¿Quiénes son ‘los más pequeños de estos’?

Mateo 25, 31-46 es una hermosa declaración de la preocupación de Jesús por los débiles y vulnerables. También es una exhortación desafiante para que los cristianos modelen la misma preocupación.

Pero, ¿qué quiere decir exactamente Jesús con «los más pequeños de estos»?

A menudo se supone que «los más pequeños de estos ” son los pobres y los oprimidos de la sociedad, y que, por implicación, Jesús quiere que apoyemos cualquier programa (iglesia, gobierno u otro) que tenga como objetivo ayudar a las personas que sufren. Aunque ciertamente es bueno cuidar de los que están fuera de la iglesia (Gálatas 6:10), debemos tener cuidado de no hacer que Mateo 25 diga más de lo que quiere decir. Cómo gasta el gobierno el dinero de nuestros impuestos es una cuestión en la que los cristianos sinceros pueden estar en desacuerdo. No es mi lugar como pastor hacer declaraciones definitivas sobre los presupuestos federales propuestos.

Lo que es más importante para mí es que manejemos la Biblia con cuidado, tanto desde el púlpito como en nuestros pronunciamientos públicos. Es por eso que debemos tratar de entender «el más pequeño de estos» en su contexto adecuado. Lo que Jesús dice en Mateo 25 no es “conservador” o “liberal”. Es cristiano, y tiene mucho que ver con la forma en que tratamos a otros cristianos.

“El menor de estos” se refiere a otros creyentes en necesidad—específicamente, maestros cristianos itinerantes que dependen de otros cristianos para su hospitalidad y apoyo. Esa es mi respuesta al título de esta publicación de blog.

Permítanme ofrecer cuatro puntos en apoyo de esta interpretación.

Puntos de apoyo

1. En el versículo 45 Jesús usa la frase “el más pequeño de estos”, pero en el versículo 40 usa una frase más exacta: “el más pequeño de estos de mis hermanos .” Las dos frases se refieren al mismo grupo. Entonces, la frase más completa en el versículo 40 debe usarse para explicar la frase más corta en el versículo 45. Sea lo que sea que se trate de “los más pequeños de estos”, se trata de “los más pequeños de estos” que son hermanos.

la referencia a “mis hermanos” no puede ser una referencia a toda la humanidad doliente. “Hermano” nunca se usa de esta manera en el Nuevo Testamento. La palabra siempre se refiere a un hermano físico/de sangre oa la familia espiritual de Dios. Con respecto a la primera categoría, Jesús claramente no nos está pidiendo solo que cuidemos de su hermano Santiago. Debe estar hablando de la segunda categoría, insistiendo en que cualquier cosa que hagamos por los creyentes necesitados, lo hagamos por él.

Esta interpretación se confirma cuando miramos la última vez antes del capítulo 25, donde Jesús habla de «hermanos». .” En Mateo 23, Jesús le dice a la multitud ya sus discípulos (v. 1) que todos son hermanos (v. 8). El grupo de “hermanos” se reduce en los siguientes versículos a aquellos que tienen un solo Padre, que está en los cielos (v. 9) y tienen un solo instructor, Cristo (v. 10). “Hermano” es una categoría más estrecha que todas las personas que sufren o todas las personas en todas partes. Los que son de Cristo y hacen su voluntad son sus hermanos (Marcos 3:35).

2. Del mismo modo, tiene más sentido pensar que Jesús está comparando el servicio a sus hermanos creyentes con el servicio a él, en lugar de escucharlo decir: «Deberías ver mi imagen en los rostros de los pobres». Por supuesto, Jesús fue un «varón de dolores», por lo que otros enfermos pueden identificarse con Jesús de una manera especial. Pero en el resto del Nuevo Testamento no son los pobres sino el cuerpo de Cristo (la iglesia) lo que representa a Cristo en la tierra. Cristo “en nosotros” es la promesa del evangelio para los que creen, no una realidad asumida para los que viven en una determinada condición económica.

Mateo 25 equipara el cuidado de la familia espiritual de Jesús con el cuidado de Jesús. El pasaje no ofrece el mensaje genérico: “cuida a los pobres y me estás cuidando”. Esto no significa que Dios sea indiferente a las preocupaciones de los pobres o que nosotros debamos serlo. Simplemente significa que «el más pequeño de estos» no es una declaración general sobre la privación física.

3. La palabra “menor” es el superlativo de mikroi (pequeños), y mikroi siempre se refiere a los discípulos en el evangelio de Mateo (10:42; 18:6, 10 , 14; ver también 11:11).

4. La similitud entre Mateo 10 y 25 no es accidental. En Mateo 10:40-42, Jesús les dice a los discípulos: “El que a vosotros recibe, me recibe a mí, y el que me recibe a mí, recibe al que me envió. El que recibe a un profeta porque es profeta, recibirá recompensa de profeta, y el que recibe a un justo porque es justo, recibirá recompensa de justo. Y cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos aunque sea un vaso de agua fría por ser discípulo, de cierto os digo que no perderá su recompensa. El contexto de estos comentarios es Jesús enviando a sus discípulos a ministrar por todas las ciudades de Israel (vv. 5-15). Los discípulos no debían llevar bolsa ni bastón para el viaje. En cambio, debían buscar una casa “dignísima” que les diera la bienvenida. Su éxito como predicadores dependería de la bondad de los demás. Ante la persecución y un mundo hostil (10:16-39), Jesús exhorta a sus seguidores a cuidar al ministro viajero, sin importar el costo. Los discípulos dependerían de la buena voluntad de los demás para darles la bienvenida, alimentarlos y apoyarlos en su ministerio itinerante. Así que Jesús explica que mostrar amor de esta manera a sus embajadores es en realidad mostrarle amor a él.

Uno de los primeros documentos poscanónicos, La Didaché, demuestra que cuidar para los ministros viajeros fue un tema apremiante en los primeros siglos de la historia de la iglesia. La Didache—esencialmente, una constitución de la iglesia primitiva—contiene 15 capítulos cortos, tres de los cuales tratan sobre el protocolo para dar la bienvenida a maestros, apóstoles y profetas itinerantes. Algunos supuestos ministros, concluye el documento, son tramposos en busca de limosna. Pero en cuanto al verdadero maestro: “recíbanlo como al Señor” (11:2). Este era un tema apremiante en la iglesia primitiva y el quid de la preocupación de Jesús en Mateo 10 y 25.

Conclusión

Mateo 25 trata sobre la justicia social en el sentido de que se trata de cuidar a los necesitados. Pero los necesitados a la vista son los hermanos cristianos, especialmente aquellos que dependen de nuestra hospitalidad y generosidad para su ministerio. “El más pequeño de estos” no es una declaración general sobre la responsabilidad de la iglesia de satisfacer las necesidades de todos los pobres, y mucho menos una declaración definitiva sobre los presupuestos federales.

Una vez más, esto no es excusa para ser indiferente hacia los pobres o despreocupados por lastimar a la gente. Los cristianos pueden argumentar a favor de cualquier número de programas basados en otros textos y otros principios. Pero como punto exegético acerca de Mateo 25, debemos hacer nuestro mejor esfuerzo para decir lo que el texto quiere decir. Y en este caso, Jesús dice que somos un gran problema si somos demasiado avergonzados, demasiado flojos o demasiado cobardes para apoyar a otros cristianos que dependen de nuestra ayuda y sufren por causa del evangelio.

Este artículo apareció originalmente en TheGospelCoalition.org. Usado con permiso.

Kevin DeYoung es pastor principal de la Iglesia Reformada Universitaria (PCA) en East Lansing, Michigan, cerca de la Universidad Estatal de Michigan. Él y su esposa Trisha tienen seis hijos pequeños. Puedes seguirlo en Twitter.

Imagen cortesía: Pexels.com

Fecha de publicación: 21 de marzo , 2017