¿Qué hace grande a un hombre? La historia de Eric Liddell

Recientemente, escuchamos en las noticias la trágica historia del atleta olímpico apodado «el Blade Runner». Oscar Pistorius, que corría con piernas ortopédicas, fue acusado de matar a tiros a su novia. Si es declarado culpable, enfrenta cadena perpetua.

Y luego, por supuesto, está Lance Armstrong, el ciclista que, después de años de negarlo, finalmente admitió haber usado drogas ilegales para mejorar el rendimiento y fue despojado de los siete de sus medallas en el Tour de Francia.

Mucha gente admira a los atletas, pero Pistorius y Armstrong son recordatorios de que el simple hecho de tener destreza atlética no hace que los hombres sean heroicos. Entonces, ¿qué hace que los hombres sean grandes?

Al igual que Jesús, voy a responder esa pregunta con una historia.

Muchos de ustedes probablemente hayan visto la película «Carros de guerra». Fuego," sobre el corredor escocés Eric Liddell, y sobre cómo, en 1924, entregó una medalla de oro olímpica casi segura en los 100 metros porque las eliminatorias tenían lugar en domingo. Y Eric Liddell no correría en sábado. Sintió que eso no honraría a Dios. Entonces, en cambio, Eric comenzó a entrenar para los 400 metros. No se esperaba que ganara una medalla de oro en eso. Pero para deleite de su país, ganó la medalla de oro en ese evento.

En mi nuevo libro, Seven Los hombres y el secreto de su grandeza, escribo sobre siete hombres, entre ellos Eric Liddell, que estuvo dispuesto a hacer este increíble sacrificio. Renunció no solo al mayor premio deportivo, sino también a la oportunidad de honrar a su amado país — sin mencionar la fama, la fortuna y la gloria para sí mismo.

Y luego renunció a la gloria y la riqueza que conlleva ser un campeón olímpico cuando anunció su intención de servir a Dios en el campo misionero en China.

El heroísmo de Eric no se detuvo después de ganar su medalla de oro. En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, Eric más de una vez puso su vida en peligro en un esfuerzo por llevar suministros a la escuela donde enseñaba. En uno de estos viajes, fue atacado y asaltado por ladrones armados; en otro, le dispararon.

Después de que comenzó la guerra, Eric fue enviado a un campo de internamiento japonés en China. Allí, se dedicó tanto al trabajo como a las actividades de voluntariado, enseñando en la escuela del campamento y organizando juegos de softball, cricket y tenis para los niños. A pesar de su creciente agotamiento y de extrañar terriblemente a su familia, se mantuvo alegre por el bien de los demás. Cuando se dio cuenta de que los zapatos de un adolescente se habían gastado, Eric le dio su par extra; los mismos zapatos que había usado en los Juegos Olímpicos.

En 1945, después de años en el campamento, Eric comenzó a sufrir terribles dolores de cabeza. Después de sufrir un derrame cerebral menor, los médicos del campamento creyeron que tenía un tumor cerebral. El 18 de febrero, Eric terminó de escribir una última carta a su esposa y entró en coma. Y murió esa noche a la edad de 43 años.

Cuando la noticia se difundió por todo el mundo, no solo Escocia se puso de duelo, sino también muchos otros países. El Glasgow Evening News resumió los sentimientos del pueblo escocés con respecto al hombre que había puesto a Dios antes que una medalla de oro y luego pasó el resto de su vida sirviendo a los demás. Eric Liddell, dijeron los editores, «[Escocia] se enorgulleció cada hora de su vida».

Volvió a enorgullecer a Escocia cuando, 63 años después de su muerte, China reveló que Eric había sido incluido en un intercambio de prisioneros. Pero en lugar de salir libre, le había cedido su lugar a una mujer embarazada.

Durante los próximos seis lunes previos al Día del Padre, BreakPoint se centrará en hombres verdaderamente heroicos, mdash; los hombres sobre los que escribo en mi nuevo libro, Siete hombres y el secreto de su grandeza. Espero que los sintonice. Y espero que comparta estas historias con los jóvenes que con demasiada frecuencia admiran a las personas equivocadas por las razones equivocadas. Aprenderán que la grandeza no radica en los logros estelares, sino en el sacrificio desinteresado.

Eric Metaxas es coanfitrión de BreakPoint Radio y el mejor autor de ventas cuyas biografías, libros para niños y apologías populares se han traducido a más de una docena de idiomas.

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Fecha de publicación: 1 de abril de 2013