay fe. La fe es la plena seguridad de la esperanza.”

“Contra la esperanza” significa que desde el punto de vista humano ordinario no había esperanza: Abraham era demasiado mayor para tener un hijo y su esposa era estéril. Pero la esperanza bíblica nunca se basa en lo que es posible con el hombre. La esperanza bíblica aparta la mirada del hombre hacia la promesa de Dios. Y cuando lo hace, se convierte en la «plena certidumbre de la esperanza», la expectativa de grandes cosas de parte de Dios.

No es fácil describir exactamente lo que Pablo quiere decir en el versículo 18 cuando dice: «En esperanza Abrahán creyó. . . que llegara a ser padre de muchas naciones.” Pero a partir de todo el contexto, creo que es justo decir que la fe de Abraham era su fuerte confianza en la confiabilidad de la palabra de Dios, y la esperanza de Abraham era su fuerte confianza en el cumplimiento de la promesa de Dios.

En otras palabras , siempre que la fe en Dios mira hacia el futuro, puede llamarse esperanza. Y siempre que la esperanza descansa en la palabra de Dios, puede llamarse fe.

Una expectativa confiada

Por lo tanto Oro para que el punto principal del mensaje quede claro en Hebreos y Romanos, a saber, que el concepto bíblico de esperanza, que vamos a examinar durante las próximas 16 semanas, no es el concepto ordinario que usamos en el habla cotidiana. No implica incertidumbre o falta de seguridad. En cambio, la esperanza bíblica es una expectativa confiada y el deseo de algo bueno en el futuro. Hay certeza moral en ello.

Considero un gran privilegio y un gran placer pasar las próximas dieciséis semanas con usted revelando lo que significa decir que nuestro Dios es un “Dios de esperanza”; (Romanos 15:13) y que la exhortación central de nuestra iglesia es muy simple y muy profunda, ¡Espera en Dios!