Por Aaron Earls

Si realmente quieres una cita romántica este Día de San Valentín, en lugar de ir a un restaurante elegante, podría pensar en llevar a su cónyuge a la iglesia el domingo.

Un estudio publicado por el Instituto de Estudios Familiares (IFS, por sus siglas en inglés) encontró que las parejas que regularmente van juntas a la iglesia reportan niveles más altos de felicidad que los que no. Más de 3 de cada 4 parejas que asisten regularmente a la iglesia (78 por ciento) dicen que están «muy felices» o «extremadamente felices» en su relación.

“Por el contrario”, escriben los autores del estudio W. Bradford Wilcox y Nicholas Wolfinger, “el 67 % de los hombres y mujeres en relaciones en las que ninguno de los dos asiste son felices, y solo el 59 % de las personas en parejas en las que solo ella asiste regularmente informan que están muy felices”.

Esto es consistente con la investigación del sociólogo Brad Wright, quien descubrió que, si bien la tasa general de divorcio puede ser más alta en los estados evangélicos, las parejas que realmente asisten a la iglesia tienen menos probabilidades de estar divorciado.

Encontró que 6 de cada 10 evangélicos que nunca asisten a la iglesia se habían divorciado o separado, en comparación con el 38 por ciento de los asistentes semanales.

Lifeway Research también encontró un vínculo entre la disminución de la asistencia a la iglesia y el divorcio. Tres meses antes de su separación, 7 de cada 10 feligreses regulares que se divorcian asisten a la iglesia una vez por semana o más. Para aquellos en matrimonios saludables, la tasa es del 87 por ciento.

Curiosamente, el estudio de IFS encontró que un hombre que asiste solo es estadísticamente tan beneficioso para la felicidad de la pareja como ambos asisten: 78 por ciento para ambos.

Los investigadores no están del todo seguros de por qué la asistencia de un hombre solo está relacionada con un mejor resultado de la relación, pero dan varias posibilidades de por qué ese puede ser el caso.

“Quizás las mujeres que son muy religiosas son más propensas a buscar la comunión espiritual con sus parejas que los hombres devotos, y se desilusionan cuando no la obtienen”, escriben Wilcox y Wolfinger. I

También podría ser que los hombres sean especialmente propensos a beneficiarse de la instrucción religiosa para cuidar a su cónyuge y permanecer fieles. Finalmente, la asistencia a la iglesia puede aumentar las expectativas de una mujer sobre el comportamiento de su pareja, y cuando estas expectativas no son satisfechas por su cónyuge menos devoto, la relación sufre.

Eso respalda el argumento de la investigadora Jennifer Glass, quien dice que los matrimonios entre las mujeres evangélicas y los hombres no evangélicos se encuentran entre los que tienen más probabilidades de divorciarse. «Esos matrimonios tienen un riesgo particularmente alto de divorcio», dice, «creemos debido a las expectativas contrapuestas de cómo deben comportarse los esposos y las esposas».

Al profundizar en su investigación para IFS, Wilcox y Wolfinger encontraron dos aspectos de asistir juntos a la iglesia que pueden contribuir a la felicidad general de una pareja: compartir amigos en la congregación y orar juntos.

Más de las tres cuartas partes de los que compartieron amigos religiosos (76 por ciento) reportan relaciones felices, en comparación con el 65 por ciento de los que no tienen esas otras relaciones.

Es aún más probable orar juntos estar conectado a una pareja feliz. El setenta y ocho por ciento de las parejas que oran juntas casi todas las semanas o más informan estar muy o extremadamente felices. Solo el 61 por ciento de los que no rezan juntos a menudo reportan el mismo tipo de felicidad.

Los investigadores sugieren que puede ser que la oración conjunta brinde una mayor sensación de «intimidad emocional, comunicación y reflexión sobre prioridades y preocupaciones de la relación, y un sentido de participación divina en la relación de uno”.

De hecho, la oración fue un predictor más fuerte de la felicidad que cualquier otro factor religioso. “También es un mejor predictor de la calidad de la relación que la raza, la educación, la edad, el sexo o la región”, escriben Wilcox y Wolfinger. “Las parejas que rezan juntas a menudo son mucho más felices que las que no lo hacen”.

Al resumir su estudio, los investigadores escriben: “La asistencia conjunta parece conectar a hombres y mujeres con redes de amigos que viven en familia. centrado en la vida, y también está asociado con un comportamiento espiritualmente íntimo: orar juntos”.

Afirman que lo que todos hemos escuchado puede, de hecho, ser cierto: “La pareja que ora unida, permanece unida .”

Para otros consejos basados en la investigación sobre cómo desarrollar un matrimonio feliz, Shaunti Feldhahn compartió lo que ella llamó “secretos sorprendentes de matrimonios altamente felices”.