Por Aaron Earls

¿Alguna vez has leído un artículo de noticias o has visto una investigación sobre los evangélicos y has pensado: “Eso no se parece a mí ni a los evangélicos que conozco”? Es posible que tenga razón porque puede estar definiendo «evangélico» de manera diferente al artículo.

Nuestra experiencia personal y la evidencia anecdótica no deberían superar automáticamente la investigación estadística sólida, pero pueden proporcionar una ventana a parte de la confusión. los evangélicos circundantes.

Al ver una noticia sobre los evangélicos, la primera pregunta que debe hacerse es: «¿Qué quieren decir con ‘evangélicos’?» Haga clic para twittear

Al ver una noticia sobre los evangélicos, la primera pregunta que debe hacerse es: «¿Qué quieren decir con ‘evangélicos’?» Si están usando la investigación, hay tres métodos básicos que usan los investigadores para clasificar a alguien como evangélico. Juntos, estos métodos pintan una imagen compleja del estado del evangelicalismo en los EE. UU.

Si bien esto puede parecer una discusión puramente académica, la metodología y los conocimientos pueden ayudarlo a comprender mejor la comunidad a la que intenta llegar. al mismo tiempo que evalúa con mayor precisión a los que ya están en su congregación.

Autoidentificación

El 34% de la población de EE. UU. se identifica como evangélica o nacida de nuevo, según la encuesta de Gallup de 2018

Una de las formas más sencillas de determinar si alguien es evangélico es simplemente preguntarle. Muchas organizaciones de investigación utilizan la pregunta: «¿Te consideras un cristiano nacido de nuevo o evangélico?» La mayoría de las encuestas sobre identificación religiosa en los EE. UU. incluirán esta pregunta o una similar. Los que dicen que sí se cuentan como evangélicos.

El porcentaje de estadounidenses que se identifican a sí mismos como evangélicos se ha mantenido estable en la última década, según Pew Research. En 2009, el 28% de los adultos estadounidenses dijeron que eran evangélicos. Diez años después, el 25% se identificaron como evangélicos. Los evangélicos representan una mayor parte de los protestantes estadounidenses, pasando del 56% al 59% en la última década de los estudios de Pew. Una encuesta semanal de Nationscape encontró que el porcentaje de evangélicos que se identifican a sí mismos creció de 2019 a 2020, y el 30 % de los adultos estadounidenses adoptaron la etiqueta en junio de 2020.

Sin embargo, surgen problemas con el uso de la identificación propia. cuando no se utiliza junto con otros métodos. ¿Alguien debería contar como evangélico si nunca asiste a la iglesia y no cree en las doctrinas teológicas fundamentales? ¿O alguien debería contar como evangélico si asiste a una iglesia evangélica, tiene todas las creencias evangélicas compartidas, pero no se identifica como tal por el motivo que sea?

En los últimos años, «evangélico» se ha convertido cada vez más en una etiqueta política. que uno teológico, lo que ha llevado a la confusión. Click To Tweet

En los últimos años, “evangélico” se ha convertido cada vez más en una etiqueta política más que teológica, lo que ha llevado a la confusión. Algunos se sienten más atraídos por la etiqueta aunque no tengan los comportamientos o creencias correspondientes. Otros comparten esos comportamientos y creencias, pero no quieren asociarse con la etiqueta.

Un estudio reciente del Public Religion Research Institute (PRRI) encontró una disminución significativa entre los estadounidenses blancos que se identifican a sí mismos como evangélicos. Ha habido un debate significativo en torno a este estudio, ya que afirma que los protestantes blancos principales están creciendo y ahora superan en número a los evangélicos blancos en los EE. UU.

Algunos investigadores religiosos han puesto en duda este hallazgo, señalando que otros hallazgos muestran una disminución constante el protestantismo principal, incluido el autoinforme de las denominaciones principales. Además, para determinar el porcentaje de protestantes blancos de línea principal, PRRI incluyó a todos los protestantes blancos si no se identificaban a sí mismos como evangélicos. Otras organizaciones de investigación no dan el paso de mover a todos esos no evangélicos a las filas del protestantismo tradicional. Greg Smith de Pew Research dijo: “Nos han dicho que no se consideran cristianos nacidos de nuevo/evangelistas. No nos han dicho que se identifican con una denominación principal”.

El concepto de identificarse directamente con una denominación específica es otra forma de determinar quién debe ser clasificado como evangélico.

Afiliación a una iglesia

25% de la población estadounidense pertenece a una iglesia evangélica Iglesia protestante, según el Estudio de paisaje religioso de 2014 de Pew Research

Otra forma de clasificar a alguien como evangélico es determinar su iglesia y afiliación denominacional. Los investigadores dividen a los cristianos en protestantes, católicos y ortodoxos. Entre los protestantes, preguntan por la denominación de la iglesia a la que asisten. Diversos grupos como «bautistas» o «presbiterianos» se dividen aún más en denominaciones específicas. Esas denominaciones protestantes individuales se clasifican como evangélicas, de línea principal o protestantes negras.

Los estudios que utilizan este método son más profundos, pero debido a las múltiples preguntas requeridas, a menudo solo los realizan grupos académicos o de investigación especializados. y lanzado con menos frecuencia. La Encuesta de Panorama Religioso de Pew Research, realizada en 2007 y 2014, utiliza este método, al igual que la Encuesta Social General y los Archivos de Datos de la Asociación de Religión, entre otros.

Sin embargo, pueden surgir problemas cuando las personas pertenecen a denominaciones que son históricamente una rama del protestantismo, pero su iglesia individual está más estrechamente alineada con otra. Las personas dentro de una iglesia o denominación principal pueden identificarse personalmente como evangélicas. Un tercio (34%) de los metodistas unidos, la denominación principal más grande, se identifica a sí mismo como evangélico, según el análisis del Estudio de elecciones cooperativas (CES) realizado por el investigador de religión Ryan Burge. Incluso un porcentaje creciente de católicos se identifican como evangélicos, del 10 % en 2010 al 18 % en la actualidad, según el CES.

Creencias teológicas

El 18% de los adultos estadounidenses son evangélicos por creencia, según el 2020 Lifeway Research State of Estudio de teología

Otras organizaciones de investigación, incluida Lifeway Research, buscan encontrar personas que compartan compromisos teológicos evangélicos centrales, independientemente de su afiliación denominacional, etnia o autoidentificación.

En 2015, la Asociación Nacional de Evangélicos e Investigación Lifeway trabajó con líderes de la iglesia y teólogos para desarrollar una definición de creencia evangélica basada en cuatro características clave de lo que creen los evangélicos. Lifeway Research clasifica a alguien como “evangélico por creencia” si está totalmente de acuerdo con estas cuatro afirmaciones:

• La Biblia es la máxima autoridad en lo que creo.
• Es muy importante para mí personalmente para alentar a los no cristianos a confiar en Jesucristo como su Salvador.
• La muerte de Jesucristo en la cruz es el único sacrificio que podría quitar la pena de mi pecado.
• Solo aquellos que confían en Jesucristo solo como su Salvador reciba el regalo gratuito de Dios de la salvación eterna.

El porcentaje de evangélicos por creencia entre los adultos estadounidenses se ha mantenido constante en los estudios bienales Lifeway Research State of Theology: 19% en 2016, 20% en 2018 y % en 2020.

El porcentaje de evangélicos por creencia entre los adultos estadounidenses se ha mantenido constante en los estudios bienales Lifeway Research State of Theology: 19 % en 2016, 20 % en 2018 y 18 % en 2020. Haga clic para tuitear

Muchas veces, sin embargo, muchos evangélicos autoidentificados no califican como evangélicos por creencia. En el estudio original de 2015 de Lifeway Research, solo el 59 % de los evangélicos que se identificaron a sí mismos estuvieron totalmente de acuerdo con las cuatro afirmaciones.

Además, muchos evangélicos por creencia no se identifican a sí mismos como evangélicos, particularmente entre los afroamericanos. En ese estudio de 2015, solo el 25 % de los afroamericanos que tienen creencias teológicas evangélicas se identifican a sí mismos como evangélicos, en comparación con el 62 % de los blancos y el 79 % de los hispanos.

Teóricamente, alguien podría aferrarse firmemente a cada una de ellas. estas creencias evangélicas y asisten a una iglesia protestante tradicional o nunca asisten a ninguna iglesia. En el estudio State of Theology de 2020, alrededor de 2 de cada 5 evangélicos por creencia dijeron que adorar solo o con la familia es un reemplazo válido para asistir regularmente a la iglesia.

Incluso pequeños cambios en la metodología pueden tener un gran impacto en los resultados. La primera encuesta representativa que utilizó las preguntas de creencias evangélicas en 2015 se realizó por teléfono y fueron las primeras preguntas que se hicieron en la encuesta. Tener un entrevistador en vivo y estadounidenses’ la tendencia natural a querer estar de acuerdo condujo a niveles más altos de acuerdo en esta encuesta inicial. Las encuestas posteriores de estadounidenses se realizaron en línea y, por lo general, más tarde en la encuesta, donde los porcentajes de estadounidenses que se clasifican como evangélicos por creencia han sido consistentemente en la adolescencia alta al 20%.

Solo el 25% de los afroamericanos que tienen teología evangélica. creencias se identifican a sí mismas como evangélicas, en comparación con el 62 % de los blancos y el 79 % de los hispanos, según un estudio de Lifeway Research de 2015. Click To Tweet

Definir a los evangélicos estrictamente por sus creencias responde algunas preguntas, pero al igual que los otros métodos, también plantea otras. Sin embargo, el uso de cada una de estas definiciones de evangélicos puede proporcionarnos información útil sobre la cultura religiosa de los Estados Unidos. Pero también puede ayudarnos cuando pensamos en el ministerio en nuestro propio contexto local.

Por qué es importante

Los líderes de la iglesia y los pastores podrían ver estos números, que a veces son confusos, como un tema sobre el cual discutir los académicos e investigadores. ¿Qué impacto tiene en mi iglesia en este momento? Más de lo que piensas.

Puedes hablar con alguien en tu ciudad que dice ser cristiano evangélico porque votó de cierta manera o tiene posiciones políticas específicas, aunque no haya asistido a la iglesia en 20 años y no creen que Jesús es el único camino para la salvación. Esa es información importante que debes saber mientras buscas alcanzar a los perdidos, sin importar cómo se llamen a sí mismos.

Conocer las diferentes formas "evangélicas" se puede definir, no solo te ayuda a leer mejor las noticias, sino que te ayuda a llegar mejor a tu comunidad. — @WardrobeDoor Haga clic para twittear

Puede ayudarlo saber que muchas personas en su comunidad estarían dispuestas a unirse a su iglesia, pero debido a algunas ideas preconcebidas que tienen sobre los «evangélicos», pueden dudar en tomar eso primero. paso. Otras congregaciones en su área podrían servir como socios del reino debido a compromisos teológicos compartidos, pero hay dudas debido a ciertas etiquetas supuestas.

Saber que muchas personas que asisten a iglesias evangélicas no creen en las doctrinas evangélicas centrales, puede ayudarlo a evaluar mejor las posiciones teológicas de su congregación. ¿Cuántas personas descansan en lo que ellos mismos llaman o asisten a la iglesia para su salvación?

Conociendo las diferentes formas “evangélicas” se puede definir, no solo te ayuda a leer mejor las noticias, sino que te ayuda a llegar mejor a tu comunidad.