Algo de Jesús’ sus seguidores eran recaudadores de impuestos y grandes pecadores. (Lucas 15:1) Los fariseos y los maestros de la ley estaban molestos porque Jesús dio la bienvenida a esta clase caída e incluso comió con ellos. Ellos creían que los “pecadores” estaban viviendo fuera de una relación con Dios. Estos podrían incluso considerarse perdidos sin posibilidad de recuperación.  Para refutar a los escribas y fariseos, Jesús contó tres parábolas. El tercero era la historia del hijo pródigo (despilfarro, vida lujosa).

Los dos hijos en la historia representaban dos clases en Israel – el hijo mayor representaba a los que se ajustaban a la ley y sus requisitos. En la parábola este hijo se quedó en casa. Representó a aquellos israelitas que querían quedarse con el padre (Dios) y disfrutar de las promesas y bendiciones.

Ambos hijos (o clases) eran herederos por igual a las promesas del Padre, pero el hijo menor representó a aquellos que fueron más obstinados y ignoraron los mandamientos de Dios y Sus preciosas promesas. Ellos esperaban placer de su elección de estilo de vida.

Pero en la historia, el hijo menor sólo encontró hambre y descontento en sus vagabundeos. (Verdaderamente, este es el estado de los que se apartan de la justicia.) Con desánimo y humildad, el hijo menor se volvió hacia su casa y su padre. Reconoció su pecado y estaba convencido de que no volvería a ser bienvenido en la familia como un hijo. Sin embargo, creía en la misericordia y generosidad de su padre. Esperaba que su padre lo aceptara como sirviente.   

Efectivamente, el padre vio al hijo desde la distancia, reconoció su angustia y humildad y le dio la bienvenida. El padre proclamó que su hijo había regresado de la condición de muerte. ¡Le proporcionó al hijo todo lo que necesitaba y más!

Jesús quería que sus descarriados oyentes entendieran que aunque se habían desviado, si estaban verdaderamente arrepentidos y contritos, podrían volver al favor de Dios. Salmo 34:18, “El SeñorORD está cerca de los que tienen el corazón quebrantado, Y salva a los de espíritu contrito.” Dios los ayudaría a llevar vidas santas y productivas.

Pero Jesús también tenía una lección para los escribas y fariseos. Si hubieran apreciado el amor y el perdón de Dios como se demuestra en la ley, también habrían tenido compasión por sus hermanos. Sin embargo, la mayoría de ellos estaban más preocupados por las apariencias y las ceremonias. Mateo 23:5 (CSB), «Ellos (Fariseos) hacen todo para ser vistos por los demás». La parábola ilustró un gran contraste entre el corazón del “obediente” el hijo mayor y el corazón de su padre.

Nuestro Señor estaba advirtiendo a los escribas y fariseos que aunque dedicaban tiempo a honrar a Dios “con los labios”  sus corazones en realidad estaban lejos de Él. (Mateo 15:8)       

Aquellos a quienes el Señor Jesús está llamando a ser sacerdotes y reyes con Él en Su reino tendrán que ser como su Padre Celestial. Tendrán que seguir fervientemente la justicia y tener compasión de corazón por los demás.