Bienvenido a «La cruz y la pluma», la columna de entrevistas de autor a autor de Crosswalk.com. Inmediatamente me intrigó el tema del libro de PeggySue Well y Pat Palau, Qué hacer cuando no quieres ir a la iglesia (AMG, 2004). En verdad, cualquiera que sea honesto dirá que ha experimentado momentos en los que no quería ir. Sé que tengo, por una razón u otra. Sentimientos heridos. Fatiga. Ira con Dios. Recientemente «charlé» con PeggySue y Pat sobre este maravilloso librito que todos soportaríamos leer. ¿Quieres escuchar?
Eva: Señoras, seré franco y admitiré que ha habido muchas veces a lo largo de los años. de mi caminar con el Señor que no he querido asistir a la iglesia e incluso he tomado la decisión de no asistir por un tiempo, así que este libro realmente me habló. Al principio de su libro, escribe lo siguiente sobre las razones por las que dejamos de ir a la iglesia: Por sí solas, las razones parecen inmaduras, infantiles o indignas. Pero comienzan a acumularse, y en momentos honestos decimos: «Ya no quiero ir». Me pareció interesante que usaras las palabras momentos honestos. Pat, ¿puedes ampliar eso?
Pat Palau: ¡Es interesante repasar lo que dije! No estoy seguro de que los momentos honestos sean los que motiven la reflexión sobre las razones de la asistencia a la iglesia. Para ser realmente honesto, las frases que probablemente se aplican son momentos menos que honorables, momentos de frialdad espiritual, un conflicto de personalidades en la iglesia, momentos de indulgencia egoísta, momentos de temporada de fútbol (!), etc. En Dicho de otro modo, momentos honestos de los que no me enorgullezco -y tampoco son especialmente defendibles- es cuando sopeso la idea de vestirme, subir al coche y bajar a la iglesia. Otro factor puede ser lo tarde que me acosté la noche anterior. Los momentos verdaderamente honestos probablemente resultarían en 1) admitir la urgencia de quedarme en casa, 2) descartar las excusas, 3) recordarme a mí mismo mi compromiso de obedecer al Señor Jesús y reunirme con otros de la misma fe.
Eva: También dijiste: algunas personas se sienten más alejadas de Dios mientras están en la iglesia. PeggySue, ¿cómo puede ser eso?
PeggySue Wells: Venimos a la iglesia deseando conectarnos y pertenecer. En este entorno de familia espiritual, no esperamos salir lastimados. Pero a muchos de nosotros nos disparan, no en el pie, sino en el corazón. Me desilusiono cuando la iglesia se reduce a una camarilla social de la que no soy parte, o cuando el conflicto hace que sea incómodo ver a alguien en la congregación. Todos llegamos con la necesidad desesperada de un Salvador, pero con frecuencia buscamos en otros lo que solo Jesucristo puede proporcionar.
Eva: Los cristianos son parte de la Iglesia (con una gran C), o el cuerpo de Cristo. ¿Por qué la confraternidad de la «C grande» debería estar dentro de los muros de lo que llamamos la iglesia, la «c pequeña»?
Pat Palau:  ;La respuesta a por qué me meto dentro de los muros de la congregación de la iglesia local para adorar radica en el hecho de que el mundo es un lugar muy grande. No puedo abrazar a la iglesia en todo el mundo. En otras palabras, su sentido común, práctico. Puedo morder, resolver los detalles de la experiencia cristiana y por qué los principios bíblicos trabajan en la iglesia local, «pequeña c». John Wesley dijo: «El mundo es mi parroquia». Sin embargo, iba todos los días a comulgar en la iglesia anglicana más cercana, en el pueblo o aldea donde predicaba. Hay una iglesia universal, pero adoraba localmente, regularmente.
Eva: Conozco a alguien que no cree en «pertenecer» a una iglesia . Él ama mucho al Señor e incluso asiste regularmente a una iglesia. Pero él se niega a «unirse». PeggySue, ¿por qué unirse a una iglesia?
PeggySue Wells: Unirse a una iglesia es como comprometerse a un matrimonio. Debido a que pertenezco al cuerpo de Cristo, entro en una familia de la iglesia y vivo con ella en las buenas y en las malas. La iglesia es donde crezco espiritualmente, celebro lo que Jesús ha hecho por mí y donde puedo bendecir a otros. Pertenezco a una iglesia para ser obediente a Dios que dijo en Hebreos 10:24-25: «Veamos qué inventivos podemos ser para alentar el amor y ayudar, no evitando adorar juntos como algunos lo hacen, sino estimulándonos unos a otros especialmente como vemos que se acerca el gran día». Si alguna vez alguien tuvo una buena razón para no ir a la iglesia, fue Jesús. Sin embargo, Él asistía regularmente para enseñar, ser una bendición y dar un ejemplo de lo que debo hacer.
Eva: Pat, ¿por qué nuestra asistencia en una iglesia local tan importante para Jesús?
Pat Palau: Jesús dijo: «Si me amas, apacienta mis corderos». Ese es un mandato para guiar y pastorear a los seguidores de Cristo. No hay mejor lugar para hacer eso que la iglesia local. Además, de una manera misteriosa pero real, Jesús está particularmente, especialmente cerca de nosotros cuando estamos juntos. Él dijo: «Donde dos o tres de vosotros estáis reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de vosotros». Debo obedecer, como un niño, y la sabiduría de ello me llega en la mirada retrospectiva del tiempo y la experiencia. Alguien dijo: «Dios se preocupa por los detalles». Obedezca, haga preguntas más tarde.
Eva: Señoras, tienen algunas citas geniales a lo largo del libro. Uno en particular que me llamó la atención (aunque para ser honesto contigo, medité en cada uno), está en la página 25. Dice: Hay dos cosas que no podemos hacer solos. Uno es estar casado y el otro es ser cristiano. Encontré eso particularmente fascinante, dado que nosotros, la Iglesia, también somos llamados la novia de Cristo. Dime qué te atrajo de esa cita.
PeggySue Wells: En dos oraciones, Paul Tournier resumió Hebreos 10:23-25 y la premisa de nuestro libro, Qué hacer cuando no quieres ir a la iglesia. Para ser cristiano, debemos estar en relación con Jesucristo. Nuestro Señor nos creó como seres sociales con necesidades sociales. Solos, somos como un cuerpo que no es más que un pie, una mano o un ojo. Como esposa de Cristo, «nosotros, que somos muchos, formamos un solo cuerpo, y cada miembro pertenece a todos los demás», dice Romanos 12:5.
Eva: < strong Qué hacer cuando no quieres ir a la iglesia está lleno de historias cortas de creyentes. Habla un poco sobre la diversidad de historias que recibiste y por qué elegiste incluirlas en tu trabajo.
Pat Palau: Las historias personales llegaron de nuestras dos vidas, nuestras experiencias, nuestros oídos atentos mientras nos preparábamos para escribir. PeggySue es de Indiana y yo soy de Oregón. He experimentado la iglesia en todo el mundo en nuestro ministerio, y particularmente en América Latina. Creo que trabajamos duro para equilibrarlo, una serie de estudios de casos. La iglesia que bendice a la gente y la iglesia que lastima a la gente. Fortalezas y debilidades, y luego soluciones.
PeggySue Wells: Nuestro maravilloso Dios proporcionó un camino a la vida eterna, a través de Su hijo Jesucristo. Sin embargo, Dios honra nuestra singularidad cortejándonos individualmente. Al incluir historias reales de personas de todo el mundo, pudimos conectarnos con los lectores a un nivel más profundo. Aprendemos de las ricas experiencias de los demás y celebramos la Iglesia mundial con C mayúscula.
Eva: ¿Por qué nos atrae – o no atraído – a una iglesia en particular?
PeggySue Wells: Nos gusta argumentar que nos atrae la teología, el gobierno o los programas de una iglesia, pero estoy de acuerdo con Pat en que nos atrae una iglesia en particular según nuestro temperamento. Nos congregamos donde se hacen las cosas de la misma manera que nuestras mentes están conectadas. Nuestras muchas denominaciones son una tremenda demostración de la creatividad de Dios. No tenemos que hacer los detalles exactamente de la misma manera siempre y cuando Dios sea el centro de nuestra adoración.
Eva: Uno de ustedes escribió sobre los recuerdos de la iglesia de su infancia, incluida la antigua regla de no correr en la iglesia. ¿Cuáles son algunas de las otras «reglas» que hemos transmitido de generación en generación?
PeggySue Wells: La asistencia a la iglesia se usa con demasiada frecuencia como un termómetro para juzgar la temperatura espiritual de otra persona. Algunas congregaciones luchan por los instrumentos musicales utilizados en la adoración, los estilos musicales, los códigos de vestimenta, las adiciones a los edificios y las versiones de la Biblia. Pero hay muchas reglas espléndidas que hemos transmitido de generación en generación, como las deliciosas comidas dominicales compartidas con amigos, la combinación de nuestros esfuerzos para apoyar a los misioneros, y quién podría olvidar los concursos de comida y los concursos anuales de Navidad. Damos la bienvenida a nuevos miembros y nuevos bebés, cantamos juntos, rezamos juntos y comulgamos juntos.
Eva: Pat, mis recuerdos de la infancia son casi todos centrado en la iglesia… desde la escuela dominical hasta el canto en el coro de niños, desde la escuela bíblica de vacaciones hasta los campamentos juveniles. En mi adolescencia impulsé la Línea Telefónica de Oración para nuestra iglesia. Lo que sucedía dentro de las paredes de ladrillo de la Primera Iglesia Metodista Unida en Sylvania, Georgia, era tan importante para mí como lo que sucedía dentro de las paredes de mi casa. PeggySue, ¿por qué es tan importante que los padres les den a los niños recuerdos de la iglesia?
PeggySue Wells: Es vital que los niños tengan recuerdos positivos de ser un miembro valioso y participante de la familia de la iglesia. De lo contrario, ¿por qué elegirían continuar la relación una vez que hayan crecido?
Eva: Señoras, ¿cómo responden a las personas que dicen: «La ¿La iglesia está llena de hipócritas que discuten?»
PeggySue Wells: ¡Incluyéndome a mí! La iglesia es una prueba visual de que todos necesitamos un Salvador. Aunque somos los heridos que caminan, seguimos siendo una familia de la iglesia. Nos afligimos con los que se afligen y nos regocijamos con los que se regocijan. La iglesia es como el arca de Noé. Puede que apeste en el arca, ¡pero seguro que supera a la alternativa!
Pat Palau: . . .lleno de hipócritas que pelean?» No, no lo está, en realidad está lleno de ellos. Después de más de 50 años de participación razonablemente adulta en el mundo y la iglesia, creo que hay más hipócritas, si quieres contarlos, ¡fuera de la iglesia! La vida no es una competencia de grados de debilidad. Tal declaración es una enorme acusación para millones de creyentes en todo el mundo, y aquí mismo en casa. Mi trabajo es unirme y ayudar a arreglar lo que sea necesario cambiar.
Eva: Pero, ¿qué haces cuando tú también te sientes así?
PeggySue Wells: «Lincoln dijo que siempre que buscamos lo peor en las personas, seguramente lo encontraremos. He decepcionado a la gente. La gente me ha defraudado. Yo Trato de recordarme a mí mismo que debo quitar mis ojos de las personas e ir a la iglesia para adorar al Señor que promete nunca dejarme ni abandonarme Y tomando nota de cómo me siento, trato de acercarme y ayudar a alguien más a sentirse bienvenido.
Eva : ¿Ustedes dos ofrecerían una oración al Señor por aquellos que luchan con los mismos problemas sobre los que ha escrito?
PeggySue Wells: Señor Dios, reúnete con nosotros en la plenitud de tu presencia mientras nos reunimos en tu nombre para adorarte en tu iglesia. ÁNIMO y llénanos con tu espíritu para que podamos ofrecer gracia y perdón a los demás, para que podamos ser tus manos y tus pies en nuestra comunidad local y en todo el mundo.
Pat Palau: Padre Celestial, gracias por la Iglesia universal, comprada con la sangre de tu Hijo, Jesús. Gracias por las congregaciones locales de seres humanos de todo el mundo que se reúnen en tu nombre. Ayúdame a encontrar un lugar al que pertenecer. Un lugar de cercanía única y real que me recordará que algún día estaré en casa contigo y se sentirá perfecto. Por ahora, ayúdame a perseverar en la búsqueda de comunidad. Para todos aquellos para quienes la iglesia cercana a casa no es un lugar cálido y reconfortante, guíalos en su búsqueda de una familia de fe. Oramos en el nombre de Aquel que anhela estar con nosotros y dio Su vida para hacerlo posible. Amén
Eva: Amén. Para más información sobre Qué hacer cuando no quiere ir a la iglesia, visite el sitio web de AMG Publishers.
Premio nacional ponente, el trabajo de Eva Marie Everson incluye Momentos íntimos con Dios y Encuentros íntimos con Dios (Cook). Es la autora de Shadow of Dreams, Summon the Shadows y Shadow of Light. (Barbour Fiction) Se puede contactar con ella para obtener comentarios o reservar compromisos de conferencias en http://evamarieeverson.com/.