Mis preparativos para la Conferencia Nacional Deseando a Dios este mes y los pastores’ La conferencia en febrero fluyó mientras leía sobre el aprecio de Benjamin Franklin por George Whitefield.

Mi tarea en la NatCon es hablar sobre la pregunta «¿Existe la elocuencia cristiana?» Mi tarea en los Pastores’ La conferencia es para hablar sobre la vida y el ministerio de George Whitefield.

Lo que vi esta semana es que los dones de Whitefield de “elocuencia” plantear el problema que debo tratar en la NatCon. Era tan bueno que te podía gustar su sermón sin creer nada de lo que decía.

Por ejemplo, en la primavera de 1740, Whitefield estaba en Filadelfia predicando al aire libre a miles de personas. Benjamin Franklin atendió a la mayoría de estos mensajes. Franklin, que no creía lo que predicaba Whitefield, comentó sobre estos sermones perfeccionados:

Su pronunciación… mejoró tanto con la repetición frecuente, que cada acento, cada énfasis, cada modulación de voz, fue tan perfectamente bien girada, y bien colocada, que sin interesarse por el tema, uno no podía dejar de sentirse complacido con el discurso: un placer muy parecido al que se recibe de una excelente pieza musical. (énfasis añadido) (Harry Stout, The Divine Dramatist, 104)

Aquí había una prédica tan bien presentada que podía gustarle lo suficiente como para ignorar sus verdades convincentes. ¿Qué debo decir sobre esto? Más: ¿Qué debo hacer al respecto? Pablo dijo:

Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio, y no con palabras de elocuente sabiduría, para que la cruz de Cristo no se despoje de su poder.. .. Mi discurso y mi mensaje no fueron palabras plausibles de sabiduría, sino demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no se base en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios. (1 Corintios 1:17; 2:4-5)

¿Tenía razón Whitefield al perfeccionar su presentación hasta el punto en que el incrédulo Benjamin Franklin la disfrutaría como una pieza musical?

Ruega por mí. Este no es un tema académico para un predicador.

PD Para que la generación de predicadores más jóvenes a los que no les importa un bledo la elocuencia piensen que tienen esto resuelto, tenga cuidado. Hay una “elocuencia” de “cadera” y “vestido” y “jerga” y “inteligente” y “casual” y la “apariencia de ingenuidad” eso puede tener exactamente el mismo efecto fascinante en nuestros días que la elocuencia de Whitefield tuvo en la suya: a la gente le gusta sin compartir ninguna de las convicciones.