¿Quién era Pablo y cómo impactó a la Iglesia?

Saulo estaba en camino de hacerse un nombre. Era un hombre poderoso bien conectado con credenciales. Se llamó a sí mismo un «hebreo de hebreos». Era un fariseo orgulloso y santurrón que obedecía la Ley sin culpa y de la manera más estricta posible.

Saulo creció en Tarso de Cilicia donde vivía con sus padres judíos. Su familia tenía doble nacionalidad. Era un ciudadano de pura sangre de Israel de la tribu de Benjamín, así como ciudadano romano. Su ciudadanía romana le dio una posición de privilegio y sería ventajosa para él más tarde.

Saulo tenía una educación superior. Su primera educación ocurrió mientras vivía en Tarso. Su educación formal tuvo lugar bajo la tutela de Gamaliel mientras vivía en Jerusalén. Es bajo la instrucción de Gamaliel que Saulo se preparó y entrenó para ser fariseo.

Saulo entra en la narración bíblica por primera vez en Hechos capítulo 7. Todo comenzó con los acontecimientos que rodearon la muerte de Esteban. . Esteban era un hombre sabio y responsable lleno de fe y del Espíritu Santo que fue elegido para servir en un equipo de discípulos en la iglesia.

Esteban estaba realizando milagros y señales entre la gente. Habló con gran sabiduría y el poder del Espíritu. Los líderes religiosos estaban enojados por lo que estaba diciendo. Pero ninguno de ellos pudo desafiarlo.

A los ancianos y los maestros de la ley religiosa no les gustó lo que estaban viendo y escuchando e hicieron arrestar a Esteban. Pero siguió predicando. Su arresto no lo disuadió.

Pero luego cruzó una línea que enfureció a los líderes religiosos.

¡Gente terca! Eres pagano de corazón y sordo a la verdad. ¿Debes resistir para siempre al Espíritu Santo? Eso es lo que hicieron tus antepasados, ¡y tú también! (Hechos 7:51) ¡Nombra un profeta que tu antepasado no persiguiera! Incluso mataron a los que predijeron la venida del Justo, el Mesías a quien traicionaste y asesinaste. (Hechos 7:52)

Para colmo, Esteban declaró que los cielos se habían abierto y podía ver la gloria de Dios ya Jesús de pie a la diestra de Dios. ¡Ya habían oído suficiente! Se abalanzaron sobre él, lo arrastraron a la calle de la ciudad y comenzaron a apedrearlo.

Jesús había dicho: ”Si el mundo te odia, recuerda que me odió a mí primero”. (Juan 15:18)

Sus acusadores se quitaron las túnicas y las pusieron a los pies de un joven llamado Saulo.

Es muy posible que mientras Saulo miraba cómo apedreaban a Esteban, sus pies y sus vestidos estaban siendo salpicados con la sangre de Esteban.

(Hechos 7:58) Saulo estaba uno de los testigos, y estuvo completamente de acuerdo con el asesinato de Esteban. (Hechos 8:1a)

Saulo era un asesino.

Debe haber olvidado esa parte de la Ley. No debes asesinar. (Éxodo 20:13) O tal vez pensó que estaba por encima de la Ley porque estaba convencido de que estaba haciendo la obra de Dios.

Ese día comenzó una gran ola de persecución que arrasó sobre la iglesia en Jerusalén; y todos los creyentes excepto los apóstoles fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria. (Hechos 8:1b)

“La sangre de los mártires es la semilla de la iglesia.” ~Tertuliano

Saulo era tan celoso de Dios que perseguía a la iglesia.

Y perseguí a los seguidores del Camino, acosando a algunos hasta la muerte, arrestando a hombres y mujeres y echándolos en la cárcel. Hechos 22:4

Pero Saulo iba por todas partes para destruir la iglesia. Iba de casa en casa, sacando a rastras a hombres y mujeres para echarlos en la cárcel. (Hechos 8:3)

Su conversión

Saulo profería amenazas con cada aliento y estaba deseoso de matar al Señor. seguidores. Así que fue al sumo sacerdote. Solicitó cartas dirigidas a las sinagogas de Damasco, solicitando su cooperación en el arresto de los seguidores del Camino que encontrara allí. Quería traerlos, tanto hombres como mujeres, de regreso a Jerusalén encadenados. (Hechos 9:1-2)

Mientras se acercaba a Damasco en esta misión, una luz del cielo de repente brilló a su alrededor. (Hechos 9:3)

Dios se disponía a interrumpir los planes de Saúl.

Él cayó al suelo y oyó una voz que le decía: Saulo ! ¡Saúl! ¿Por qué me persigues?

La persecución de los cristianos por parte de Saulo estaba a punto de terminar. Saúl no lo sabía pero acababa de tener su primer encuentro con el Señor resucitado, el Mesías.

¿Quién eres, señor? Dijo Saulo.

¡Yo soy Jesús, a quien tú persigues! (Hechos 9:6)

Una transformación notable estaba a punto de ocurrir en el corazón y la mente de Saulo. Él sería cambiado para siempre.

Jesús le dijo a Saulo que fuera a la ciudad. Sus compañeros los condujeron a Damasco a una casa propiedad de un hombre llamado Judas. Debía quedarse allí hasta que llegara un hombre llamado Ananías. Impondría sus manos sobre Saúl y recobraría la vista.

Saúl no comió durante tres días mientras esperaba y oraba.

La fe de un creyente fuerte por el nombre de Ananías encontró a Saulo y le impuso las manos como el Señor Jesús le había dicho que hiciera y Saulo recobró la vista.

Después de que Saulo recobró la vista, fue bautizado, y luego comió algo y recobró la vista. su fuerza.

Saulo se quedó con los creyentes en Damasco por algunos días. E inmediatamente comenzó a predicar acerca de Jesús en las sinagogas, diciendo: ¡Él es verdaderamente el Hijo de Dios! (Hechos 9:19)

Entonces [Ananías] me dijo: El Dios de nuestros padres te ha elegido a ti para conocer su voluntad y para ver al Justo y oírlo hablar. Porque tú eres su testigo, contando a todos lo que has visto y oído, ¿Qué estás esperando? (Hechos 22:16)

Así que el nombre de Saulo fue cambiado a Pablo. Fue elegido para llevar la Buena Nueva a los gentiles. Por todo lo que hizo sufrir a otros, finalmente lo soportó él mismo.

Pablo se convirtió en un verdadero apóstol porque experimentó y se encontró con el Señor Jesús resucitado en el camino a Damasco.

Y verdaderamente compartidos en los sufrimientos de Cristo.

¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? ¿Yo también? ¿Son siervos de Cristo? ¡Sé que parezco un loco, pero le he servido mucho más! He trabajado más duro, me han encarcelado más a menudo, me han azotado incontables veces y me he enfrentado a la muerte una y otra vez. Cinco veces diferentes los líderes judíos me dieron treinta y nueve latigazos. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé. Una vez pasé una noche y un día entero a la deriva en el mar. He viajado en muchos viajes largos. Me he enfrentado al peligro de mi propio pueblo, los judíos, así como de los gentiles. Me he enfrentado al peligro en las ciudades, en los desiertos y en los mares. Y me he enfrentado al peligro de hombres que afirman ser creyentes pero no lo son. He trabajado duro y durante mucho tiempo, soportando muchas noches de insomnio. He tenido hambre y sed y muchas veces me he quedado sin comer. Me he estremecido de frío, sin suficiente ropa para mantenerme caliente. (2 Cor.11:22-27)

Su impacto

A excepción de Jesucristo, el Apóstol Pablo es considerado y reconocido como la figura espiritual influyente más significativa y contribuyente a la fe cristiana y la iglesia cristiana. Escribió 13 de los 27 libros del Nuevo Testamento. Elegido por Dios para ser un vaso para los gentiles, los escritos y la predicación de Pablo alentaron a la iglesia primitiva y les enseñaron cómo vivir una vida centrada en Dios en un mundo centrado en el paganismo.

Pablo realizó tres viajes misioneros que llevaron y difundieron el Evangelio de Jesucristo por todo el mundo antiguo. A pesar de las pruebas y tribulaciones que soportó Pablo durante su vida, cumplió la misión que Dios le había enviado a hacer.

Los escritos de Pablo también fueron escritos para abordar cuestiones problemáticas que surgieron en las iglesias del primer siglo que tenían que ser tratadas. para que las iglesias sobrevivan, prosperen y crezcan para las generaciones futuras.

Una de las principales contribuciones de Pablo al cristianismo es la «justificación por la fe», también descrita como «solo la fe». La fe en lugar de las buenas obras se convirtió en un tema destacado durante la época de Martín Lutero. Tanto es así que eventualmente condujo a lo que conocemos como la formación de la reforma protestante y la ruptura con la Iglesia Católica Romana. Fueron los escritos de Pablo en el libro de Romanos los que alimentaron e influyeron en el pensamiento de Martín Lutero, que cambió el curso de la historia espiritual de la humanidad.

“Desde su oscuro nacimiento en Tarso de Cicilia, pasando por su notable conversión en el camino a Damasco, y a lo largo de todos esos viajes desde Antioquía de Siria hasta la presencia misma de Nerón entronizado en Roma, incluyendo su brutal martirio junto a el Camino de Ostia, el hombre deja su huella en todos los que se toman el tiempo para detenerse y reflexionar. Abandonado a raíz de su importancia, no puedes seguir siendo el mismo”. ~Chuck Swindoll

Pablo estuvo prisionero en Roma en sus últimos días en la tierra.

Varias fuentes registran que Pablo fue decapitado durante la época de Nerón.

Fue el último apóstol en ser martirizado.