Dios no permanece distante de nuestras vidas. De la descripción de Dios “caminando en el jardín al aire del día” (Génesis 3:8), Dios está activamente involucrado en el mundo. Además, esta actividad no es a distancia; Dios no está apartado del mundo. A lo largo de las Escrituras, Dios manifiesta Su presencia en formas visibles y tangibles. La palabra que se usa para describir tal suceso es “teofanía”.
Las teofanías revelan la gloria de Dios y resaltan el propósito de Dios en nuestras vidas. La teofanía de la zarza ardiente, por ejemplo, fue fundamental para que Moisés se convirtiera en el líder que Dios le había llamado a ser. Las teofanías nos vuelven a conectar con la historia continua de la redención y nos ayudan a comprender la interacción de Dios en nuestras vidas. Entonces, ¿cómo hacemos para discernir la realidad de las teofanías en nuestras vidas? Esto nos lleva a una pregunta importante: «¿Todavía ocurren teofanías hoy en día?» A continuación hay cuatro factores importantes a considerar.
Comprender las teofanías
Las teofanías describen cualquier manifestación visible de la presencia de Dios en el mundo. La mayoría de los ejemplos se encuentran en el Antiguo Testamento y contienen una descripción de “El ángel del SEÑOR”. El ángel del SEÑOR es diferente de un mensajero angelical. El ángel del SEÑOR es la manifestación física de Dios. Por ejemplo, cuando el ángel del SEÑOR declara a Israel “Yo os saqué de Egipto y os presté a la tierra que juré dar a vuestros padres” (Jueces 2:1), es Yahvé quien está hablando. El ángel del SEÑOR, por lo tanto, es la presencia visible de Dios sobre la tierra.
Esto significa que una teofanía es diferente de una visión o un sueño. A lo largo de las Escrituras, Dios usa sueños y visiones para brindar instrucción, guía o aliento. Una visión o sueño, sin embargo, no es una manifestación física de Dios. Dios solo aparece en la mente (o corazón) del soñador. Por lo tanto, mientras que las visiones y los sueños son formas en que Dios se comunica con el pueblo de Dios, no manifiestan visiblemente la presencia de Dios en el mundo.
Esto plantea una pregunta interesante. Si una teofanía es la presencia visible de Dios en la tierra, ¿significa esto que Jesús era una teofanía? No. Jesucristo no es una manifestación de Dios; Jesús es Dios. La encarnación es la revelación permanente de la segunda persona de la Trinidad. Esto lo hace claramente diferente a, digamos, la zarza ardiente. Mientras que el Señor “se apareció a Moisés en llamas de fuego dentro de una zarza” (Éxodo 3:2), esto ciertamente no sugiere que Dios es una zarza ardiente. Sin embargo, esto es precisamente lo que reclamamos para la segunda persona de la Trinidad. Jesus es Dios. Los dos son inseparables.
Además, nunca hay un momento en que Dios deja de ser Jesús. La segunda persona de la Trinidad es siempre y eternamente el Señor crucificado y resucitado. Nuevamente, esto es diferente de la aparición de Dios en la zarza ardiente. Obviamente, hubo un momento en que terminó la aparición de Dios en la zarza ardiente. Esto hace que la encarnación sea fundamentalmente diferente a las diversas teofanías de las Escrituras.
Ejemplo de teofanías en el Antiguo Testamento
Muchas de las teofanías que encontramos en las Escrituras ocurren principalmente en Génesis. Uno de los ejemplos más profundos es cuando tres visitantes visitan a Abraham y Sara junto al gran árbol de Mamre (Génesis 18:1-15). A pesar de la experiencia de Abraham con tres visitantes, el texto aclara que “El Señor se le apareció a Abraham” (vs. 1). Aunque tres figuras aparecen ante Abraham, representan al único Señor. Este hecho se vuelve más claro cuando el Señor responde a la risa de Sara. Aquí el texto indica que “El Señor le dijo a Abraham “¿por qué Sara se rió…” (versículo 13). Es Dios quien le habla a Abraham y no simplemente un mensajero angelical.
Esta manifestación de Dios es intrigante porque muestra que Dios es uno en tres. La unidad de la naturaleza de Dios se muestra como tres «personas», cada una separada y distinta, pero igualmente parte de la plenitud de Dios. Esta teofanía, por lo tanto, es una de las primeras revelaciones de la Trinidad divina.
Otro ejemplo de Dios apareciendo en la tierra es cuando Jacob lucha con el ángel (Génesis 32:24-30). Una vez más, el texto aclara que Jacob lucha con Dios, y no con un individuo al azar, ni siquiera con un mensajero angelical. En respuesta a su experiencia, Jacob llama al lugar Peniel, declarando: “He visto a Dios cara a cara y se me ha salvado la vida” (32:30). De manera similar, el nombre de Jacob se cambia a Israel, un nombre que significa “luchas con Dios”. No hay duda, por lo tanto, de que Jacob interactúa con un Dios en forma física.
Ejemplos de Teofanías en el Nuevo Testamento
Las Teofanías son menos comunes en el Nuevo Testamento, aunque hay excepciones notables. Uno de los principales ejemplos es la venida del Espíritu, tanto en el bautismo de Cristo como en el día de Pentecostés. Las Escrituras registran que el Espíritu desciende en forma física de paloma en el bautismo de Jesús (Mateo 3:16), y como lenguas de fuego en Pentecostés (Hechos 2:3). Estas no son meras visiones o alucinaciones. El Espíritu se revela de una manera visible y física.
Otro ejemplo se encuentra en el apedreamiento de Esteban, aquí Esteban «miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie junto al diestra de Dios” (Hechos 7:55). Es importante recordar que la palabra griega para “cielo” también puede significar “cielo arriba”. Mientras Esteban mira hacia arriba, los cielos se abren para revelar la gloria de Dios y la presencia de Jesús. Aunque Esteban es el único que ve que esto sucede, el pasaje afirma que esto ocurre en el contexto del mundo. En otras palabras, Stephen no está teniendo una visión mística. Esteban ve a Jesús sentado a la diestra de Dios con sus ojos físicos.
Las teofanías del Nuevo Testamento, como la de los tres visitantes de Abraham, a menudo revelan la naturaleza trinitaria de Dios. La teofanía del bautismo de Cristo, por ejemplo, contiene las tres personas de la Trinidad; la voz audible del Padre declara la filiación divina de Jesús mientras desciende el Espíritu Santo. Un énfasis trinitario similar ocurre en la experiencia de Esteban. Esteban es “poderoso por el Espíritu Santo (Hechos 7:55) para ver a Jesús sentado a la diestra de la gloria del Padre. Los tres miembros de la Trinidad están presentes en este acto de revelación.
Las teofanías hoy
Las teofanías se limitan en gran medida a los eventos reveladores en las Escrituras. ¿Significa esto que no hay teofanías hoy? ¡Absolutamente no! De hecho, las teofanías ocurren todos los días.
Como cristianos, la pregunta que debemos hacernos no es «¿Cómo puedo experimentar una teofanía?» sino más bien “¿Cómo puedo ser una teofanía?” Después de todo, si una teofanía es una manifestación de la presencia de Dios en el mundo, entonces ese es precisamente el llamado que tienen los cristianos. Nuestras vidas son para anunciar la presencia de Jesús. Jesús nos llama a esta misma forma de vida cuando dice: “alumbre vuestra luz delante de los demás para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16). Estamos hechos a la imagen de Dios y capacitados por el Espíritu Santo para este propósito. Así, los cristianos de hoy son los lugares mismos a través de los cuales Cristo se revela al mundo.
Con la venida del Espíritu en Pentecostés, es la vida y el testimonio de los seguidores de Cristo los que se convierten en el vehículo de la teofanía de Dios. Dios ya no necesita aparecer en zarzas ardientes, o en visitas divinas, ya que la presencia de Dios debe ser vista a través de nuestras vidas. Pablo escribe que “los que a cara descubierta contemplamos la gloria del Señor, somos transformados en su imagen, con gloria cada vez mayor” (2 Corintios 3:18). Nuestras vidas son el medio a través del cual se revela la gloria del Padre celestial.
¿Cómo estás llamado a revelar la presencia de Cristo en el mundo? ¿De qué manera puedes “brillar tu luz” para que Jesús sea conocido, reconocido y recibido? Este es el corazón de una teofanía y el llamado de nuestra vida cristiana.