El apóstol Pablo no permitió que su sufrimiento por Cristo lo volviera contra Cristo o lo apartara de su misión.

Eso no No significa que sus sufrimientos fueran ligeros o pocos. De hecho, eran pesados y muchos. Por ejemplo, “Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta azotes menos uno. Tres veces me golpearon con varas. una vez fui apedreado” (2 Corintios 11:24–25). Piense conmigo acerca de cómo podría funcionar su propia mente en medio de tales sufrimientos recurrentes.

Pablo se ha dedicado por completo a obedecer a Jesucristo. El resultado de esta fidelidad a Cristo resucitado y todopoderoso es que Pablo es herido una y otra vez en el camino de la obediencia. ¿Cómo responderías? He conocido a cristianos profesantes que se amargan tanto por las dificultades de sus vidas que se alejan de la fe cristiana.

¿Quién es la causa decisiva?

Algunos de ustedes podrían pensar: ¿Qué necesitan esas personas? hay que enseñar que Dios no trajo estas miserias, y por eso no deben apartarse de él como si él las hiciera. Pablo no estaba de acuerdo con eso. Estaba demasiado sumergido en el Antiguo Testamento. Él sabía cómo fueron las cosas, por ejemplo, con Job.

Claro que Satanás fue un gran impulsor de las miserias de Job. Él es quien se presentó ante Dios y desató la muerte de los hijos de Job y las miserias de los furúnculos de Job (Job 1:6–19; 2:7). Pero cuando Job expresó su propio entendimiento de lo que sucedió en estas calamidades, atribuyó la causa decisiva a Dios. “El Señor dio, y el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor” (Job 1:21). “¿Recibiremos el bien de Dios y no recibiremos el mal?” (Job 2:10). Y en ambos casos, la pérdida de sus hijos y los horribles furúnculos, el autor del libro dijo: “Job no pecó con sus labios” (Job 1:22; 2:10).

Y cuando todo estuvo dicho y hecho, en el último capítulo del libro de Job, el escritor inspirado dice que la familia de Job “le mostró simpatía y lo consoló de todo el mal que el Señor tenía traído sobre él” (Job 42:11). Por lo tanto, podemos dejar de lado cualquier idea de que Pablo pensó que sus sufrimientos eran aleatorios, o que solo eran demoníacos o decisivamente de manos del hombre. Él sabía que eran del mismo Señor Jesús, quien le había dicho que vendrían (Hechos 9:16).

When Trouble Surge

Ahora, volvamos a mi sugerencia anterior de que nos pongamos en el lugar de Pablo y tratemos de imaginar lo que podríamos sentir bajo sus incesantes sufrimientos y cómo podría funcionar su mente.

Puedo Escuche a algunas personas en lugar de Pablo responder diciendo: “Mira, Jesús, te he dado mi vida. Os he oído decir que vuestro yugo es fácil y ligera vuestra carga (Mateo 11:30). Me has prometido paz y contentamiento (Filipenses 4:7, 11–13). Pero casi cada vez que trato de darte testimonio, ¿qué obtengo? Dolor. Este no es el tipo de recompensa que espero de un líder fuerte y bondadoso. Esta no es la forma en que pensé que tratarías a tus fieles seguidores. Entonces, a menos que uses tu poder para hacer mi vida más fácil en lugar de más difícil, termino con este cristianismo”.

Jesús predijo que habría tales conversos aparentes que responderían así. Él dijo: “No tienen raíz en sí mismos, sino que son de corta duración; luego, cuando viene la tribulación o la persecución a causa de la palabra, inmediatamente se apartan” (Marcos 4:17).

“He conocido a cristianos profesos tan amargados por las dificultades en sus vidas que se apartan de la fe .”

Jesús había advertido a sus seguidores que esperaran abuso: «Seréis entregados aun por vuestros padres y hermanos y parientes y amigos, y a algunos de vosotros los matarán» (Lucas 21:16) «Les enviaré profetas y apóstoles, a algunos de los cuales matarán y perseguirán” (Lucas 11:49). Y cuando Jesús cambió la vida de Pablo en el camino a Damasco y le dio la misión de su vida, fue explícito: “Yo le mostraré cuánto le es necesario sufrir por mi nombre” (Hechos 9:16).

Entonces, cuando Pablo sufrió en el camino de la obediencia fiel a Jesús, no acusó a Jesús de cebo y cambio. No criticó sus caminos ni murmuró contra su sabiduría soberana. Él pidió liberación. A veces venía (Hechos 22:25–29); a veces no lo hizo.

Pasión por Cristo en el Sufrimiento

Una vez en particular, cuando la liberación del sufrimiento no venir, fue especialmente difícil para Pablo. Él lo llamó una “espina. . . en la carne” (2 Corintios 12:7) y habla de ello:.

Tres veces rogué al Señor acerca de esto, que me dejara. Pero él me dijo: “Te basta mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. (2 Corintios 12:8–9)

¿Cómo te afecta esto? Es una respuesta asombrosa de Jesús. ¿Cómo hubieras reaccionado a las palabras de Jesús? ¿Dirías, “Tu poder! ¡Tu poder se perfecciona en mi debilidad! ¡Jesús, por el amor de Dios, es mi cuerpo el que está sufriendo! ¿Y tu poder se lleva la gloria? ¡Qué tal un poco de gracia para la liberación!”

Es aterrador cuántos cristianos en el opulento Occidente responden así al sufrimiento en sus vidas. Se enojan con Dios. Y si se les dijera que el diseño de Dios es magnificar la gloria de su gracia en su sufrimiento, estarían furiosos con Dios y con el que sugirió tal cosa.

Contento con la Calamidad

Ese tipo de furia pone de relieve la forma en que Pablo respondió a las palabras de Jesús cuando le dijeron que su espina no sería removida. Pablo dijo:

Por tanto, más gustosamente me gloriaré en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por amor de Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. (2 Corintios 12:9–10)

¿Podemos siquiera imaginar tal emoción? Con mucho gusto! Después de clamar tres veces por alivio, y que le dijeran que no, que dijera “Me gloriaré más gustosamente” en la debilidad traída por esta espina.

“Pablo sí pidió liberación. A veces venía; a veces no.

Así amaba Pablo a Jesucristo. Así es como vivió para la gloria de Cristo. Si Cristo dice que su gloria brillará más intensamente a través del sufrimiento de Pablo, entonces Pablo, asombrosamente, se regocija en el sufrimiento. Así es como funciona su corazón. Su valor supremo es magnificar la gloria de Cristo. Así que me contentaré con persecuciones y calamidades.

Este es el tipo de persona que más admiro, el tipo de persona que quiero ser, el tipo de persona que amo.