¿Qué pasó con la autoridad?

*”Realmente no veo mucha conexión entre lo que sucede en mi negocio y lo que sucede en nuestra iglesia el domingo por la mañana.”
*”Todos en nuestra familia están muy ocupados. Es todo lo que podemos hacer para tener un poco de tiempo en familia, y mucho menos hacer cosas extra para la iglesia.”
*”Con todas las demás personas a las que no les importa , es difícil seguir dando, es difícil mantenerse motivado.<br />Esos fueron solo tres de los más de 450 comentarios recopilados en una encuesta reciente. Junto con un pastor nazareno, recopilé respuestas escritas de una muestra representativa de nuestras comunidades, tanto salvas como no salvas. Utilizamos un método desarrollado por Robert Flannigan de la industria aeroespacial. Su enfoque, llamado “Técnica de Incidentes Críticos” está diseñado para reunir una muestra sólida de respuestas a una pregunta dada y luego buscar temas comunes que se encuentran en los párrafos escritos.
Hicimos tres preguntas: (1) ¿Cree que la Biblia ha perdido algo de su influencia sobre cultura en los últimos veinte años? (2) ¿Qué ha pasado con la relación entre la iglesia y la sociedad en los últimos veinte años? (3) ¿A qué atribuye los cambios que ve en la influencia de la Biblia y/o la iglesia en la sociedad? Al clasificar y tamizar las respuestas, obtuvimos pistas para responder a la pregunta planteada por el título.
1. La autoridad automática ha dado paso a la autoridad ganada.
“Nuestra iglesia trata de satisfacer las necesidades de toda la familia. Es especialmente bueno para nuestros hijos.”
“Nuestro pastor vino al hospital cuando mi padre estaba muy enfermo. Realmente aprecié eso.”
Una de las señales más claras del estudio sugiere que los días de un pastor, con la Biblia en la mano, que poseía autoridad debido a su oficio, están casi extinguidos. Su autoridad (y por asociación, la influencia de la iglesia) se gana estando allí para las personas cuando las necesitan. En lugar de asumir la agenda bíblica, la iglesia de hoy debe aterrizar primero en la isla de las experiencias de la vida real de las personas antes de que siquiera consideren darle una oportunidad a la Biblia.
En el fondo desearía que los datos no hubieran No dije eso, pero la dura realidad de nuestro tiempo es que para la mayoría de las personas en nuestra sociedad, la Biblia, per se, ha perdido su control. Jay Kesler de “Foro familiar” ha dicho, “Por primera vez en nuestra historia, ahora vivimos en una cultura en la que más del 50% de los estudiantes en nuestras escuelas públicas no tienen padres ni abuelos que sean fieles a la fe cristiana&#8221. ;
Cuando combinas ese triste cambio social con el aterrador comentario de Gordon Kaufmann sobre el papel reducido de la Biblia en la sociedad, la letra está en la pared. “La Biblia ya no tiene autoridad única para el hombre occidental. Se ha convertido en un gran pero arcaico monumento entre nosotros. Es un recordatorio de dónde estuvimos una vez, pero ya no lo estamos. Contiene literatura gloriosa, documentos históricos importantes, enseñanzas éticas exaltadas, pero para la mayoría de las personas hoy en día ya no es la palabra de Dios.” [Francis Fiorenza, “La crisis de la autoridad bíblica,” Interpretación (octubre de 1990):353-354]
2. Las líneas de lealtad a grupos y organizaciones se han reducido a una circunferencia más pequeña.
“Siento que nuestra iglesia tiene una influencia más fuerte en la comunidad que hace 20 años. Realmente disfruto nuestra iglesia.” Nos sorprendió encontrarnos con una ronda de optimismo en los comentarios. Pero lo que sobresalió del optimismo y la lealtad que lo acompañaba fue que se centró más bien en la iglesia local. Muchos de los encuestados hablaron con descarado orgullo acerca de sus congregaciones locales, sus predicadores’ regalos, la naturaleza contemporánea de su culto.
La literatura lo llama “un renacimiento del localismo.” Es una fase del ciclo social que aparece de vez en cuando y con una causa principal. En su libro Twilight of Authority, Robert Nisbet señala una de las principales razones de los círculos más pequeños de nuestra lealtad. “A medida que una sociedad se vuelve cada vez más compleja, los individuos se sobrecargan y son incapaces de integrar todas las lealtades en sus vidas. Para hacerse con el control de su mundo interior, se ven obligados a estrechar el abanico de sus compromisos e intereses.” (p. 84) Nisbet argumenta que las personas aún emiten tanta lealtad en tiempos complejos como lo hicieron en tiempos más simples, pero lo hacen de manera más selectiva. Están cada vez menos inclinados a ser “demolidos” a la sumisión, pero busque formas de unirse voluntariamente a grupos que ofrezcan significado y calidez relacional.
¿Podría ser eso lo que estamos viendo en la iglesia hoy? ¿Es esto lo que está detrás de la tendencia hacia las “iglesias comunitarias”? ¿Es esta una de las fuerzas impulsoras detrás de la reciente proliferación de “pequeños grupos” ministerios? ¿Están luchando las personas con un espíritu de impotencia cuando se trata de instituciones más grandes?
¿Es este acercamiento de nuestras líneas de lealtad una respuesta natural a la abrumadora cantidad de llamados de tantas voces? ¿Podría ser que la disminución de la lealtad a las denominaciones no sea tanto un repudio de un sistema en particular como un mecanismo de supervivencia en una sociedad sobresaturada con gritos de lealtad en todas las direcciones a las que nos dirigimos?
3. A menudo se percibe a la iglesia como incapaz de responder muchas de las preguntas planteadas por nuestra compleja sociedad.
Escuche el mensaje detrás de un par de estas respuestas: “Mi pastor es un buen hombre, pero dudo que lo haría. estar en casa en mi oficina. Su mundo y mi mundo son simplemente diferentes.” “Me avergonzaría invitar a algunos de mis amigos a nuestra iglesia. Pensarían que algunas de las cosas que hacemos en el servicio son anticuadas.”
Muchas personas opinan que la iglesia no se ha mantenido al día con la sociedad. Admiran a la iglesia por predicar absolutos, pero en el fondo son conscientes de que gran parte de la vida no se vive en el ámbito de los absolutos. Gran parte es claramente gris; tan gris, de hecho, que la mayoría de las personas, sabiendo que la iglesia trata principalmente con absolutos, ni siquiera piensan en recurrir a la iglesia para muchas de sus respuestas. La iglesia trata asuntos en los niveles primero y segundo de claridad, mientras que muchos asuntos modernos se reducen a los niveles 12 y 13 de ambigüedad.
¿Qué pasa con una lección o un sermón, por ejemplo, que aborda lo que un banquero debe hacer cuando uno de sus acreedores muere debiendo al banco $500,000? La viuda del hombre tiene solo $150,000 para cuidarla por el resto de su vida. ¿Actúa el banquero por simple compasión y cancela la deuda? ¿Toma una parte de los $150,000 para aplicar a la deuda? ¿La demanda por el monto total y deja que el gobierno pague la cuenta del hogar de ancianos? Si decide cancelar la deuda, ¿qué les dice a sus propios accionistas? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que escuchó una lección o un sermón que trata sobre este nivel de dificultad ética?
En la acertada analogía de Haddon Robinson, nunca aprenderá a batear .350 viendo cuatro . 100 bateadores. Si quiere batear .350, debe observar a una persona que batea .375. La gente quiere asistir a una iglesia donde cree que los líderes y la gente están bateando en la misma liga, enfrentando las preguntas más difíciles de la vida, apuntando a la rectitud y al mismo tiempo sabiendo que las respuestas no siempre serán claras. El banquero que enfrenta la cuestión de $500,000 probablemente no será ayudado por un servicio de adoración en el que una dama se para al frente de la mesa de la comunión, levanta la iglesia de cartón descolorida con la pequeña ranura en el techo y murmura las líneas, “ Cayendo, cayendo, cayendo, escucha caer los centavos; cada uno para Jesús, él los obtendrá a todos.” Esa es una solución de Tinker Toy en un mundo de acero y concreto.
¿Qué hacer? Permítanme ofrecer dos iniciadores concretos para nosotros como pastores.
(1) La autoridad es una función de influencia. Y la influencia se obtiene mediante el antiguo método de tocar a las personas una a la vez. En la medida de lo posible, muévase entre las personas en el vestíbulo y en el santuario antes del servicio de adoración y hábleles individualmente.
Si atenderá su agenda primero, ellos escucharán su agenda de predicación después . El día en que el pastor entra al santuario justo antes del coro y se va sin buscar agresivamente el toque personal, ha quedado atrás. La autoridad se gana en incrementos más pequeños — el encuentro de los ojos, el toque de una mano, la palmadita en el hombro. Y tanto como sea posible, debe suceder cada semana.
(2) Llamadas pastorales en el hogar o la oficina. Soy pastor de una iglesia con más de 1200 asistentes el domingo por la mañana, pero la breve visita a la casa sigue siendo una prioridad en mi agenda. Tengo náuseas con la frase, “soy ranchero, no pastor.” Dejemos que esa mentalidad tenga su apropiado entierro y revivamos la emoción de conocer personas en su territorio y sentarse donde se sientan por unos momentos. Hay demasiados pastores que no huelen lo suficiente a oveja. Necesitamos estar afuera en el pasto. Donde las ovejas puedan aprender a confiar en nosotros y escuchar nuestra voz, no solo desde el refugio del redil, sino también cerca del borde de su acantilado.