Reconsidere todo lo que sabe sobre el crecimiento espiritual

El evangelio me hace reconsiderar la forma típica en que pensamos sobre el crecimiento cristiano.

Me hace repensar las medidas espirituales y la madurez, lo que significa cambiar, desarrollar , crecer, y lo que realmente implica la búsqueda de la santidad y la práctica de la piedad.

Lo que ha estado sucediendo en mí recientemente es similar a lo que sucedió en mí cuando me convertí en calvinista por primera vez en el invierno de 1995.

Todo cambió.

Empecé a leer la Biblia con ojos nuevos. ¡La soberanía de Dios y la dulzura de su gracia incondicional estaban EN TODAS PARTES! Recuerdo haber pensado: «¿Cómo me perdí esto antes? Está por todas partes».

Bueno, lo mismo me ha estado pasando con respecto a cómo pienso sobre el crecimiento cristiano.

Si nos tomamos en serio leyendo la Biblia de una manera cristocéntrica, si vamos a ser consistentes cuando se trata de evitar una interpretación moralista de la Biblia, si vamos a ser inquebrantables en nuestra devoción por entender las muchas partes de la Biblia en A la luz de su drama global y en desarrollo de la redención, entonces tenemos que repensar cómo entendemos de forma natural y típica lo que significa «trabajar en nuestra salvación con temor y temblor». (Filipenses 2:12)

En su película de 2008 The Happening, el escritor, productor y director M. Night Shyamalan desarrolla una extraña trama sobre una misteriosa toxina invisible que hace que cualquiera expuesto a él para suicidarse. Una de las primeras señales de que la víctima inconsciente ha inhalado esta toxina autodestructiva es que comienza a caminar hacia atrás, lo que indica que todos los instintos naturales para seguir viviendo y luchar por la supervivencia se han revertido. El mecanismo de supervivencia predeterminado de la víctima se invierte.

Esto, en cierto sentido, es lo que debe sucedernos cuando se trata de la forma en que pensamos sobre el progreso en la vida cristiana. Cuando se inhala, la gracia gratuita, radical e incondicional de Dios invierte todos los instintos naturales con respecto a lo que significa «sobrevivir y prosperar» espiritualmente. Solo la “toxina” de la gracia de Dios puede revertir la forma en que normalmente pensamos sobre el crecimiento cristiano.

Por una gran cantidad de razones, cuando se trata de medir el progreso y el crecimiento espiritual, nuestros instintos naturales giran casi exclusivamente en torno a la mejora del comportamiento.

Es comprensible.

Por ejemplo, cuando leemos pasajes como Colosenses 3:5-17, donde Pablo exhorta a la iglesia de Colosenses  a “ponerse el nuevo yo” usa muchos ejemplos de comportamiento: dar muerte a «la fornicación, la impureza, las pasiones, los malos deseos y la avaricia, que es idolatría». Continúa exhortándolos a desechar “la ira, la ira, la malicia, la calumnia” y así. En el v. 12, cambia de tema y enumera muchas cosas que debemos vestirnos: «bondad, humildad, mansedumbre y paciencia». solo por nombrar algunos.

Pero, ¿cuál es la raíz de este fruto bueno y malo? ¿Qué produce tanto el mal como el buen comportamiento al que Pablo se refiere aquí?

Toda tentación de pecar es una tentación, en el momento, de no creer en el evangelio, la tentación de asegurarme en ese momento algo que creo que necesito para ser feliz, algo que todavía no tengo: sentido, libertad, validación, etc. El mal comportamiento sucede cuando no creemos que todo lo que necesito, en Cristo, ya lo tengo; sucede cuando no creemos en los ricos recursos provisionales que ya son nuestros en el evangelio. Por el contrario, el buen comportamiento sucede cuando descansamos diariamente y recibimos el mensaje «Consumado es» de Cristo. en partes nuevas y más profundas de nuestro ser todos los días— en nuestras regiones rebeldes de incredulidad (lo que un escritor llama “nuestros territorios no evangelizados”) aplastando cualquier sentido de necesidad de asegurar para nosotros algo más allá de lo que Cristo ya ha asegurado para nosotros.

Colosenses 3:5-17 , en otras palabras, proporciona una ilustración de lo que sucede en el exterior cuando algo más profundo sucede (o no sucede) en el interior.

Así que volviendo a Filipenses 2:12, cuando Pablo nos dice a “Obrad vuestra propia salvación con temor y temblor” está dejando claro que tenemos trabajo que hacer, pero ¿cuál es exactamente el trabajo? ¿Mejorar? ¿Esforzarse más? Limpiar su acto? orar más? ¿Involucrarse más en la iglesia? ¿Leer la Biblia por más tiempo? ¿Qué precisamente nos está exhortando Pablo a hacer? Claramente, no se trata de si se necesita o no esfuerzo. El problema real es ¿Dónde estamos enfocando nuestros esfuerzos? ¿Estamos trabajando duro para lograr un buen desempeño? ¿O estamos trabajando duro para descansar en la actuación de Cristo por nosotros?

Continúa explicando: “Porque es Dios quien obra en vosotros, tanto para querer como para trabajar por su buena voluntad.” (2:13) Dios obra su obra en tú, que es la obra ya realizada por Cristo. Nuestro arduo trabajo, por lo tanto, significa llegar a una mayor comprensión de su trabajo. Como mencioné hace algunas publicaciones, en sus Discursos sobre Romanos, Martín Lutero escribió: «Progresar es siempre comenzar de nuevo». El verdadero progreso espiritual, es decir, requiere un ir hacia atrás cada día.

Solía pensar que cuando el apóstol Pablo nos dice que trabajemos en nuestra salvación, significa ir salga y obtenga lo que no tiene: obtenga más paciencia, obtenga más fuerza, obtenga más alegría, obtenga más amor, y así sucesivamente. Pero después de leer la Biblia más detenidamente, ahora entiendo que el crecimiento cristiano no sucede trabajando duro para obtener algo que no se tiene. Más bien, el crecimiento cristiano ocurre trabajando duro para nadar diariamente en la realidad de lo que tienes. Creer una y otra vez en el evangelio de la gracia justificadora gratuita de Dios todos los días es el arduo trabajo al que estamos llamados.

Esto significa que el cambio real ocurre solo cuando redescubrimos continuamente el evangelio. El progreso de la vida cristiana “no es nuestro movimiento hacia la meta; es el movimiento del gol sobre nosotros.” La santificación implica el ataque de Dios a nuestra incredulidad: nuestra negativa egocéntrica a creer que la aprobación de Dios de nosotros en Cristo es plena y definitiva. Sucede cuando recibimos y descansamos diariamente en nuestra justificación incondicional. Como dijo GC Berkouwer: «El corazón de la santificación es la vida que se alimenta de la justificación».

Segunda de Pedro 3:18 describe sucintamente el crecimiento diciendo: «Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestra Señor y Salvador Jesucristo.” El crecimiento siempre ocurre «en gracia». En otras palabras, la medida más verdadera de nuestro crecimiento no es nuestro comportamiento (de lo contrario, los fariseos habrían sido las personas más piadosas del planeta); es nuestra comprensión de la gracia, una comprensión que implica llegar a términos cada vez más profundos con la incondicionalidad del amor de Dios. También es el crecimiento en «el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo». Esto no significa simplemente aprender hechos acerca de Jesús. Significa crecer en nuestro amor por Cristo por lo que ya ha ganado y asegurado para nosotros y luego vivir en una conciencia más vital de esa gracia. Nuestro principal problema en la vida cristiana no es que no nos esforcemos lo suficiente por ser buenos, sino que no hemos creído en el evangelio y recibido su realidad completa en todas las partes de nuestra vida.

Gerhard Forde de manera perspicaz (y transparente) cuestiona las formas en que típicamente pensamos acerca de la santificación y el progreso espiritual cuando escribe:

¿Estoy progresando? Si soy realmente honesto, me parece que la pregunta es rara, incluso un poco ridícula. A medida que envejezco y la muerte se acerca, no parece que mejore. Me vuelvo un poco más impaciente, un poco más ansioso por haberme perdido quizás lo que esta vida tiene para ofrecer, un poco más lento, más difícil de mover, un poco más sedentario y firme en mis caminos. ¿Estoy progresando? Bueno, tal vez parezca que peco menos, ¡pero eso puede ser solo porque me estoy cansando! Es demasiado difícil seguir satisfaciendo los deseos de la juventud. ¿Es eso santificación? ¡Yo no lo creo! ¡Espero que uno no confunda la senilidad invasora con la santificación! ¿Pero será, acaso, que sea precisamente el don incondicional de la gracia el que me ayude a ver y admitir todo eso? Eso espero. La gracia de Dios debería llevarnos a ver la verdad sobre nosotros mismos y a ganar cierta lucidez, cierto humor, cierta sencillez.

Forde muestra acertadamente que cuando dejamos de centrarnos narcisísticamente en nuestro necesita mejorar, ¡eso es lo que significa mejorar! Cuando dejamos de obsesionarnos con nuestra necesidad de mejorar, ¡eso es lo que significa mejorar! Recuerde, el apóstol Pablo se refirió a sí mismo como el primero de los pecadores al final de su vida. Fue su capacidad para admitir libremente lo que demostró su madurez espiritual: ¡no tenía nada que probar o proteger porque no se trataba de él!

Me estoy dando cuenta de que el pecado que necesito eliminar a diario es precisamente mi comprensión narcisista del progreso espiritual. Pienso demasiado en cómo me va, si estoy creciendo, si lo estoy haciendo bien o no. Paso demasiado tiempo reflexionando sobre mi fracaso, cavilando sobre mis éxitos espirituales y preguntándome por qué, cuando todo está dicho y hecho, no parece que esté mejorando mucho. En resumen, paso demasiado tiempo pensando en mí y en lo que debo hacer y muy poco tiempo pensando en Jesús y en lo que ya ha hecho. Y lo que descubrí, irónicamente, es que cuanto más me enfoco en mi necesidad de mejorar, peor me siento. Me vuelvo neurótico y ensimismado. La preocupación con mi actuación sobre la actuación de Cristo para mí me hace cada vez más egocéntrico y morbosamente introspectivo. Después de todo, Pedro solo comenzó a hundirse cuando apartó los ojos de Jesús y se concentró en «cómo le estaba yendo». Como mi amigo Rod Rosenbladt me escribió recientemente, «Cada vez que nuestra incurvitas natural (fijación en uno mismo) se sacude, se sacude, se convierte en la sangre de ese Hombre, ¡A la cruz de ese hombre, entonces el diablo tomará la última!

¡Así que, por todos los medios, trabaja! Pero el trabajo duro no es lo que crees que es: tu mejora personal y tu progreso moral. El trabajo duro es lavarse las manos de usted y descansar en la obra terminada de Cristo para usted, lo que inevitablemente producirá una mejora personal y un progreso moral. El progreso en la obediencia ocurre cuando nuestros corazones se dan cuenta de que el amor de Dios por nosotros no depende de nuestro progreso en la obediencia. Martín Lutero tiene razón: “No es la imitación lo que hace hijos; es la filiación lo que hace a los imitadores.”

La verdadera pregunta, entonces, es: ¿Qué vas a hacer ahora que no tienes que hacer nada? ¿Cómo se verá tu vida bajo la pancarta que dice «Consumado es»?

Lo que descubrirás es que una vez que el evangelio te libera de tener que hacer cualquier cosa por Jesús, querrás hacer todo por Jesús para que “ya sea que comas, bebas o hagas lo que hagas” lo harás todo para la gloria de Dios.

¡Eso es un verdadero progreso!   esto …