Oímos citar versículos de la Biblia en la iglesia desde una edad temprana. Tal vez leemos la Biblia con nuestra familia o hacemos devociones bíblicas nosotros mismos. ¿Se ha preguntado alguna vez sobre el origen de la gran colección de escritos de la Biblia? ¿Quién escribió la historia, la poesía y los evangelios en la antigüedad? El descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto, encontrados por primera vez por un pastor adolescente en 1947, respondió muchas de esas preguntas.
Encontrar los Rollos del Mar Muerto fue un descubrimiento arqueológico y espiritual profundo. Los textos de todos menos uno de los libros de la Biblia se encontraron en los idiomas griego, hebreo y arameo. El material que contiene los rollos fue fechado con carbono por científicos y tiene una antigüedad de aproximadamente 2000 años, 1000 años más que las copias de las Escrituras encontradas anteriormente. El descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto dio crédito a la autenticidad de la Biblia.
Tener copias de las Escrituras que datan de una fecha tan remota en el tiempo, algunas registradas antes de la vida de Jesús y más cercanas a los tiempos de la historia del Antiguo Testamento que copias anteriores de las Escrituras—respalda la creencia de los cristianos de que la Santa Biblia es un relato genuino y un conjunto de instrucciones para el pueblo de Dios en la tierra. Estas antiguas Escrituras son la base de la Biblia que los cristianos usan hoy como guía para vivir la vida cristiana.
¿Qué son los Rollos del Mar Muerto?
Los arqueólogos determinaron que una comunidad monástica de judíos llamados estéticos, los esenios trabajaron como escribas para registrar textos más antiguos en la colección conocida como los Rollos del Mar Muerto. Este grupo vivía bajo un estricto código moral y de conducta y trabajaba para registrar los textos bíblicos como su misión. Los esenios vivían en cuevas en las montañas de Israel. Se encontraron rollos con las Escrituras y otros documentos cerca de las viviendas de los esenios.
El estudio de Joseph L. Trafton de los Rollos del Mar Muerto determinó que la comunidad esenia estaba gobernada por procedimientos de entrada rigurosos, un código de conducta detallado y una estricta jerarquía organizativa bajo el liderazgo de los sacerdotes. Los esenios vivían en un estilo de vida comunal con propiedad y trabajo compartidos. Estudiaron la Torá y se reunían para discutir asuntos comunitarios y practicar ceremonias. La adoración, incluida una comida sagrada, era una parte importante de sus vidas. A partir de evidencia arqueológica de un gran incendio y puntas de flecha y monedas romanas, parece que la cultura esenia desapareció durante la revuelta judía en 66 a 70 EC (Era Común). Los esenios probablemente fueron vencidos por las fuerzas romanas.
Un tercio del material de los rollos es bíblico, con secciones de todos los libros de la Biblia excepto Ester. Hay un rollo de Isaías de 24 pies de largo. Los Salmos y Deuteronomio también están casi completos en los rollos. No es casualidad que estos tres libros de la Biblia sean los más citados en el Nuevo Testamento. Los rollos también contienen miles de fragmentos más pequeños de libros de la Biblia y están compilados a partir de más de 900 documentos escritos en hebreo, arameo y griego.
¿Cómo se descubrieron los rollos del Mar Muerto?
Los primeros Rollos del Mar Muerto fueron descubiertos por un adolescente beduino que cuidaba ovejas y cabras cerca de la ciudad de Qumran, a orillas del Mar Muerto. El niño dejó su grupo de pastores para buscar una cabra perdida. Arrojó una piedra a una cueva y escuchó que la cerámica se rompía. Cuando entró en la cueva, descubrió algo de lo que se conocería como los «Manuscritos del Mar Muerto» en frascos dentro de la cueva. El sitio arqueológico del Rollo del Mar Muerto se conoce hoy como Khirbet Qumran. El sitio fue excavado por primera vez entre 1951 y 1956.
Las excavaciones arqueológicas en las antiguas cuevas de los esenios produjeron diez pergaminos, además del encontrado por el pastor beduino, durante los siguientes nueve años. Esta gran colección de escritos se conoció como los «Manuscritos del Mar Muerto», porque los rollos se encontraron en cuevas a uno o dos kilómetros de la costa noroeste del Mar Muerto.
¿Por qué los Rollos del Mar Muerto ¿Juega un papel tan importante en el apoyo a la verdad de la Biblia?
Los documentos de los Rollos del Mar Muerto son casi idénticos a los del Texto Masorético de la Edad Media, que los eruditos han usado para traducir la Biblia. Los eruditos judíos completaron el texto masorético entre 500 y 950 EC. Las traducciones del Antiguo Testamento que usamos actualmente se derivan del trabajo de escribas de estos eruditos masoretas. Sin embargo, se estima que los Rollos del Mar Muerto son al menos 1000 años más antiguos que el texto masorético. La datación por carbono de los Rollos del Mar Muerto sitúa estas obras de la comunidad esenia como originarias de los dos últimos siglos a. C. hasta el primer siglo d. C.
Los Rollos del Mar Muerto fueron meticulosamente copiados y almacenados por la comunidad monástica esenia. Desde su descubrimiento, ellos han sido reconocidos por estudiosos de la Biblia como las copias más antiguas de la Biblia disponibles para el mundo. Su texto valida gran parte de la precisión de las traducciones actuales. Los Rollos del Mar Muerto también han ayudado a los eruditos a traducir versiones modernas de la Biblia.
La literatura bíblica es una piedra angular de la fe cristiana. Los Rollos del Mar Muerto hacen más real la Palabra de Dios. Aunque la existencia de copias de las Escrituras registradas cerca y durante el tiempo bíblico real puede no cambiar la fe de nadie, agrega una certeza tranquilizadora a la autenticidad de la Biblia. El hecho de que los Rollos del Mar Muerto se descubrieran en el siglo XX, y los científicos los hayan fechado con carbono para que se originaran en el siglo I EC, conecta nuestro mundo cristiano con el de la época de Jesús. Los Rollos del Mar Muerto también tienen un alcance más cercano a la época del Antiguo Testamento. Los arqueólogos han establecido lo que los cristianos siempre creyeron acerca de la Biblia: que es la verdadera palabra de Dios.
10 datos curiosos sobre los Rollos del Mar Muerto
1. Los esenios que vivían en cuevas cerca de Qumran, Israel, copiaron las Escrituras cuando Jesús estaba vivo.
2. El sitio arqueológico de los Rollos del Mar Muerto, llamado Khirbet Qumran, se encuentra en Cisjordania de Israel, y el sitio es administrado por el Parque Nacional Qumran de Israel.
3. Miles de fragmentos de los Rollos del Mar Muerto aún no se han ensamblado ni leído.
4. Un tercio de los Rollos del Mar Muerto contienen pasajes de la Biblia; un tercero contiene comentarios, y un tercero contiene reglas y regulaciones para la comunidad monástica esenia.
5. Varios tinteros y elementos de yeso que pueden haber sido tablillas fueron encontrados cuando los arqueólogos excavaron Khirbet Qumran.</p
6. Una sección de los Rollos del Mar Muerto describe el lavado ritual del pueblo judío, lo que puede explicar cómo surgió el bautismo como un sacramento de la iglesia cristiana.
7. Los Rollos del Mar Muerto contienen expectativas para el Mesías de Dios: uno rey guerrero, otro sacerdote y otro profeta.
8. Los Rollos del Mar Muerto explican el contexto de las Escrituras del Nuevo Testamento, especialmente el Evangelio de Juan.
9. Los Rollos del Mar Muerto contienen trece cantos litúrgicos, uno para cada sábado del primer trimestre del año.
10. Los Rollos del Mar Muerto son propiedad de Israel y se encuentran en el Santuario del Libro en el Museo de Israel. Piezas de la colección de pergaminos ocasionalmente viajan como exhibición. La exhibición de los Rollos del Mar Muerto estuvo en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver en 2018 y en el Museo Real de Ontario en 2009.
La hierba se seca y las flores se caen, pero la palabra de nuestro Dios permanece para siempre . Isaías 40:8