Que haya luz

RESUMEN: El comienzo del libro de Génesis no es, como algunos afirman, un relato mítico o poético de la creación. Es narrativa histórica, contando la misma historia que se desarrolla en los patriarcas, el éxodo y el establecimiento de Israel. Y, siendo de Dios, habla con verdad. Es posible que los lectores modernos no aprendan todo lo que les gustaría saber sobre la creación en Génesis 1–3, pero encontrarán todo lo que más necesitan saber. También encontrarán un relato de la creación que no se parece a nada fuera de la Biblia. Comparado con los mitos de la creación de los vecinos de Israel, Génesis se destaca majestuosamente solo.

Para nuestra serie en curso de artículos destacados por académicos para pastores, líderes y maestros, le preguntamos a Vern Poythress, profesor de Nuevo Testamento e interpretación bíblica. en el Seminario Teológico de Westminster, para ofrecer principios para interpretar Génesis 1–3.

¿Cómo interpretamos Génesis 1–3 de manera correcta? No es tan fácil averiguarlo simplemente escuchando y leyendo a los intérpretes modernos. Hay muchas voces y no están de acuerdo entre sí.

Solo tengo un consejo principal. Aprendemos a leer sabiamente Génesis 1–3 de la misma manera que aprendemos a leer sabiamente el resto de la Biblia. ¿Y cómo es eso? Tomando en serio lo que dice la Biblia misma. Es necesario tener en cuenta varios aspectos de la enseñanza bíblica.

Comencemos con un tema fundamental: la naturaleza de Dios.

Quién es Dios

¿Existe Dios? ¿Y qué tipo de Dios es él? ¿Es un Dios que puede crear el mundo, en la forma que describe Génesis 1? ¿Es él el tipo de Dios que pudo formar a la primera mujer de la costilla de Adán, como describe Génesis 2:21–22? ¿Es él el tipo de Dios que puede hablar con una voz audible desde la cima del monte Sinaí (Éxodo 19:9–20:22; Deuteronomio 5:2–22)? ¿Es él el tipo de Dios que puede multiplicar cinco panes y dos peces, de modo que alimenten a cinco mil hombres (Juan 6)?

La mayor parte de la cultura de élite en el mundo occidental moderno no cree en un Dios como que. Más bien, la cultura está profundamente influenciada por el materialismo filosófico, que dice que la materia es el constituyente último del mundo. Si existe algún tipo de dios, no está involucrado en el mundo de la manera que describe la Biblia. Él no es un Dios que habla o que hace milagros.

Además, algunas personas están influenciadas por el misticismo de la Nueva Era. Creen en varios tipos de influencia espiritual. Pero su “dios”, si lo llaman así, es un aspecto de la naturaleza.

El tema de Dios es monumentalmente importante. Si Dios no es un Dios como el que describe la Biblia, entonces la Biblia es una mentira o tiene que ser reinterpretada radicalmente. Y eso es lo que hace la gente. Gran parte del estudio académico de la Biblia en las principales universidades del mundo se lleva a cabo bajo el supuesto de que la forma en que leemos la Biblia debe armonizar con las ideas modernas sobre el mundo. Por lo tanto, este estudio académico corrompe la Biblia. Y luego esta corrupción viaja a la cultura general.

Pero, de hecho, Dios existe, el mismo Dios que describe la Biblia. Por lo tanto, la élite de la cultura occidental camina en la oscuridad acerca de Dios. Es la cultura, no la Biblia, la que tiene que ser reinterpretada radicalmente. Génesis 1–3 es un texto, un texto crucial, que muestra la enorme diferencia entre la visión bíblica de Dios y las opiniones occidentales modernas comunes.

El primer punto, entonces, es que cuando leemos la Biblia, debemos tener en cuenta quién es Dios.

La autoría divina de la Biblia

Un segundo tema se refiere a la naturaleza de la Biblia. Es la palabra de Dios. Es lo que Dios dice.

Una razón principal de la diversidad de lecturas de Génesis 1–3 es una diversidad de opiniones subyacente sobre qué tipo de texto es la Biblia. Gran parte del estudio académico de Génesis se lleva a cabo con la suposición de que Dios no es el autor de Génesis. En efecto, los académicos niegan la inspiración divina de la Biblia. Esta negación se deriva directamente de la suposición previa de que Dios no habla. De acuerdo con el pensamiento occidental moderno, Dios no existe o no estuvo involucrado en la escritura de Génesis de una manera especial. O, si estuvo involucrado de alguna manera, se remitió bastante al autor o autores humanos. De una forma u otra, estas personas descartan el significado divino y buscan solo el significado humano.

Claramente, el tema de la autoría divina hace una diferencia en los significados que surgen al final, porque un juicio erróneo sobre quién es el autor Esto conduce a un juicio erróneo sobre lo que quiere decir. O, según algunos enfoques interpretativos posmodernos, los textos verbales y los lectores que interactúan con los textos flotan en un mar de significados, más o menos independientes de Dios o de los autores humanos. Pero este tipo de multiplicación de significados es un error, porque descarta la autoridad única de Dios para decir lo que quiere decir y hacerlo con autoridad única.

Entonces, vale la pena preguntarse si la Biblia enseña la autoría divina. . Lo hace, en cualquier número de lugares. Segunda de Pedro 1:21 dice: “Ninguna profecía fue jamás producida por voluntad humana, sino que los hombres hablaron de parte de Dios siendo inspirados por el Espíritu Santo”. Este versículo afirma un papel para los autores humanos: “los hombres hablaron . . . Pero subraya que el autor más último y decisivo es Dios: “los hombres hablaron de parte de Dios”; y “fueron llevados por el Espíritu Santo”. Jesús mismo afirma la autoridad divina del Antiguo Testamento en varios lugares y de varias maneras (Mateo 5:17–20; 19:4–5; 26:54; Juan 10:35). Los lectores interesados pueden consultar cualquier número de libros de autores evangélicos, que muestran cómo la Biblia afirma su propia autoría y autoridad divina (2 Timoteo 3:16).

Puesto que Dios es un Dios de verdad (Juan 3:33 ), su palabra es verdad (Juan 17:17). Se puede confiar en él. Se puede confiar en la Biblia, porque es su palabra. Esa debe ser nuestra actitud al leer Génesis 1–3, y todos los demás pasajes de la Biblia.

Así que aquí, en el hecho de la autoría divina, tenemos un segundo principio central en la interpretación de la Biblia. Lo leemos y estudiamos con respeto y confianza, en lugar de desconfianza. Así como debemos reinterpretar la cultura occidental moderna en su visión de Dios, así, por la misma razón, debemos evitar imitar la desconfianza que la cultura tiene hacia la Biblia. También evitamos la tentación humana de elegir los significados que satisfacen nuestras preferencias anteriores, o elegir y elegir creer solo aquellas partes de la Biblia que se alinean con nuestras preferencias. Que seleccionar y elegir tiene sentido solo para las personas que ya han rechazado a Dios.

El género de Génesis

A continuación, preguntémonos qué tipo de libro es Génesis. De acuerdo con la riqueza de quién es Dios, lo que Dios dice en la Biblia incluye una variedad de formas o géneros de literatura. Dios elige una variedad de formas de comunicarse, para que podamos absorber lo que dice y crecer en comunión con él en una variedad de formas complementarias. El libro de los Salmos, por ejemplo, es una colección de canciones y oraciones poéticas. En los Evangelios, encontramos sermones de Jesús (como el Sermón del Monte, Mateo 5–7), parábolas, registros de milagros, registros de sanidades y el registro de la crucifixión. La Biblia tiene libros proféticos como Isaías que contienen exhortaciones, recuerdos de los tratos pasados de Dios y predicciones sobre el futuro. Hay libros históricos, como 1–2 Reyes, que tienen un registro de eventos pasados en la historia de Israel.

Cada sección literaria de la Biblia fue creada por Dios, así como por el autor humano. (2 Pedro 1:21). Es exactamente lo que Dios diseñó para decir, no solo en su contenido, sino también en todos sus detalles, incluidas las características del género. Si respetamos a Dios, entonces debemos tener en cuenta cómo elige comunicarse. Sería un error, por ejemplo, si un intérprete tratara la parábola de Jesús de la oveja perdida (Lucas 15:3–7) como si fuera un relato prosaico de no ficción que se trata simplemente de un pastor y una oveja. Es una historia ficticia con un punto espiritual. El punto se indica al final: “Así os digo que habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento” (Lucas 15:7). Jesús también indica cerca del comienzo de la parábola que es hipotética, en lugar de un caso real en la vida real: “. . . si [el pastor] ha perdido una de ellas [la oveja], . . . ” (Lucas 15:4).

Entonces, ¿qué tipo de género es Génesis 1–3? Necesitamos comenzar considerando el libro de Génesis como un todo. Es el libro como un todo lo que guía nuestra comprensión de cada parte dentro de él. El libro en su conjunto tiene algo de poesía incrustada (Génesis 49:2–27). Pero como un todo, es narrativa en prosa hebrea. Es similar en carácter a los otros libros narrativos del Antiguo Testamento, como Números, Jueces, 1–2 Samuel, 1–2 Reyes, Esdras y Nehemías.

Una pregunta crucial implica la distinción entre ficción y no ficción. ¿Génesis es ficción o narrativa de no ficción o alguna combinación? Varios tipos de indicios confirman que se trata de no ficción. Génesis funciona junto con Éxodo para establecer un desarrollo continuo de eventos que conducen al crecimiento de la nación de Israel. La nación es real. La implicación es que el crecimiento hacia ese punto final también es real. No hay ninguna indicación literaria de una separación en la naturaleza entre los eventos que sucedieron en el mundo real, en los tiempos en que se leyó Génesis a los israelitas, y los eventos que sucedieron antes. A continuación, se hace referencia a personajes clave, como Abraham, Isaac y Jacob, en partes posteriores de la Biblia con la suposición de que son reales, en lugar de ficticios como la oveja perdida en la parábola de Jesús. Las narraciones históricas posteriores, como en 1-2 Reyes, se refieren a registros anteriores, con la implicación obvia de que alguien que estuviera interesado podría consultar los registros para ver (p. ej., 1 Reyes 11:41; 14:19, 29).

Hay una mayor complejidad en distinguir entre ficción y no ficción. Es posible que un hablante humano engañe a la gente. Puede pretender dar no ficción cuando en realidad está inventando una historia. Un ejemplo de tal engaño ocurre en 1 Reyes 13:11–19. Un hombre, descrito como “un profeta antiguo” que “vivía en Betel”, invitó a un profeta de Judá a regresar a su casa para comer. Para inducir al profeta de Judá a que viniera, le dijo falsamente que había recibido un mensaje de un ángel indicándole que lo invitara a casa. Esta narración en 1 Reyes es reveladora, porque muestra que las personas en la cultura antigua de la época sabían la diferencia entre ficción y no ficción tanto como nosotros. Y dependían de esa diferencia en momentos cruciales. Este principio se ilustra no solo en 1 Reyes, sino también en Génesis mismo, cuando Faraón y luego Abimelec reprochan a Abraham por no decir la verdad (Génesis 12:18–19; 20:9–10).

Así que Ahora bien, ¿cómo tratamos el libro de Génesis? Se presenta como no ficción, como el material de Números y 1–2 Reyes. ¿Pero podría estar fingiendo? ¿Podría ser engañoso? En el caso de un autor meramente humano, no podemos estar absolutamente seguros. Porque Génesis tiene a Dios como autor divino, además de un autor humano, podemos estar seguros. Dios no engaña. Así que Génesis no solo se presenta como no ficción. De hecho, se trata de eventos que sucedieron en el pasado.

La idea de una combinación de ficción y no ficción no funciona, por la misma razón que la teoría de que Génesis es ficción no funciona. Una combinación de ficción y no ficción es posible para un autor humano. Pero Génesis no advierte a los lectores que se trata de una combinación de este tipo. Se presenta como no ficción. Y eso es decisivo para llegar a una conclusión. Es es no ficción. Los eventos descritos allí son eventos en el mundo real, no en un mundo imaginario, y no son eventos inventados inyectados de manera confusa en medio de otros eventos en el mundo real.

El principio que tomamos lejos está que los eventos descritos en Génesis 1–3 ocurrieron en el mundo real.

El Antiguo Cercano Oriente

Las discusiones modernas sobre Génesis 1–3 a veces traen a la luz paralelos en la literatura que se encuentra en el antiguo Cercano Oriente. Hay una serie de piezas literarias de fuera de Israel que pretenden contar cómo el mundo llegó a ser como es. (Dos de los principales son el Enuma Elish y la epopeya Atrahasis). Son historias sobre los dioses, en plural. El antiguo Cercano Oriente en su conjunto era politeísta. La gente creía en muchos dioses. Los dioses podían meterse en peleas. O podrían tener relaciones sexuales y propagar otros dioses como sus hijos o hijas. Es repugnante, incluso blasfemo, si se compara con la sobria narración de Génesis 1.

Es correcto tener en cuenta que Dios, en su sabiduría, sabía todo sobre el antiguo Cercano Oriente. Él controla providencialmente todo en el mundo (Salmo 103:19; Lamentaciones 3:37-38; Daniel 4:34-35), aunque no aprueba moralmente todo lo que dicen o hacen los seres humanos. En su sabiduría, se dirigió a los antiguos israelitas en formas que tenían sentido. Pero es capaz de decir algo nuevo y diferente. El ambiente del antiguo Cercano Oriente no se traga sus palabras, de tal manera que las palabras solo afirman el ambiente.

Además, es fácil exagerar los paralelos entre Génesis 1 y el antiguo Cercano Oriente. Es natural que haya cierta superposición obvia en las referencias al mundo. Ya sean verdaderas o falsas, las historias sobre cómo comenzó el mundo se referirán a las principales partes visibles del mundo. Así que vamos a escuchar sobre el agua, la tierra y el cielo. Pero los contrastes entre la Biblia y el antiguo Cercano Oriente son notables.

El primer contraste es entre el burdo politeísmo del antiguo Cercano Oriente y el sublime monoteísmo de Génesis 1. Dios corrige el pensamiento y la práctica del antiguo Cercano Oriente. , en lugar de simplemente reafirmarlo.

En segundo lugar, el género es diferente. Génesis 1 no es una narración independiente. Está incrustado en una narración más amplia, a saber, el libro de Génesis, que conduce hasta el borde del éxodo de Egipto. La narración continúa en el libro del Éxodo. La gente real, en lugar de la mitología, comprende su tema.

Además, como observamos anteriormente, Génesis es prosa. Los principales relatos del antiguo Cercano Oriente son poéticos. Esta característica obvia se minimiza con demasiada frecuencia en un deseo de encontrar paralelos.

Finalmente, Génesis 1 no directamente ataca el politeísmo y la idolatría. Hay pasajes en el Antiguo Testamento que atacan directamente la idolatría (Deuteronomio 7:25–26; 11:26–28; 12:29–31; Isaías 46; por nombrar algunos). Génesis 1, sin embargo, hace su trabajo indirectamente. No critica directamente la idolatría. Más bien, presenta de manera positiva la verdad sobre el único Dios verdadero que hizo todas las cosas. Génesis 1 implica que, dado que todo lo que no sea Dios es hecho por Dios, estas cosas que son hechas no deben ser adoradas. La consecuencia de este enfoque es que Génesis 1 se aleja aún más de las narrativas rivales del antiguo Cercano Oriente. No pide una comparación directa. Más bien, se erige majestuosamente solo.

No hay nada como Génesis en ninguna parte fuera de la Biblia. Por esa razón, necesita ser leído e interpretado en su propio derecho. Debemos respetar cómo diferencia de las antiguas culturas del Cercano Oriente que lo rodean.

¿Qué hacer con la ciencia moderna?

A continuación, preguntémonos cómo tratamos las afirmaciones que provienen de la ciencia moderna. El malestar por algunas de estas afirmaciones es, sin duda, una de las motivaciones de las personas que buscan nuevas interpretaciones de Génesis 1–3. Algunas personas están buscando formas de hacer las paces con las afirmaciones científicas modernas al reinterpretar Génesis 1–3 de tal manera que encaje dentro del marco de la ciencia moderna.

No podemos en un artículo breve tratar todos los aspecto de este tema complejo y desafiante. Para ser exhaustivo, necesita un tratamiento del tamaño de un libro.1 Pero podemos hacer algunas observaciones breves.

Primero, la investigación y la reflexión científicas modernas tienen muchos beneficios. Pero no es inmune a la influencia de la atmósfera cultural circundante. En particular, el materialismo filosófico tiene una influencia. Presiona a los científicos para que traten el mundo como reducible a materia y movimiento, y para que nieguen la existencia de Dios en la práctica. Claramente, las implicaciones de este marco van a chocar inevitablemente con la Biblia, porque las dos cosmovisiones, la moderna y la bíblica, están en conflicto.

Segundo, como resultado de la influencia de la cosmovisión , los cristianos necesitan inspeccionar críticamente las afirmaciones provenientes de los científicos, en lugar de aceptar ciegamente todo lo que ondea la bandera del prestigio de la ciencia. No significa que los científicos estén ocultando deliberadamente la verdad. Pero, por lo general, no están inspeccionando conscientemente la influencia de los supuestos de su propia visión del mundo. Pueden dar por supuestas suposiciones (como el materialismo filosófico) que de hecho no son ciertas.

Además, en muchas áreas de las ciencias, a medida que la investigación continúa desarrollándose, los científicos discuten entre ellos. Es fácil ignorar las voces de las minorías, pero no es prudente hacerlo.

En tercer lugar, es prudente distinguir las ciencias experimentales de las ciencias históricas. En las ciencias experimentales, como sugiere la etiqueta, los científicos realizan experimentos. Postulan regularidades sobre la base de observaciones repetidas en condiciones de laboratorio controladas. Los impresionantes beneficios prácticos de las ciencias se derivan casi en su totalidad de las ciencias experimentales.

Las ciencias históricas, por el contrario, son investigaciones que intentan reconstruir el pasado. No se pueden realizar experimentos directos sobre el pasado, porque el pasado se ha ido para siempre. Y aquí se vuelve desafiante, porque hay eventos clave en el pasado que ocurrieron solo una vez en toda la historia del universo. El hombre apareció en escena una vez. Cada nuevo tipo de animal apareció una vez. El universo mismo llegó a existir una vez. Estos eventos son excepcionales. Y, dado que Dios existe, pueden ser eventos milagrosos. Pueden estar fuera del alcance de las regularidades que los científicos experimentales pueden observar actualmente.

El principio principal aquí es no decidir demasiado rápido que la opinión científica actual sobre el pasado está completamente alineada con lo que realmente sucedió, ni que las investigaciones sobre las regularidades actuales («leyes científicas») alguna vez podrán explicar eventos pasados únicos provocados por Dios. Deberíamos ser pacientes, en lugar de entrar en pánico, si nos enteramos de alguna discrepancia aparente entre las afirmaciones de la Biblia y las afirmaciones hechas por algunos científicos modernos.

Uso de analogías en Génesis 1–3

Finalmente, es sabio tener en cuenta la manera ordinaria que Dios usa para hablar a su pueblo en Génesis 1–3. No necesita impresionar a nadie con una exhibición altamente técnica de conocimiento científico. Después de todo, él es Dios. Todo el conocimiento técnico, como todo conocimiento humano, proviene en última instancia de él. Lo que hace en Génesis es hablarle a la gente común sobre lo que más necesitan saber. Necesitan saber que él es el Dios todopoderoso. Necesitan saber que él creó todo lo que pueden ver, e incluso lo que no pueden ver. Creó las cosas, al menos en parte, para beneficio y bendición de los seres humanos. La creación muestra su poder y su gloria (Salmo 19:1–6).

Entonces, en Génesis 1–2, Dios describe en gran medida lo que hizo usando analogías con obras providenciales que continúa haciendo hoy. Por ejemplo, creó todo el sistema por el cual las plantas se reproducen según su género (Génesis 1:11–12). Lo hizo en un acto de creación inicial y único. Pero el patrón de hacer nuevas plantas continúa hoy en su obra providencial. Estas analogías entre el día de hoy y los eventos de la creación ayudan a la gente común a entender lo que Dios hizo.

Si tomamos en cuenta el mensaje de Dios a la gente común, nos ayuda a evitar leer demasiado o no leer Génesis 1– 3. Lo leemos demasiado si tratamos de encontrar detalles técnicos sobre exactamente cómo Dios hizo lo que hizo. Lo que hizo en Génesis 1 es análogo a lo que hace día tras día en el control providencial ahora. Pero debido a que esta descripción implica analogía en lugar de identidad, no podemos inferir los detalles más allá de lo que nos dan las analogías.

También debemos tener cuidado con el peligro de subestimar Génesis 1–3. Esta sublectura tiene lugar si simplemente nos enfocamos en el punto principal: Dios es Dios, y él hizo todo. Eso es bastante cierto. Pero todo lo que Dios dice en Génesis 1–3, incluidos todos los detalles, ofrece algo que aprender. Nada debe descartarse o dejarse de lado simplemente porque no es el punto principal.

Eventos en el espacio y el tiempo

Las pautas básicas para interpretar Génesis 1–3 se derivan de las Escrituras mismas. Si seguimos la guía de las Escrituras, leeremos Génesis 1–3 con entendimiento. No tendremos respuesta a todas nuestras preguntas, porque Génesis 1–3 no dice todo lo que podría decirse sobre los detalles de cómo Dios hizo las cosas. Mucho sigue siendo misterioso. Pero ganamos de Génesis 1-3 una verdadera comprensión de la realidad. Dios creó el mundo y la humanidad. Adán y Eva se rebelaron en el jardín. Esos fueron hechos reales en el espacio y el tiempo.