¿Qué hace a un gran predicador?

Según
cuenta la historia, un domingo por la noche un joven pastor conducía a su casa, con su esposa
a su lado. Había sido un fin de semana ocupado en la iglesia. El sermón del domingo por la noche
había durado más de lo habitual ya que el predicador sintió una libertad y unción inusuales
en el púlpito. Condujeron en silencio durante algunos kilómetros, él con sus pensamientos y
ella con los suyos. Finalmente, rompió el silencio: “Sabes, cariño,
no hay muchos predicadores verdaderamente grandes en el mundo de hoy.”

&# 8220;Cierto,”
respondió la muy cansada esposa, “¡y probablemente uno menos de lo que piensas!”

Qué
hace un gran predicador? Así como la belleza está en el ojo del espectador, las opiniones
pueden diferir sobre la gran predicación. En la historia, sin embargo, algunos predicadores son claramente
gigantes del púlpito. Parece haber ciertas cualidades que colocan a algunos predicadores por encima del resto. ¿Qué hace la diferencia? Aquí está mi lista de
diez cualidades personales que los grandes predicadores tienden a tener en común. Vea si
está de acuerdo.

Los grandes
predicadores son personas de gran integridad personal antes de ser grandes púlpitos.

Phillips
Brooks (1835-1893), uno de los primeros colaboradores de Yale Lectures on Preaching,
definió la predicación como “la verdad a través de la personalidad.& #8221; Pero, ¿qué quiso decir Brooks
con “personalidad”? ¿Es esto lo que convierte a un actor en una estrella? ¿Es
esto lo que ayuda a un político a ganar elecciones? ¿Es la personalidad lo que hace a un predicador
popular? Brooks usó el término “personalidad” por esa combinación de cualidades
que hace que un predicador sea lo que realmente es – no solo lo que parece ser.
Estaba hablando de la verdadera persona, no solo de la persona.

Brooks
tenía en mente sobre todo cuestiones de carácter personal. Algunas personas han argumentado
que el carácter de un ministro es secundario a su trabajo, incluido el trabajo del púlpito
. Phillips Brooks desafió esa opinión. El carácter personal del predicador
importa. Efectivamente, es una prioridad. La tarea del predicador implica la persuasión de la mente, las emociones y la voluntad. Estamos más dispuestos a creer a los hombres buenos. El predicador
debe ser una persona íntegra. Los predicadores verdaderamente grandes, a diferencia de los predicadores
famosos (¡o notorios!) son siervos de Dios, con la unción del Espíritu Santo.

Historiador
Ralph Turnbull escribió la tercera volumen para completar A History of Preaching de Dargan.
En él declaró a Brooks como “el ejemplo viviente de sus propios ideales y consejos
con respecto a la predicación. El carácter es lo principal para hacer un predicador.”
Brooks tenía compasión por los pobres de la ciudad así como por los ricos que acudían en masa
para escucharlo predicar. Los niños lo amaban porque sentían que él los amaba.
El villancico “Oh Little Town of Bethlehem” escribió para los niños de
su iglesia durante un viaje a Tierra Santa.

Brooks
asumió una posición valiente sobre cuestiones sociales y éticas de la era de la Guerra Civil y
después. En una época en que el unitarismo y el darwinismo eran tan fuertes, especialmente
en Nueva Inglaterra, se aferró a los Treinta y Nueve Artículos de su iglesia episcopal.
Se erigió un monumento apropiado en su memoria frente a Trinity Church en Boston,
escenario de su último y mayor ministerio pastoral. Es una estatua de Brooks
de pie en su púlpito con su Biblia abierta. Detrás del predicador (que
él mismo medía seis pies, cuatro pulgadas y pesaba alrededor de trescientas libras)
está un Cristo más grande que la vida con su mano en el hombro del predicador.

Grandes
predicadores tienden a sentir profundamente; son almas apasionadas.

Su
amor se enfoca en dos direcciones – hacia su prójimo y hacia Dios.
Especialmente tienen un amor devoto de Cristo.

Bernard
de Clairvaux fue un monje, teólogo y místico que vivió entre 1091 y 1153 d. (y desafortunada) cruzada
para liberar Tierra Santa. Esta misión lo llevó por toda su Francia natal
y por Italia y Alemania. Tuvo que predicar a través de un intérprete en Alemania,
sin embargo, la gente se conmovió hasta las lágrimas incluso antes de la traducción. Alguien ha dicho:
“El fuego pintado nunca arde.” Con Bernard era verdadera pasión. Él fue
también un escritor de himnos que le dio a la iglesia himnos de profundo patetismo. Algunos de ellos
todavía están en nuestros himnarios casi mil años después; él escribió “Jesús el
Mismo Pensamiento de Ti.”

Los grandes
predicadores tienen pasión por predicar.

Ellos
tienden a tener en común el deseo de encender a otros con el fuego que arde
en sus propias almas. Hace treinta años, Donald Demaray publicó su estudio, Pulpit
Giants: What Made Them Great? Nombró a Paul Rees como “alguien que predica
sobre el fuego del Espíritu (y) él mismo es un hombre en llamas”. Luego sacó
una conclusión importante: “Esta parece ser la característica subyacente
de todos los grandes predicadores: arden con una santa pasión por comunicar.”

Algunos
pastores se contentan con ser administradores y organizadores. Otros ministros
gustosamente pasarían todo su tiempo visitando o aconsejando u otro ministerio uno a uno.
Tal vez desearían que la predicación nunca fuera parte de su deber. No saben nada de
la carga de Pablo: “me veo obligado a predicar. ¡Ay de mí si no anunciare el
evangelio!”(1 Cor. 9:16 NVI). Los grandes predicadores deben predicar o morir.

George
Whitefield (1714-1770) fue usado poderosamente por el Señor para traer el Gran Despertar
a Inglaterra y la América colonial. Predicó año tras año más de quinientas
veces al año. Además, comenzó un gran ministerio de orfanatos en Georgia
y lo promovió en todos los lugares a los que iba. Pero él era un predicador ante todo. Predicó
unos dieciocho mil sermones registrados. Estos fueron sermones de una y dos horas
principalmente para grandes multitudes reunidas al aire libre. Si contamos las
“exhortaciones” que las multitudes le pedían, ese número probablemente
se duplicaría.

Grandes
predicadores están anclados a la Biblia.

John
Wycliff (c. 1329-1384) fue llamado la Estrella de la Mañana de la Reforma. Ardía
con una pasión por poner la Biblia en manos de todos los hombres en su lengua materna.
Traduciendo la Vulgata latina a su inglés del siglo XIV, se convirtió
en el primero en dar la totalidad Biblia a su generación en su lengua materna.
Una columna de granito en su honor se encuentra apropiadamente en Lutterworth, Inglaterra, donde
realizó la mayor parte de su predicación. En él está el texto, “Escudriñar las Escrituras.”
Los grandes predicadores generalmente son lectores de muchos libros, pero están anclados a
la Biblia supremamente.

Clarence
Macartney (1879-1957) podía predicar un sermón magistral sobre tres palabras en un solo
verso. Cientos de veces predicó su sermón sobre la súplica de Pablo, “Ven antes de
el invierno” (2 Timoteo 4:21). Antes de que termine el sermón, esas tres palabras son
un diamante brillante en un marco hábilmente elaborado de todo el capítulo. La aplicación magistral
a la vida personal del oyente anima el texto también. En su autobiografía,
The Making of a Minister, Macartney pudo decir de manera objetiva lo que muchos predicadores afirman
solo con nostalgia, “Mi predicación se ha basado completamente en la Biblia.”

Grandes
predicadores son relevantes.

Yo
escuché a un ministro entrevistado con motivo de su retiro después de pasar
más de treinta años en un pastorado. El reportero preguntó el secreto de su larga gestión. Él respondió: “En treinta años nunca he predicado sobre un tema
controvertido.” Personalmente, ¡no me gustaría estar en las sandalias de ese hermano
en el Juicio de Cristo! Grandes predicadores hablan de los temas candentes
de su tiempo.

Clyde
Fant y Bill Pinson llegaron a una conclusión general al final de su
estudio monumental de noventa predicadores que para el conjunto de diez volúmenes Veinte Siglos
de gran predicación: “Gran predicación es predicación relevante. . . . Los predicadores
que tuvieron el mayor impacto en el mundo fueron hombres que hablaron sobre los problemas
de su época.”

Charles
H. Parkhurst (1842-1933) expuso deliberadamente la corrupción de los políticos del Tammany Hall de Nueva York. Él creía que “los impíos huyen cuando nadie los persigue, pero
hacen mejor tiempo cuando alguien los persigue.” Él es el predicador que
dijo “Debemos pelear la buena batalla con los nombres y las últimas
direcciones conocidas de los malhechores.”

Algunos
predicadores hoy en día cuidadosamente evitan perturbar el statu quo. Nunca predican
sermones que traten temas éticos como el aborto, las relaciones raciales, los juegos de azar,
el hambre en el mundo, la adicción al alcohol y al tabaco. Justifican su silencio diciendo
“La gente no viene a la iglesia para escuchar acerca de la pornografía y la promiscuidad
y todos los problemas de la sociedad.” Pueden tener razón, pero corren el riesgo de ser irrelevantes.
Grandes predicadores en la historia de la iglesia desde los tiempos del Nuevo Testamento hasta el último
El domingo son profetas que eluden no atronar la Palabra del Señor sobre los temas
que importan hoy.

Grandes
predicadores son vencedores.

Algo interesante
que aparece comúnmente en la vida de los grandes predicadores es que
muchos de ellos probaron el fracaso o el rechazo temprano en la vida y sufrieron mucho
dificultades, pero se elevó por encima de todo. Son vencedores.

Thomas
Chalmers (1780-1847) tenía 23 años cuando se convirtió en pastor de la iglesia rural de Kilmany
en Escocia en 1793. Escocia ya tenía una rica herencia de grandes predicadores,
pero en sus primeros años Chalmers no fue ni un buen predicador ni un buen pastor.
No tenía poder en el púlpito, entre el rebaño y en la comunidad. Su primer pastorado
fue un desastre. Comenzó en Kilmany sin preocuparse por su rebaño y
poco interés en el cristianismo. Esto continuó durante siete años mientras él casi
vaciaba la iglesia. Entonces el señor seco y polvoriento descubrió la causa de su pobreza espiritual. Una serie de crisis personales lo llevaron a darse cuenta de que
¡estaba perdido! Vino al Salvador e inmediatamente comenzó a predicar con un nuevo poder
espiritual. Dejó a un lado su afición por las matemáticas que lo consumía. Otras distracciones
también desaparecieron al fijar su corazón en las excelencias del Padre que está en los cielos.

Su
conversión transformó dramáticamente su vida y ministerio. Se enamoró de la Biblia, de sus deberes pastorales y de la tarea del predicador. Los siguientes cuatro años,
la gente acudía en masa para escucharlo predicar. Su sermón más famoso habla de “El
poder expulsivo de un nuevo afecto.” Predicó en una ciudad famosa por los grandes
predicadores y en la era más grandiosa en la historia de la predicación, sin embargo, Chalmers
ha sido llamado el mejor predicador que se haya escuchado en Glasgow.

Grandes
predicadores son dados al pensamiento ya la meditación.

No
todos los grandes predicadores en la historia de la iglesia pensaron igual, pero todos los verdaderamente
grandes predicadores son pensadores. Tienden a tener mentes dadas a la reflexión, a la innovación y a la originalidad. Algunos, como Tomás de Aquino y Juan Calvino, fueron
pensadores teóricos y abstractos. Otros, como Thomas Chalmers y Fredrick
W. Robertson, fueron pensadores creativos. Sus sermones estuvieron marcados por ideas frescas
y lenguaje lúcido.

Tome
FW Robertson (1816-1853) como un caso de estudio. Robertson creció en un puesto militar
y quería una carrera militar. Su padre, sin embargo, lo instó a considerar
el ministerio del evangelio. Poco después de ingresar a Oxford a los 29 años, le llegó una oferta de comisión de oficial. Sin embargo, había hecho su elección y no
miró hacia atrás. A los 32 años fue ordenado e inició una agenda rigurosa que podría romper la salud de cualquiera. Levántese al amanecer, sáltese el desayuno, pase toda la mañana en el estudio de la Biblia
. Toda la tarde corriendo de tugurio en tugurio en los barrios bajos de Londres. Pasó
las tardes discutiendo con su supervisor. Sin ocio, sin vida social,
sin descanso hasta que su salud se quebró y su médico lo envió a Suiza para recuperarse.

Cuando
regresó un año después, comenzó su pastorado en Trinity Chapel, Brighton.
Aunque era completamente evangélico en teología y evangelístico en el ministerio,
muchos de sus compañeros pastores sospechaban de su preocupación por la reforma social.
Después de todo, el “evangelio social” estaba incursionando en muchas iglesias.
Mientras Robertson ministraba en los barrios marginales de Londres, Karl Marx estaba en la biblioteca de esa ciudad
escribiendo su Manifiesto Comunista. Sin embargo, Robertson predicó el verdadero evangelio
de Cristo.

F.
W. Robertson murió a los 37 años de edad considerándose un fracaso. De hecho, la aclamación
como un gran predicador vino solo después de su muerte. Aunque su vida fue interrumpida,
había memorizado todo el Nuevo Testamento en inglés y gran parte en griego.
Siempre predicaba sermones extemporáneos después de un estudio y una reflexión profundos
sobre su texto. Luego, el domingo por la noche, después de predicar, escribió el manuscrito de su sermón
. Después de su muerte, estos sermones comenzaron a publicarse. Todavía son
ampliamente leídos y elogiados en la actualidad.

Grandes
predicadores tienen el corazón de pastor.

Ellos
tienen compasión por la oveja perdida y una preocupación amorosa por todo el rebaño.
Algunos, como Charles G. Finney y John Wesley, fueron grandes misioneros evangelistas. .
Eran predicadores itinerantes más que pastores de iglesias locales, pero se mantuvieron
en contacto con el hombre común. Su gran pasión era ganar a los perdidos. Otros
predicadores se enfocaban más en cuidar a las ovejas que ya estaban reunidas en el redil.
Un pastor debe hacer ambas cosas. Los grandes predicadores que son pastores irán tras la
oveja perdida y no dejarán de alimentar a las noventa y nueve.

George
W. Truett (1867-1934) es un digno modelo de predicador pastoral. Fue un verdadero
pastor que salió tras la oveja perdida en el evangelismo personal y en la predicación
evangelística. Entonces, como el Buen Pastor, hizo más que sumergirlos y dejarlos caer tan pronto como fueron contados. Truett era un pastor que alimentaba el rebaño domingo
tras domingo. Escanee los títulos de los sermones de Truett y escuche el latido del corazón de
un pastor. Especialmente en los oscuros días de la Segunda Guerra Mundial, ofreció sermones alentadores como “Cristo y el sufrimiento humano” “¿Por qué desanimarse?”
y “La conquista del miedo.”

Grandes
predicadores caminan con el Señor.

Algunos
de ellos podríamos llamarlos místicos. Algunos tenían este andar desde niños; algunos se volvieron
al Señor en una conversión repentina y dramática. Otros fueron cambiados más adelante
en la vida por una “experiencia más profunda.”

John
Tauler (1300-1361) fue ordenado a la edad de 35 años, pero años más tarde un laico trajo
una fuerte convicción sobre él, diciendo: “ ¡Debe morir, Dr. Tauler! Antes de que
puedas hacer tu mayor trabajo. . . debes morir a ti mismo, a tus dones, a tu popularidad,
e incluso a tu propia bondad.” Dejó de predicar durante dos años. Cuando regresó
al púlpito, lo hizo con el poder y el celo de exaltar a Cristo. Sus escritos fueron
una fuerte influencia para muchos, incluido Martín Lutero.

John
La experiencia de conversión adulta de Bunyan (1628-1688) es bien conocida. Era un calderero ambulante, que fabricaba y vendía ollas y sartenes. Un día escuchó a tres mujeres sentadas
en los escalones de sus respectivas puertas, hablando de las alegrías de conocer a Cristo. Pasó por una larga incubación de convicción en el camino de la conversión. En ese momento
no sabía leer ni escribir. Antes de terminar su peregrinaje, escribió
cien libros. Su Pilgrim’s Progress todavía se cuenta como uno de los mejores
libros de la literatura inglesa.

F.
B. Meyer (1847-1929) , fue un bautista británico muy usado por Dios en el movimiento de Keswick
así como en notables pastorados. Confesó que fueron muchos años
después de que tomó a Cristo como Salvador y varios años después de que entró en el ministerio
que tomó a Cristo como su Juez, Legislador y Rey. Él dijo: “Fue
una noche muy memorable en mi vida cuando me arrodillé ante Cristo y me entregué
definitivamente a Él, y entregué las llaves de mi corazón y de mi vida en Sus manos.
. . . y aunque no tenía gozo, ni emoción, ni éxtasis, tenía un bendito sentimiento
en mi corazón de que tenía un solo Señor, una voluntad, un propósito en toda mi vida y
para todo el tiempo venidero . . . Jesús . . . por quien de ahora en adelante mi vida iba a ser gastada.”

Grandes
predicadores trabajan duro.

En
la historia de la predicación, aquellos que se destacaron en su tarea fueron todos predicadores ocupados,
nunca ociosos. Cómo un Calvin o Wesley o Whitefield podría predicar todos los días – y
a veces varias veces al día – y aun así encontrar tiempo para estudiar y escribir y
organizar y promover un poderoso movimiento de hombres y naciones, ¡alucina la mente!
Cualesquiera otros dones o talentos que tuvieran, ¡trabajaron duro!

Considere
Charles H. Spurgeon (1834-1892). Además de predicar y hacer crecer una gran iglesia,
estableció un colegio de pastores y daba conferencias a los jóvenes con regularidad. Él
estableció un orfanato y atendió a los niños. Publicó una revista
mensual llamada La espada y la paleta que incluía en cada número su exposición fresca
de un salmo o algún otro texto. Disfrutó de una amplia circulación en todo
el mundo de habla inglesa. Wilbur Smith calculó que los escritos de Spurgeon
serían aproximadamente 27 volúmenes de la Enciclopedia Británica. Fundó una sociedad de distribución de literatura
e hizo arreglos para que los colportores distribuyeran material de lectura cristiano
saludable en una sociedad que lamentablemente lo necesitaba.

Cuando
John Henry Jowett (1863-1923) era un nuevo pastor, lo despertó temprano en la
mañana el ruido de los zapatos de trabajo que pasaban junto a su ventana. Los molinos comenzaron
a trabajar a las seis en punto. “El sonido de los zuecos,” dijo: “me sacó
de la cama y me llevó a mi trabajo.” En sus Conferencias sobre la predicación de Yale,
Jowett aconsejó a los pastores jóvenes que entraran a su estudio a una hora temprana. Recomendó
que la hora sea lo más temprano posible para que los hombres de negocios acudan a sus oficinas más temprano.
Sus conferencias se encuentran entre las mejores de la serie nombrada en honor a Lyman Beecher.
Además, Jowett ocupó algunos de los púlpitos más ilustres de Inglaterra
, incluida la Capilla de Westminster en Londres, siguiendo a G. Campbell Morgan. Se mudó
de allí a la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York en 1911.

Debemos
estar de acuerdo en que ser un predicador famoso no es lo mismo que ser un gran predicador.
No todo el que predica un sermón mejor que su prójimo encuentra que el mundo
le abre camino a la puerta. En el cielo podemos encontrar que todas nuestras ideas de grandeza
pierden la medida que realmente importa. En la historia, sin embargo, entre aquellos considerados
como grandes predicadores, estos diez rasgos tienden a medir su grandeza.

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Austin Tucker
es escritor y profesor adjunto en Shreveport, LA.