Por Aaron Earls

El futuro de la religión estadounidense está siendo impulsado cada vez más por los que no tienen ni los que no: los que no están afiliados a ninguna religión y los que no tienen conexiones denominacionales.

Un nuevo estudio de Gallup encuentra que el porcentaje de estadounidenses que se identifican con una denominación protestante específica ha caído del 50 por ciento en 2000 al 30 por ciento en 2016.

Eso puede estar relacionado con un aumento en los estadounidenses que dicen que no tienen preferencia religiosa y los que dicen que son protestantes sin denominación.

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De 2000 a 2016, los nones aumentaron del 10 al 20 por ciento, mientras que los no confesionales también casi se duplicaron, pasando del 9 al 17 por ciento.

En general, los protestantes ahora representan menos de la mitad de la población estadounidense (47 por ciento), según Gallup.

Menos de una cuarta parte de los estadounidenses son católicos (22 por ciento), por debajo del 25 por ciento en 2000.

Entre los protestantes, la denominación más popular es la bautista. El diez por ciento de los estadounidenses dicen que son «otros bautistas», mientras que el 3 por ciento afirma ser bautista del sur.

Las otras denominaciones protestantes mencionadas incluyen:

• Metodista (4 por ciento)
• Luterana (4 por ciento)
• Presbiteriana (2 por ciento)
• Pentecostal (2 por ciento)</li
• Iglesia de Cristo (1 por ciento)
• Episcopal (1 por ciento)

Los líderes y pastores denominacionales tienen sus propias teorías sobre por qué la no denominación ha crecido a expensas de denominaciones.

Kevin Smith, director ejecutivo de la Convención Bautista de Maryland-Delaware, no se sorprendió con los hallazgos de Gallup.

“Lamentablemente, para muchos ‘bautista’ es un indicador sociológico en lugar de uno exegético o eclesiológico”, dijo a Baptist Press.

JD Greear es pastor de The Summit Church, una iglesia bautista del sur en Raleigh-Durham, Carolina del Norte. Le dijo a BP que el rechazo de las denominaciones puede tener más que ver con los estereotipos que con la doctrina.

“Si bien muchos dicen que prefieren una iglesia sin denominación, creo que su mayor preocupación es no querer ser parte de una iglesia que se ajusta a sus estereotipos de ciertas denominaciones”, dijo.

“Si una iglesia es grande en el evangelio, la misión y se aman unos a otros, entonces la afiliación denominacional es un problema menor”.

¿Quiénes son los cristianos no confesionales?

La encuesta de panorama religioso más reciente de Pew Research también encontró un aumento en los no confesionales.

Según Pew, los millennials parecen sentirse más atraídos por las iglesias no denominacionales que las generaciones anteriores.

Entre todas las familias denominacionales protestantes lo suficientemente grandes como para examinarlas, las no denominacionales tenían el porcentaje más alto de millennials: 30 por ciento.

Mientras que los bautistas, Las denominaciones de santidad, presbiteriana y luterana son todas mayoritariamente baby boomers y mayores, 3 de cada 5 no denominaciones Los miembros de la iglesia nacional son de la Generación X o más jóvenes.

Los cristianos sin denominación también son más diversos que muchos estadounidenses protestantes.

Aunque 7 de cada 10 no confesionales son blancos, ese número es significativamente más alto para aquellos que son presbiterianos (81 por ciento), bautistas (85 por ciento), santidad (88 por ciento) o luteranos (92 por ciento).

Los no confesionales también son el grupo protestante con mayor probabilidad de ser padres con hijos en hogar, ya que el 38 por ciento de todos los miembros adultos de una iglesia no denominacional tienen hijos menores de 18 años.

¿Qué creen los cristianos no denominacionales?

Algunos teólogos se preocupan por el crecimiento del aconfesionalismo es parte de un cambio más amplio en el cristianismo estadounidense.

“Existe una tendencia hacia lo que yo llamo ‘cristianismo genérico’ que está muy centrado en los sentimientos, es pragmático y algo antiintelectual”, Roger Ols on, un profesor de teología en el Seminario Teológico George W. Truett de la Universidad de Baylor, le dijo a Christianity Today.

“A medida que se ignoran u ocultan las particularidades denominacionales, lo que a menudo queda es un ‘mínimo común denominador espiritualidad que a menudo es poco más que ‘adoración’ y ‘discipulado’ desprovisto de contenido cognitivo. El resultado es a menudo una religión popular en lugar de un cristianismo histórico, clásico y bíblico”.

La buena noticia, sin embargo, es que los cristianos sin denominación son a menudo el grupo con mayor probabilidad de creer en la doctrina cristiana fundamental.

Según Pew, son el grupo cristiano autoidentificado con mayor probabilidad de decir que creen que Dios existe (91 por ciento) y que existen estándares claros para el bien y el mal (57 por ciento).

Autoidentificado los miembros de una iglesia sin denominación también se encuentran entre los más propensos a orar al menos a diario, dicen que la religión es muy importante para su vida, asisten a la iglesia al menos una vez a la semana, participan en un grupo pequeño al menos una vez a la semana y leen la Biblia en menos una vez a la semana.

Smith, sin embargo, dice que los distintivos doctrinales, esas creencias teológicas que hacen que las denominaciones sean únicas, todavía tienen un papel que desempeñar. “La identidad protestante histórica y las confesiones serán más importantes en el futuro porque ‘evangélico’ se está volviendo cada vez más inútil” como una forma de describir teológicamente a las personas.

Para Greear, el problema es más sobre lo que enfatizan las iglesias. “No creo que la respuesta sea restar importancia a nuestras afiliaciones denominacionales, sino ‘realzar’ el amor por el evangelio”, dijo.

“El mayor desafío es proclamar claramente el mensaje del evangelio a una sociedad que tiene cada vez más número de personas que no tienen fe en nada.”