¿Quieren envejecer juntos?

Mis abuelos de Kentucky, papá y mamá Farley, habían estado casados sesenta y un años cuando papá fue hospitalizado durante su última enfermedad. Mamá insistió en sentarse durante largas horas junto a su cama, diciendo que nunca se habían separado y que no iban a empezar ahora.

Mientras hablaban en la habitación del hospital sobre su reunión de hace mucho tiempo que incluyó una de los antiguos pretendientes de mamá, papá, de ochenta y dos años, la tomó de la mano y le dijo: «No quiero que nadie te separe de mí».

Como mamá relató en voz baja el relato después de la muerte de papá Mis ojos se llenaron de lágrimas al pensar que su amor seguía siendo tan profundo después de seis décadas. Y también me asombró que papá no hubiera mirado su pelo gris y su cara arrugada; sólo vio a la hermosa muchacha de ojos color avellana y pómulos cherokee con la que se había casado. Mamá siguió guardando esa escena en su corazón hasta que se unió a él en el cielo nueve años después.

Espero que el sueño de toda pareja sea envejecer juntos, como mis abuelos tuvieron el privilegio de hacerlo. El cáncer cerebral de mi esposo nos impidió alcanzar esa meta, pero me gusta pensar que lo que aprendimos en nuestros casi diecisiete años de matrimonio nos habría ayudado hasta la vejez. Aquí hay dos conceptos importantes que aprendimos:

Los hombres y las mujeres generalmente tienen diferentes estilos de toma de decisiones. Las mujeres generalmente quieren hablar sobre un problema, mientras que los hombres, en general, necesitan tiempo pensar y estar solo. Con demasiada frecuencia, las mujeres intentamos que nuestros hombres hablen antes de que estén listos. Incluso los seguiremos por el pasillo hasta el garaje, instándolos a tomar una decisión inmediata mientras se alejan de nosotros. ¿Qué pasaría si las mujeres intentáramos dejarlos solos por un tiempo? ¿Y si los esposos trataran de ser sensibles a las necesidades de comunicación de sus esposas también?

A Bárbara le gusta analizar sus decisiones en voz alta. Discutirá primero de un lado y luego del otro con cualquiera que esté dispuesto a escuchar. Escuchar las diversas opciones la ayuda a elegir la que mejor se adapte a sus necesidades.

Sin embargo, su esposo, Cody, prefiere reflexionar sobre los diversos aspectos de la decisión y llegar a una conclusión en su propio tiempo. Si se le presiona para que responda, dirá: «Todas las decisiones equivocadas que he tomado, las he tomado a toda prisa». Bárbara aprendió rápidamente que cuanto más trata de apurarlo, ya sea sobre qué color pintar la cocina o a qué escuela primaria debe asistir su hijo, más tiempo toma su decisión. Ahora presenta la situación, ofrece un tiempo razonable para recibir una respuesta y luego continúa con su vida. El ambiente hogareño es mucho menos tenso ahora.

Regaños no logran nada bueno. Un marido veterano me dijo una vez que nada lo desgasta más que una mujer regañona. Volví a pensar en sus comentarios cuando era orador en una conferencia de escritores. El otro orador era un hombre amable y gentil que estaba charlando con varios miembros del personal cuando apareció su esposa.

Ella intervino en la conversación con un rápido «No recibiste el periódico». Inmediatamente se disculpó y se apresuró a cruzar el vestíbulo hacia la máquina de papel. Observé con gran interés, preguntándome por qué ella, una mujer físicamente saludable, no había recibido su propio periódico. Aparentemente, ella tenía en su cabeza que tal tarea era trabajo de él, no de ella.

En unos momentos, él estaba de regreso y le entregó las noticias del día. Ella le dirigió una mirada de que ya era hora y se giró para volver a su habitación. ¡Ni siquiera le dio las gracias! Lo dejó luciendo como un niño pequeño que quería complacer a alguien que continuaba ignorándolo. ¿La habría matado sonreír y agradecerle? Como viuda, observé, preguntándome qué oportunidades había perdido de mostrarle aprecio a mi propio esposo. Indudablemente muchos.

Y mientras que las mujeres son estereotípicamente culpadas por regañar, es un hábito fácil de caer para los hombres también. Tratemos todos de expresar más agradecimientos y menos quejas. De esa manera, si una pareja envejece junta, el viaje será placentero.

Adaptado de Los hombres leen periódicos, no mentes -y otras cosas que desearía haber sabido cuando me casé por primera vez por Sandra P. Aldrich. (Tyndale House Publishers, Inc., 1996. Usado con autorización). Autora o coautora de 17 libros, Sandra es una oradora internacional que trata temas serios con perspicacia y humor. Para obtener información sobre reservas, puede comunicarse con ella en BoldWords@aol.com.