La palabra anticristo proviene sin traducir de la palabra griega compuesta antichristos; “anti” que significa "en oposición a” o, “en lugar de” y “Cristo” que significa «ungido». En consecuencia, para entender lo que significa anticristo —“una posición en lugar de Cristo”— necesitamos determinar quién es el verdadero “ungido” es. Claramente, Jesús fue “ungido” con el espíritu santo en su bautismo. (Mat. 3:16) Los seguidores redimidos de Jesús, quienes también reciben la unción del espíritu santo, son considerados parte del cuerpo de Cristo (I Cor. 12:12). Por lo tanto, Cristo se compone de la cabeza, Jesús, y los miembros de su cuerpo, seguidores de Jesús engendrados por espíritu. Sin embargo, estos miembros no están ahora reinando (I Cor. 4:8). Estos miembros del cuerpo están sufriendo ahora (Mat. 16:24). Sin embargo, las Escrituras prometen que Cristo reinará (con su iglesia) sobre las naciones durante 1000 años (Ap. 20:3).
El anticristo tiene una estructura paralela. Es un grupo de personas con un líder y muchos miembros que siguen a ese líder. Nuestro Señor advirtió que vendrían muchos falsos Cristos (Mat. 24:24). De suma importancia es el hecho de que históricamente los creyentes cristianos han identificado a la Iglesia Católica como el Anticristo (ver el avance de la Biblia King James donde el anticristo está vinculado a el hombre de pecado y personas papistas). La Iglesia Católica, a través del Papa, enseña que para recibir el perdón y la salvación, es necesario que un sacerdote sacrifique a Cristo en el altar en la Misa. Enseñan que toda persona debe comer el cuerpo y la sangre de Jesús en la misa, hacer penitencia, y ser perdonado de un sacerdote. El Papa Bonifacio VIII decretó: «Declaramos, decimos, definimos, pronunciamos que es necesario para la salvación que toda criatura humana esté sujeta al Romano Pontífice». Ferraris' Diccionario Eclesiástico, una autoridad católica romana estándar, bajo el poder papal, el artículo 2 dice: " el papa es coronado con una triple corona, como rey del cielo, de la tierra y del infierno…ocupa el mismo tribunal con Cristo; de modo que todo lo que hace el papa parece salir de la boca de Dios…El papa es, por así decirlo, Dios en la tierra…" Los papas Inocencio y Jacobacio afirman que «el papa puede hacer casi todo lo que Dios puede hacer…». Hoy en día, algunos dicen que la Iglesia Católica ha cambiado, pero es el reclamo constante del Papado que sus doctrinas son inmutables; que los decretos de sus papas y concilios son infalibles.
Además, la Iglesia Católica enseña que ellos reinaron 1,000 años como el Sacro Imperio Romano Germánico del 800 al 1800 d.C. Durante este período, cientos de miles de no católicos fueron torturados, brutalmente asesinados y quemados en la hoguera. ¡Ciertamente, este no era el reino de Cristo!
Sintiendo el aguijón de la crítica protestante con respecto al “anticristo” Francisco Ribera (1537–1591) un teólogo jesuita español, de la Universidad de Salamanca buscó eliminar al papado y la Iglesia Católica de la consideración como el Anticristo (como un acto de contrarrestar la Reforma protestante). Ribera comenzó a escribir un extenso comentario (500 páginas) en 1585 sobre el Libro del Apocalipsis (Apocalipsis) titulado In Sacrum Beati Ioannis Apostoli, & Evangelistiae Apocalypsin Commentarij, proponiendo que los primeros capítulos del Apocalipsis se aplican a la antigua Roma pagana, y el resto lo limita a un período aún futuro de 3½ años literales, inmediatamente antes de la segunda venida. Entre muchos cristianos de hoy se han aceptado variaciones de la tesis de Ribera. Debemos estar totalmente en desacuerdo con esta reescritura de la historia.