El título original que me asignaron, «Tragando agua en el río de las delicias de Dios», se basó en una combinación de un texto de la Biblia y un texto de Jonathan Edwards. El texto bíblico es el Salmo 36:7–8.

¡Cuán preciosa es tu misericordia, oh Dios!
Los hijos de la humanidad se refugian a la sombra de tus alas.
Se deleitan con la abundancia de tu casa,
y les das de beber del río de tus delicias.

Y el texto de Edwards proviene de un sermón de 1743 sobre el Cantar de los Cantares 5:1, que dice:

Vine a mi jardín, hermana mía, esposa mía,
recogí mi mirra con mi especia,
comí mi panal con mi miel,
> Bebí mi vino con mi leche.
¡Comed, amigos, bebed,
y embriagaos de amor!

Edwards establece la doctrina de esta manera: «Las personas no necesitan ni deben poner límites a sus apetitos espirituales y llenos de gracia».

De ahí el título del Seminario, Disfrute. Y el título original de este mensaje: “Tragando agua en el río de las delicias de Dios”.

Edwards amplía la doctrina:

No existe el desorden en los afectos santos. No existe tal cosa como el exceso en Anhelar: los descubrimientos de la belleza de Cristo Jesús o Mayores grados de santidad o el disfrute de la comunión con Dios.

Los hombres pueden ser tan codiciosos como les plazca (si yo por así decirlo) tras las Riquezas espirituales. Tan ansiosos como les plazca por acumular tesoros en el cielo. Tan ambiciosos como ellos Placer de espiritual y Eterno honor y Gloria. Y tan voluptuosos como agradan con respecto al placer espiritual.

El corazón del hedonismo cristiano

Este es el corazón del hedonismo cristiano. No solo el permiso, sino el deber, la obligación, de buscar el máximo disfrute de Dios. “Las personas no necesitan ni deben poner límites a sus apetitos espirituales y llenos de gracia”.

Entonces, la definición de hedonismo cristiano que propongo es esta:

Dado que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él, por lo tanto, en todo lo que hacemos, siempre debemos buscar la máxima satisfacción en Dios y esforzarnos por llevar a tantas personas con nosotros a esa satisfacción como podamos, incluso si nos cuesta la vida.

Sé que hay otras definiciones de la palabra hedonismo y sus usos históricos, como la filosofía que dice que determinamos lo que es correcto por lo que nos da placer. Pero eso no es lo que queremos decir. Y no es lo que históricamente debe significar el término.

Mi antiguo Webster’s Collegiate Dictionary de 1961 define el hedonismo como «una vida para el placer». Y el American Heritage Dictionary of the English Language, Cuarta edición tiene como primera definición: “búsqueda o devoción al placer”. Y www.dictionary.com da como su segunda definición, “la devoción al placer como una forma de vida”.

Eso es precisamente lo que quiero decir con el término. E insisto en la posición radical de que los únicos placeres que nos obligan a buscarlos —el único moralmente obligado por Dios— son los que no puedes sentir a menos que nazcas de nuevo, los placeres espirituales que son posibles gracias a la creación de un nuevo corazón.

Me parece que cualquiera que esté de acuerdo con el Catecismo de Westminster en que «el fin principal del hombre es glorificar a Dios y disfrutar de Dios para siempre», tendría que estar de acuerdo en que este disfrute de Dios puede ser nada menos que un deber último. Es decir, tenemos el deber de buscar el máximo placer en Dios.

El hedonismo cristiano dice que esto no es opcional. Está en el corazón de lo que significa ser cristiano: ser salvo. El hedonismo cristiano va tan lejos como para decir que si no persigues tu máximo placer en Dios, no puedes adorar a Dios ni amar a las personas. En otras palabras, esencial para la adoración que glorifica a Dios es la experiencia de Dios como su mayor tesoro y el placer más satisfactorio. Y esencial para amar de verdad a las personas es la pasión de expandir tu alegría incluyéndolas contigo.

Así que no estamos hablando de algo marginal cuando hablamos de hedonismo cristiano. Estamos hablando del corazón mismo de ser cristiano. Y es muy radical y muy amenazante para los cristianos nominales, porque dice: Debemos experimentar un milagro de Dios antes de que podamos saborear los placeres que debemos disfrutar. Si no tienes Gusto espiritual dado por Dios por los placeres espirituales, no te deleitarás con ellos y no serás cristiano.

Regenerado para gozo en Dios

Hay dos razones por las cuales nadie puede ser cristiano hedonista sin una intervención sobrenatural de liberación y regeneración. Las razones son Satanás y el pecado.

1. Satanás es real y realmente nos ciega a la belleza de Cristo que fuimos creados para disfrutar.

Aunque nuestro evangelio esté velado, está velado para los que se pierden. En ellos el dios de este mundo ha cegado el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios. (2 Corintios 4:3–4)

El hedonismo cristiano dice que la gloria de Cristo, revelada en el evangelio, es hermosa y deseable sobre todas las cosas. “Todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo” (Filipenses 3:8).

Pero Satanás ciega los ojos de nuestro corazón (Efesios 1 :18) para evitar que veamos esta belleza. Y hasta que no lo veamos, no nos deleitaremos en él. No puedes saborear lo que no ves. Y el objetivo principal de Satanás es evitar que veas que la gloria de Cristo es más deseable que mil mundos. Y él es sobrenatural. Le sigue en poder sólo a Dios. No tenemos ninguna posibilidad de derrotarlo por nuestra cuenta. Solo Dios puede hacerlo.

2. No habría cristianos hedonistas sin una intervención sobrenatural debido a los efectos cegadores de nuestra propia pecaminosidad.

La persona natural no acepta las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender porque se han de discernir espiritualmente. (1 Corintios 2:14)

Lo que somos por naturaleza es tan opuesto a la realidad y preciosidad de “las cosas del Espíritu de Dios” que parecen locura, insípido, irreal, poco atractivo, aburrido, de mal gusto, o peor aún, repugnante. Y por eso no los vemos ni podemos verlos y saborearlos por lo que son. La imagen es aún peor en Romanos 8:7–8.

La mente de la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede. Los que están en la carne no pueden agradar a Dios. (Romanos 8:7–8)

El punto aquí no es solo que no podemos saborear la realidad de Dios como dulce, sino que somos profundamente hostiles a Dios. No nos gusta. Él es nuestro enemigo. Su autoridad nos ofende. ¡Y por lo tanto es cualquier cosa menos satisfactorio!

Entonces, debido a las realidades masivas de Satanás y el pecado, no hay esperanza de ver a Dios como supremamente deseable y saborearlo sobre todas las cosas.

Cielo e infierno en equilibrio

No estamos jugando juegos de lenguaje. No estamos tratando con asuntos marginales. Estamos tratando con la vida y la muerte, el cielo y el infierno, el corazón mismo de la vida cristiana cuando hablamos de hedonismo cristiano.

El nuevo nacimiento es la creación de nuevos apetitos espirituales por Dios y su palabra y sus caminos. Nuevas capacidades para ver la belleza de Cristo como más deseable que cualquier otra cosa, y nuevas capacidades para disfrutar de esa belleza y quedar satisfechos con ella.

Inmediatamente después de decir que nacemos de nuevo por la palabra viva y permanente de Dios en 1 Pedro 1:23, Pedro dice: “Como niños recién nacidos, deseen la leche espiritual pura , para que por ella crezcáis para salvación, si es que habéis gustado la bondad del Señor” (1 Pedro 2:2-3). Eso es lo que sucede en el nuevo nacimiento: Habéis gustado que el Señor es bueno. Más que desear que todo el mundo puede ofrecer. El nuevo nacimiento es la creación de un cristiano hedonista.

Por lo tanto, solo aquellos que nacen de nuevo y tienen nuevos apetitos espirituales por Dios pueden cumplir con la obligación de buscar el máximo placer en Dios en todo lo que hacemos.

Obligado al placer

Pero, ¿es realmente bíblico este deber de complacer nuestros apetitos espirituales? ¿Estamos obligados como cristianos a buscar maximizar nuestro gozo en Dios? Sí. Y aquí hay ocho razones de la Biblia.

1. Se nos ordena buscar la satisfacción.

¡Servid al Señor con alegría! (Salmo 100:2)
Regocijaos en el Señor siempre. (Filipenses 4:4)
Deléitate en el Señor. (Salmo 37:4)

2. Estamos amenazados si no buscamos la satisfacción en Dios.

“Por cuanto no serviste a Jehová tu Dios con alegría y con gozo de corazón . . . por tanto, serviréis a vuestros enemigos. (Deuteronomio 28:47–48)

3. La naturaleza de la fe salvadora requiere la búsqueda de la satisfacción en Dios.

Sin fe es imposible agradarle, pues quien quiera acercarse a Dios debe creer que existe y que recompensa a los que le buscan. (Hebreos 11:6)

Si no vienes a Dios como recompensador, no vienes en fe. Si no vienes esperando en él encontrar la satisfacción de tu alma, no tienes fe.

Jesús dijo: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, no tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás” (Juan 6:35). Creer en Jesús significa venir a él para saciar el hambre y la sed del alma de tu vida. No hay fe salvadora que no se aferre a Jesús como su tesoro supremo y que todo lo satisface.

4. La naturaleza del mal enseña la búsqueda de la satisfacción en Dios.

“Espantaos, oh cielos, por esto; espantaos, estad totalmente desolados, dice el Señor, porque mi pueblo ha cometido dos males: me han abandonado a mí, fuente de aguas vivas, y se han cavado cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.” (Jeremías 2:12–13)

¿Qué es el mal? El mal es alejarse de Dios como la fuente de agua viva que todo lo satisface, y tratar de extirparla del mundo. Este es un mal espantoso. Este es el mal en todos los males. Esto es lo que hace que todo mal horizontal entre los hombres sea un ultraje vertical contra Dios. Nos hacemos daño unos a otros porque Dios y sus caminos no son nuestro deleite.

5. La naturaleza de la conversión enseña la búsqueda de la satisfacción en Dios.

“El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre encuentra y oculta. Entonces en su alegría va y vende todo lo que tiene y compra ese campo.” (Mateo 13,44)

La conversión a Cristo —hacerse cristiano— es despertar, por el milagro del Espíritu Santo, al valor infinito del Rey Jesús. El surgimiento de un hedonista cristiano es la creación de un nuevo gusto por el Tesoro de Cristo sobre el tesoro del mundo.

6. El llamado a la abnegación enseña la búsqueda de la satisfacción en Dios.

Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. Porque ¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su alma? (Marcos 8:34–36)

La razón por la que tenemos que tomar nuestra cruz y negarnos a nosotros mismos no es que seamos propensos a tener demasiado placer en Dios, sino que somos tan propensos a encontrar nuestro placer en otra parte. Y esa inclinación debe ser crucificada y negada una y otra vez. Muchas personas a las que les empieza a gustar el hedonismo cristiano, no logran ver este lado del mismo.

Flannery O’Connor describió la abnegación y la búsqueda del gozo de esta manera:

Siempre renuncias un bien menor por uno mayor; lo contrario es lo que es el pecado. . . . Imagíname con los dientes apretados acechando la alegría, totalmente armado también, ya que es una búsqueda muy peligrosa. (126)

Así es. Puede costarle la vida y todo lo que tiene. “El que ama su vida, la pierde; y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará” (Juan 12:25). Si alguien te ofrece ochenta años de placer en este mundo, entonces eterna miseria, mejor odias tu vida en este mundo, o no serás un cristiano hedonista. Serás un tonto.

7. La exigencia de amar a las personas enseña la búsqueda de la satisfacción en Dios.

El hedonista cristiano ha descubierto que solo cuando te aferras al gozo pleno y eterno en Dios, tendrás la capacidad de soportar el costo del amor en este mundo. Ese es el punto de Hebreos 12:2, “Por el gozo puesto delante de él [Jesús] soportó la cruz”.

Y los hedonistas cristianos han descubierto que incluso en el mismo acto de dar hay más placer que recibir. Hechos 20:35, “Más bienaventurado es dar que recibir”.

Y los cristianos hedonistas han descubierto cómo el gozo da lugar al amor a partir del ejemplo de los asombrosos macedonios en 2 Corintios 8:1–2, donde Pablo describe cómo el amor es el desbordamiento del gozo en Dios que suple las necesidades. de otros: “En una prueba severa de aflicción, su abundancia de gozo [en la gracia de Dios, versículo 1] y su extrema pobreza han desbordado en abundancia de generosidad de su parte.”

¿De dónde viene esta generosidad? — este amor — ¿de dónde viene? Pablo lo llama el desbordamiento de gozo. Y aclara que el gozo es a pesar de la aflicción ya pesar de la pobreza, por lo que el gozo no puede ser el gozo de la comodidad o la riqueza. Es alegría en Dios. Y si abandonamos la búsqueda de todo gozo desbordante en Dios, no podremos amar a las personas.

8. La exigencia de glorificar a Dios enseña la búsqueda de satisfacción en Dios.

Es mi ansiosa expectativa y deseo que . . . Cristo será [glorificado] en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia [satisfacción final y total en él]. (Filipenses 1:20–21)

Esto significa que la forma en que Pablo vio a Cristo siendo glorificado en su muerte fue que su muerte sería experimentada como la ganancia de satisfacción en Cristo en el cielo. Cristo sería glorificado en la muerte de Pablo, porque en la muerte de Pablo estaría satisfecho en Cristo.

Así que mi respuesta es, sí. Es bíblico decir que estamos obligados como cristianos a buscar nuestro máximo gozo en Dios en todo lo que hacemos. No nos atrevemos a poner límites a nuestros apetitos espirituales. No nos atrevemos a pensar que podemos adorar a Dios o amar a las personas si abandonamos esta búsqueda.

Así que aquí está nuevamente mi definición de hedonismo cristiano:

Dado que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él, por lo tanto, en todo lo que hacemos, siempre debemos buscar la máxima satisfacción en Dios y esforzarnos por llevar a tantas personas con nosotros a esa satisfacción como podamos, incluso si nos cuesta la vida.

Quince convicciones para el futuro del hedonismo cristiano

Una de el propósito de este seminario es explorar el futuro del hedonismo cristiano. Lo que me gustaría hacer a modo de conclusión y aplicación es enunciar quince cosas de las que creo que depende el futuro del hedonismo cristiano, y así, tal vez, despertar algunas mentes enérgicas y reflexivas para responder con sus propias iniciativas dadas por Dios.

Cuando hablo de que el hedonismo cristiano tiene futuro, me refiero a que cada vez más personas comprendan y acepten el hedonismo cristiano como verdadero, y que se aferren profundamente a él en sus almas y construyan sus vidas sobre él. Y me refiero a que cada vez más iglesias y otras instituciones estén informadas y moldeadas por estas convicciones.

1. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si aquellos que abrazan el hedonismo cristiano lo abrazan porque lo ven en la palabra infalible y autoritaria de Dios. , no porque atraiga por otras razones.

Por lo tanto, el futuro debe ser uno de rigor incesante al mostrar las raíces y las implicaciones del hedonismo cristiano a partir de las Escrituras.

2. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si se reconoce cada vez más que se ha creído y abrazado a lo largo de los siglos por sabios y fieles pensadores cristianos y servidores de la iglesia.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe ser el de ampliar el estudio histórico para demostrar que esto es así y mostrar cómo estas verdades han dado fruto dondequiera que se crea.

3. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si mueve a las personas a sentir una carga por los pecadores que perecen, entrando en una eternidad de miseria, no de alegría, y anima a los santos a compartir las mejores noticias del mundo.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe estar marcado por líderes que extraigan sus impulsos empoderadores para una evangelización fructífera.

4. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si la grandeza de su visión de Dios libera al cristiano. mente del provincianismo para ver las implicaciones globales de los propósitos de Dios y conformarse con nada menos que una vida que cuente para las naciones menos alcanzadas del mundo.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe mostrar que Dios lo usará para crear y sostener iglesias con una visión global inquebrantable.

5. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si Dios lo usa para crear y sostener una Mentalidad abnegada y arriesgada que empodera a las personas para hacer cosas incómodas o peligrosas por el bien de los demás.

Por lo tanto, el hedonismo cristiano del futuro debe ser anunciado por aquellos que ven y exponen la naturaleza radical de llevar la cruz para mayor alegría.

6. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si no lo hace. Caer presa de la distorsión de ser una enseñanza blanda de prosperidad que ablanda el colchón de los ricos, en lugar de empoderar a los pobres.

Por lo tanto, el hedonismo cristiano del futuro no debe ser un privilegio especial de los ricos, sino ampliamente adoptado en todas las culturas y clases.

7. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si demuestra ser el baluarte y el bálsamo para las personas y las familias que deben soportar incesantes desgracias o sufrimientos en esta vida.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe mostrarse, con un pensamiento bíblico perspicaz y sensible, como la manera sabia, fuerte y tierna de Dios de dar sentido, esperanza y perseverancia a los que sufren.

8. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si empodera a los adultos jóvenes para que no se avergüencen de la santidad personal y el rechazo de la mundanalidad y la adopción de disciplinas espirituales.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe mostrar que tales actividades contraculturales están radicalmente arraigadas en el evangelio, impulsadas por el gozo, no legalistas y socialmente beneficiosas.

9. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si no se descarrila en la otra dirección del ascetismo demoníaco (como lo llama Pablo en 1 Timoteo 4:1) en el que el gozo en Dios buscado solo en absteniéndose de placeres tales como la comida y el sexo marital, en lugar de mezclar el banquete y el ayuno.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe pensar profundamente en la forma en que el pecado y Satanás convierten los placeres inocentes en desvíos mortales del gozo.

10. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si Dios lo usa para crear Comunidad que exalta a Cristo en lugar de aislar a los cristianos en sus silos de satisfacción privada con Dios.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe mostrar los fundamentos bíblicos de la verdad de que Dios tiene la intención de que el gozo en Cristo sea expresado y sostenido por la camaradería cristiana.

11. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si sirve para dejar claro el carácter radicalmente sobrenatural del devenir y ser cristiano.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe estar marcado por los esfuerzos bíblicos para aclarar la muerte del espíritu humano y la esclavitud de la voluntad humana aparte de la gracia soberana, con todo lo que implica sobre la creación sobrenatural y la continuación de Cristo. exaltando el gozo.

12. El futuro del hedonismo cristiano avanzará si demuestra proporcionar las categorías teológicas, espirituales y éticas para un diagnóstico más profundo de la desintegración cultural y la corrupción, y un remedio más sabio para nuestros problemas intratables.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe tener su parte de pensadores con mentalidad cultural y política que puedan ver las profundas relaciones entre el gozo personal centrado en Dios y las dinámicas sociales que ignoran a Dios.

13. El futuro del hedonismo cristiano se avanzará si resulta ser un antídoto generalizado para el nominalismo en la iglesia cristiana de todo el mundo.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe enseñarse de manera tan bíblica y clara que se vea como lo que es el verdadero cristianismo, en lugar de una opción entre muchas.

14. El futuro del hedonismo cristiano será ser avanzado si proporciona un enfoque y energía que da vida a decenas de miles de pastores que ven en él un enfoque claro y convincente para una vida de ministerio sobrenatural y nunca aburrido.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano debe profundizar en la verdad de Hebreos 13:17 de que un pastor a regañadientes no es bueno para su pueblo.

15. Finalmente, el futuro del hedonismo cristiano avanzará si hace que el pueblo de Dios esté desesperado por un gran avivamiento y los pone de rodillas en oración continua por lo que solo Dios puede hacer para liberar a millones de su esclavitud a placeres que no satisfacen.

Por lo tanto, el futuro del hedonismo cristiano será dirigido por personas de oración incesante.

El seminario Indulge fue parte de los Días de vista previa de 2016 de Bethlehem College & Seminario en el centro de Minneapolis. Los estudiantes están equipados para vidas gozosas de alto impacto, ayudando a otras personas a ser eternamente felices, aprendiendo y compartiendo que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él.