Por Scott McConnell

Asistir a la iglesia es una de las expresiones más visibles de la fe de una persona. Esta rutina expresa un cierto nivel de creencia, devoción e identidad que no se encuentra en ninguna otra actividad.

Para alrededor del 45 por ciento de los estadounidenses, independientemente de su afiliación religiosa, asistir a la iglesia es cualquier cosa menos una rutina. No han asistido a servicios religiosos en los últimos seis meses, excepto posiblemente para un día festivo, una boda o un funeral.

En un estudio realizado por el Centro Billy Graham para la evangelización en Wheaton College, Lifeway Research aprendió mucho sobre este grupo, al que muchos investigadores y líderes de la iglesia se refieren como los «sin iglesia».

Pero usar una sola etiqueta para un grupo tan grande puede ser engañoso. Existen varios subgrupos dentro de este grupo.

Un desglose particularmente útil es verlos por su preferencia religiosa autoidentificada: cristianos nominales, seguidores de otras religiones y ninguno. Cada uno tiene diferentes niveles de inquietud, expectativas y experiencias con las iglesias cristianas.

Cristianos nominales

Más de la mitad de los que no asisten a la iglesia son cristianos, al menos de nombre. El veinticinco por ciento de los cristianos sin iglesia dice que su preferencia religiosa es católica, el 20 por ciento protestante y el 11 por ciento cristiano no confesional.

Cuando se les pide a los cristianos nominales sin iglesia que describan su fe cristiana, el 6 por ciento reconoce que está cuestionando su fe cristiana, el 31 por ciento dice que actualmente no la practica, y el 32 por ciento dice que no es particularmente devoto. Solo el 24 por ciento dice que son cristianos con una fe fuerte.

Una indicación de si alguien es un seguidor de Cristo es de quién o de qué depende él o ella después de la muerte. Veintiocho por ciento de los nominalmente cristianos sin iglesia creen que irán al cielo porque han recibido a Jesucristo como su Salvador. Debería ser seguro decir que la mayoría de los cristianos nominales sin iglesia no han experimentado la redención a través de Jesucristo.

Entre los tres subgrupos sin iglesia, el cristiano nominal es el grupo al que las iglesias están más preparadas para alcanzar. Muchos métodos tradicionales de evangelización aún pueden funcionar con cristianos nominales que no asisten a la iglesia.

Pero tenga en cuenta que su afiliación cristiana en realidad puede ser la barrera más grande para llegar a ellos. Cuando las personas piensan que ya son cristianas, es más difícil convencerlas de que se están perdiendo una relación con Cristo.

Maneras de llegar a los cristianos nominales:

1. Mire sus propias listas de iglesias. Es probable que tenga nombres de muchas personas que no han asistido a su iglesia en el último año. Toque la base y vea si asisten a otro lugar. Si no, has encontrado algunos cristianos nominales.

2. Ten compasión. Jesús a menudo tenía multitudes que lo seguían. Muchos escucharon la enseñanza de la verdad, pero algunos probablemente solo querían ser identificados con el movimiento. Jesús vio estas multitudes, tuvo compasión de ellas y pidió a sus discípulos que las alimentaran. La expresión de Su amor fue satisfacer una necesidad física.

3. Invítelos a adorar y a estudios bíblicos para los curiosos. Casi la mitad indica que es probable que asistan a la adoración si alguien que conocen los invita, y más de un tercio asistiría a un grupo pequeño para personas curiosas acerca de Dios.

Mientras que la mayoría de los que no asisten a la iglesia no ven la iglesia en su futuro, el 48 por ciento de los cristianos nominales lo hacen. (Tenga en cuenta que este grupo es el más abierto a estas invitaciones directas, pero están mucho más abiertos a las invitaciones a eventos que afectan a sus comunidades, como eventos de seguridad en el vecindario y proyectos de servicio comunitario).

4. Hable acerca de su fe cuando esté con ellos. Identificarse como cristiano no es el único indicador de que este grupo está abierto a las cosas espirituales.

Es más probable que los cristianos nominales estén de acuerdo en que existe un «propósito y plan final para la vida de cada persona» y que «un la prioridad en mi vida es encontrar mi propósito más profundo”.

Es más probable que “admiren” la fe de sus amigos cristianos, y a más de 5 de cada 6 no les importaría que sus amigos cristianos hablen sobre su fe. si realmente lo valoran.

Otras religiones

Alrededor del 9 por ciento de los estadounidenses adultos se identifican con una religión o culto no cristiano. Entre los que no asisten a la iglesia, esto es el 12 por ciento.

Según el Centro de Investigación Pew, entre 1992 y 2012, aproximadamente 1,7 millones de musulmanes, 1 millón de hindúes y 1 millón de budistas han emigrado legalmente a los Estados Unidos.

Aquellos que asisten a los servicios religiosos no se contarían en la investigación que no realizamos, pero el rápido crecimiento de estas otras religiones también ha incluido a muchos que no se reúnen regularmente en el lugar de culto de su religión.

Formas de llegar a personas de otras religiones:

1. Pídele a Dios que te dé un corazón para estas personas. En otra encuesta realizada por Lifeway Research en 2016, encontramos que la mitad de los estadounidenses con creencias evangélicas «no estaban preocupados en absoluto» por las personas de su vecindario que tienen creencias espirituales diferentes a las suyas.

2. Escuchar. La misma encuesta indicó que cuando aquellos con creencias evangélicas tienen una conversación espiritual con alguien, es casi el doble de probable que digan que tienen “más para compartir que para averiguar” (32 por ciento) que “más para descubrir que para descubrir”. compartir” (17 por ciento). Sí, tienes la verdad para compartir, pero debemos escuchar las historias de las personas para saber dónde y cómo se conecta la verdad con sus vidas.

3. Hable acerca de sus creencias religiosas. La mitad de las personas de otras religiones que no asisten a una iglesia hablarían libremente sobre sus creencias religiosas si usted quiere hablar de ellas, exactamente el mismo porcentaje que entre los cristianos nominales que no asisten a una iglesia.

4. Explique las buenas noticias. No tiene que salir a la perfección, pero debemos asegurarnos de que estamos compartiendo lo esencial. El setenta y uno por ciento de las personas que no asisten a una iglesia con otras creencias religiosas dicen que sus amigos cristianos nunca han compartido con ellos cómo convertirse en cristianos.

The nones

La preferencia religiosa de más rápido crecimiento en Estados Unidos es «No, gracias». Si bien casi 1 de cada 4 estadounidenses no tiene preferencia religiosa, el 32 por ciento de los que no asisten a la iglesia son «ningunos».

Al considerar el mensaje de buenas noticias que tenemos para compartir, debemos darnos cuenta de que los ningunos están en una posición diferente. lugar en términos de su visión del mundo. Tienen un marco de referencia diferente de la misma manera que los hindúes, budistas y musulmanes tienen un marco de referencia diferente al de los cristianos.

La mayoría no son antagónicos hacia el cristianismo. Simplemente no creen que sea para ellos.

Al describir sus sentimientos acerca de la fe de sus amigos cristianos, el 31 por ciento de ninguno dice que «lo aguanta», el 29 por ciento «lo ignora» y solo el 1 por ciento dice que «les hace pasar un mal rato».

Maneras de llegar a los ningunos:

1. Piense en las personas sin preferencia religiosa como una religión separada. A las personas que han llegado a la conclusión de que el cristianismo no es para ellos no se les puede acercar con los métodos utilizados para invitar a los cristianos a “regresar” a la iglesia. Tienen creencias reales sobre la vida que necesitan ser entendidas.

2. Construye relaciones con ellos. Solo el 13 por ciento de los que no asisten a la iglesia dicen que una visita de un miembro de una iglesia sería efectiva para lograr que la visiten. Sin embargo, si esa invitación proviene de un amigo, la respuesta se triplica al 43 por ciento. Si este grupo piensa que la iglesia como institución no tiene nada para ellos, nuestro mensaje debe ser entregado a través de personas que conozcan y respeten.

3. Seas tú quien traiga la fe. Muchas personas piensan que si viven su fe cristiana con acciones, la gente les preguntará sobre su fe. La verdad es que solo el 18 por ciento de los que no “admiran” la fe de sus amigos cristianos. Pero están dispuestos a discutir asuntos de fe.

4. Comience su conversación con ahora, no con la eternidad. La mayoría de las personas no religiosas y sin iglesia nunca piensan si irán al cielo. Nunca se les pasa por la cabeza.

5. Invítelos a ayudar a mejorar la comunidad. Las actividades patrocinadas por una iglesia cristiana local a las que es más probable que asistan los que no asisten a la iglesia son un evento para ayudar a que su vecindario sea más seguro (52 por ciento) y un proyecto de servicio comunitario (42 por ciento).

Querer llegar a la los que no asisten a la iglesia deben ser una meta de cada iglesia y de cada cristiano, pero la verdad práctica es que «los que no asisten a la iglesia» rara vez cruzarán las puertas de su iglesia. Sin embargo, todos los días los cristianos entran en contacto con una persona que no asiste a la iglesia, que puede responder positivamente a una invitación a la iglesia o al evangelio.

Averigüe más sobre quiénes son y desarrolle una relación genuina con ellos. Las oportunidades del Evangelio se presentarán a medida que los conozcas como individuos. Esa es la forma en que la iglesia alcanzará a los que no asisten a la iglesia: un cristiano trabajando para alcanzar a una persona que no asiste a la iglesia.