Cuando decidí escribir un devocional para hombres, recibí muchas miradas burlonas.
“Realmente no hay mucho mercado para tu libro”, me dijeron los expertos. «Las mujeres compran la mayoría de los libros cristianos, especialmente los devocionales».
«¿Por qué los hombres no compran los devocionales?» Pregunté.
“Porque a los hombres no les gusta leer”.
Si esa premisa es cierta, entonces es probable que las mujeres lean la Biblia más que los hombres. Las encuestas a menudo muestran que sí. Por ejemplo, la Encuesta de Panorama Religioso del Pew Research Center muestra que, entre los protestantes evangélicos, el 66% de las mujeres leen la Biblia al menos una vez a la semana, en comparación con el 58% de los hombres.
En 2020, sin embargo, el la brecha se redujo.
Un punto de inflexión pandémico
Durante la última década, la American Bible Society se ha asociado con Barna Group para realizar encuestas telefónicas y en línea y producir un estudio de investigación anual llamado Estado de la Biblia. Desde 2017, los investigadores han intentado medir el compromiso con las Escrituras, o cómo «la interacción con la Biblia da como resultado una relación transformada con Dios y con los demás».
ABS/Barna cree que el compromiso con las Escrituras se ve afectado por la frecuencia de las Las interacciones bíblicas y la influencia de esas interacciones en las relaciones de uno (con Dios y con los demás) y las elecciones y decisiones de uno.
El estado de los estudios bíblicos agrupa a los encuestados en cinco categorías de participación bíblica: Centrado en la Biblia, Comprometido con la Biblia, Biblia Amistoso, neutral con la Biblia y desconectado de la Biblia. Hay diferencias significativas en la interacción con la Biblia entre los que están en las tres categorías principales:
- Centrado en la Biblia: el 83 por ciento usa la Biblia por su cuenta al menos cuatro veces a la semana
- La Biblia Comprometidos: el 38 % lee la Biblia al menos cuatro veces a la semana
- Amigable con la Biblia: solo el 22 % lee la Biblia una vez a la semana
En 2017, 2018 y 2019 , las mujeres exhibieron niveles ligeramente más altos de compromiso con las Escrituras que los hombres.
Pero algo sucedió en 2020 para cambiar eso: una pandemia mundial.
Las encuestas de 2020 se realizaron en enero. A medida que los investigadores tabulaban los resultados, los brotes de COVID-19 comenzaron a afectar la vida de las personas de manera impredecible. Los investigadores de ABS/Barna decidieron realizar una segunda serie de encuestas a fines de mayo y principios de junio y comparar los resultados con los obtenidos en enero.
La pandemia provocó una disminución en las dos principales categorías de compromiso de los hombres con las Escrituras:
- Centrado en la Biblia: disminuyó del 8,0 % al 6,7 %
- Acceso a la Biblia: disminuyó del 18,8 % al 16,7 %
- Amigable con la Biblia : aumentó de 14.7 por ciento a 18.4 por ciento
Las mujeres vieron disminuciones aún más pronunciadas en las dos categorías principales:
- Centrado en la Biblia: disminuyó de 9.9 por ciento a 4.9 por ciento
- Biblia comprometida: disminuyó de 19.1 por ciento a 17.0 por ciento
- Amigable con la Biblia: aumentó de 17.8 por ciento a 18.8 por ciento
La disminución en el compromiso con las Escrituras se debió principalmente a la disminución en la lectura de la Biblia, lo que dejó a los hombres por delante de las mujeres en esa área.
- Interacción: Escuchar ideas de otros, y poniendo tu pensamiento convierte en palabras, puede ayudar a todos en el grupo a comprender pasajes desafiantes y aplicar más de la Palabra de Dios a su vida diaria.
- Responsabilidad: usted y sus compañeros de equipo pueden ayudarse mutuamente a mantenerse seguir con el tiempo regular en la Biblia.
- Apoyo: Los buenos compañeros de equipo se preocupan por algo más que solo lograr una meta. Se preocupan por cada miembro del equipo y se comprometen a brindar apoyo continuo y en oración.
La estructura que los hombres anhelan puede ser proporcionada por un plan de lectura de la Biblia, que también proporciona metas e hitos. Pero un plan de lectura de la Biblia rara vez proporciona una idea de lo que está leyendo. Para eso, los hombres pueden recurrir a devocionales y estudios bíblicos.
Y lo están haciendo más ahora que en el pasado. Pero hay algunos obstáculos en su camino.
Apetitos similares, necesidades únicas
Un obstáculo es la pandemia, que ha reducido la lectura de la Biblia y ha golpeado a la industria editorial cristiana.
“Las ventas de materiales cristianos cayeron en picada durante el período inicial de la pandemia, o de marzo a mayo, y se han mantenido estables desde entonces”, informa Kristen McLean, directora ejecutiva y analista industrial de NPD Group. McLean cree que la disminución de las ventas fue causada por varios factores, entre ellos:
- Cierres de iglesias, librerías de iglesias y grupos relacionados con iglesias, como estudios bíblicos
- Una desaceleración en la cadena de suministro, ya que algunos minoristas clave cerraron durante varios meses y otros priorizaron lo «esencial» sobre los libros cristianos
- El hecho de que muchas mujeres cristianas asumieran responsabilidades adicionales y priorizaran las necesidades familiares sobre otras actividades, como comprar y leer libros cristianos
El punto final es especialmente importante, porque la mayoría de los libros cristianos son comprados por mujeres.
Debido a que las mujeres son las principales compradoras, la gran mayoría de los libros cristianos están escritas para mujeres. El ex agente literario Dan Balow explica esto en una publicación de blog:
En las publicaciones cristianas, dado que la mayoría de los lectores son mujeres, los libros cristianos para hombres se tratan como un nicho de mercado. Las mujeres son el mercado primario digno de la mayor atención, y los hombres son una idea de último momento si es que se piensa en ellos… Algunas editoriales no publican libros donde el único mercado es un hombre.
…de los miles de libros cristianos que se publican cada año en los EE. UU., relativamente pocos crean una gran ola con los hombres. Puede comenzar a enumerar nombres y chocar con una pared en aproximadamente una docena…
El resultado es una escasez de libros cristianos bien escritos que se dirijan a los hombres. Están ahí fuera, pero los hombres tienen que cazarlos. (Aquí hay una lista de algunos devocionales para hombres recomendados, incluidos los gratuitos).
Sin embargo, la industria editorial cristiana está comenzando a darse cuenta de que hay una audiencia para los libros escritos para hombres. Y esa audiencia parece estar creciendo. Las ventas de algunos devocionales populares para hombres aumentaron ligeramente de 2017 a 2019. Y las ventas de esos libros durante los primeros ocho meses de 2020 fueron más altas que durante los mismos meses de 2019.
Resulta que hombres y mujeres tienen apetitos similares para leer la Biblia.
Ambos simplemente requieren ayuda que se adapte a sus necesidades únicas.