Antes de que Saddleback se mudara a su ubicación actual, compramos una gran porción de tierra. Mientras pensaba en ese momento que era un sueño hecho realidad, resultó que había gigantes en la tierra. Pero también resultó ser una oportunidad para ver la fidelidad de Dios.
La fidelidad de Dios
El condado comenzó a acumular requisitos ridículos. Primero, querían permitirnos construir en solo nueve acres de la propiedad.
Luego, nos indicaron que construyéramos una berma, una cresta de tierra de dos metros y medio, a lo largo del frente de la propiedad para ocultar el edificio.
Entonces decidieron que tendríamos que mover 150 árboles de la parte trasera de la propiedad al frente de la propiedad y plantarlos en esa berma.
Luego, nos dijeron que no podíamos construir un centro de adoración de 7,000 asientos. En su lugar, podríamos construir un centro de adoración de 1,000 asientos y tener siete servicios.
Luego exigieron que instaláramos un sistema de filtración de agua con carbón para que el agua que salía del estacionamiento fuera agradable y pura. cuando se fue a la cuneta.
Entonces nos dijeron que no podíamos construir un estacionamiento. Tendríamos que construir un estacionamiento.
Finalmente, decidieron que no podíamos construir un preescolar porque “ese no es un ministerio legítimo de la iglesia”. Dijimos: “¿Desde cuándo comenzó el gobierno a decidir qué es y qué no es un ministerio de la iglesia legítimo?”
Luchamos durante cuatro años. Unos 25 artículos aparecieron en The Los Angeles Times y The Orange County Register durante ese tiempo con titulares como “Proyecto de la iglesia retrasado” y “Proyecto de la iglesia retrasado nuevamente”. Le pedí a nuestra gente que escribiera a los supervisores del condado. Poco después, salió este titular: “Las cartas del proyecto de la Iglesia Pro Canyon inundan las oficinas del condado”. Las cartas llegaban a razón de 400 por día. Finalmente, los supervisores del condado me llamaron y me dijeron: “Por favor, deténgase. Está obstruyendo nuestro sistema de correo”.
El Registro del Condado de Orange publicó un editorial en apoyo de la Iglesia Saddleback llamado “Una iglesia acosada, una iglesia bajo asedio”. Decía: “La congregación de la iglesia ha crecido en nueve años y medio de nada a 7500, pero todavía se reúne en el gimnasio de una escuela secundaria. Lo que esto realmente significa es que los burócratas del condado intentan forzar y controlar el uso de la propiedad a lo largo de un camino predeterminado. ¿Qué les da a las personas la arrogancia de suponer que tienen derecho a hacer tal cosa?”
Finalmente, llevé el directorio de nuestra iglesia al supervisor de nuestro condado. Lo puse frente a ese supervisor y dije: “Hay 18,000 nombres en este directorio. Todos votan y todos están en su distrito”.
Y así fue como cambiamos por la propiedad que ahora poseemos. Pagamos $3.5 millones por el primer terreno. Durante la batalla de cuatro años, subió de valor a $6,5 millones y lo cambiamos equitativamente por una pieza valorada en $9 millones. Entramos en nuestra propiedad de Lake Forest con $6 millones en capital. ¡Así es Dios!
El nuevo terreno tenía más visibilidad, más espacio útil, más accesibilidad, una carretera de seis carriles en un lado, una carretera de seis carriles en el otro lado , y una carretera de peaje que sube y baja por todo el condado, poniendo un tercio del condado de Orange, o un millón de personas, a 20 minutos en automóvil de esta iglesia. Dios sabía lo que estaba haciendo.
¿Valieron la pena los riesgos, las batallas y las demoras? Absolutamente. Porque lo que Dios comienza, él lo termina.
Algunos en nuestra congregación han dicho: “Realmente lamento haberme perdido algunas de esas primeras y emocionantes pruebas de fe en las que Saddleback se encontraba. No estuve aquí durante ese tiempo”. Pero la parte más emocionante de cualquier carrera no es el comienzo de la carrera. Es el final.
Hay cosas buenas por delante no solo para su congregación sino para todo el pueblo de Dios. Todos estamos en una batalla, pero ya sabemos que la vamos a ganar porque la Biblia nos lo dice. No conozco un momento más emocionante para estar vivo.
Como pastor, hay muchas cosas sobre las que no tienes control. No elegiste cuándo o dónde nacerías o cuáles serían tus talentos naturales. Dios, en su soberanía, escogió esas cosas para ti. Pero hay una cosa sobre la que sí tienes control y eso es lo más importante: es cuánto eliges creer en la fidelidad de Dios.
Filipenses 1:6 dice: “Y estoy seguro de que Dios, quien comenzó la buena obra dentro de ti, continuará su obra hasta que finalmente esté terminada el día en que Cristo Jesús regrese” (NTV).
Puedes confiar en él. Todo lo que comienza, lo termina, y lo termina bien.
Este artículo sobre la fidelidad de Dios apareció originalmente aquí.