Anteriormente en la historia de la vida de Abram, Abram y Sarai no podían concebir. Sarai pensó que Dios podría bendecir la unión entre su sierva Agar y Abram. Aparentemente, las mujeres estuvieron en buenos términos, de lo contrario, Sarai no habría considerado construir una familia a través de Agar. Sin embargo, una vez que Agar quedó embarazada, sintió desprecio por Sarai.

Génesis 16:1-13 (NVI), “Ahora bien, Sarai, la esposa de Abram, no le había dado hijos. Pero ella tenía una esclava egipcia llamada Agar; entonces ella dijo a Abram: “El SEÑOR me ha impedido tener hijos. Ve, duerme con mi esclava; tal vez pueda construir una familia a través de ella.’ Abram estuvo de acuerdo con lo que dijo Sarai… Sarai su mujer tomó a su esclava egipcia Agar y se la dio a su marido por mujer. Se acostó con Agar y ella concibió. Cuando supo que estaba embarazada, comenzó a despreciar a su ama. Entonces Sarai le dijo a Abram: ‘Tú eres responsable del mal que estoy sufriendo. Puse a mi esclava en tus brazos, y ahora que sabe que está embarazada, me desprecia. Que el Señor juzgue entre tú y yo.’ ‘Tu esclavo está en tus manos’ Abram dijo. ‘Haz con ella lo que mejor te parezca’ Entonces Sarai maltrató a Agar; por eso huyó de ella. El ángel de Jehová encontró a Agar…Y le dijo: ‘Agar, esclava de Sarai, ¿de dónde vienes y adónde vas?’ ‘Estoy huyendo de mi ama Sarai’ ella respondió. Entonces el ángel de Jehová le dijo: ‘Vuelve a tu señora y sométete a ella.’ El ángel añadió: “Aumentaré tu descendencia…Ahora estás encinta y darás a luz un hijo. Y le pondrás por nombre Ismael (Ismael significa Dios oye), porque el SEÑOR ha oído de tu miseria. Será un asno salvaje de hombre; su mano será contra todos y la mano de todos contra él, y vivirá en hostilidad con todos sus hermanos.’ Ella le dio este nombre al SEÑOR que le habló: ‘Tú eres el Dios que me ve’ porque ella dijo: «Ahora he visto a Aquel que me ve».

Las escrituras guardan silencio con respecto a la relación entre Sara y Agar después del regreso de Agar. Sin embargo, catorce años después del nacimiento de Ismael, nació Isaac. 

Lamentablemente, Ismael actuó mal con su hermano menor, Isaac. En una fiesta celebrada en honor al destete de Isaac (quizás a los ocho años), Ismael se burló de él. Génesis 21:8-10, «Abraham hizo un gran banquete». Pero Sara vio que el hijo que Agar la egipcia le había dado a Abraham se burlaba, y le dijo a Abraham: «Deshazte de esa esclava y de su hijo, porque el hijo de esa mujer nunca será compartir la herencia con mi hijo Isaac.” Con toda probabilidad, la relación entre las dos madres fue tensa; sin embargo, fueron las acciones de Ismael hacia Isaac las que causaron la ruptura final en su hogar.