En el puerto de Nueva York se encuentra una estatua de cobre gigante, de 150 pies de altura, montada sobre una base de otros 150 pies de altura, que enciende la antorcha de «Lady Liberty», como algunos la llaman, más de 300 pies sobre el suelo. Esta “Estatua de la Libertad” fue un regalo de Francia a los Estados Unidos en 1876, marcando los 100 años desde la Declaración de Independencia. La estatua se inauguró diez años después, en 1886, y se ha convertido en un símbolo mundial de la libertad, de la libertad, durante más de 130 años.

Pero podríamos preguntar: ¿Libertad de qué? La idea de libertad, de la libertad, ha cobrado vida propia en el mundo moderno, y puede ser fácil perder de vista el contexto de la libertad. ¿Libertad de qué y para qué?

Los padres fundadores de los Estados Unidos tenían en mente a un opresor en particular cuando clamaron por la libertad: el dominio inglés. Y más específicamente para los fundadores de EE. UU., libertad significaba gobierno con el consentimiento de los gobernados, en lugar de la autoridad de los reyes. Sin embargo, en la lucha por la independencia de Gran Bretaña, los fundadores no tuvieron miedo de hablar de la Libertad en términos grandiosos:

Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad.

El sonido de la libertad en los oídos humanos es un poderoso tónico, a veces curativo males genuinos, y otras veces actuando como un veneno. El grito de libertad puede producir tanto elecciones pacíficas como violencia callejera. Lo que comenzó con la libertad nacional del dominio extranjero puede convertirse rápidamente en un grito de libertad contra nuestro propio gobierno elegido cuando resulta que no nos gusta algo. El clamor por la libertad, sin control, pronto suspira por la «libertad» individual de cualquier «autoridad» externa, ya sea humana o divina.

En 1992, el juez de la Corte Suprema Anthony Kennedy escribió, en Planned Parenthood vs. Casey, «En el corazón de la libertad está el derecho a definir el propio concepto de existencia, de significado , del universo y del misterio de la vida humana.” Esa es una afirmación arrolladora y expansiva, que podría haber sorprendido incluso al más liberal de los fundadores. Y eso fue hace treinta años.

Declaración de Libertad

Sin embargo, por muy moderno que sea el énfasis en la libertad personal Al parecer, el grito de libertad es mucho más antiguo que el liberalismo moderno, o las turbas de la Revolución Francesa, o los documentos de principios de los fundadores de Estados Unidos. Más de 1700 años antes, el apóstol Pablo, en el clímax de su carta a los Gálatas, hizo su gran declaración de libertad. Lo que significa que el clamor cristiano por la libertad, por la libertad cristiana, es muy anterior a los clamores que informan y distorsionan el sentido popular de libertad hoy.

Pablo escribe en Gálatas 5:1,

Para la libertad Cristo nos ha hecho libres; estad, pues, firmes, y no os sometáis otra vez al yugo de la esclavitud.

Este grito de libertad captura el corazón de la carga de Pablo en la carta. La primera mitad del versículo, la declaración de libertad, anticipa el resto de la carta, desde Gálatas 5:13–6:10, y la libertad de la vida cristiana. Y la segunda mitad del versículo 1, la exhortación a permanecer firmes, capta la verdad clave de Gálatas 2:16–4:7: la plena aceptación de Dios es por la fe en Jesucristo.

La segunda mitad del versículo 1, entonces, lleva a los versículos Gálatas 5:2–4; y la primera mitad del versículo 1 lleva a Gálatas 5:5–6, Pablo vuelve a la primera parte del versículo 1. Entonces, hay dos énfasis distintos en este texto: podríamos llamarlos “libertad de” (versículos 1– 4) y “libertad para” (versículo 1 y 5–6).

La pregunta para nosotros esta mañana es esta: ¿Qué es la libertad cristiana? Y este pasaje responde en dos partes claras. Y luego encontraremos al final un tercer aspecto que es más sutil y fácil de pasar por alto, por lo que tal vez sea más importante destacar.

Entonces, ¿qué es la libertad cristiana?

Libertad de

Primero, Pablo es claro acerca de qué es la libertad cristiana libertad de. Mire de nuevo a Gálatas 5:2–4:

Miren: Yo, Pablo, les digo que si aceptan la circuncisión, de nada les aprovechará Cristo. Nuevamente doy testimonio a todo hombre que acepta la circuncisión que está obligado a guardar toda la ley. Estás separado de Cristo, tú que quieres ser justificado por la ley ; has caído de la gracia.

Recuerda, como hemos visto a lo largo de Gálatas, el tema en esta carta es justificación, es decir, cómo obtienes bien, y permanecer bien, con Dios. ¿Sobre qué bases, y por qué medios, los pecadores como nosotros pueden ser completamente aceptados por Dios y tener una posición justa con él?

La respuesta de Pablo, como hemos visto, es que la justificación es solo por la fe. . Su plena aceptación por parte de Dios, su posición correcta ante Dios, se basa (1) solo en la obra de Cristo y (2) se accede y se recibe solo a través de la fe. Para la justificación ante Dios, no podemos combinar nuestro hacer con el de Cristo como base, ni nuestro hacer con creer como instrumento. Ambos “entramos” en una relación correcta con Dios y, esto es importante, “permanecemos en ella” solo por fe.

Entonces, en los versículos 2–4, Pablo emite una sucesión de tres advertencias, porque se necesita vigilancia para distinguir entre la justificación y otras realidades en la vida cristiana.

Libertades para ser defendidas

Pablo dice, “estén firmes” en el versículo 1. La libertad es un llamado, dirá en el versículo 13; La libertad cristiana, fundada en la justificación por la fe, es una libertad que hay que defender. No es suficiente comenzar por la fe y luego agregar las obras de justicia. Y también tiene cuidado de no presumir y aplicar la fe sola de manera inapropiada.

Por ejemplo, cuando un padre le dice a un niño: «Limpia tu habitación», no debemos asumir que eso no es justicia por obras. . El asunto que se presenta no es correcto ante Dios. El asunto es la obediencia a los padres y un hogar fructífero. Es decir, a menos que el padre lo convierta en un problema de justicia por obras al decir: «Si no limpias tu habitación, entonces irás al infierno». Si ese fuera el caso, el niño o adolescente cristiano tendría todo el derecho de decir: “Querido papá, no puedo ganarme la plena aceptación de Dios limpiando mi habitación. Solo puedo estar bien y estar bien con Dios solo por la fe en Cristo solo. Te obedeceré, porque eres mi padre, pero esto no es cuestión de justificación ante Dios.”

Entonces, como cristianos que amamos y nos deleitamos en la libertad que tenemos en Cristo a través de la justificación por la fe, querremos tener cuidado de estar atentos a las presiones que ejercemos sobre los demás, y las presiones que permitimos que otros ejerzan sobre nosotros, y en qué términos. Para mantenernos firmes y defender la justificación ante Dios, queremos mantenerlo claro en nuestras mentes y palabras.

Libre de la circuncisión

La libertad cristiana, entonces, ¿es libertad de qué? Hemos visto en esta carta que la justificación por la fe nos libra del pecado (Gálatas 3:22), y de la maldición de la ley (Gálatas 3:13; y de los principios elementales del mundo, Gálatas 4:3). El sacrificio de Cristo cubre nuestros pecados y nos libera de la culpa de nuestros pecados, y cada vez más del poder de nuestros pecados.

La libertad de más inmediata en estos versículos es la libertad de circuncisión. Gálatas 5:2 es la primera vez en esta carta que Pablo menciona la circuncisión, pero este es el punto crítico en Galacia. Debido a la presión de los falsos maestros, los cristianos de Galacia parecen haber agregado ya las festividades judías a su cristianismo (Gálatas 4:10), y están considerando aceptar la circuncisión como el paso decisivo para aceptar la ley del antiguo pacto. Entonces, la circuncisión representa tomar el yugo de la ley del antiguo pacto, creyendo que es un paso necesario para pertenecer al pueblo de Dios y ser hallado “justo” en el día del juicio.

Entonces, en el versículo 2, Pablo dice, en esencia, “Si tan solo pudiera decirte una cosa. . . Él dice: “Mira: yo, Pablo. . . En otras palabras, escucha, soy yo. Ya sabes como soy. Yo les traje el evangelio. Escuchen. Te diré directamente: «si aceptas la circuncisión, Cristo no te aprovechará». No es porque la circuncisión sea mala o condenable en sí misma. Pero, en este caso, aceptar la circuncisión significaría que los gálatas ahora creen que Cristo, y la fe en él, no es suficiente para estar bien con Dios, y por lo tanto, ser circuncidado sería rebelarse contra Dios. Dios y Cristo. Esa es la primera advertencia.

Libertad de la ley

Luego, una segunda advertencia en Gálatas 5:3 : “Doy testimonio otra vez a todo hombre que acepta la circuncisión, que está obligado a guardar toda la ley”. Cuando Pablo dice guardar allí, la palabra es literalmente hacer. En esta situación, donde la ley del antiguo pacto, a través de la circuncisión, se ha convertido en un problema (por los falsos maestros ) de justicia ante Dios, abrazarlo es apartarse de Cristo y de su nueva alianza.

No pueden simplemente agregar la circuncisión; volverse allí es volverse a toda la ley. Y ahora que Cristo ha venido, ya no hay un sistema sacrificial válido allí que Dios acepte. Si “añades la ley”, debes hacer la ley perfectamente. Y no puedes hacer la ley del antiguo pacto a la perfección. De hecho, tampoco puedes hacer todos los mandamientos del nuevo pacto, pero en el nuevo pacto tenemos a Cristo. En el nuevo pacto, tenemos su provisión para nuestros pecados. Y así hacemos la confesión semanal todos los domingos como iglesia. Fallamos todas las semanas. Todos los días. No podemos ponernos o mantenernos bien con Dios por o a través de nuestras acciones.

Libertad de ganar justicia

Luego, una tercera y última advertencia en Gálatas 5:4: “Vosotros estáis separados de Cristo, los que por la ley os justificáis; habéis caído de la gracia.” “Gracia” aquí, como con hacer en el versículo 3, aborda el problema subyacente. Hemos hablado en esta serie acerca de la «ley» que significa el antiguo pacto, y no la ley o los mandamientos en general. Hemos enfatizado el cambio en las épocas de la historia, del antiguo pacto al nuevo. Pero esta carta no se trata solo del antiguo pacto versus el nuevo. Detrás de eso hay un segundo problema: hacer versus creer, para estar bien con Dios. O ganar versus gracia.

Aceptar la circuncisión, dice Pablo, será caer de la gracia, porque la circuncisión representa agregar a Cristo para justificación e inevitablemente introduce la ley y el hacer en la gracia y la fe de estar bien con Dios a través de Cristo.

“Vivir la vida cristiana por gracia significa que obtenemos y permanecemos en una relación correcta con Dios solo por la fe”.

¿Qué significa, entonces, en la práctica, vivir la vida cristiana por esta gracia cuando hay mandamientos en el nuevo pacto? Todos los domingos en nuestra iglesia ensayamos la Gran Comisión de Jesús de enseñar a todas las naciones a observar todo lo que él mandó. Vivir la vida cristiana por gracia significa que, en el fondo, obtenemos y permanecemos en una relación correcta con Dios solo por fe, basados solo en Cristo.

Y a medida que obedecemos los mandatos de Cristo (lo cual hacemos, ¡cada vez más desde el corazón!), y a medida que accedemos a la voz de Dios diariamente en su palabra, y le respondemos en oración, y nos reunimos con este cuerpo los domingos para adorar y durante la semana de compañerismo, no buscamos asegurar o mantener nuestra posición ante Dios con nuestras acciones, sino que nuestros esfuerzos, nuestras vidas, nuestra obediencia por fe son canales de la gracia continua de Dios para con nosotros. No obligaciones de justificación, sino expresiones de lo que llamamos santificación. Lo que lleva, entonces, a para qué sirve nuestra libertad.

Libertad para

Recuerde, la primera mitad del versículo 1 («Para libertad, Cristo nos hizo libres») se recoge en los versículos 5–6. El versículo 2 fue la única y directa palabra de exhortación de Pablo, sobre la libertad del pecado, de la ley, de la maldición y la muerte, y de tratar de ganar la aceptación de Dios. Ahora, los versículos 5 y 6 celebran la libertad para qué y resumen toda la carta, de principio a fin, y noten el énfasis en la fe:

Porque mediante el Espíritu, por la fe nosotros mismos aguardamos ansiosamente la esperanza de la justicia. Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor.

Nuestra primera pregunta podría ser: ¿Qué es esta «esperanza de la justicia»? En Cristo, ¿no tenemos ya, por la fe, una posición justa ante Dios?

Hasta ahora, en Gálatas el énfasis ha estado en el pasado (la obra completa de Cristo) y el presente (nosotros somos justificado, ahora, por la fe). ¿Cuál es este aspecto futuro?

Future Hope of Freedom

Primero, debemos aclarar que «esperanza» en inglés suena mucho más incierto a nuestros oídos que la “esperanza” en griego (elpis) hizo a los gálatas. Y la esperanza, como confianza profunda, no como deseo débil, encaja aquí con un aspecto futuro de la justificación, cuando es precisamente por la fe.

Pablo tiene en vista el juicio final en el versículo 5, y no cambia su énfasis en la fe. La fe en Cristo es la forma en que disfrutamos ahora de la plena aceptación de Dios y la forma en que seremos hallados en el bien al final. Entramos por fe, permanecemos por fe y seremos confirmados por fe. Misma base: la obra de Cristo, no la nuestra. Mismo instrumento: nuestra fe, no nuestro hacer. ¿Qué esperanza queda entonces para el futuro? La declaración pública de Dios de nuestra justicia en Cristo, por fe, para que todos la conozcan, en el juicio final, confirmada por evidencia real de cambio en nuestras vidas.

Libertad para disfrutar de Dios

Entonces, ¿qué hay de la libertad para? Pablo dice en Gálatas 5:5 que esto es “a través del Espíritu, ” que es fundamental para comprender la libertad cristiana. El Espíritu Santo nos cambia. Saca el antiguo corazón natural de piedra y pone un corazón de carne. Él nos da nuevos deseos. Él comienza su obra santificadora de por vida en nosotros, y nos hacemos nuevos. Él nos libera para ser adoptados como hijos e hijas.

Y nos libera para la herencia de todas las cosas, lo que significa que la libertad en Cristo —libertad para— incluye “las cosas de la tierra” que Dios nos ha dado para que las disfrutemos. . En Cristo, a través del Espíritu, somos libres para disfrutar plenamente de los buenos dones de Dios, lo que significa recibir esos dones conscientemente de su mano y rastrear el don hasta el Dador. Y hay más.

La gran profecía del nuevo pacto en Jeremías 31 capta muy bien la «libertad de» y la «libertad para» de la vida cristiana. En Cristo, tenemos libertad de: “Perdonaré la iniquidad de ellos, y no me acordaré más de su pecado” (Jeremías 31:34). Y escucha cómo Jeremías echa la libertad para:

Pondré mi ley dentro de ellos, y la escribiré en sus corazones (¡nuevos deseos, por el Espíritu!). y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo. Y no enseñará más cada uno a su prójimo, ni cada uno a su hermano, diciendo: ‘Conoce al Señor’, porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el más grande, dice el Señor. (Jeremías 31:33–34)

“La libertad cristiana es para disfrutar aquello para lo que fuimos creados, para quién fuimos creados: Dios en Cristo”.

La libertad cristiana es libertad para conocer a Dios. Por ser suyo, y tenerlo como nuestro. Por el Espíritu, somos libres para la santidad, libres para la vida verdadera, libres para ser hijos e hijas en la familia más feliz, libres para disfrutar de la herencia de todo, y para disfrutar de Jesús ahora y para siempre. La libertad cristiana es para disfrutar finalmente y para siempre aquello para lo que fuimos creados: para quién fuimos creados: Dios en Cristo.

Libertad con

Pero hay una última realidad en este texto para entender la libertad cristiana. Y este es el acento de Pablo al final del versículo 6:

En Cristo Jesús, ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor.

Pablo no está aquí diciendo amor. nos justifica ante Dios. Está diciendo que la fe que nos justifica ante Dios es el tipo de fe que “obra por el amor”. Es una fe activa (no perezosa), una fe viva (no muerta), una fe fortalecida por el Espíritu (no autodidacta). Y este amor (por los demás) es una libertad, no una carga. En Cristo, hemos sido liberados para amar. Lo que significa, en tercer y último lugar, que la libertad cristiana no es solo libertad de, y no solo libertad para, sino también libertad con.

Salte a Gálatas 5:13:

Porque a libertad fuisteis llamados, hermanos. Solamente que no uséis vuestra libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros.

Observad las confirmaciones de nuestros dos primeros puntos: (1) somos llamados a libertad. La libertad de ganar la aceptación de Dios a través de nuestras acciones, y la libertad del pecado, de la ley y de la muerte no es opcional, sino esencial. Y (2) la libertad es para el gozo, para la santidad, para la vida, para conocer a Dios — no “una oportunidad para la carne” sino vida en el Espíritu. Y finalmente, (3) libertad con: “servirnos por amor los unos a los otros.”

La justificación por la fe nos libera para amar a los demás. Nos libera de la carga de ganarnos nuestra posición ante Dios. Nos libera de estar obsesionados con nuestro estado y nuestras acciones. Y nos libera, entonces, para amar a los demás, para dar atención a sus necesidades, y tomar la iniciativa y esforzarse para satisfacerlas.

Y no solo es libertad cristiana para amar a los demás, sino que es es una libertad con los demás. Este es el punto sutil del texto: no estamos solos. Versículo 1, “nosotros”. Versículo 5, “nosotros”. Versículo 6, “amar [a otros]”. Versículo 13, servíos “unos a otros”. Y veremos en las próximas semanas, versículo 15, “unos a otros” dos veces más. Y luego, versículo 26, “unos a otros” dos veces más. Y Gálatas 6:10, “especialmente la familia de la fe”.

Libertad juntos

La libertad cristiana es libertad juntos. No es el tipo de libertad que nos aleja unos de otros, para proteger nuestros derechos y custodiar nuestros paquetitos de libertad. Pero es una libertad juntos, una libertad con, una libertad que es mayor y más agradable con los demás. En Cristo, somos libres para servir a los demás, bendecir a los demás, amarnos unos a otros; somos liberados de la autojustificación, el enfoque en uno mismo, el egoísmo. Somos libres de hacer la elección feliz de no ejercer algún derecho personal, a veces, por amor, como habla Pablo en 1 Corintios 9-10: “siendo libre de todo, me he hecho siervo de Dios”. todos.”

“La justificación por la fe nos libera para amar a los demás.”

Y la libertad de gozar juntos a través del amor es una libertad mayor que el enfoque propio. La libertad más dulce y placentera no es solo, sino juntos, y a menudo se disfruta negándonos algunos «derechos» personales o libertades menores, por el bien de los demás y disfrutando de las mayores alegrías y la mayor libertad del amor. La libertad con es una alegría mucho mayor que la libertad en solitario.

Entonces, nos reunimos en la Mesa. La Cena del Señor es una mesa tanto de libertad como de unión. Libertad en el sentido de que hemos sido liberados de nuestro pecado, muerte e infierno, y libres de la carga de ganarnos la aceptación de Dios. Y hemos sido liberados para la vida en el Espíritu y el gozo de la santidad y el amor. Y hemos sido puestos en libertad juntos. Hay unidad en nuestra libertad en Cristo.

A esto le llamamos Comunión porque en esta Mesa nos acercamos, no nos alejamos, tanto de Cristo como unos de otros.