¿Qué idioma habló Jesús?

¿Alguna vez te has preguntado qué idioma habló Jesús?

Echemos un vistazo más de cerca.

¿Qué idiomas se hablaban en la Palestina del primer siglo? ?

Antes de que podamos identificar qué idiomas hablaba Jesús, necesitamos saber qué idiomas se hablaban en la Palestina del primer siglo.

Estos son los tres idiomas:

1. El arameo se hablaba mucho desde el exilio en Babilonia.
2. Desde la invasión de Alejandro Magno, el griego se hablaba en muchas comunidades .
3. La Biblia hebrea, las Escrituras de la época de Jesús, fueron escritas y estudiadas en hebreo (como su nombre lo indica).

Cada El lenguaje tenía su propia función. Algunos se usaban solo para escribir, mientras que otros se usaban para hablar en conversaciones ordinarias. Si estuviera realizando transacciones comerciales o comercio internacional, probablemente usaría otros idiomas.

¿Qué hay de Jesús?

Para descubrir el idioma que habló Jesús, debemos examinar los tres idiomas más importantes. Idiomas comunes que se encuentran en la Palestina del primer siglo: griego, hebreo y arameo. Buscaremos pistas sobre quién hablaba cada idioma y veremos qué idiomas conocía Jesús.

¿Quién hablaba griego?

El griego se hablaba en Palestina durante siglos antes de la época de Jesús.

De hecho, había griegos en Israel desde el siglo VIII a. C., y se ha encontrado cerámica griega que data del siglo VI a. La influencia griega se mantuvo hasta bien entrado el primer siglo. En Galilea, el área donde Jesús pasó gran parte de su vida y ministerio, se hablaba griego en Beit She’an (Escitópolis) y en las demás ciudades de Decápolis. También se hablaba en Séforis, una ciudad cercana a Nazaret.

Incluso en áreas de Galilea donde la cultura griega no dominaba, como Cafarnaúm, la influencia griega todavía se sentía. Esto se debe a que la región de Galilea se encontraba en las rutas comerciales a Damasco y otros lugares. Las personas que viajaban por la zona hablaban griego, como idioma del comercio internacional.

Además, aunque la mayoría de los judíos de Galilea resistieron ferozmente la influencia del helenismo, comunidades judías selectas aún hablaban griego. , especialmente en el sur, en las áreas alrededor de Jerusalén y Judea.

El griego se hablaba con más frecuencia en estas áreas porque la diáspora judía que regresaba de las áreas de habla griega trajo el idioma consigo a Jerusalén. Muchos de ellos procedían de Alejandría, en Egipto, una región también conquistada por los griegos y todavía fuertemente influenciada por el helenismo.2

Lo mismo sucedió con otras regiones del Imperio Romano. Cuando estos judíos regresaron a su tierra natal, trajeron consigo su idioma, ya no el hebreo, sino el griego. De hecho, es posible que hasta el 20% de la población judía en Jerusalén hablara griego.3

Evidencia de la Biblia

Encontrará evidencia de esto en el Nuevo Testamento . La evidencia más fuerte se encuentra en el discurso de Pilato (Marcos 15:2-5; Mateo 27:11-14; Lucas 23:2-5; Juan 18:29-38). Aquí está el relato de Mateo:

Mientras tanto, Jesús se paró ante el gobernador, y el gobernador le preguntó: «¿Eres tú el rey de los judíos?»

«Tú lo has dicho ”, respondió Jesús.

Cuando fue acusado por los principales sacerdotes y los ancianos, no respondió. Entonces Pilato le preguntó: «¿No oyes el testimonio que traen contra ti?» Pero Jesús no respondió, ni siquiera a una sola acusación, para gran asombro del gobernador.

Así es como sabemos que Pilato estaba hablando en griego. Su primer idioma fue el latín. Lo sabemos porque era un funcionario romano. Sin embargo, las personas mencionadas en este versículo —los principales sacerdotes, los ancianos y la multitud que escuchaba— no habrían hablado latín. Si Pilato estaba hablando con ellos, obviamente no estaba hablando en latín.

De los idiomas que podrían haber conocido (hebreo, arameo y griego), Pilato no habría podido hablar hebreo, y él probablemente habría sabido mucho mejor el griego que el arameo. El griego, entonces, es el candidato más probable para el idioma que habló en este discurso a la audiencia no romana.

Evidencia de Josefo

También hay una prueba significativa de que muestra que el griego, aunque bien conocido como idioma secundario, no era el idioma principal ni el más comprendido en la época de Jesús. Esta evidencia proviene de Josefo, un judío bien educado y sacerdote.

En sus escritos, Josefo frecuentemente indica que el griego no era su idioma original. Por ejemplo, aunque tradujo sus obras al griego y requirió ayuda para hacerlo. En Las guerras de los judíos, escribe:

Me he propuesto, por el bien de los que viven bajo el gobierno de los romanos, traducir esos libros en la lengua griega, que antes compuse en el idioma de nuestro país, y envié a los Altos Bárbaros; Yo José, hijo de Matías, hebreo de nacimiento, sacerdote también, y que al principio peleé contra los romanos yo mismo, y fui obligado a estar presente en lo que se hizo después, [soy el autor de esta obra]. 4

Y en Antigüedades, también escribe:

Porque los de mi propia nación reconocen libremente que los supero con creces. en el saber perteneciente a los judíos. También me he esforzado mucho para obtener el aprendizaje de los griegos y comprender los elementos del idioma griego, aunque me he acostumbrado tanto tiempo a hablar nuestra propia lengua que no puedo pronunciar el griego con suficiente exactitud. . . 5

Harold Hoehner señala que incluso «Josefo, que tenía las oportunidades educativas, escribió su Bellum Judaicum en arameo y luego lo tradujo al griego para el beneficio de aquellos bajo el dominio romano; esto lo hizo con la ayuda de asistentes porque su conocimiento del griego era inadecuado.”6

De esto, podemos concluir que el griego no era el primer idioma de la mayoría de los judíos del primer siglo. Habría sido hablado solo entre la diáspora en Jerusalén; entre los involucrados en el comercio internacional y el comercio; y entre la clase alta y educada, como Josefo. Y de aquellos que entendían el griego, nuevamente, como Josefo, a menudo era solo como un segundo idioma.

¿JESÚS HABLÓ GRIEGO?

Jesús probablemente sabía suficiente griego para entenderlo. Pero él no lo habría hablado como su primer idioma. Tampoco lo habría usado en su conversación diaria o enseñado a las multitudes en griego.

¿Qué pasa con el hebreo?

El hebreo ciertamente se hablaba en la Palestina del primer siglo. Las preguntas clave son: 1) ¿por quién y 2) cuánto?

Sabemos que la mayoría de los documentos religiosos fueron escritos en hebreo en los siglos posteriores al exilio en Babilonia. La mayoría de los documentos de la comunidad de Qumran, incluidos casi todos los Rollos del Mar Muerto, están escritos en hebreo. Gran parte de la literatura deutero-canónica también está en hebreo, incluidos 1 Macabeos y Eclesiástico. Shmuel Safrai ha señalado que “todas las inscripciones que se encuentran en el templo” están escritas en hebreo.7

Esto por sí solo no nos dice que se habló en hebreo. Solo nos dice que fue escrito.

Sin embargo, varios documentos de la revuelta de Bar-Kokhba muestran alguna evidencia de términos de argot, abreviaturas y «otras características del habla cotidiana».8 Así que parece que se hablaba hebreo. también.

Evidencia adicional que apunta al hebreo como un idioma vivo y hablado proviene, nuevamente, de Josefo. En el año 69 d. C., cuando los romanos se acercaban a Jerusalén, Tito le pidió a Josefo que le entregara un mensaje a Juan de Giscala, quien previamente había capturado la ciudad. Josefo entregó este mensaje en hebreo.

Ya hemos visto que Josefo era un sacerdote, así que no sorprende que supiera hebreo. Pero su elección de usar el hebreo de esta manera pública es reveladora. Josefo escribe (en tercera persona):

Ante esto, Josefo se paró en un lugar tal que pudiera ser escuchado, no solo por Juan, sino por muchos más, y luego les declaró lo que César le había dado el cargo, y esto en el idioma hebreo.9

Parece que, una generación después de Jesús, el hebreo todavía se entendía lo suficiente como para que Josefo no solo pudiera hablarlo, sino podía hacerlo sabiendo que una gran multitud lo entendería.

EL HEBREO EN GALILEA

Hemos visto que el hebreo era entendido entre la comunidad de Qumran y por muchos en Jerusalén. ¿Y en Galilea?

La literatura rabínica extrabíblica da testimonio de un dialecto galileo. Safrai señala:

Hay una declaración en la literatura rabínica de que los judíos conservaron las enseñanzas de los eruditos de la Torá porque fueron cuidadosos en el uso de su idioma, mientras que los galileos, que no fueron tan cuidadosos con su habla, no retuvieron su saber (b. Eruv. 53a–b; y Ber. 4d, et. al.). Si bien este dicho a veces se considera evidencia del dominio del arameo sobre el hebreo. . . en realidad solo se refiere al sentimiento de los judíos de que los galileos pronunciaron mal las letras guturales ח y צ y descartaron las letras débiles א y ה. 10

¿Era este un dialecto arameo-galileo distinto, o un dialecto hebreo-galileano? No podemos estar seguros, pero el dialecto se menciona dos veces en los Evangelios:

1. El primer relato del dialecto hebreo galileo distintivo se encuentra en la historia de la negación de Jesús por parte de Pedro. Mientras Pedro se sienta en el patio del sumo sacerdote en Jerusalén, los transeúntes detectan similitudes en el acento entre Jesús y Pedro. El relato de Mateo nos dice que “los que estaban allí se acercaron a Pedro y le dijeron: ‘Ciertamente tú eres uno de ellos; tu acento te delata’” (Mateo 26:73). En Marcos y Lucas, los espectadores dicen “ciertamente tú eres uno de ellos, porque eres galileo” (Marcos 14:70).
2. El segundo relato se encuentra en Hechos 2:7, cuando, en Pentecostés, los seguidores de Jesús fueron identificados como galileos por su acento: “Al oír este sonido, se juntó una multitud desconcertada, porque cada uno oía hablar su propia lengua. Completamente asombrados, preguntaron: ‘¿No son galileos todos estos que hablan?’”

Si este era un dialecto hebreo, no era común, y no era el dialecto hablado en Jerusalén.

Cualquiera que sea el caso, es probable que Jesús hablara hebreo, pero, como el griego, no como su primer idioma.

Descubriremos más acerca de cómo y cuándo puede haber hablado hebreo en un momento. Pero primero, examinemos el tercer idioma de la Palestina del primer siglo, el arameo.

¿Jesús hablaba arameo?

Existe un amplio consenso entre los estudiosos de que el arameo era el idioma principal hablado por los Judíos de la Palestina del primer siglo.

La gran mayoría de los judíos lo hablaban. Jesús lo habló.

Esta ha sido la opinión comúnmente aceptada desde 1845, cuando Abraham Geiger, un rabino alemán, demostró que incluso los rabinos judíos del primer siglo habrían hablado arameo. Argumentó de manera convincente que el hebreo del primer siglo (hebreo de la Mishná) solo funcionaba como un idioma escrito, no como un idioma vivo hablado.

Aunque la tesis de Geiger ha sido cuestionada, modificada y suavizada a lo largo de los años , su argumento general sigue siendo ampliamente aceptado. La mayoría de los judíos que vivían en el corazón del país hablaban arameo; casi nadie hablaba hebreo.

Hay dos razones por las que la mayoría de los eruditos creen que el arameo era el idioma principal de la época de Jesús, y el idioma que hablaba Jesús:

1. La abrumadora mayoría de los documentos y las inscripciones recuperadas de la época están en arameo. Aunque existen documentos en griego, hebreo, latín y otros idiomas, son una minoría. Y aunque muchos textos religiosos están en hebreo (por ejemplo, de los Rollos del Mar Muerto, el 15 % está en arameo, el 3 % está en griego y el resto en hebreo), la mayoría de los textos no religiosos: contratos, facturas, reclamos de propiedad y otros tipos de comunicación ordinaria—están en arameo. Además, de las inscripciones hebreas encontradas, casi todas se han encontrado en Jerusalén y sus alrededores y en el desierto de Judea, y prácticamente ninguna se ha encontrado en Galilea. Si el hebreo se hablaba regularmente en conversaciones ordinarias, hay poca evidencia escrita que lo apoye.
2. La segunda, y quizás la evidencia más convincente de la primacía del arameo, es que las Escrituras hebreas estaban siendo traducidas al arameo. Puede haber muchas razones por las que se tradujeron las Escrituras, pero la más probable es la más simple: la mayoría de las personas comunes ya no podían entender las Escrituras en hebreo.

Esto no significa hebreo no se habló. Hemos visto anteriormente que lo era.

Simplemente significa que los casos en los que se habló hebreo fueron la excepción, no la regla.

John Poirier señala que los “contextos en los que se siguió hablando hebreo” estaban “localizados, ya sea geográficamente (es decir, en las colinas de Judea), profesionalmente (es decir, entre los sacerdotes y sabios), o a lo largo de líneas sectarias (es decir, entre los qumranitas).”11

LA DECADENCIA DEL HEBREO

¿Cómo evolucionó el estatus del hebreo desde su uso como lengua dominante de Israel en el siglo VI a. lengua localizada escrita y hablada solo en contextos muy específicos en el primer siglo d.C.? ¿Cómo llegó a sustituirlo el arameo?

Tras el exilio babilónico, la lengua hebrea “comenzó a ideologizarse, de modo que su uso ya no fue indiferente, sino que llegó a adquirir peso simbólico e importancia social .’” Se convirtió en “el idioma cuya representación simbolizaba la nacionalidad judía”. 12

Esta transición se intensificó después de la destrucción del templo en el año 70 d. C. cuando “el idioma hebreo había perdido su importancia política, pero mantuvo su significado como símbolo del judaísmo.”13

A medida que el hebreo fue desplazado por el arameo, pasó de ser un idioma vivo y hablado a un idioma usado primero en el contexto de la religión y la liturgia y segundo por su importancia simbólica: pero no lo usaba la mayoría de la gente en la vida común y cotidiana para una conversación ordinaria.

Pero, ¿y Jesús?

Hemos aprendido que probablemente lo habló, pero no sabemos cuánto. ¿Era casi bilingüe, hablando arameo y hebreo indistintamente? ¿O, como otros de su tiempo, su uso del hebreo era poco frecuente y localizado?

Para responder esto, necesitamos saber dos cosas:

1. La educación de Jesús. Si tenía educación y estaba alfabetizado, entonces probablemente conocía bien el hebreo y tal vez lo hablaba.
2. Nivel de comprensión de sus oyentes. Incluso si Jesús supiera hebreo, no lo habría hablado si eso significara que otros (discípulos, fariseos, las multitudes a las que enseñaba) no pudieran entenderlo.

Con esto en mente, tomemos una mirada a la educación y la alfabetización en la Galilea del primer siglo.

¿CUÁN EDUCADO ERA JESÚS?

No lo sabemos con seguridad, pero podemos hacer una buena conjetura al entender su Galilea contexto.

Sabemos que Galilea contenía una proporción comparativamente alta de eruditos alfabetizados y educados. Los judíos galileos conocían bien la ley. Lo leyeron, lo debatieron y lo discutieron.

Shmuel Safrai enumera los sabios judíos que vinieron de Galilea antes del año 70 d. C.:

Antes de llegar a Jerusalén, R Johanan ben Zakkai vivía en Araba (= Gabara) en la baja Galilea, y tenía en su escuela a R. Hanina ben Dosa, quien también era natural de esa ciudad. Justo antes y después de la destrucción del Templo, escuchamos de sabios galileos como Abba Jose Holikufri de Tibeon y R. Zadok del mismo lugar. R. Halaphta y R. Hananiah ben Teradyon tenían magníficos tribunales de justicia, el primero en Séforis y el segundo en Siknin. También los movimientos sociales y religiosos en Galilea y sus costumbres que fueron elogiadas en la tradición, están sin duda conectados con las escuelas de midrash de Galilea de una forma u otra.14

¿Cómo encajó Jesús en esta tradición de aprendizaje? David Flusser escribe:

Josefo identifica a Jesús con los sabios judíos. La palabra griega para ‘sabio’ tiene una raíz común con el término griego ‘sofista’, un término que entonces no poseía la connotación negativa que tiene hoy. En otro lugar, Josefo se refiere a dos destacados sabios judíos como sofistas, y este título lo usaba regularmente para designar a destacados sabios judíos. El autor griego, Luciano de Samosata (nacido alrededor del año 120 y muerto después del año 190 dC) se refiere de manera similar a Jesús como «el sofista crucificado». . . La referencia de Josefo a Jesús como ‘un hombre sabio’ desafía la tendencia reciente de ver a Jesús simplemente como un simple campesino.15

También sabemos que Jesús leyó el rollo en su ciudad natal (Lucas 4: 16–30), y este rollo probablemente se habría escrito en hebreo.

A partir de esta evidencia, sabemos que los sabios de Galilea fueron educados y, entre ellos, Jesús fue excepcional.

Esto significa que, en virtud de su educación, Jesús sabía hebreo y ciertamente podía hablarlo.

Pero conversar en hebreo requiere tanto un hablante como un oyente. ¿Habrían entendido hebreo los oyentes de Jesús?

¿CUÁN EDUCADOS FUERON LOS OYENTES DE JESÚS?

La mayoría de los eruditos proponen tasas de alfabetización que oscilan entre el 10 por ciento en el extremo superior (William Harris) y menos del 3 por ciento. por ciento en el extremo inferior (Meir Bar-Ilan).16 Incluso si estas cifras son estimaciones bajas, todavía es probable que la mayoría de las personas no supieran leer ni escribir, y por lo tanto no sabían hebreo.

¿CUÁNTO HEBREO HABLÓ JESÚS?

Aunque Jesús sabía hebreo y podía hablarlo, en realidad, probablemente solo lo hablaba en la sinagoga o mientras discutía la Torá con sus compañeros. Fuera de estos contextos, es poco probable que alguien lo hubiera entendido.

El primer idioma de Jesús, el idioma que usaba en conversaciones ordinarias, el idioma que usaba para enseñar a las multitudes, era el arameo.

Si le preguntaras a Jesús qué idioma hablaba, muy probablemente habría respondido: arameo.

NOTAS

1. Aaron Tresham, “ The Languages Spoken by Jesus”, The Masters Seminary Journal, primavera de 2009, pág. 86.
2. Shmuel Safrai, “Spoken and Literary Languages in the Time of Jesus”, S. Notley , M. Turnage y B. Becker, Jesus’ Last Week, (Brill, 2006), 226 (publicado por primera vez en Jerusalem Perspective 30, 31 (1991).
3. David A. Fiensy, “La Composición de la Iglesia de Jerusalén”, en Richard Bauckham, El Libro de los Hechos en su Contexto Palestino (Eerdmans, 1995), 231, cf. Martin Hengel, La helenización de Judea en el primer siglo después de Cristo (SCM, 1989), 8–12.
4. Josefo, Guerra judía s, 1.1.
5. Josefo, Antigüedades, 20.11.
6. Harold Hoehner, Herodes Antipas, (Cambridge University Press, 1972), pág. 62.
7. Shmuel Safrai, «Lenguajes hablados y literarios en el tiempo de Jesús», S. Notley, M. Turnage y B. Becker, La última semana de Jesús , (Brill, 2006), 227 (publicado por primera vez en Jerusalem Perspective 30, 31 (1991).
8. Ibid., 229
9. Josefo, Guerras judías, 6.96.
10. Shmuel Safrai, «Lenguajes hablados y literarios en la época de Jesús», S. Notley, M. Turnage y B. Becker, Jesus’ Last Week, (Brill, 2006), 231–232 (publicado por primera vez en Jerusalem Perspective 30, 31 (1991).
11. John C. Poirier, “The Linguistic Situation in Jewish Palestine in Late Antiquity,” Journal of Greco-Roman Christianity and Judaism 4 (2007), 66.
12. Catherine Hezser, Jewish Literacy in Roman Palestine, (Mohr Siebeck, 2001), 229.
13. Ibid.
14. Shmuel Safrai y M. Stern, “La educación y el estudio de la Torá”, El pueblo judío en el primer siglo, 962.
15. David Flusser, Jesús, (Magnes Press, 1998), 30–32; discutido en John C. Poirier, «The Linguistic Situation in Jewish Palestine in Late Antiquity», Journal of Greco-Roman Christianity and Judaism 4 (2007), 131.
16. Chris Keith , Jesus’ Literacy: Scribal Culture and the Teacher from Galilee, 73–75.

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Este artículo apareció originalmente en ZondervanAcademic.com. Usado con permiso.

Imagen cortesía: ©Thinkstock/artphotoclub

Fecha de publicación: 3 de mayo de 2017