A nadie le gusta una falsificación. Incluso en nuestra cultura del aerógrafo, despreciamos las falsificaciones y anhelamos la autenticidad. Todo el mundo quiere ser real.

Pero, ¿qué significa ser real? Nadie lo sabe realmente. O eso parece.

Prueba un experimento. Escuche a la gente hablar sobre lo que significa ser cristiano. ¿Sabes lo que vas a escuchar? Muchas respuestas contrapuestas y mucha confusión.

Quizás recuerdes cuando el aspirante a la presidencia de 2012, el senador Rick Santorum, afirmó que las políticas del presidente Barack Obama se basaban en «una teología diferente».

Los reporteros, por supuesto, se abalanzaron sobre este jugoso trozo de carne roja periodística. “¿Tuvo el Senador Santorum”, preguntaron, “la audacia, no de la esperanza, sino de la incorrección política, de cuestionar la afirmación del presidente de ser cristiano?”

Cuando el Senador Santorum fue presionado, dio una respuesta políticamente inteligente: “Si el presidente dice que es cristiano, es cristiano”. Fin de la historia. Siguiente pregunta, por favor.

Su respuesta satisfizo a los reporteros ya miles de personas que siguieron la historia. Era como si dijera: “Profesar la fe es poseer la fe”. ¿Y qué podría ser menos objetable, o más estadounidense, que eso?

Pero uno se pregunta qué piensa Jesús de lo que dijo Santorum.

Más que meras palabras

¿Es suficiente simplemente decir que somos reales, o deberíamos poder ver somos reales? Y si es así, ¿qué deberíamos ver? ¿Hay marcas de fe auténtica que deberíamos ver en nuestras vidas o en las vidas de los demás? ¿Y qué hay del mundo de los espectadores? ¿Qué deberían ver en las vidas de los verdaderos cristianos?

Ahora, más de una década después del inicio del siglo XXI, la iglesia evangélica enfrenta enormes desafíos para su ministerio y misión: pluralismo radical, secularismo agresivo, polarización, escepticismo acerca de la religión, ética sexual revisionista, concepciones posmodernas de la verdad.

Pero quizás la mayor amenaza para el testimonio de la iglesia es una de nuestras propias creaciones: un problema de imagen. Muchos fuera de la iglesia ven a los cristianos como no cristianos en sus actitudes y acciones: intolerantes, homofóbicos, hipócritas, materialistas, críticos, egoístas, demasiado políticos. Hace varios años, David Kinnaman y Gabe Lyons demostraron esto en su libro Unchristian, que aterrizó como una bomba en un evangelicalismo despreocupado, lo que provocó que muchos de nosotros hiciéramos un serio examen de conciencia.

El problema de imagen de la iglesia evangélica no augura nada bueno para su futuro. De hecho, los datos sugieren que el cristianismo evangélico está disminuyendo en América del Norte. A pesar de los mejores esfuerzos de la iglesia para atraer a los desilusionados, seguimos viendo tendencias alarmantes. Multitudes de personas, especialmente de las generaciones más jóvenes, se están yendo de la iglesia y no planean regresar. Esto ha llevado a algunos incluso a predecir el fin del evangelicalismo (ver David Fitch, ¿El fin del evangelicalismo?).

One True Soil

Las razones de este desalentador estado de cosas son complejas, no simples. Pero sabemos que una cosa es cierta: Cuando los cristianos están confundidos acerca de lo que significa ser real, seguirá el declive espiritual de la iglesia.

En nuestra cultura cada vez más poscristiana , donde abunda la confusión sobre lo que significa ser real, y donde la desconfianza hacia la religión organizada ha alcanzado un máximo histórico, la iglesia necesita volverse real. Debemos aclararnos a nosotros mismos y al mundo que nos observa lo que significa vivir una vida de fe auténtica.

Mientras que los cristianos están confundidos acerca de lo que significa ser real, Jesús no lo está. “Así los reconoceréis por sus frutos”, dice (Mateo 7:20). Sabes que eres real si das fruto, nos dice. El fruto es el signo revelador de la fe auténtica porque el fruto no miente. “Porque ningún buen árbol da malos frutos, ni tampoco el árbol malo da frutos buenos, pues cada árbol se conoce por su propio fruto. Porque no se recogen higos de los espinos, ni uvas de la zarza” (Lucas 6:43–44).

Jesús subraya este punto en su famosa parábola sobre el sembrador (Mateo 13:1– 23). La parábola en sí es sencilla. Un agricultor siembra semilla en un campo, y la semilla representa las buenas nuevas del reino. Se siembra en cuatro tipos diferentes de suelo, cada uno de los cuales representa una respuesta diferente al mensaje del reino. Bastante simple, ¿verdad? Pero aquí está el remate: Solo un tipo de suelo da frutos.

Falsificaciones expuestas

La semilla sembrada en el primer suelo apenas comienza. Satanás viene y lo arrebata. Pero lo que es aún más preocupante es el resultado de la semilla sembrada en el segundo y tercer suelo. ¿Por qué? Porque ambos responden positivamente al mensaje, al menos inicialmente. Estas semillas parecen echar raíces y comienzan a crecer hasta convertirse en algo real. Sin embargo, a medida que continúa la historia, aprendemos que ninguna semilla da fruto. Ninguna dura hasta el final y, por lo tanto, ninguna semilla es real.

Algunas de las semillas no logran desarrollar raíces y no perseveran cuando la vida se pone difícil y su fe es probada. Todo lo que vemos de esta semilla es un estallido de entusiasmo, pero ningún poder de permanencia. Tal vez se trate de alguien que se entusiasmó con el compañerismo o el perdón, pero le faltó amor a Cristo. Solo tienen la apariencia de ser reales. Con el tiempo, su fe resultó ser falsa.

Suponemos que la tercera simiente tuvo una respuesta gozosa similar al mensaje. Sin embargo, esto pronto se disipa debido al renovado interés en las cosas del mundo: una promoción profesional, una nueva casa de vacaciones, ahorros para su plan 401(k). Estas preocupaciones ahogan cualquier fe incipiente y la persona se aleja.

Nuevas personas con nuevas vidas

¿Por qué Jesús les cuenta a sus discípulos esta aleccionadora parábola? ¿Por qué una historia tan contundente sobre la distinción entre respuestas auténticas e inauténticas a su mensaje? Evidentemente, Jesús no equipara profesar la fe con poseer la fe, como solemos hacer. En cambio, advierte a sus discípulos que solo una cosa importa: dar fruto

Aunque provocativo, creo que el punto de Jesús es simple. Real es algo que se puede ver. Hay una diferencia visible entre cristianos reales y no reales. No basta con decir que eres real; deberías poder ver que eres real.

La verdadera fe es algo que puedes ver.

Ser real es más que asistir regularmente a la iglesia, sentirse bien con Dios o «aceptar» a Jesús como su Salvador; va más allá de ser bautizado, recibir la Comunión, recitar el credo o unirse a la membresía de la iglesia. Tan importantes como son estas cosas, ser real es más profundo que estas cosas.

Los verdaderos cristianos son nuevas criaturas. Físicamente, no se verán diferentes a los demás, al menos no en la forma en que se visten o se peinan. Sin embargo, los verdaderos cristianos han cambiado radicalmente: han experimentado un nuevo nacimiento, han recibido un nuevo corazón y disfrutan de nuevos deseos. Lo que los convierte en personas completamente nuevas que viven vidas nuevas.

Y se nota. Si eres real, se revelará en tu vida. Los verdaderos cristianos llevan las marcas de la fe auténtica en formas que se pueden ver, oír y sentir. Cuando sabes lo que estás buscando, puedes ver las marcas de lo real en sus vidas, y en la tuya.