La Biblia usa 2 palabras para los recaudadores de impuestos:  recaudadores de impuestos o publicanos. Algunas referencias de la historia bíblica señalan que la palabra “publicanos” probablemente se usó para el jefe de los recaudadores de impuestos a cargo, quien luego contrataría a un equipo de recaudadores de impuestos para que realmente salieran y hicieran el trabajo de recolectar el dinero.  Recordando que Roma gobernaba extensas áreas, los romanos esperaban que los impuestos fueran pagados tanto por judíos como por ninguno. Los publicanos, o jefes, probablemente eran romanos porque fueron contratados para ser leales al gobierno romano y hacer cumplir estas colectas.  Para los relatos bíblicos de las interacciones con los recaudadores de impuestos, era probable que fueran judíos contratados para recaudar los impuestos de su propia gente.

¿Por qué eran odiados?

A través del Durante siglos, la gente ha pagado impuestos y a la mayoría de la gente no le gusta. Los impuestos apoyan al gobierno, a los líderes y al ejército. En los días de Jesús, el gobierno romano hacía un censo para averiguar quién vivía en sus territorios y probablemente usaba ese censo como una lista para fines de recaudación de impuestos.  Entonces, era responsabilidad de los recaudadores de impuestos ir de puerta en puerta y exigir X cantidad de dinero.  Siendo el amor al dinero una fuente de tentación y un punto de corrupción, es probable que algunos recaudadores de impuestos cobrarían de más/extorsionarían a la gente para que pudieran quedarse con algo de dinero extra (Lucas 3:13).  Para los judíos, se suponía que debían estar separados de los gentiles, y tener que pagarle al gobierno romano debe haber sido doloroso. Pero que sus compañeros judíos participaran en el proceso debe haber enfurecido sus corazones. Es posible que sintieran como si los recaudadores de impuestos judíos fueran traidores a Dios y a la nación de Israel (Lucas 18:9).

¿Fueron algunos de los apóstoles recaudadores de impuestos?

Mateo 10: 2-4, “… los nombres de los doce apóstoles son estos: primero, Simón, que se llama Pedro, y su hermano Andrés; Santiago, hijo de Zebedeo, y su hermano Juan; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo el recaudador de impuestos; Santiago, hijo de Alfeo, y Tadeo; Simón el Zelote, y Judas Iscariote, el que lo entregó.”

Así que un Apóstol fue identificado específicamente como recaudador de impuestos. Esto nos ayuda a ver la amplia gama de personas que Jesús llamó para ser sus seguidores (Lucas 7:34, Lucas 15:1). Jesús no escogió al más sabio, al más rico o al más noble, sino que mira la condición del corazón del individuo. ¿Estás deseando cambiar por dentro, estás deseando ser mejor a los ojos de Dios, estás cansado del sufrimiento y la maldad en el mundo y esperas algo más grande?  Mientras que el mundo de entonces y hoy puede menospreciar a las personas, juzgando las circunstancias externas, Dios juzga el corazón. Si hoy sientes que no estás en un buen lugar, Dios ve el potencial en ti. Si está dispuesto a trabajar para detener sus acciones, palabras y pensamientos pecaminosos, deje de lado su voluntad y busque hacer la voluntad de Dios, vaya a Dios en oración y pídale perdón con sinceridad. Serás bendecido. No con las riquezas, la fama o la alabanza mundanas, sino teniendo la paz y el favor espiritual de Dios.