La teología es estudiar a Dios. La teología cristiana es conocer a Dios a través de Jesucristo nuestro Señor. La teología es “la reina de las ciencias”.1 Esta no era solo la opinión del gran erudito de la Edad Media, Tomás de Aquino, sino que se mantuvo como una verdad durante todo el siglo XX. Después de la infame influencia de la alta crítica, siguiendo al darwinismo que hizo metástasis e infectó todas las escuelas de aprendizaje, incluidas la metafísica o la divinidad, la teología fue relegada a un estudio especializado. Esto habría sido sorprendente, si no aborrecible, tanto para los profesores como para los estudiantes de instituciones familiares como Harvard, Yale, Oxford, Cambridge e incluso nuestras universidades estatales, como la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la universidad estatal más antigua de Estados Unidos, donde el la enseñanza de la teología era fundamental para la educación superior.
La razón del declive de la teología en la educación superior y su división en escuelas bíblicas y seminarios tiene mucho que ver con la degradación cultural y el inicio del posmodernismo, que deconstruyó a Occidente. civilización, incluida la centralidad del cristianismo en nuestras ideas sobre nosotros mismos, los demás y, especialmente, Dios nuestro Creador. A medida que estas malas ideas se abrieron paso en los órganos vitales de la educación superior teológica, el crecimiento canceroso de negar la Palabra de Dios se abrió paso en el torrente sanguíneo completo de la Iglesia, en prácticamente todas las denominaciones y tradiciones. De hecho, el evangelicalismo es en gran parte una respuesta a esta pandemia filosófica y social.
Por lo tanto, es bastante inusual que algunos cristianos que creen en la Biblia se quejen de que «la teología se ha infiltrado en la Iglesia». como si la teología, “conocer a Dios”, nunca hubiera sido central. Influenciados por las patologías espirituales de una cultura poscristiana que se transmiten por el aire, tales afirmaciones confusas de boca de los creyentes, sin saberlo, apoyan las ideas impías del “mundo”, a las que de otro modo se opondrían. Es correcto preguntar de nuevo: ¿Qué es la teología y es importante? ¿Por qué era importante la teología en la Iglesia primitiva (y sin duda era importante)? ¿Por qué fue importante en la Edad Media? ¿En la Reforma? ¿En los siglos XVIII, XIX y XX? Las respuestas a esas preguntas son nada menos que de vida o muerte para el cristianismo bíblico.
Exploremos el significado de la teología y sus efectos en el alma, la Iglesia y el mismo mundo en el que vivimos.
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Teología es conocer a Dios
La definición de teología es simplemente “el estudio de Dios”. Dos palabras griegas—“Theos” (θεός)—Dios—y “logos”(λόγος)—se combinan para crear la palabra “teología”. El eminente erudito Louis Berkhof afirmó con brevedad y precisión: “El Nuevo Testamento tiene los equivalentes griegos de los nombres del Antiguo Testamento. Para ‘El, ‘Elohim, y ‘Elyon tiene Theos, que es el nombre más común aplicado a Dios.”
Jeremías llamó a Israel a recordar la prioridad de la teología, es decir, de “conocer a Dios”:
“Así dice el Señor: ‘No se alabe el sabio en su sabiduría, No se gloríe el valiente en su valentía, ni se gloríe el rico en sus riquezas, sino que se gloríe en esto el que se gloríe: que me entiende y me conoce, que yo soy el Señor que practica amor, justicia y rectitud en la tierra. Porque estas cosas me agradan, dice el Señor’” (Jeremías 9:23-24, énfasis agregado)
El apóstol Pablo se unió al coro de voces, divinas y humanas, para enfatizar la necesidad de la teología, es decir, de “conocer a Dios”:
“En otro tiempo, cuando no conocíais a Dios, erais esclavos de los que por naturaleza son no dioses. Pero ahora que has llegado a conocer a Dios, o más bien a ser conocido por Dios, ¿cómo puedes volver de nuevo a los débiles y sin valor principios elementales del mundo, cuya ¿Esclavos queréis volver a ser? (Gálatas 4:8-9, énfasis agregado).
El apóstol Pablo está diciendo que los cristianos de Galacia no solo sabían acerca de Dios, sino que tenían un conocimiento íntimo de Dios en su propio vive. Tal intimidad no solo abrió su conciencia a su Creador sino también a ellos mismos. Esto es bastante diferente de alguien que dice que sabe acerca de Dios. Pienso en el gran JI Packer en su libro, Conociendo a Dios. El Dr. Packer escribió sobre una patología espiritual tristemente familiar, que sigue siendo una amenaza tóxica constante para todos nosotros:
“Un poco de conocimiento de Dios vale más que mucho conocimiento acerca de él.”
Teología es conocer a Dios. De hecho, este tipo de conocimiento de Dios está lleno de amor, gratitud y los atributos “comunicables” de Dios impresos en nuestras vidas. La teología no es incompatible con el amor. La teología, la sed de conocimiento de Dios en nuestras vidas, es equiparada con el amor por el apóstol Juan:
“Somos de Dios. Quien conoce a Dios nos escucha; el que no es de Dios no nos escucha. En esto conocemos el Espíritu de verdad y el espíritu de error. Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios, y el que ama es nacido de Dios y conoce a Dios” (1 Juan 4:6-7, NVI).
Teología Es el Drama Divino de los Siglos
La teología es más que una mera definición de una palabra. La teología que es bíblica, centrada en Cristo y comprensiva es el mismo plan de Dios revelado en Su Palabra. La gran profesora y ensayista inglesa del siglo XX, Dorothy Sayers (1893-1957), escribió sobre la teología como el “drama divino”. En su notable libro, Cartas a una iglesia disminuida: Argumentos apasionados a favor de la relevancia de la doctrina cristiana, la académica de Oxford afirmó:
“. . . porque el clamor de hoy es: “Fuera las tediosas complejidades del dogma, tengamos el espíritu simple de adoración; ¡Solo adora, no importa qué! El único inconveniente de esta demanda de un culto generalizado y sin dirección es la dificultad práctica de despertar algún tipo de entusiasmo por el culto de nada en particular. (P. 14)
Seguramente no es tarea de la Iglesia adaptar a Cristo a los hombres, sino adaptar a los hombres a Cristo. Es el dogma lo que es el drama, no frases hermosas, ni sentimientos reconfortantes, ni aspiraciones vagas de bondad y edificación, ni la promesa de algo agradable después de la muerte, sino la afirmación aterradora de que el mismo Dios que hizo el mundo, vivió. en el mundo y pasó por el sepulcro y la puerta de la muerte. (P. 20)
La respuesta de la Iglesia [a las grandes cuestiones existenciales de la vida y la muerte, el sentido de la vida y la vida después de la muerte] es categórica e intransigente, y es ésta: Que Jesús Bar- José, el carpintero de Nazaret, era de hecho y en verdad, y en el sentido más exacto y literal de las palabras, el Dios ‘por quien todas las cosas fueron hechas’” (P. 2)
No puedo imaginar una definición más creíble, concisa y convincente de la teología y su importancia. Para Sayers, la Iglesia al tratar de llegar al mundo sin teología era imposible. La teología es el drama que atrae. La teología, conocer a Dios a través de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, es la esencia de la religión cristiana. No puede ser de otra manera.
La teología es la respuesta a nuestras necesidades más profundas
Toda teología es pastoral. Quiero decir que después de haber estudiado «conocer a Dios» en el Antiguo Testamento, Nuevo Testamento, y haber catalogado nuestros hallazgos en una teología sistemática, al observar la Palabra de Dios y los caminos en la teología histórica, llegamos a ver que la teología es “conocer a Dios” con el propósito de vivir (y morir, que es, para el creyente, una continuación de la vida). Así, hay una belleza en la teología que trasciende, incluso resiste, verdades categóricas que quedan sin aplicar en el alma humana. El Dr. Craig Barnes, presidente del Seminario Teológico de Princeton, lo expresó de manera tan memorable en su obra, El pastor como poeta menor: textos y subtextos en la vida ministerial:
“El síntoma principal de un alma que se ha enfermado es que se vuelve ciega a la poesía de la vida.”
La teología, la búsqueda de conocer a Dios en Cristo, es la poesía de la vida.
¿Por qué no sería importante la teología?
Creo que es correcto reflejar la pregunta en la mente de algunos que dicen: “la teología simplemente no es tan importante”. Ahora podría preguntarme, «¿por qué alguien diría tal cosa?» Pero, de hecho, la gente dice esto. ¿Por qué? He escuchado de personas que “la teología es . . . ”
1. Aburrida
Algunos creen que la teología es aburrida. Por lo general, no responsabilizo al alumno por una materia aburrida, sino al profesor. He oído decir que el mayor pecado de un profesor de historia es hacer que la historia sea aburrida. Eso es bastante correcto. También deberíamos decir, “el mayor insulto a la doctrina de conocer a Dios, es decir, la teología, es hacer que el tema sea aburrido. Supongo que es posible que uno haga de la crianza de los hijos un tema muy aburrido. Supongo que es posible hablar de las relaciones entre hombres y mujeres, el noviazgo y el matrimonio, y parecer bastante aburrido. Sin embargo, ¡usted y yo sabemos que ninguno de los temas es aburrido en absoluto!
¡No debemos juzgar la teología como aburrida si somos tan desafortunados como para tener un predicador aburrido! ¿Hay algo aburrido en el drama divino de la vida y ministerio del Señor Jesucristo? ¡Alejémonos de la vida de Jesús para ver el plan de redención desde Génesis hasta el último versículo de Apocalipsis! ¿Qué tiene de aburrido el plan de Dios para redimir a la humanidad caída al hacer un pacto de que Dios proveerá lo que Dios requiere?
Teología que no se puede predicar en teología que no se puede aplicar a la vida de un niño es muy probable que sea una teología frágil, adusta, aburrida y . . . equivocado. Pero he oído que la teología es . . .
2. Divisorio
Otra crítica sobre la teología es que el dogma es divisivo. Cuando digo “dogma”, estoy usando la palabra de la misma manera que lo hizo Dorothy Sayers en su ensayo. Dogma es simplemente una palabra en inglés basada en la palabra griega para enseñanza. Así las enseñanzas que brotan del sistema teológico que se revela en la Palabra de Dios o de primera importancia en la fe y la vida. No debe sorprendernos que seres humanos que han sido infectados con el pecado original y sus oscuras consecuencias, aún después de haber sido salvados y estar revestidos de Cristo, todavía luchan contra “el viejo yo” que aún reside dentro de ellos y debe ser mortificado en todo momento. toda su vida de santificación, tendrían opiniones contradictorias sobre las cosas más importantes, las cosas de importancia primordial. Esta es una cualidad humana, que se ve en todos los aspectos de la vida. La Palabra de Dios es divina. La Biblia es inspirada, inerrante e infalible. Aquellos que leen la Biblia deben ser llenos del Espíritu Santo para que el Espíritu que registró la Palabra de Dios a través de hombres y mujeres mortales reconozca el Espíritu en el lector y los dos lleguen a ser uno. Sin embargo, dogmas teológicos como el bautismo, la comunión, cómo uno se santifica o crece en la vida cristiana, y algunos otros, no muchos, son tan importantes que los seres humanos forman “comunidades de convicción” que se basan en sus opiniones de uno o más de estos asuntos vitales.
Los hombres y mujeres de buena voluntad, por lo tanto, pueden estar en desacuerdo. Su incapacidad para expresar una unidad perfecta en todos los aspectos del cristianismo no invalida su fe ni la veracidad de la Palabra de Dios. Simplemente muestra que somos humanos. El Apóstol Pablo dijo que un día conoceremos como somos conocidos. Porque ahora vemos a través del cristal oscuro, no siempre capaces de discernir cada verdad con una precisión incuestionable. Afortunadamente, Dios nos ha dejado una palabra amable,
“Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las cosas reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre, para que podamos cumplid todas las palabras de esta ley» (Deut. 29:29).
La verdadera teología que se nos revela en la Palabra de Dios puede dividir: la verdad del error. Sin embargo, algunos han dicho que la teología es…
3. Esotérica
Esta crítica a la teología es que es simplemente demasiado esotérico, es decir, las doctrinas de la Biblia pueden tener mérito filosófico, metafísico o intelectual, pero simplemente no son prácticas. En realidad, estaría de acuerdo con eso. Pero la cosa es que las «cosas simples» de la Biblia también son «cosas profundas» reveladas por Dios a la humanidad.
A veces escucho acerca de «pastel en el cielo por y por.» Quienes me han dicho esto querían enfatizar que el cristianismo, es decir, la teología bíblica, no ofrece nada para el aquí y el ahora. Se trata del cielo. Se trata de otro mundo. Se trata de otro reino. A veces respondo a como me gustaría hacerlo en este pequeño artículo citando a CS Lewis, quien escribió en respuesta a la acusación de que los cristianos tienen una mentalidad demasiado celestial para ser buenos en la tierra:
“ Si lees la historia, encontrarás que los cristianos que más hicieron por el mundo actual fueron precisamente aquellos que pensaron más en el venidero… Es desde que los cristianos han dejado de pensar en el otro mundo en gran medida que se han vuelto tan ineficaces en este. en el cielo y te ‘arrojarán’ la tierra: apunta a la tierra y no obtendrás nada.” (Mero cristianismo)
Por qué la teología es vital para la fe cristiana
Es el estudio de Dios
En primer lugar, recordar que la teología es verdaderamente saber Go d al conocer personalmente a su Hijo unigénito, Jesucristo, debemos afirmar que la teología es absolutamente vital para el cristianismo. El estudio de Dios y de Su Palabra nos lleva a las gloriosas doctrinas que cambian vidas. Así como San Pablo amonestó al joven pastor Timoteo a dividir correctamente la verdad de la Palabra de Dios y enseñarla, sin ocultar nada, así también debemos buscar el conocimiento de Dios a través de Su revelación general, la creación, y Su revelación especial. la Biblia.
Karl Barth escribió en su Epístola a los Romanos una piedra angular teológica esencial del cristianismo y por qué debe estudiarse,
“El Evangelio es no una verdad entre otras verdades. Más bien, establece un signo de interrogación contra todas las verdades”.
Es la historia de nosotros mismos
Teología, la búsqueda de Dios, es una indagación extraordinaria no sólo del Creador sino necesariamente de la creación. Esa creación incluye a cada uno de nosotros. Una teología que se basa en el estudio de la revelación de Dios, en la creación y en las Escrituras, nos lleva a ver que Dios es Dios y nosotros no. Pero nosotros somos sus portadores de imagen. No somos portadores de la imagen de Cristo con una imagen estropeada, un marco espiritual distorsionado heredado de nuestros primeros padres que toca todo lo que hacemos, todo lo que somos, todo lo que queremos ser. La sed insaciable por el conocimiento de Dios nos llevará a Jesucristo, Su Hijo, nuestro Señor. Conocerlo y seguirlo restaura nuestra humanidad, elimina la «marca de nacimiento» de una naturaleza pecaminosa y nos coloca en una experiencia cada vez mayor de la remodelación de Dios de nuestras vidas desde adentro hacia afuera.
La teología propiamente dicha es conocer a Dios. Y conocer a Dios es saber lo que es ser plenamente humano.
Es la historia más grande jamás contada
La teología es una narración de la búsqueda de Dios por Su propia alegría y comunión en la relación, perdida y encontrada, de Su Pueblo. Es el Paraíso Perdido y el Paraíso Recobrado. La verdad culminante de la teología cristiana es la Persona de Jesús. Vivió la vida que nosotros nunca podríamos vivir y murió la muerte que debería haber sido nuestra. Él fue crucificado por nuestros pecados. Resucitó al tercer día. Se apareció a más de 500 a la vez, muchos de los cuales vivieron hasta los últimos años del primer siglo. Testigos vieron a Jesús el Cristo ascender al cielo con presencia angelical y voz celestial que también regresaría de la misma manera.
Esta es la historia más grande jamás contada. ¿Cómo lo expresó un teólogo?
“El Evangelio de la Resurrección es el—poder de Dios, Su virtus, la revelación y aprehensión de Su significado, Su eficacia preeminencia sobre todos los dioses. El Evangelio de la Resurrección es la acción, el milagro supremo, por el cual Dios, el Dios desconocido que mora en luz inaccesible, el Santo, Creador y Redentor, se da a conocer: «Lo que, pues, adoráis en la ignorancia, esto lo expongo». a vosotros (Hechos 27:23).»
La teología siempre debe conducir a la doctrina que arde en el púlpito. La teología siempre debe culminar en vidas transformadas por el poder del Evangelio. despertar, sanar, alentar, amonestar, corregir, pero más que nada conocer el amor. Conocer el amor de Dios. El eminente teólogo católico, Hans Urs von Balthasar, escribió en su teología clásica: “Solo el amor es creíble. ”, estas palabras:
“Pero si miramos la creación con los ojos del amor, entonces la entenderemos, a pesar de toda la evidencia que parece señalar la ausencia de amor en el mundo Comprenderemos el propósito último de la creación: no solo el propósito de su esencia, que parecemos hacer cierto sentido de a través de las diversas relaciones inteligibles entre las naturalezas individuales, sino el propósito de su existencia en general, para el cual ninguna filosofía puede encontrar una razón suficiente de otro modo.”
Para Balthasar , nuestra humanidad se realiza al recibir “el amor ofrecido… por el corazón divino que se rompe por nosotros en la Cruz”. Y este mensaje teológico es un poderoso conducto hacia el corazón humano, “para el mundo, solo el amor es creíble”. Y Dios es amor. Y conocerlo es conocer el amor puro. Recibir Su regalo eterno de la vida en Cristo Jesús es no solo conocer sino experimentar este amor divino. De la plenitud de este amor podemos expresar Su amor. a otro.
Lo que la teología nunca debe ser
Por mucho que hayamos hablado sobre lo que es la teología, debemos tener cuidado de afirmar lo que es. no lo es.
La teología no es especulación
Se nos dijo a lo largo de las Escrituras que no deberíamos estar especulando acerca de la significado de un misterio no revelado. De hecho, una de las características de un creyente que madura es ser capaz de vivir en la tensión del ministerio. El apóstol Pablo advierte a Timoteo sobre las consecuencias desastrosas de discutir sobre las palabras. Debemos, por lo tanto, ser cuidadosos y precisos en nuestras declaraciones sobre lo que dice la Biblia. Ir más allá es especulación teológica. Esto seguramente conducirá no solo a conflictos dentro de esa comunidad cristiana en particular. y conducirá a la angustia de quien la defiende.
La teología no puede ser armada
Sin duda hemos visto cómo algunas personas usan las Escrituras como un arma para lastimar a otras personas. Sin embargo, incluso los profetas, como Jeremías, que advirtió sobre el juicio, lloraron sobremanera cuando sus profecías finalmente se convirtieron en juicio. No hay nada tan atroz como torcer la mismísima Palabra de Dios Todopoderoso para convertirla en un arsenal para usar contra otro ser humano creado a la imagen de Dios.
Si alguien leyendo estas palabras ha nacido la brutalidad de un ataque verbal contra el conciencia por el mal uso de la Palabra de Dios o por un cóctel Molotov teológico lanzado para mutilar la conciencia de otro, entonces no es de extrañar que uno sienta aversión por la «teología». Pero la teología se trata de conocer a Dios, no de tomar Su nombre en vano para lastimar a otro. Pero hay otra cosa que la teología nunca debe ser.
La teología nunca debe ser ignorada
La teología, el conocimiento de nuestro Creador, no debe ser descuidado. ¿Como hacemos eso? Bueno, una forma es permitir que el mal uso de la teología por parte de otro sea nuestra excusa para evitar conocer a Dios. Las razones que he nombrado son reales. Como pastor, he visto el daño que el abuso de la teología puede causarle a una persona. Descuidar el verdadero conocimiento de tu Dios es ignorar el bálsamo sanador de la gracia que se necesita para curar tu dolor.
Otros ignoran la teología por razones menos complicadas: simplemente no tienen tiempo. ¿Puedes ceerlo? Uno diría: «¿Estoy demasiado ocupado en la vida para llegar a conocer al Dador de mi vida?» Realmente es bastante ridículo, ¿no? Hemos visto que la teología no es mera especulación filosófica. La teología no es una investigación esotérica de ideas metafísicas que están desconectadas del vivir (y morir). La teología es siempre personal, siempre accesible, siempre sobre el conocimiento de Dios.
Nuestro Señor Jesús fue el Gran Teólogo que nos enseñó sobre Dios y, por tanto, sobre nosotros mismos. Nuestro Salvador dijo una vez a algunos que habían confiado en Él que la conversión no era el fin, sino el principio:
“Entonces Jesús dijo a los judíos que habían creído en él: ‘Si permanecéis en mi palabra , verdaderamente sois mis discípulos, y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8:31-32).
Y esa, querida amiga, es la maravillosa e insondable gloria de la verdadera teología bíblica: Dios es la verdad. Conocerlo, seguirlo, perseguirlo con todo tu corazón, alma y mente es despojarse cada vez más de la oscuridad de un mundo caído y caminar hacia la suave luz dorada. haces de luz celestial, una luz que calienta, ilumina y te guía hacia la libertad perfecta con la que has soñado durante tanto tiempo.
Notas:
1. Leo J. Elders, La metafísica del ser de Santo Tomás de Aquino en una perspectiva histórica (Brill, 1992).
Michael A. Milton, PhD (Universidad de Gales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Kno x Seminary), el Dr. Milton es un canciller de seminario jubilado y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en Erskine Theological Seminary. Es presidente de Faith for Living y la D. James Kennedy Institute ministro presbiteriano desde hace mucho tiempo y Capellán (Coronel) USA-R. El Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes publicados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte.