Por Bob Smietana

Cuando se trata de encontrar una nueva iglesia, una cálida bienvenida y el estilo de adoración importan casi tanto como una buena sermón.

Un nuevo informe del Pew Research Center encontró que aproximadamente la mitad de los estadounidenses han buscado una nueva iglesia en algún momento de sus vidas. El informe se basa en el Estudio del panorama religioso de 2014 de Pew, que encuestó a 35.000 estadounidenses.

Los evangélicos (67 por ciento) tienen más probabilidades de haber buscado una nueva iglesia. Los católicos (41 por ciento) y los «ningunos» (los que no tienen afiliación religiosa) (29 por ciento) son los menos probables.

La mayoría de los compradores de iglesias encuentran el proceso fácil. Pero para aproximadamente una cuarta parte (28 por ciento) de ellos, el proceso de encontrar una nueva iglesia es difícil.

Siete conclusiones clave para los líderes de la iglesia de la investigación de Pew:

1. Aparecen los compradores de la iglesia. No siempre miran su sitio web.

La forma más común de encontrar una nueva iglesia es presentándose, según Pew. Ochenta y cinco por ciento asistieron a los servicios de adoración en las iglesias que estaban considerando. Siete de cada 10 hablaron con un amigo (68 por ciento) o miembro de la iglesia (69 por ciento) sobre su decisión. Un poco más de la mitad (55 por ciento) habló con un pastor o líder del clero.

Por el contrario, un poco más de un tercio (37 por ciento) buscó información en línea. Uno de cada cinco (19 por ciento) hizo una llamada telefónica.

“Quizás como resultado del valor que le dan a los buenos sermones, al liderazgo de la iglesia y al estilo de los servicios de adoración, muchas personas, incluso en esta era de tecnología: descubra que no hay sustituto para la interacción cara a cara cuando busque información sobre un nuevo hogar religioso”, dice el informe de Pew Research.

2. A los jóvenes les gusta la web. Pero les preguntan a sus amigos a dónde ir a la iglesia.

Los estadounidenses más jóvenes (entre 18 y 30 años) son más propensos a buscar información en línea sobre una nueva iglesia (59 por ciento). Los estadounidenses mayores (los mayores de 65 años) son los menos propensos (12 por ciento).

Aún así, los estadounidenses más jóvenes también tienen más probabilidades de preguntarle a un amigo (82 por ciento) o miembro de la congregación (75 por ciento) sobre la iglesia. Solo alrededor de la mitad de los estadounidenses mayores le preguntan a un miembro de la congregación (55 por ciento) oa un amigo (54 por ciento).

3. Los sermones importan. También lo hace una cálida bienvenida.

El ochenta y tres por ciento de los estadounidenses que buscaron una nueva iglesia dicen que la calidad del sermón jugó un papel importante en su elección.

El setenta y nueve por ciento dice que una una cálida bienvenida importaba. También lo hizo el estilo de adoración de la iglesia (74 por ciento) y la ubicación (70 por ciento).

Otros factores importantes incluyeron programas para niños (56 por ciento), tener amigos y familiares en la iglesia (48 por ciento) y tener oportunidades de voluntariado (42 por ciento).

Los estadounidenses buscan ante todo un lugar donde les guste la predicación y el tono establecido por los líderes de la congregación, según Pew Research.

4. La mayoría de la gente busca una iglesia mientras se muda. Pocos están enojados con su antigua iglesia.

Alrededor de un tercio de los estadounidenses (34 por ciento) buscó una nueva iglesia porque se mudaron. El once por ciento dice que buscaron una nueva iglesia porque no estaban de acuerdo con un miembro del clero en su iglesia anterior. Un número similar de quienes buscaban una nueva iglesia cambiaron de iglesia porque se casaron o se divorciaron.

Pocos (7 por ciento) tuvieron problemas con su iglesia anterior, cambiaron de creencias (5 por ciento) o tuvieron problemas sociales (3 por ciento). por ciento) o razones prácticas (3 por ciento) para encontrar una nueva iglesia.

5. A algunos estadounidenses les gusta ir a la iglesia. Algunos no.

Alrededor de la mitad de los estadounidenses (51 por ciento) dicen que van a la iglesia regularmente. Para Pew, eso significa una o dos veces al mes. Una cuarta parte (23 por ciento) dice que siempre ha ido a la iglesia con regularidad. Unos cuantos más (27 por ciento) dicen que van a la iglesia más que antes. Entre los feligreses, 3 de cada 10 han buscado una nueva iglesia en los últimos cinco años.

La otra mitad de los estadounidenses (49 por ciento) rara vez o nunca van a la iglesia. Veintisiete por ciento dice que nunca asistieron mucho a la iglesia en el pasado. Veintidós por ciento solía asistir más a la iglesia.

Aquellos que asisten a los servicios de adoración con más frecuencia quieren estar cerca de Dios, según el estudio de Pew. Los que se mantuvieron alejados estaban demasiado ocupados o tenían otras dificultades prácticas que les impedían asistir a la iglesia.

“La creencia lleva a la gente a adorar, al parecer, mientras que la logística mantiene a la gente en el camino”, escribió Emma Green de The Atlántico.

6. Encontrar una iglesia es a menudo fácil. Pero a veces no lo es.

Siete de cada 10 compradores de iglesias (71 por ciento) dicen que el proceso de encontrar una nueva iglesia es bastante fácil. Encontrar el lugar correcto ayudó (43 por ciento), al igual que ser invitado por amigos (20 por ciento).

Los desacuerdos sobre teología (26 por ciento), ubicaciones inconvenientes (24 por ciento) y falta de compañerismo (23 por ciento). por ciento) hace que encontrar una iglesia sea más difícil.

7. La lealtad denominacional no está completamente muerta.

Alrededor de la mitad de los compradores de iglesias (49 por ciento) dicen que solo considerarían iglesias en su denominación cuando busquen una nueva iglesia. Alrededor de la mitad (48 perfecto) consideraría otras denominaciones.

Los miembros de iglesias históricamente negras (66 por ciento) y católicos (63 por ciento) tienen más probabilidades de permanecer en sus denominaciones de origen.

Los protestantes tradicionales (52 por ciento) y los evangélicos (47 por ciento) son más propensos a considerar otras denominaciones.