Como seguidores de Jesús, hemos elegido el lado del bien sobre el mal. En ninguna parte es esto más claro que en las regiones del mundo donde la persecución es el alto precio que pagan los cristianos por proclamar la muerte y resurrección de Jesucristo; lugares, por ejemplo, donde ISIS está ejecutando sin piedad a nuestros hermanos y hermanas en la fe.

Si bien la batalla contra el mal ciertamente tiene manifestaciones físicas, la guerra más profunda e importante es espiritual e interna. Cuando el mal ataca, clamamos en oración para que Dios nos ayude. Y lo que le pedimos a Dios nos dice mucho sobre lo que realmente queremos, y en lo que esperamos.

“¡Dios, salva a tu pueblo!”

Vuélvete, oh Señor, libra mi vida; sálvame por tu misericordia. (Salmo 6:4)

“Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa.” (Mateo 26:39)

“¡Dios, sálvame!” es una respuesta muy normal y comprensible al mal de la persecución. Lo escuchamos de los salmistas y en la primera mitad de la oración de Jesús en el jardín antes de su crucifixión.

Si mi familia o yo estuviéramos en prisión, querríamos que decenas de personas hicieran esta oración en nuestro nombre. Ciertamente rezaría esta oración yo mismo. Sin embargo, debemos recordar que es solo la mitad de lo que Jesús oró en Mateo 26:39, porque podemos pasar rápidamente a orar,

“¡Dios, castígalos!”

Que sus días sean pocos; ¡que otro tome su cargo! ¡Que sus hijos queden huérfanos y su mujer viuda! ¡Que sus hijos deambulen y mendiguen, buscando comida lejos de las ruinas que habitan! Que el acreedor se apodere de todo lo que tiene; ¡que los extraños saqueen los frutos de su trabajo! (Salmo 109:8–11)

“Dios, castígalos” también es una respuesta normal al mal de la persecución.

Nuevamente, escuchamos esta oración en los Salmos, pero no es así como el Nuevo Testamento nos enseña a orar. Nosotros, en Occidente, tendemos a ver la persecución como una violación de nuestros derechos humanos, por lo que esperamos y exigimos de Dios y de los gobiernos tanto el rescate como la retribución de algo que Dios puede estar usando para su gloria, nuestro crecimiento espiritual y la propagación de la enfermedad. evangelio. En otras palabras, a veces Dios necesita a José en la prisión de Faraón para la salvación de Egipto y de los judíos en Egipto.

Aquí es cuando debemos rezar la segunda mitad de la oración del jardín de Jesús: “No sea como yo quiero, sino como tú” (Mateo 26:39). Esto es importante, porque pedirle a Dios que castigue a nuestros enemigos puede fácilmente ser nuestra falla en amarlos como Cristo nos amó.

Los seguidores de Jesús deben ir más allá de estas dos primeras respuestas de oración al mal y unirse a Jesús y Esteban en oración,

“Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.”

“Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.” (Lucas 23:34)

“Señor, no les tomes en cuenta este pecado.” (Hechos 7:60)

“Padre, perdónalos” reconoce que los seguidores de Jesús se ven a sí mismos como objetivos de ataques satánicos, pero aún victoriosos en su Salvador. Tanto Jesús, mientras colgaba de la cruz, como Esteban, mientras era aplastado por las piedras, vieron a sus perseguidores como víctimas necesitadas de perdón, así como también como individuos responsables de sus acciones pecaminosas.

Esta respuesta no es fácil, todos lo sabemos. Buscar el perdón de los enemigos es contrario a la intuición, impopular y, a menudo, visto como una debilidad, incluso a veces por los cristianos.

En ciertas corrientes de la iglesia, parece aceptable que los cristianos digan cosas hostiles e incluso odiosas sobre los musulmanes. Esta es una trágica distorsión del evangelio. La grandeza de la iglesia no se puede envolver con la grandeza de su nación. La iglesia no se mide por el tamaño del poder político, militar o económico de su país, o su forma de gobierno. La grandeza de la iglesia se mide por su amor, que es el enemigo moribundo y sacrificado: el amor del Calvario (Juan 13:35; Mateo 5:44; Romanos 5:8).

Responder al mal con oraciones como las de Jesús y Esteban requiere una devoción a “una patria mejor” (Hebreos 11:16) y una fe arraigada en la promesa de que ni siquiera la peor persecución puede tocar nuestras vidas indestructibles. (Lucas 21:16–19; Juan 11:25–26).

Perdonar a nuestros enemigos muestra el amor de Cristo en un mundo que busca venganza. Y cuanto más crezcamos en la fe y el amor de Cristo, más oraremos la oración muy peligrosa,

“Padre, perdónanos como nosotros perdonamos a los que han pecado contra nosotros.”

“Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos nuestras deudores.” (Mateo 6:12)

Así enseñó Jesús a sus discípulos a orar. ¿Hay oración más peligrosa para nuestra alma? ¿Realmente aceptamos su implicación: que si perdonamos o no a nuestros enemigos, incluidos nuestros perseguidores, revela si nuestras almas están salvadas o aún están bajo la ira de Dios (Mateo 6:15)?

En un mundo gobernado por la antigua ética de «ojo por ojo y diente por diente», es bastante popular pagar «mal por mal» (Mateo 5:38–39; Romanos 12). :17). Pero vivir según la ética cristiana de “amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen” es simplemente de otro mundo (Mateo 5:44). Exige que seamos definidos por el cielo en la tierra. Vivir el Padrenuestro frente a la hostilidad y la persecución puede ser lo más peligroso que jamás intentemos.

Cuanto más veamos a nuestros enemigos como aquellos que necesitan desesperadamente la gracia de Dios, y cuanto más estemos dispuestos a perdonar como Dios nos perdona, más libres seremos para abrazar todas las implicaciones posibles mientras ora,

“Padre, glorifícate a ti mismo.”

“Padre, la hora ha llegado; glorifica a tu Hijo para que el Hijo te glorifique a ti.” (Juan 17:1)

“Padre, glorifícate a ti mismo” es lo que Jesús oró pocas horas antes de la cruz. Confió plenamente en su Padre, que lo hizo libre y valiente para caminar lleno de fe hacia las fauces de la persecución. Y cuando oramos así, muestra que nuestra fe no está en los gobiernos ni en las declaraciones internacionales de derechos humanos, sino en Dios.

Tal confianza profunda en Dios nos hace tan libres para compartir a Cristo en Arabia Saudita como lo somos en Dakota del Sur. Somos tan libres de compartir nuestra fe en Corea del Norte como en Carolina del Norte. Nadie puede impedirnos salir de aviones, autobuses y automóviles y proclamar las buenas nuevas de Jesucristo en cualquier lugar.

¡Ciertamente, los perseguidores pueden castigarnos por compartir nuestra fe, pero al hacerlo terminan ayudándonos a proclamarla aún más! Si no retrocedemos, si no salimos de la lucha con las oraciones iniciales de «Dios, sálvame» y «Dios, castígalos», sino que seguimos buscando el perdón de nuestros enemigos y la gloria de Dios, conoceremos el gozo de dar fruto espiritual y ver venir el reino. Viviremos en libertad, no libertad política, sino libertad evangélica (Juan 8:32; Gálatas 5:1).

¿Podemos orar con Jesús: “Padre, haga lo que haga falta, glorifica hoy a tu Hijo a través de mí, para que el Hijo y yo te glorifiquemos a ti”?

Crecer en esta Gracia

Cuando ISIS o alguna otra fuerza malvada ataque de nuevo, rezaremos. La pregunta es, ¿qué oraremos? Cuando se trata de empujón literal, ¿qué es lo que realmente queremos? ¿Solo queremos liberación? ¿O queremos que se revele la gloria de Dios y que nuestros enemigos experimenten la gracia de Dios incluso más de lo que queremos escapar del dolor?

Es probable que ninguno de nosotros pueda responder a esas preguntas como nos gustaría. Pero crezcamos en la gracia de Dios, y en estas oraciones, especialmente las últimas tres, orándolas ahora, incluso si no hay amenaza de persecución. Porque el mal atacará en algún momento, y queremos estar lo más preparados posible si la gloria de Dios, el bien eterno de los demás y la difusión del evangelio requieren nuestra vida o la vida de aquellos a quienes amamos.