¿Qué nos pueden enseñar hoy los primeros cristianos acerca de la tolerancia?

El Evangelio de Mateo termina con Jesús dando este mandato a sus discípulos: «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. (Mateo 28:19-20)

Los discípulos no tardaron mucho en comenzar a cumplir la Gran Comisión. 

Pocas semanas después, de pie con los otros discípulos, Pedro pronunció un sermón conmovedor ante una multitud reunida en Jerusalén para Pentecostés, y 3000 personas se convirtieron al cristianismo.  

El número de cristianos en Jerusalén siguió creciendo durante los años siguientes y, cuando Felipe se convirtió en evangelista fuera de la ciudad, la Iglesia cristiana se extendió hasta Etiopía. Después de que Pablo se convirtiera, pasó los siguientes 30 años llevando el Evangelio al norte y al oeste, hasta Roma y posiblemente hasta España.

Para los apóstoles y otros cristianos primitivos, casi todos los que conocieron no eran cristianos. 

¿Cómo se acercaban a los “incrédulos”?  

Cuando alguien se convirtió al cristianismo, ¿qué expectativas tenían otros cristianos para la práctica religiosa y el estilo de vida de ese nuevo creyente? 

Los primeros evangélicos eran tolerantes con los estilos de vida religiosos entre los conversos

En las primeras décadas después de la resurrección de Jesús, la mayoría de las personas que se convirtieron al cristianismo se convirtieron del judaísmo. Pero no esperaban que otros nuevos conversos se adhirieran a las prácticas judías.

“Los primeros cristianos eran celosamente evangelizadores”, dice David Instone-Brewer, un ministro bautista y estudioso de la Biblia que aborda el tema de la tolerancia en su nuevo libro Cuestiones morales de la Biblia: Verdad eterna en un mundo cambiante.  “Al mismo tiempo, eran tolerantes con otros estilos de vida religiosos entre los conversos. Mientras los conversos siguieran a Jesús, no importaba si seguían un estilo de vida judío o no.”

La tolerancia de los primeros cristianos no se debía a la cobardía. Julio César había dado a los judíos el derecho a practicar su religión. Si los cristianos hubieran querido escapar de la persecución, podrían haber posicionado el cristianismo como una forma de judaísmo. En cambio, los primeros seguidores de Cristo sostenían que practicar el judaísmo no era suficiente para la salvación y, como resultado, eran perseguidos tanto por judíos como por romanos. 

El núcleo de la fe: relación, no ritual

h2>

Los primeros cristianos reconocieron que el núcleo del cristianismo no eran las prácticas religiosas ni las creencias filosóficas sino una relación con Dios a través de Jesús, el Cristo resucitado. 

Si bien rechazaban la idolatría y la inmoralidad, los cristianos no no pedir a los conversos que renuncien a ninguna costumbre religiosa a menos que esas costumbres estén en conflicto con las leyes de Dios. 

“Los nuevos creyentes tenían la libertad de vivir su fe dentro de su propia cultura”, dice Instone-Brewer. “Podían adorar como quisieran, incluso continuar con sus viejas formas de ‘hacer religión’”.

En resumen, el cristianismo transformó la vida interior y la moral de uno, pero dejó intacta la cultura.

“Debido a que los primeros cristianos eran judíos, continuaron adorando en sábado, escucharon sermones y comieron comida kosher”, continúa Instone-Brewer. “Incluso frecuentaban el Templo, no solo porque era un buen lugar para reunirse, sino porque traían sacrificios. Esto nos suena hoy como si su adhesión a su nuevo Salvador fuera algo deficiente, pero Jesús mismo asumió que todavía traerían ofrendas al Templo”. (Véase Mateo 5:20, Mateo 5:23.) 

El enfoque pragmático de Pablo para compartir el evangelio

En sus esfuerzos por llevar el evangelio a los judíos, Pablo tomó un enfoque pragmático acercamiento a las prácticas judías. Hizo votos judíos, que incluían raparse la cabeza (Hechos 18:18) y llevar una ofrenda al templo (Hechos 21:23-26). 

También circuncidó a un converso griego llamado Timoteo para que que podía acompañar a Pablo en lugares frecuentados por judíos (Hechos 16:3). la circuncisión era parte de la salvación. Al señalar que Tito, otro converso griego, no estaba circuncidado, Pablo aclaró que las prácticas judías como la circuncisión no eran necesarias para la salvación”.

Sin embargo, algunos conversos judíos pensaban que el cristianismo era simplemente una forma de Judaísmo. Les dijeron a los gentiles, o no judíos, que, para convertirse en cristianos, primero tenían que convertirse al judaísmo. 

“Paul rechazó esto con firmeza”, dice Instone-Brewer. «Permitió que cualquiera siguiera las costumbres religiosas judías, pero prohibió con vehemencia que cualquiera requiriese prácticas judías como comer comida kosher o ser circuncidado».

Mientras respetaban el judaísmo , los gentiles conversos tenían prácticas que estaban en desacuerdo con las leyes y costumbres judías. ¿Qué dijeron los líderes cristianos como Pablo acerca de tales prácticas? En general, las prácticas estaban permitidas siempre que no contradijeran las leyes de Dios. 

“La máxima de Pablo se expresa en Romanos 12:18: ‘Si es posible, en cuanto dependa de vosotros , vive en paz con todos’”, dice Instone-Brewer. “Quería que los creyentes con diferentes costumbres vivieran en armonía siempre que fuera posible.

Por ejemplo, Pablo permitió que los creyentes gentiles comieran carne que podría haber sido ofrecida a un dios, siempre que reconocieron que el dios no era nada. Sin embargo, si otros creyentes que estaban presentes se oponían a esta práctica, entonces Pablo recomendaba que no se comiera la carne». se apresura a señalar que no toda la tolerancia es igual… ni era igual hace 2000 años.

“La sociedad romana esperaba que todos fueran tolerantes con todas las religiones adorando a todos los dioses”, dice. “Los romanos hacían amigos y socios comerciales al comer en los templos de los demás, y se requería que una esposa agregara los dioses de su esposo a los que adoraba su familia. 

Si bien la tolerancia romana significaba que todos tenía que unirse a la adoración, la tolerancia cristiana significaba que nadie debería ser forzado a hacer esto. 

Pero los romanos malinterpretaron el enfoque cristiano como uno de total intolerancia.

“Los romanos simplemente no podían entender por qué los cristianos ni siquiera ofrecían una gota de vino o decían algunas palabras de adoración al emperador divino”, dice Instone. -Cervecero. «La posición de un cristiano contra la idolatría se consideraba una falta de respeto a todos los dioses, por lo que los cristianos eran condenados como ateos, un crimen importante en Roma». creer lo que quieran sin tratar de persuadirlos de lo contrario. Los primeros cristianos claramente no estaban de acuerdo. Compartieron el evangelio con entusiasmo con todos, y no se detuvieron cuando encontraron objeciones.

“Paul evangelizó continuamente”, nos recuerda Instone-Brewer. “Hechos 18:4 nos dice que él pasaba todos los sábados en la sinagoga, tratando de persuadir a judíos y griegos de que Jesús es el Mesías. A menudo, Paul continuó mucho más allá de su bienvenida y fue expulsado».

¿Los cristianos de hoy practican la tolerancia como los del primer siglo?

Instone-Brewer cree que muchos lo hacen.

p>

“Los cristianos están redescubriendo la enseñanza de la Biblia sobre la tolerancia hacia las prácticas de otras religiones”, dice. “Se alienta a los nuevos conversos a adorar a Jesús dentro de la cultura a la que están acostumbrados. Si la gente quiere usar sudaderas con capucha para ir a la iglesia oa adorar en un pub, está bien”.

Le intrigan las prácticas de los cristianos conversos en las culturas islámica o hindú, donde la conversión es ilegal o peligrosa. Hoy en día, algunos de estos conversos adoran a Jesús dentro de los ritos de su religión cultural. cristianos”, dice. “¿Se decidirán a seguir rezando a Jesús cinco veces al día en árabe, arrodillados con la frente en el suelo, mirando a Jerusalén? 

“Si lo hacen, espero que sean bienvenidos, porque esto es muy similar a lo que hacen los judíos mesiánicos y lo que hicieron los primeros cristianos conversos en Jerusalén. Y Paul defendió sus derechos para hacerlo.”