Qué hacer cuando «para peor» significa trauma mental

Comenzó con un accidente…

Cuando la recepcionista de la escuela me recibió con una mirada preocupada mientras Vine al trabajo, sabía que algo andaba mal.

«Stan, Mindy ha tenido un accidente. Sin embargo, dice que está bien».

A lo largo de los años, Mindy ha tenido varios problemas de salud: fue atropellada por un GMC Tahoe, desarrolló alergia al trigo, mostró signos de algún tipo de trastorno autoinmune y más. Entonces, dado que estoy crónicamente un poco ansioso por su salud, inmediatamente me fui a verla.

Fue un choque de cuatro autos. El CRV de Mindy fue el primero en ser golpeado. Parecía aturdida y tenía una quemadura por la bolsa de aire. Su muñeca estaba descolorida, así que la enviamos a un centro de atención urgente para que la revisaran. Esa fue una decisión pragmática; nuestro copago por la sala de emergencias era mucho más alto que el de la clínica de atención urgente. Buenas noticias. Nada roto. No hay evidencia de lesiones graves. La llevamos a casa para que descanse.

Avance rápido una semana. Uno de los compañeros de trabajo de Mindy llamó: «Vamos a llevar a Mindy a la sala de emergencias. Tienes que reunirte con nosotros allí. Algo anda realmente mal. Tiene dificultad para hablar y no puede escribir nada». Después de algunos escáneres cerebrales, tuvimos un nuevo diagnóstico: síndrome posconmocional. Mindy pasó las siguientes semanas en cama. Después de semanas sin ninguna señal de recuperación, perdió su trabajo. Además de todo, el conductor que la atropelló no tenía seguro.

Promesas versus realidad

Cuando Mindy y yo nos casamos, queríamos escribir nuestros propios votos porque de alguna manera sería «más significativo». Entre esos votos estaban sus promesas de animarme, orar por mí todos los días y hacer que nuestro hogar fuera lo más libre de estrés posible. A pesar de esas promesas, y sin culpa propia, Mindy ahora estaba relegada a la cama y emocionalmente inestable. Oh, ¿y mencioné que teníamos dos hijas en la escuela primaria? ¿Y yo estaba trabajando en mi doctorado mientras enseñaba a tiempo completo? Me sentía como un padre soltero con exceso de trabajo: ni mamá ni papá, solo… enojado.

El próximo año contaría con numerosas visitas al médico, terapia física y del habla, Mindy durmiendo mucho y un variedad de preocupaciones financieras. Y, francamente, mucha ira de mi parte. Aunque fracasé en otras promesas idealistas, mantuve mi voto más importante: no divorciarme de ella.

Los viejos votos son votos sabios

Votos sobre la fidelidad en la enfermedad y la salud, mejor y peor, más rico y más pobre hasta la muerte no son especialmente atractivos para un veinteañero que confía en la salud futura, en enriquecerse y mejorar (después de todo, estábamos «viviendo bien». Seguramente Dios protegería nosotros de cosas malas irracionales). Pensamos que nuestros propios votos, basados nada menos que en pasajes de las Escrituras sobre el matrimonio, serían aún más significativos.

Fuimos tontos.

Esta es la realidad: a las personas buenas les pasan cosas malas. . Mucho. Sin razón aparente. Ahora no me asustes, lector cristiano. No estoy abogando por el nihilismo. Solo estoy diciendo lo que parece sucedernos.

Si nuestros votos se centran en un ideal marital esperanzador y no en una imagen realista y holística de la vida juntos, sus altibajos (y, a veces, los lados) – entonces lamentablemente no estamos preparados para lo que la vida nos deparará, incluso como parte del plan soberano de Dios. En el momento del accidente de Mindy, ya habíamos experimentado varios años de su inexplicable enfermedad, estrés financiero (mientras servía en entornos ministeriales nada menos) y un aumento del estrés personal para mí a medida que asumía más responsabilidades tratando de sacarnos de lo que parecía un desastre cada vez mayor.

(¿Mencioné que tuve un accidente automovilístico menos de tres meses después del de Mindy? Pasamos de una familia de dos autos a una familia de cero autos. También destruyó nuestra computadora cuando vomité en ella unas semanas después de mi accidente automovilístico).

Estoy convencido de que nuestras vidas son historias. Como todas las historias, nuestras historias de vida se componen de escenarios, conflictos y resoluciones. Afortunadamente, este episodio de nuestra historia comenzó a encontrar una solución después de unos años. En medio de todo ese estrés, Dios realmente nos proveyó. Hubo varias veces que los cheques aparecieron en el correo; eventualmente compramos autos usados en buen estado; Mindy se fortaleció lo suficiente como para trabajar dos días a la semana; Pude terminar mis cursos de doctorado. En el proceso crecí un poco y aprendí mucho sobre ser esposo. Necesito decir todas esas cosas positivas a cualquier lector que se encuentre en medio de una situación similar: no pierdan la esperanza. No puedo decir exactamente cómo Dios te proveerá, pero puedo decir que Él nos proveyó a nosotros. Entonces, si está en medio de algo similar, no se dé por vencido… ni con Dios ni con usted mismo.

Esperar una resolución no fue fácil, e hicimos cambios significativos para que todo funcionara. Honestamente, todavía me siento frustrado con las limitaciones de Mindy. Bien o mal, siento que porque ella es limitada, yo soy limitado. Y no me gusta que me limiten. Pero, por supuesto, el hombre que rechazó los límites fue el precursor de un mundo caído (ver Génesis 3:1-7). Y en un nivel más amplio, hasta que podamos admitir que no solo estamos limitados, sino espiritualmente quebrantados, no nos permitiremos experimentar la Gracia.

¿Era el divorcio una opción?

Un año después del accidente de Mindy, visitamos a su neurólogo, quien mencionó una estadística impactante: más del 80 por ciento de los matrimonios en los que el cónyuge sufre una lesión en la cabeza terminan en divorcio. Aunque algunas personas me preguntaron cómo pude vivir con Mindy durante nuestra situación, nunca consideré dejarla. Ella tenía una condición debilitante similar la primera vez que intenté un doctorado, y mi asesor académico sugirió el divorcio, pero tampoco tomé en serio ese consejo.

Mi fidelidad no se debió a mi carácter superior. Sospecho que parte de mi compromiso se debió a crecer en un hogar monoparental y saber: a) No quería eso para mis hijos, b) Mindy no podría cuidar de sí misma si me iba, y c) a pesar de de sus cambios de personalidad, sueño excesivo y, a menudo, miradas vidriosas, todavía había momentos en los que podía conectarme con la persona con la que me casé. Después de un año, la miré a los ojos un día y pude ver que estaba «de vuelta». Todavía tenemos problemas relacionados con su lesión, pero al menos puedo volver a interactuar con Mindy. No poder interactuar con la mujer con la que perseguí, salí y me casé fue la parte más difícil de su herida. También es la parte más esperanzadora de su recuperación.

Así que toda esta charla sobre los votos implica una pregunta: ¿cuándo el divorcio es una opción? No tengo una respuesta fácil. El comentario de la Biblia sobre el divorcio básicamente es así: el divorcio es malo (cf. Deuteronomio 24:1-4; Malaquías 2:16; Mateo 19:1-12; 1 Corintios 7:10), pero a veces está permitido (Mateo 5:31-32; 1 Corintios 7:15).

Esa fue una simplificación excesiva que carecía de matices, pero también fue un resumen preciso.

Sé que el divorcio es malo. Crecí en un hogar divorciado. He visto lo que le hace a todos los involucrados. He hablado en eventos de padres solteros y he escuchado sus historias (por cierto, nunca hay una historia «bonita» de padres solteros). Entonces, el hecho de que las cosas estén mal no significa que el divorcio sea una buena opción.

Curiosamente, la Biblia contiene algunos ejemplos de matrimonios «malos». La realización personal no parece ser la meta de un matrimonio bíblico. Considere a Oseas, quien se mantuvo fiel a una prostituta infiel. Y, por supuesto, está el mandato y el ejemplo de Cristo: ama a los que no son amados/ama a tu enemigo (especialmente como se observa en Romanos 5:8).

Entonces, ¿eso significa que el divorcio nunca es una opción? Una vez más, la Biblia permite el divorcio, pero nunca es el ideal. Vivimos en un mundo roto, y ese mundo incluye matrimonios rotos. Personalmente, aconsejaría a una persona cuya seguridad física esté en riesgo que abandone la relación. Si su cónyuge “se vuelve loco” y decide irse, tampoco hay mucho que pueda hacer al respecto.

Cómo mantenerse firme

Por la gracia de Dios nunca he sido empujado al punto de ruptura. No sé cuándo está bien irse. Mi experiencia me dice que «quedarse» puede ser difícil, pero vale la pena el esfuerzo. Si te encuentras en una situación como la mía, aquí es donde te sugiero que comiences:

1. Ponte saludable físicamente. Un avance personal se produjo cuando cambié mis hábitos alimenticios, perdí 40 libras y comencé a hacer ejercicio. El esfuerzo físico eliminó parte del estrés y me dio energía física adicional para enfrentar los desafíos emocionales y físicos que enfrentaba.

2. Su salud requiere relaciones saludables. Estoy en deuda con Les Ellsworth, quien buscó mi amistad en medio de un momento muy difícil. Les estableció horarios para que nos reuniéramos, y él escuchó, dándome retroalimentación cuando estaba completamente loco, pero nunca juzgándome por mis diatribas, rabias o gemidos. También vi a un consejero profesional que más tarde se hizo amigo, Chris Legg (que escribe en Crosswalk). Chris me ayudó a descubrir por qué estaba enojado todo el tiempo y qué podía hacer al respecto.

3. Busque la salud espiritual también. Para mí esto fue lo más difícil. Francamente, Dios me había decepcionado una y otra vez. Aunque nunca admitiría buscar un evangelio de «salud y riqueza», mi enojo con Dios involucraba ambos temas. Hubo momentos en que agité mi puño hacia el Cielo, preguntando «¿Cómo pudiste arrojarme a este desierto?» Y casi al instante El Espíritu me recordó: Dios liberó a los esclavos hebreos guiándolos por el desierto. Y también guía a las personas por el desierto. Es simplemente cómo Él obra. Así que el «desierto» no es nada personal, es solo parte de la Providencia.

4. Simplifique: comprométase con menos; Espera menos. Necesita margen en su vida para lidiar con recaídas inesperadas y para apoyar a su cónyuge. Para mí, eso significa rechazar cortésmente una variedad de oportunidades y ser deliberado con la forma en que nuestra familia pasa el tiempo. Los problemas de resistencia a menudo van acompañados de lesiones en la cabeza. Comparo la resistencia de Mindy con nuestro presupuesto familiar, un recurso limitado que debemos gastar sabiamente.

5. Si tienes amigos en circunstancias similares, escucha su historia antes de dar ellos consejo. Luego, busque necesidades prácticas que puedan satisfacerse. Aprecié la amabilidad de las personas que dijeron que estaban orando por nosotros, pero eso no fue mucha ayuda práctica (recuerdo específicamente un día desafortunado cuando nuestra clase de escuela dominical oró por nosotros y nuestra situación empeoró de inmediato ). Entonces, si realmente quieres ayudar, no ofrezcas un versículo de la Biblia. Ofrezca una comida, cuidado de niños o un cheque que pueda pagar algunas cuentas. Trate de eliminar algo del estrés de la situación para que la pareja que brinda cuidados pueda experimentar la recepción de cuidados.

6. Finalmente, ya sea que esté en un matrimonio difícil o no, debe leer Matrimonio sagrado: ¿Qué pasaría si Dios diseñara el matrimonio para santificarnos más que para hacernos felices? Parte de mi ira estaba enraizada en la sensación de que estaba dando y dando, pero no recibiendo mucho espalda. Sospecho que esta frustración se aplica a la mayoría de los matrimonios, incluso a aquellos en situaciones menos dramáticas. El Matrimonio Sagrado puede ayudarlo a obtener una perspectiva sobre esto. Además, mi esposa encontró útil el libro de John W. Cassidy Brain Storms: Recovery from Traumatic Brain Injury. Desafortunadamente, está agotado. Sin embargo, también tiene un libro reciente, Mind Storms, para familias que viven con un sobreviviente de una lesión cerebral traumática.

Stanley J. Ward es el Director de Vida y Ministerio del Campus en The Brook Hill School en Bullard, TX. También es autor de Worldview Conversations: How to Share Your Faith and Keep Your Friends.

Fecha de publicación: 16 de julio de 2012