Primero, entonces, ¿qué nos enseña el texto a recordar? «Acordaos que (antes de que Cristo os acercase mediante su muerte en la cruz) estabais separados de Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel, ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo». Lo primero que hay que notar aquí es que la salvación es de los judíos (Juan 4:22). Para que un no judío, un gentil como yo, tenga alguna esperanza, debo dejar de estar alienado de la comunidad de Israel. Debo llegar a ser conciudadano de Israel (2:19) y coheredero de sus promesas (3:6). No hay salvación fuera del verdadero Israel. Cuando la historia de la redención llegó a la encarnación, no se dividió en dos historias: una para la redención de Israel y otra para la redención de los gentiles. En cambio, se abrió y expandió para abrazar a todos los gentiles creyentes en el pueblo de Dios, el verdadero Israel.

Según Efesios 3:4-6, Pablo enseña un misterio que no había sido completamente revelado en el Antiguo Testamento, pero que ahora se anuncia como la buena nueva para nosotros los gentiles, a saber, que (v. 6) &quot ;los gentiles son coherederos, miembros del mismo cuerpo y partícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio.” Como dice Pablo en otra parte: «Si sois de Cristo, entonces sois descendencia de Abraham, herederos según la promesa». (Gálatas 3:29). Por fe los gentiles se unen a la "verdadera circuncisión" (Filipenses 3:3), y convertidos en «hijos de Abraham» (Gálatas 3:9) y «verdaderos judíos» (Romanos 2:29). Aunque somos renuevos de olivo silvestre, sin embargo, por la fe somos injertados para participar de la rica raíz del olivo cultivado (Romanos 11:17). Por lo tanto, nunca debemos jactarnos como si de alguna manera un programa gentil hubiera reemplazado a uno judío. Se nos concede de manera simple, graciosa y gratuita tener una parte en la promesa a Abraham. Hay un solo pueblo de Dios, los vasos de misericordia, el verdadero Israel, a quien «Dios ha llamado no sólo de los judíos sino también de los gentiles». (Romanos 9:24; Efesios 2:15).

Considero la más preciosa de todas las cosas como gentil el ser salvo al unirse a Cristo, la simiente de Abraham, y llegar a ser heredero de toda la gloria prometida al pueblo de Dios, Israel. . Estoy emocionado de que el destino del verdadero Israel sea ahora mi destino y todas las promesas que le hice son mis promesas. Me alimento de mi herencia en el Antiguo Testamento día a día. Estoy de puntillas en espera de mi Mesías y el establecimiento del reino glorioso del Hijo de David. Pero si debo amarlo como debo, si él debe encontrar fe en la tierra cuando venga, entonces debo hacer lo que dice el texto y recordar, recordad, recordad que en otro tiempo yo no estaba unido a Cristo, sino separado de él por ignorancia e incredulidad. Una vez no fui un conciudadano en Israel, sino alienado de la comunidad. Una vez yo no era un coheredero de las promesas, sino un extraño a todos los pactos de Dios. Y por lo tanto estaba completamente sin Dios y sin esperanza. En otras palabras, Pablo dice que debemos recordar de lo que hemos sido salvos. Debemos recordar nuestra condición antes y sin Cristo.

Si tú, como yo, confiaste en Cristo como tu salvador cuando eras muy joven, podrías tener la tentación de decir aquí: «No tengo nada que recordar». Sólo he conocido la fe. No tengo una gran historia de conversión”. No creo que Pablo haya escrito este texto solo para personas con historias de conversión dramáticas. Lo está escribiendo para todos los gentiles para instarnos a reflexionar sobre cuál sería nuestra situación aparte del misterio de Cristo que nos hace coherederos de la gracia. Y la situación es simple y terriblemente estar sin Dios y, por lo tanto, sin esperanza.

¿Qué significa estar "sin Dios"? Esta frase viene después de la declaración de que éramos extraños a los pactos de la promesa. Por lo tanto, lo contrario de estar "sin Dios" probablemente se encuentra en algunos de los pactos del Antiguo Testamento. Por ejemplo, Dios le dice a Abraham en Génesis 17:7:

Estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti. . . para ser Dios tuyo y de tu descendencia después de ti.

Y en Jeremías 31:33 dice el Señor:

Este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley dentro de ellos, y la escribiré sobre sus corazones; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo.

Puede recordar de nuestro estudio del pacto de Abraham que cuando Dios dice que él será su Dios, quiere decir que estará a favor de ellos y no contra ellos. Significa que serán los beneficiarios de todo lo que un Dios infinitamente poderoso y amoroso puede dar. Esto incluía la justificación (es decir, el perdón de los pecados), el hecho de que todos los asuntos funcionaran para su bien y el don de una gloriosa vida eterna.

Por eso, cuando Pablo nos dice: "Acordaos de que estabais sin Dios" no solo quiso decir: «Recuerda que una vez te faltó algo de conocimiento acerca de Dios». Quería decir: «Recordad que Dios no era en otro tiempo vuestro Dios, y que no lo sería aún, aparte del evangelio». Y si no era nuestro Dios, entonces no era por nosotros sino contra nosotros; no fue nuestro justificador sino nuestro condenador; no la vida eterna sino la condenación eterna estaba delante de nosotros. Y es justo esto lo que Pablo quiere que recordemos. Recuerda que sin Cristo, Dios todopoderoso estaría contra nosotros; separados de Cristo, estaríamos acumulando ira para nosotros mismos en el día del justo juicio de Dios (Romanos 2:4, 5; Efesios 2:3); aparte de la misericordia gratuita e inmerecida de Cristo, iríamos al "castigo eterno" (Mateo 25:46). O, como dice Pablo en una sola frase, estaríamos completamente «sin esperanza».

Por lo tanto, en respuesta a nuestra primera pregunta, qué debemos recordar, debemos recordar la totalidad de nuestra condición desesperada aparte de la misericordia de Dios en Jesús' muerte y resurrección.

¿Cómo debemos recordar?

La segunda pregunta fue, Cómo debemos recordar? Y me refiero a "cómo" en dos sentidos: ¿cuál es la naturaleza de este recuerdo y cuáles son los métodos para ayudarnos a recordar? Seguramente Pablo no quiere decir recordar meramente en el sentido de «tener en mente»; ser consciente de. Seguramente quiere decir, deja que te atrape. Deja que el recuerdo te atrape y te conmueva. Siente el recuerdo. Siente la situación de la que has sido salvado. Un recuerdo intelectual de los hechos no será de beneficio espiritual si no conmueve el corazón. Casi todos los cristianos pueden enumerar de qué se han salvado si les preguntas. Pero no lo sienten. No los mueve. No es real para ellos. Es como la dama en el circo que gira en la rueda mientras el lanzador de cuchillos finge lanzar cuchillos a su alrededor. Si le preguntas al final, «¿No te alegra que eso haya terminado?» ¿No estás feliz de que todavía estés vivo? ella dice, "Es solo un truco. Los cuchillos saltan de la rueda. ¿Qué hay para emocionarse? Es solo una amenaza falsa. Y así parece ser con muchos cristianos: si recuerdan su difícil situación sin Cristo, lo recuerdan como una amenaza falsa. Nunca han comenzado a imaginar el horror de la realidad de la que han sido salvados. Pero cuando Pablo dice: «Acordaos de que estabais desesperanzados», no quiere decir: «Trata tu situación sin Cristo como una amenaza falsa». Quiere decir: «Conócelo, siéntelo, déjate atrapar por él».

¿Y por qué métodos podemos obedecer este mandato? Mencionaré cuatro medios prácticos que trato de usar.

1) Ora para que Dios ablande y sensibilice tu corazón; que os conceda ser movidos por la verdad.

2) Entonces medite en las realidades de su difícil situación sin Cristo: culpa insaciable, existencia sin sentido, justicia omnipotente contra usted y castigo eterno en el infierno. Exponga las Escrituras ante usted y no se salte ningún versículo.

3) Entonces, mientras avanzas por la vida y ves la miseria del mundo, el sufrimiento físico de la enfermedad y la mutilación, el sufrimiento emocional de la depresión y toda clase de retraso, perturbación y anormalidad, y la maldad moral de pecadores empedernidos, como ven en cada caso, digan: «Allí, excepto por la gracia absolutamente gratuita e inmerecida de Dios, voy yo». No quiero decir que las personas que sufren no tengan gracia. Solo quiero decir que toda la miseria y la corrupción que vemos deberían recordarnos que nuestra situación sin Cristo al final sería peor que todo.

4) El cuarto medio de recordar nuestra situación anterior con sentimiento es usar nuestra imaginación. Crea situaciones en tu mente de estar casi muerto y luego salvado. Imagina el momento en que no podías nadar y te metiste en un agujero en el fondo del lago y perdiste el equilibrio y te hundiste, y cómo abrazaste el cuello de tu papá cuando él te agarró justo a tiempo. Imagina tener cinco años con mamá comprando en Navidad en el centro de Dayton, y de repente ella se ha ido y miras a tu alrededor aterrorizado y grandes lágrimas brotan de tus ojos, y cómo la abrazas. falda cuando te encuentre. Imagínese ir a escalar rocas y de alguna manera maniobrar en una pared escarpada sin una cuerda de seguridad y de repente encontrarse en una posición en la que sabe que si se mueve se caerá. Apenas puedes inhalar sin perder el equilibrio. ¿No besas la cuerda que cae desde arriba?

Dios nos ha dado oraciones, Escrituras, ilustraciones vivientes de miseria e imaginaciones para que podamos recordar y sentir lo horrible que sería tener a Dios contra nosotros y sin esperanza para siempre.

¿Qué objeciones hay para tal recordar?

La tercera pregunta que preguntó tenía que ver con las objeciones a esta doctrina. Sólo tengo tiempo para tratar con uno. ¿Cómo se puede cuadrar el mandato de recordar nuestra desesperanza con la declaración de Pablo en Filipenses 3:13, 14?

Hermanos, no considero haber alcanzado ya (la perfección); pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo hacia la meta del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.

Cuando Pablo dice que él olvida lo que hay detrás, ¿está contradiciendo su mandato de que los efesios recordar lo que hay detrás? De hecho no. El contexto tiene en vista algo muy diferente de olvidar en Filipenses 3:13 que recordar en Efesios 2:12. En Filipenses 3 Pablo acaba de decir que considera todas las cosas como pérdida por el incomparable valor de conocer a Cristo. Su gran objetivo es compartir los sufrimientos de Cristo, conformarse a su muerte y alcanzar la resurrección de los muertos. Pero luego advierte a la iglesia que no piense que los avances que ha dado en esta dirección se acercan a la perfección. No. No considero que lo haya alcanzado, pero olvidando todo esto, prosigo hacia mayores logros. Paul no está interesado en mantener un registro de sus logros espirituales. No le importa mucho recordar lo lejos que ha llegado con Cristo. Le importa cuánto más le queda por recorrer. No cuánto de Cristo tiene, sino cuánto queda por conocer. Recordar en Filipenses 3 sería una amenaza para la humildad y una bendición para el orgullo. Recordar en Efesios 2 es una amenaza para el orgullo y una bendición para la humildad.

¿Por qué es tan beneficioso recordar tales cosas?

Y eso nos lleva a nuestra última pregunta. ¿Por qué es tan beneficioso recordar como manda Pablo en Efesios 2:12? ¿Por qué recordar y sentir nuestra situación sin Cristo es un ejercicio espiritual tan importante y valioso? Mencionaré solo tres de los beneficios. El primero está ilustrado en Ezequiel 16, a saber, recordar los días de nuestra desesperanza nos protege de gloriarnos en nuestra novedad redimida y de confiar en cualquier pequeña belleza que el Señor pueda estar resucitando de la catástrofe de nuestras vidas. En Ezequiel 16, Dios describe a Israel como un bebé arrojado a la muerte, al que encuentra, cría, casa y adorna con esplendor. Es una imagen de lo que Dios hace con cada uno de nosotros que confiamos en él. Escuchar. Verso 6:

Cuando pasé junto a ti y te vi revolcándote en tu sangre, te dije en tu sangre: «Vive y crece como una planta del campo». Y creciste y te hiciste alta y llegaste a la plena virginidad; se formaron tus pechos, y creció tu cabello; sin embargo, estabas desnudo y descubierto. Cuando volví a pasar junto a ti y te miré, he aquí que tenías la edad de amar; y extendí mi manto sobre ti, y cubrí tu desnudez: sí, te prometí mi lealtad y entré en un pacto contigo, dice el Señor Dios, y fuiste mía. Luego te lavé con agua, te lavé la sangre y te ungí con aceite. También os vestí de tela bordada y os calcé de cuero, os envolví de lino fino y os cubrí de seda. . . (13b) Creciste sobremanera hermosa y llegaste a la realeza. Y salió tu renombre entre todas las naciones a causa de tu hermosura, porque era perfecta por el esplendor que yo te había dado, dice el Señor Dios. Pero tú confiaste en tu hermosura, y te prostituiste a causa de tu renombre. . . (22) Y en todas tus abominaciones y tus fornicaciones no te acordaste de los días de tu juventud, cuando estabas desnuda y descubierta, revolcándote en tu sangre.

Si hubieran recordado, no habrían confiado en su belleza y no se habrían jactado de su novedad y no se habrían prostituido. Habrían permanecido humildes y humildes. La belleza de ser redimido siempre está en peligro de convertirse en fariseísmo y orgullo. Pero recordar nuestra difícil situación separados de Cristo es un valioso preventivo de tal orgullo. ¡Usémoslo!

El segundo beneficio de tal recuerdo es que nos hace apreciar más nuestro perdón. Nos hace amar a Cristo más intensamente. Nos hace sentir la maravilla de la justificación de los impíos por la fe. Nos hace decir con el Dr. Widen, "¡Lo mejor del mundo es ser salvo!" ¿Recuerdas lo que sucedió cuando Jesús fue a comer con Simón el fariseo (Lucas 7:36ss.)? Una prostituta, que había encontrado el perdón y la limpieza inesperados de Jesús, entró y «llorando, comenzó a mojar sus pies con sus lágrimas, y se los secó con los cabellos de su cabeza, y besó sus pies, y los ungió con el ungüento ." El fariseo objetó, y Jesús le contó una parábola: “Cierto acreedor tenía dos deudores; uno debía quinientos denarios, el otro cincuenta. Cuando no pudieron pagar, los perdonó a ambos. Ahora, ¿cuál de ellos lo amará más? Simón responde correctamente, el que más debía, y Jesús simplemente dice: "Por eso la ramera se conmueve hasta las lágrimas y tú no". A quien poco se le perdona, poco ama.”

Ahora bien, Jesús no quiere decir que Simón el fariseo no sea culpable de pecados graves. Llamó a los fariseos fariseos hijos del infierno. Quiere decir que si somos conscientes de la gravedad de nuestro pecado, si recordamos cuán terrible sería nuestra situación sin él, seríamos conmovidos. Lo apreciaríamos. Las palabras de afecto a Cristo no colgarían en nuestras gargantas como un idioma extranjero. No cantaríamos con caras en blanco. Los hombres de negocios hablarían cariñosamente de él. Los adolescentes no se sonrojarían al alabar su nombre. No oraríamos con mecánica mecánica, si recordáramos y sintiéramos la miseria por la situación de la que somos salvos aparte de todo mérito propio. Si sientes que se te perdona poco, amarás poco. Recordar es un gran beneficio espiritual porque nos ayudará a apreciar más profundamente nuestro perdón. No creo que sea posible adherirse a Cristo con una devoción candente si no recordamos y sentimos cuál sería nuestra situación sin él.

El último beneficio de tal recordación que quiero mencionar se ilustra en Ezequiel 20:42-44, a saber, que nos ayuda a exaltar la justicia de Dios como la gran base de nuestra salvación y esperanza. Si alguna vez has conocido la mezcla de alegría y vergüenza cuando alguien te perdona y te trata con amabilidad a pesar de tu pecado, entonces este texto puede no parecerte tan extraño. Es una promesa de salvación para Israel, pero no sin la memoria del pecado.

Y sabréis que yo soy el Señor, cuando os traiga a la tierra de Israel, la tierra que juré dar a vuestros padres. Y allí os acordaréis de vuestros caminos y de todas las obras con que os habéis contaminado; y os avergonzaréis de todos los males que habéis hecho. Y sabréis que yo soy el Señor, cuando haga con vosotros por amor de mi nombre, no conforme a vuestros malos caminos, ni conforme a vuestras perversas obras, oh casa de Israel, dice el Señor Dios.

Las dos cosas van de la mano, el aborrecimiento del yo pecaminoso y la exaltación de Dios que hace todas las cosas por causa de su nombre. Quiero que seamos un pueblo total, total y radicalmente centrado en Dios; purgados de toda jactancia en nosotros mismos; y en llamas de un amor candente por Jesucristo, quien nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros.

Por tanto, os ruego: "Acordaos que en otro tiempo estabais separados de Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel , y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo.”