Los bautismos en agua son ocasiones de gozo para los creyentes de todas las tendencias. Nos deleitamos con el sonido del agua, el movimiento ritual de los participantes, la vista de las sonrisas brillantes, la rareza de toda la escena. Los sacramentos hacen que lo intangible sea tangible y memorable. El bautismo hace que el evangelio sea salpicable.

El Catecismo Menor de Westminster explica que el bautismo es uno de los “medios ordinarios por los cuales Cristo nos comunica los beneficios de la redención” (pregunta 88). Desafortunadamente para muchos de nosotros, el bautismo se ha vuelto bastante ordinario, y no al estilo del Catecismo de Westminster. (Escribo esto como bautista, ¡quien puede ser uno de los peores infractores!) Aunque la vista de un bautismo puede darnos gozo, podemos dejar de ver los muchos beneficios redentores que Dios otorga a través de esta ordenanza, y no captarlos por nosotros mismos. otra vez. El recuerdo de nuestro bautismo puede estar fresco o haberse desvanecido, pero este evento puntual en la vida del creyente debe volverse más dulce con el tiempo.

La gracia pasada, presente y futura de Dios nos espera en las tormentosas orillas del Jordán. , si estamos dispuestos a dar el paso (2 Reyes 5:10–14).

Sumergido en el pasado

Un sentimentalismo lloroso a menudo acompaña a una ceremonia bautismal. Cada uno que presenciamos nos recuerda el nuestro. Además, cada uno de los que presenciamos nos recuerda el de Cristo. El bautismo es retrospectivo por naturaleza: una proclamación de la fe en la gracia de Dios que se nos demostró en el pasado.

En Life Together, Dietrich Bonhoeffer nos recuerda un hecho obvio pero profundo sobre la cruz: Jesús no ha muerto y resucitado en la era moderna. Para encontrar la gracia salvadora, debemos mirar al pasado: “No encuentro salvación en la historia de mi vida, sino en la historia de Jesucristo” (54). El bautismo nos hace partícipes de esa historia. El bautismo nos coloca en el Jordán con los pecadores arrepentidos, donde vemos a un hombre sin pecado que desciende y se une a nosotros en el agua (Mateo 3:6, 13–17).

escuchar el favor divino del Padre hablado sobre nosotros.”

En la providencia misericordiosa de Dios, el bautismo es el lugar donde nuestras vidas se cruzan con la narrativa de las Escrituras. Sumergiéndonos bajo el agua, atravesamos las páginas y nos convertimos en personajes de su trama. En el bautismo, nuestras vidas son eclipsadas por la vida de Cristo, su muerte y resurrección: “Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros también pueda andar en novedad de vida. . . . hemos sido unidos a él” (Romanos 6:4–5).

Cuando estamos unidos con el Hijo, escuchamos el favor divino del Padre hablado sobre nosotros: “Este es mi Hijo amado, con quien Estoy muy complacido” (Mateo 3:17). Su complacencia en nosotros es una proclamación pasada, que se basa en nuestra identidad en Cristo, no en nuestro desempeño presente. Ya sea que vacilemos, dudemos, pequemos, tengamos éxito, venzamos, hagamos el bien, la gracia del Padre resuena sobre las aguas del tiempo desde el momento en que nuestras vidas fueron “escondidas con Cristo en Dios” (Colosenses 3:3).

Rodeado en el presente

El bautismo no siempre es un asunto alegre, especialmente en contextos no occidentales. Durante el ministerio de Amy Carmichael (1867–1951), los indios se dieron cuenta, con razón, de que el bautismo era el final de la lealtad suprema a la casta o la familia. Cuando habló con los hermanos de una joven que deseaba bautizarse, respondieron: “¡Bautizados! Ella arderá en cenizas primero. Puede salir muerta si quiere. ¡Saldrá viva, nunca!”

Aunque la mayoría de nosotros no enfrentamos una muerte inminente, seguir a Cristo significa perder la vida anterior (Marcos 8:35). “Pero él da más gracia” (Santiago 4:6); somos bautizados en un pueblo. Esto es parte de la gracia presente de Dios: ¡familia instantánea! Recibimos madres y padres para llevarnos en nuestro discipulado y hermanos y hermanas para festejar a lo largo del peregrinaje de la vida (1 Timoteo 5:1–3).

Pablo nos recuerda que el bautismo también nos coloca en el corriente de ortodoxia: “un Señor, una fe, un bautismo” (Efesios 4:5). La nube de testigos nos anima a correr la etapa de hoy de la carrera con perseverancia (Hebreos 12:1–2). Los escritos de Atanasio, Agustín y Cranmer; los himnos de Steele, Watts y Crosby; y los credos ortodoxos de Nicea, Calcedonia y los Apóstoles nos ayudan a “guardar fielmente el buen depósito” que se nos ha confiado en el presente (2 Timoteo 1:14).

En el nuevo pacto, nos unimos una compañía de sacerdotes que han sido bautizados con el Espíritu (Marcos 1:8). Y para tomar prestada una línea de Kendrick Lamar, el Espíritu se asegura de que “el agua bendita no se seque”. En otras palabras, el bautismo nos recuerda la obra continua del Espíritu hoy. James B. Torrance lo expresa de esta manera en Adoración, Comunidad y el Dios Triuno de la Gracia: “El agua no muestra a un Cristo ausente, sino a un Cristo presente según su promesa. El Cristo que fue bautizado en el Calvario en nuestro lugar, como nuestro sustituto, está presente hoy para bautizarnos por el Espíritu Santo, en fidelidad a su promesa: ‘He aquí, yo estoy con vosotros. . .’” (80).

Asegurado del futuro

Por toda gracia pasada y presente del bautismo , queda un elemento todavía no. El bautismo es una declaración pública de esperanza de que la gracia nos espera en el último día.

“El bautismo es una declaración pública de esperanza de que la gracia nos espera en el último día”.

Aunque el enfoque de Dios en el nuevo pacto es más interno (en comparación con el enfoque externo del antiguo), los cristianos no abandonan la esperanza de la renovación del exterior. El autor de Hebreos insiste en que el bautismo, el lavado de nuestros cuerpos con agua pura, nos da una gran confianza al ver que se acerca el Día (Hebreos 10:19–25). ¿Por qué? Nuestra salvación aún no está completa. Nuestra unión con Cristo contiene una gracia final y eterna: «la redención de nuestros cuerpos» (Romanos 8:23).

El bautismo de Cristo fue una profecía trinitaria de su muerte y resurrección. . Nuestro bautismo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo también lo es. La vida cristiana comienza con una proclamación audaz sobre el final; el bautismo es una declaración de fe en la gracia futura de la resurrección, cuando todo el pueblo de Dios se levantará para recibir un cuerpo como el de Cristo (Filipenses 3:20–21).

Nuestro Pasivo Amén

A través del bautismo, Dios acerca la gracia pasada a los creyentes contemporáneos, nos asegura en un estado de gracia presente permanente y suscita en nosotros la esperanza de la gracia futura en el resurrección de entre los muertos. En el bautismo, no hacemos nada para agregar a la plena aceptación de Dios de nosotros en Cristo. Como nos recuerda Torrance, “No hay nada más pasivo que morir, ser sepultado, ser bautizado” (77). Mientras nos lavamos en el agua, proclamamos nuestro pasivo amén de fe en la gracia pasada, presente y futura de Dios: Que así sea, ¡creo!