Hace muchos años, Dietrich Bonhoeffer acuñó un término que ha llegado a caracterizar gran parte del cristianismo evangélico: es el término «gracia barata». La gracia barata es en realidad una gracia autoimpartida, una pseudogracia, y al final las consecuencias de vivir de acuerdo con ella son muy, muy costosas.
La gracia barata no es en absoluto una referencia a la gracia de Dios. ; es una falsificación despreciable. Es una gracia que es «barata» en valor, no en costo. Es un sótano de gangas, artículos dañados, lavados, apolillados, gracia de segunda mano. Es una gracia hecha por el hombre que recuerda las indulgencias que Roma vendía en los días de Martín Lutero. ¿Barato? El costo es en realidad mucho más de lo que el comprador podría darse cuenta, aunque la «gracia» es absolutamente inútil.
Bonhoeffer fue un pastor luterano alemán y resistente nazi. Fue ahorcado en 1945 por guardias de las SS, pero no antes de que sus escritos dejaran huella. La perspectiva teológica de Bonhoeffer era neo-ortodoxa, y el evangelicalismo rechaza con razón gran parte de su enseñanza. Pero Bonhoeffer habló poderosamente en contra de la secularización de la iglesia. Analizó correctamente los peligros de la actitud frívola de la iglesia hacia la gracia. Después de descartar las enseñanzas neoortodoxas, hacemos bien en prestar atención a la diatriba de Bonhoeffer contra la gracia barata:
Gracia barata significa gracia como doctrina, principio, sistema. Significa el perdón de los pecados proclamado como una verdad general, el amor de Dios enseñado como la «concepción» cristiana de Dios. Un asentimiento intelectual a esa idea se considera por sí mismo suficiente para asegurar la remisión de los pecados. La Iglesia que sostiene la doctrina correcta de la gracia tiene, se supone, ipso facto una parte en esa gracia. En tal Iglesia el mundo encuentra una cubierta barata para sus pecados; no se requiere contrición, y mucho menos un verdadero deseo de ser librado del pecado. Por lo tanto, la gracia barata equivale a una negación de la Encarnación de la Palabra de Dios.
La gracia barata significa la justificación del pecado sin la justificación del pecador. Sólo la gracia hace todo, dicen, y así todo puede quedar como antes. «Todo por el pecado no pudo expiar». El mundo sigue como antes, y nosotros seguimos siendo pecadores «incluso en la mejor vida» como dijo Lutero. Bien, entonces, que el cristiano viva como el resto del mundo, que se modele a sí mismo en los estándares del mundo en cada esfera de la vida, y que no aspire con presunción a vivir una vida diferente bajo la gracia de su antigua vida bajo el pecado ( The Cost of Discipleship [New York: Collier, 1959], 45-46).
La gracia barata no ha perdido su atractivo mundano desde que Bonhoeffer escribió esas palabras. En todo caso, la tendencia a abaratar la gracia se ha abierto camino hasta el corazón del cristianismo evangélico. Mientras exalta verbalmente las maravillas de la gracia, cambia el artículo real por un facsímil. Esta táctica de cebo y cambio ha confundido a muchos cristianos sinceros.
Muchos cristianos profesantes de hoy ignoran por completo la verdad bíblica de que la gracia «nos instruye a negar la impiedad y los deseos mundanos y a vivir con sensatez, rectitud, y piadoso en este siglo» (Tito 2:12). En cambio, viven como si la gracia fuera un boleto sobrenatural para «Salir GRATIS de la cárcel»: un paquete abierto y sin ataduras de amnistía, beneficencia, indulgencia, paciencia, caridad, indulgencia, inmunidad, aprobación, tolerancia y privilegio autootorgado divorciado de cualquier demanda moral.
Lamentablemente, el cristiano común se consolida aún más en una visión no bíblica de la gracia por lo que sale de algunos seminarios. Hay eruditos que en realidad legitiman el error como una comprensión correcta de la gracia. Ellos llaman a su enseñanza «teología de la gracia» y a su movimiento «El Movimiento de la Gracia».
Abogan por una «gracia» que altera la posición de un creyente sin afectar su estado . Es una gracia que llama a los pecadores a Cristo pero no les pide que se rindan a Él. De hecho, los teólogos del no señorío afirman que la gracia se diluye si el pecador creyente debe entregarse a Cristo. Cuanto más se entrega uno realmente, más supuestamente se diluye la gracia. Esta claramente no es la gracia de Tito 2:11-12.
Con razón los cristianos están confundidos. Las iglesias cristianas reflejan el mundo; Los líderes cristianos siguen la cultura; y los teólogos cristianos dan su sello de aprobación. La situación es nada menos que deplorable.
Pero esto es lo que propongo: comencemos estableciendo una definición bíblica de gracia con esta simple pregunta: ¿Qué es la gracia?
¿Qué es Gracia según la Biblia?
Gracia es una palabra terriblemente mal entendida. Definirlo sucintamente es notoriamente difícil. Algunos de los libros de texto de teología más detallados no ofrecen una definición concisa del término. Alguien ha propuesto un acrónimo: GRACIA es DiosRiquezasAt CEde Cristo. em>gasto. Esa no es una mala manera de caracterizar la gracia, pero no es una definición teológica suficiente.
Una de las definiciones más conocidas de la gracia es solo tres palabras: el favor inmerecido de Dios. AW Tozer amplió eso: «La gracia es el buen placer de Dios que lo inclina a otorgar beneficios a los que no lo merecen». Berkhof va más al grano: la gracia es «la operación inmerecida de Dios en el corazón del hombre, efectuada por medio del Espíritu Santo».
La gracia no es simplemente un favor inmerecido; es el favor otorgado a los pecadores que merecen la ira. Mostrar bondad a un extraño es un «favor inmerecido»; hacer el bien a los enemigos es más espíritu de gracia (Lucas 6:27-36).
La gracia no es una cualidad latente o abstracta, sino un principio dinámico, activo y activo: «La gracia de Dios ha aparecido trayendo salvación… e instruyéndonos» (Tito 2:11-12). No es una especie de bendición etérea que permanece ociosa hasta que nos apropiamos de ella. La gracia es la iniciativa soberana de Dios para los pecadores (Efesios 1:5-6).
La gracia no es un evento único en la experiencia cristiana. Estamos en gracia (Romanos 5:2). Toda la vida cristiana es impulsada y fortalecida por la gracia: «Es bueno para el corazón ser fortalecido por la gracia, no por las comidas» (Hebreos 13:9). Pedro dijo que debemos «crecer en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo» (2 Pedro 3:18).
Así podríamos definir apropiadamente la gracia como la influencia libre y benevolente de un Dios santo que opera soberanamente en las vidas de los pecadores que no lo merecen.
Pablo frecuentemente contrastó la gracia con la ley (Romanos 4:16; 5:20; 6:14-15; Gálatas 2:21; 5:4). Sin embargo, tuvo cuidado de afirmar que la gracia no anula las demandas morales de la ley de Dios. Más bien, cumple la justicia de la ley (Romanos 6:14-15). No anula las justas demandas de la ley; las confirma y valida (Romanos 3:31).
La gracia tiene su propia ley, una ley superior, liberadora: «La ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús os ha librado de la ley de pecado y muerte» (Romanos 8:2; cf. Santiago 1:25). Tenga en cuenta que esta nueva ley nos emancipa tanto del pecado como de la muerte. Pablo fue explícito al respecto: «¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia aumente? ¡Que nunca sea así! ¿Cómo viviremos todavía en él los que morimos al pecado?” (Romanos 6:1-2). La gracia reina a través de la justicia (Romanos 5:21).
¡Esa es la buena noticia del evangelio! Dios ha actuado para liberarnos del pecado, no solo de las consecuencias, sino de su mismo poder y presencia. Un día nunca conoceremos la experiencia de la tentación, un pensamiento perdido, una palabra mal pronunciada, un motivo falso. La culpa desaparecerá, y con ella la vergüenza, y «estaremos siempre con el Señor» (1 Tesalonicenses 4:17).
Mientras tanto, disfrutamos de la liberación del poder cruel y contaminante del pecado. influencia. Dios nos ha capacitado, a través de la gracia, para «rechazar la impiedad y los deseos mundanos» para que podamos disfrutar de una vida sensata, justa y piadosa en la época actual (Tito 2:12). “Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10).
Adaptado de El Evangelio según los Apóstoles © 2000 por John MacArthur. Todos los derechos reservados.
Versículos de la Biblia sobre la gracia
«Él nos salvó y llamó a una vida santa, no por nuestras obras, sino por su propio propósito y gracia. Esta gracia nos fue dada en Cristo Jesús antes del principio de los tiempos»‘ – 2 Timoteo 1:9
«Pero él me dijo: «Mi gracia es suficiente para ti , porque mi poder se perfecciona en la debilidad.” Por tanto, de buena gana me gloriaré más en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo”. – 2 Corintios 12:9
«Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no de vosotros, sino que es don de Dios, no por obras, para que nadie presumir.» – Efesios 2:8-9
«Pero él da más gracia. Por eso dice: «Dios opone a los soberbios, pero da gracia a los humildes».» – Santiago 4:6</p
«Acerquémonos, pues, con confianza al trono de la gracia, para que alcancemos misericordia y hallemos gracia para el oportuno socorro». – Hebreos 4:16
«Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano. Al contrario, trabajé más duro que ninguno de ellos, aunque fue no yo, sino la gracia de Dios que está conmigo”. – 1 Corintios 15:10
«Y de su plenitud hemos recibido todos, gracia sobre gracia.» – Juan 1:16
«Porque la gracia de Dios se ha revelado, trayendo salvación a todos los pueblos.» – Tito 2:11
«Sin embargo, Dios, en su gracia, gratuitamente nos hace justos delante de él. Lo hizo por medio de Cristo Jesús cuando nos libró de la pena de nuestros pecados». Romanos 3:24
“Cada uno de ustedes debe usar cualquier don que haya recibido para servir a los demás, como fieles administradores de la gracia de Dios en sus diversas formas”. – 1 Pedro 4:10
Una oración por abundante gracia
Señor, gracias por tu abundante, abundante gracia. Gracias porque no tenemos que ganarnos ni una gota del poderoso río de gracia que fluye libremente para nosotros hoy. Gracias por el favor inesperado e inmerecido que ha derramado sobre mi vida. Ayúdame a ponerme en el camino de tu amor y gracia. Ayúdame a no descuidar las disciplinas que necesito para reunirme contigo regularmente y beber del agua de la vida. Gracias por tu rico amor. Amén.