Raising Cain

Ha sido así durante años.

Hice una nueva lista y comencé a programar desayunos y almuerzos con personas que pueden estar dispuestas a escribir un cheque. Digo una oración ‘pidiendo sabiduría’ y creo un rico monólogo que espero que informe a las personas y las inspire. “Dios está haciendo una gran obra,” Podría decir, “y les agradezco por ser parte de esto”

Si el ambiente es adecuado, o si la comida es particularmente buena y puedo pagarla incluso podría pedirles que escriban un cheque en el acto. “¿Podrías dar mil dólares hoy?” podría preguntar “¿O más?”

He asistido a los talleres. Lee los libros. Aprendido por los famosos gurús. Independientemente de la nomenclatura, el enfoque o los giros de frase elegantes, el dinero escasea. La mayoría de las personas dan, no porque se sientan parte de algo especial o porque compartan una visión de Dios o porque crean en un reino invisible, sino porque el pastor les pide que den. Ellos dan fuera de la relación. A veces por respeto. O lástima.

El hecho es que la mayoría de los pastores ahora dedican una gran cantidad de tiempo a buscar fondos (o crear una atmósfera de mayordomía), pero uno rara vez habla de dinero. (esto es anatema para el crecimiento de la iglesia); y todas las principales agencias, cursos y esquemas le dirán lo mismo. Le enseñarán las palabras adecuadas que debe usar y las frases que debe evitar.

“Tendrá que pasar el 50 por ciento de su tiempo hablando con la gente sobre dinero sin hablar de dinero, ” un gurú reciente informa a nuestro grupo de pastores principales.  “El líder senior tendrá que estar ahí fuera sacudiendo los arbustos, visitando hogares, llamando en frío y esencialmente haciendo el trabajo de un director de mayordomía. Piensen en ustedes mismos como el director ejecutivo de una fundación. Usted es responsable de aumentar los ingresos. Todos dependerán de usted para crear una organización solvente.”

Las mega-iglesias hacen esto con creces, y cuando el gurú presenta al invitado orador —ex pastor de una de las iglesias más grandes de América—él nos cuenta historias de éxito: cómo tomó una congregación en apuros y la transformó en una mega planta, rica con varios flujos de ingresos, auto- apoyando ministerios de hospitalidad y recreación, y obsequios de un tamaño tan increíble que apenas podríamos contar los ceros.

“Puedes hacerlo,” el cierra. “Confía en el Espíritu.”

Después de este curso, el Espíritu me lleva, emocionado, a otro grupo de feligreses. Cuento la historia del maravilloso amor de Dios, cuán bendecidos somos y me pregunto si algunos de ellos considerarán un regalo para la obra de Dios a través de su planificación patrimonial. “No olvides…La obra de Dios continúa,” Yo digo. “Un regalo de nuestro patrimonio es un regalo de perpetuidad, asegurando que la obra de Dios continuará en las próximas décadas.”

Todos me escuchan atentamente, pendientes de mi cada palabra; pero la mayoría niega con la cabeza y parece pensar que les he pedido que viajen a Marte en bicicleta.  Nunca han considerado su propia muerte antes, ni siquiera si tienen 90 años, y para la mayoría es inconcebible que tales cosas sean posibles. “Seguros, cobrables, bienes raíces…” Me deslizo por la lista que los gurús me han enseñado y luego me voy con una oración.

Otro taller, otro día
El siguiente es sobre la decadencia de los estadounidenses. iglesia en lo que se refiere a la mayordomía. “La gente de la iglesia da a muchas organizaciones,” nos dice el gurú. “La gente en la iglesia también dona a universidades, organizaciones de salud, organizaciones de servicio, clubes, causas políticas y más. Muchos están apoyando a miembros de la familia, luchando contra el desempleo o atravesados por preocupaciones financieras. La iglesia ahora está en competencia por los dólares que nuestros miembros solían dar exclusivamente para la obra de Dios. Todo ha cambiado, y las donaciones más grandes ya no van a la iglesia.”

De hecho, conozco el sentimiento. La mayoría de los pastores lo hacen.

Además de dar para el presupuesto de la congregación y los fondos de construcción, me doy cuenta de que mi esposa y yo también estamos dando para una serie de otras necesidades y solicitudes: un fondo de pensión para terceros -Pastores del mundo, un programa de conferencia diseñado para ayudar a los pastores más jóvenes con la deuda del seminario, agencias misioneras donde sirvo en la junta directiva, el fondo anual de mi seminario, agencias de cáncer que son importantes para el historial de salud de mi esposa. . Agrego mis escasas regalías de libros e ingresos por escritura, dando este dinero a varias misiones por encima de mi diezmo; pero la lista es asombrosa, y cuando sumo la suma me sorprende la amplitud de nuestros dones, pero también lo desafiante que es pintar un cuadro de la obra de Dios a través de una congregación.

Volví a pisar el pavimento, esta vez para evitar una fuerte caída en nuestras donaciones de verano. Hago mi lista. Compruébalo dos veces. Comience llamando en frío a algunas de nuestras personas más generosas, agradeciéndoles y preguntándoles si pueden dar un obsequio especial o si pueden aumentar su compromiso para el próximo año. Cuento mi historia y también comparto mi compromiso. Señalo que el próximo año mi esposa y yo daremos cinco cifras al presupuesto y los desafiaré a que consideren hacer lo mismo.

Más tarde en la semana, almuerzo con un colega, pastor de otra congregación grande. “Pareces exhausto,” me dice.

No tengo el corazón para decirle que acabo de regresar de unas vacaciones. En cambio, le pregunto sobre las finanzas de su congregación. “Es una lucha,” él admite. “Es como tratar de encontrar cinco centavos cuando necesitas diez centavos. A veces siento que solo estoy criando a Caín.”

Yo&#8217 ;nunca había escuchado esto antes, pero entiendo la imagen. Desde el principio hubo ofrendas, pero no todas conducen a la vida.

Encontramos consuelo en estas conversaciones y las luchas mutuas.&nbsp ;“Nunca funciona como los libros y talleres te dicen que debería,” dice mientras muerde un Reuben. Bromeamos acerca de convertirnos en expertos en administración, ofrecemos talleres, creamos nuestro propio enfoque único y vendemos libros de trabajo a todo color.

“Llámame cuando encuentres ese níquel,” Bromeo mientras nos separamos.

“Lo haré,” él dice, “pero será uno de madera.”

Días después, mientras estaba sentado en mi casa en la terraza trasera trabajando en el bosquejo de un sermón, comencé a orar… no es el tipo de oración que la mayoría reconocería, sino un anhelo, un anhelo que no puedo explicar o analizar en palabras. Mi esposa está en el trabajo. Mi hija está casada. Mi hijo está en la universidad. Estoy sola y muy sola; pero me siento agradecido por el trabajo que realizo y la inmensa lucha y esfuerzo que requiere la pastoral en nuestro tiempo. De hecho, después de 30 años de ministerio, el trabajo sigue siendo más difícil, no más fácil, y sin embargo, no puedo renunciar a él, aunque cada onza de mis energías y mi cuerpo envejecido me dicen que debo buscar un sábado permanente.

Considero mi sermón nuevamente. Anticipo el próximo libro y ensayo. debo escribir Entro a la casa, saco mi chequera y escribo una gorda para la obra de Dios.

Criando a Caín…

Y luego recuerdo una familia más en la congregación necesito llamar. Es lo que hago. Quiero agradecerles por dar al Señor.