¿Recuerdas por qué dijiste que sí al pastoreo?

El teléfono sonó a las 3:00 am un sábado por la mañana. “Paulina se está muriendo,” dijo su sobrina. “¿Puedes venir?” Me vestí rápidamente, le dije a mi esposa que no sabía cuándo regresaría y salí por la puerta. Conduje hasta el hogar de ancianos a 10 millas de distancia, donde el miembro de mayor edad de nuestra congregación yacía agonizante. A los 105 años, Pauline había sobrevivido a su marido, a sus parientes más cercanos, a sus amigos ya sus vecinos. Ahora también había llegado su hora. Yo era el pastor de Pauline. Era mi deber estar allí con ella mientras pasaba de esta vida a la siguiente. Pero sabía que era más que mi trabajo; era mi llamado.

Si eres pastor, probablemente hayas tenido una experiencia similar. En tiempos de crisis, uno sabe por qué va. Tú representas la presencia de Dios, el consuelo de Dios y la gracia de Dios para aquellos que pasan por su propia noche oscura del alma. Sentado en un hospital con padres ansiosos cuyo hijo está en cirugía, o de pie con una viuda mientras identifica el cuerpo de su esposo, sabes que haces la diferencia. En aquellos tiempos, no es difícil recordar por qué dijimos “sí” al llamado de Dios al ministerio pastoral. Desafortunadamente, hay otros momentos en la vida de un pastor cuando la claridad de nuestro llamado se desvanece, el desánimo nubla nuestra memoria y nos preguntamos: “¿Por qué quise ser pastor?”

Viví un período de duda y desánimo en 1990, y olvidé por qué me había convertido en pastor. Y cuando olvidé por qué me había convertido en pastor, la siguiente pregunta que me hice fue: “¿Por qué no renuncias?” Y lo hice. Renuncié a la iglesia que comencé y dejé el ministerio pastoral. Pensé que no tenía nada más que decir. Pensé que mis años de ministerio no habían hecho una diferencia. Estaba cansado emocional y espiritualmente, y renuncié porque no podía recordar por qué había comenzado.

Afortunadamente, mi historia no termina ahí. En 2003, me paré en el púlpito por primera vez en 13 años. Volví a recordar por qué dije “sí”

Los mitos del ministerio

Mirando hacia atrás en mi propia lucha con el llamado de Dios, se dio cuenta de que tres “mitos del ministerio” contribuido a mi dificultad. Esta no es una lista exhaustiva, pero estos mitos jugaron un papel clave en mi experiencia:

• El mito de la energía inagotable. Al principio de mi ministerio , yo era un “hacerlo” tipo de chico Quería mayor asistencia, más bautizos, un mayor presupuesto y nuevos edificios. Hice malabares con múltiples tareas, trabajé muchas horas, presioné mucho a mi personal y voluntarios y logré mucho. En las iglesias a las que serví, establecimos nuevos récords de asistencia, comenzamos servicios de adoración adicionales, compramos más propiedades, construimos y remodelamos edificios y añadimos un número récord de nuevos miembros. Corrí con adrenalina, café y elogios, pero cuando se acabaron, yo también lo hice.
• El mito del pastor indispensable. A medida que mi ministerio crecía, comencé a pensar que nadie sabía más, podía hacerlo mejor o tenía la visión que yo tenía. Pensé que era indispensable para mi iglesia y probablemente también para el Reino de Dios. En lugar de dejar que los líderes laicos practicaran sus propios dones en el ministerio, lo hice todo. En lugar de delegar tareas, las reuní para mí. Cuando había que hacer algo, lo hacía, desde cambiar bombillas hasta elegir juguetes para la guardería. Lo hice con entusiasmo, lo hice con confianza y pensé que nadie podría reemplazarme.
• El mito del visionario inspirado. Mientras estudiaba iglesias en crecimiento, descubrí ejemplos sobresalientes liderados por pastores visionarios que desafiaron a sus congregaciones a “intentar grandes cosas para Dios y esperar grandes cosas de Dios”. Alcanzamos nuevas metas de alta asistencia. Adoptamos programas de construcción multifase. Aumentamos nuestros presupuestos, dimos más a las misiones y enviamos miembros a viajes misioneros globales. Vi la visión, la arrojé ante la iglesia y reuní a nuestros miembros a ella. Tomé nuestro éxito como la validación de mis sueños y seguí adelante con metas más nuevas y más grandes.

Es posible que pueda agregar a esta lista de mitos del ministerio, pero para mí, esos fueron los grandes Tres. Obviamente, todos giraban en torno a mí: mi energía, mi habilidad, mi visión. Debo confesar que lo disfruté durante varios años. A los líderes denominacionales les encantan las historias de éxito y me pidieron que hablara en conferencias nacionales. Escribí artículos sobre los programas de la iglesia de “cómo hacer crecer una escuela dominical” a “cómo iniciar un ministerio de oración.” Pero con cada logro, me olvidaba un poco más de por qué había dicho “sí” al llamado de Dios años antes. Mi propio éxito se había convertido en la razón de mi ministerio.

Por supuesto, no lo vi en ese momento. Me dije a mí mismo que estábamos construyendo el Reino, que nuestra iglesia era un ejemplo para los demás y que Dios nos estaba bendiciendo tremendamente. Mi diálogo interno contenía suficiente verdad para mantenerme en marcha durante unos años más. Entonces, un día, en febrero de 1990, no podía encontrarle sentido a mi vida. Había olvidado por qué estaba haciendo todas las cosas que estaba haciendo. Ya no me importaba. Me sentí agotado y vacío. Había olvidado por qué dije “sí.”

La niebla del ministerio

Comandantes militares describen la falla de comunicación y la pérdida de perspectiva en batalla como la “niebla de guerra.” El ministerio pastoral también tiene su propia niebla. En medio del estrés y las recompensas de la vida cotidiana, a muchos pastores les resulta difícil mantener un sentido inquebrantable del llamado. Podemos confundir nuestro éxito con nuestra llamada, que es exactamente lo que hice. Me dije a mí mismo que mi éxito en el ministerio validaba mi llamado. Pero, cuando los pastores creen que el desempeño valida su llamado, entonces el fracaso del ministerio invalida su llamado. En otras palabras, si lo logro es porque Dios me ha llamado; pero si fracaso, entonces tal vez Dios no me llamó. Necesitamos separar nuestro desempeño de nuestra llamada. Dios nos llamó antes de que tuviéramos éxito o fracaso en el ministerio. Su llamado no depende de nuestro logro.

Otra niebla del ministerio es confundir los problemas de la iglesia con nuestro llamado. El conflicto congregacional puede hacer que los pastores piensen, “Si estoy llamado por Dios para hacer esto, ¿por qué estoy enfrentando tanta oposición? Tal vez Dios realmente no me ha llamado.” Dudar del llamado de uno debido a un conflicto no es inusual ni anormal. La Biblia contiene ejemplos de líderes escogidos por Dios que dudaron de su llamado cuando se enfrentaron a la oposición. Moisés, David, Elías, Jonás, Pedro y otros enfrentaron momentos de duda cuando surgió la oposición. Separa tus problemas de tu llamado, porque no son lo mismo.

Finalmente, en el fragor del ministerio, los pastores pueden confundir la alabanza o la crítica con su llamado. A todos nos gusta escuchar, “Ese fue un gran sermón, pastor,” pero pocos de nosotros disfrutamos de la crítica de los demás. Como el éxito en el ministerio es la alabanza: No prueba que Dios nos haya llamado más de lo que la crítica indica que no lo ha hecho. Necesitamos separar tanto la alabanza como la crítica de nuestro llamado.

Recordar el llamado de Dios nuevamente

¿Cómo recordé el llamado de Dios en mi propia vida? Avance rápido 13 años desde 1990 hasta 2003. A través de una serie de eventos providenciales, una pequeña iglesia rural me pidió que sirviera como su pastor interino. Luego, en 2004, la Iglesia Bautista de Chatham me llamó para servir como su pastor. En mis años entre pastorados, llegué a un nuevo sentido de vocación al reflexionar sobre tres aspectos de mi llamado original. Si tiene problemas con su llamada, tal vez estos tres recuerdos lo ayuden a recordar por qué dijo “sí”

• Recordar cuándo. I recordé que tenía 15 años cuando me llamaron al “servicio cristiano de tiempo completo” en un avivamiento de jóvenes en mi iglesia local en Nashville, Tennessee. Durante el himno de invitación, sentí el llamado de Dios al ministerio pastoral. Caminé por el pasillo para compartir ese llamado con mi pastor y la congregación. Todavía puedo sentir los apretones de manos y los abrazos cuando la familia de mi iglesia aceptó mi llamado y alentó mi obediencia a Dios. El recuerdo está tan fresco para mí ahora como lo estaba entonces, y proporciona un punto de contacto en mi viaje espiritual.
• Recordar qué. Recordé que lo que tenía que ofrecer a Dios era mi obediencia. Cuando tenía 15 años, no tuve éxito en el ministerio porque no había tenido ninguno. No traje un expediente académico impresionante porque todavía estaba en la escuela secundaria. No aporté recursos, madurez o habilidad. Me acabo de traer. Cuando recordé que Dios me llamó cuando era un adolescente con las manos vacías pero con el corazón lleno, entonces recordé de nuevo por qué había dicho “sí” En Romanos 12:1, Pablo escribe: “Por tanto, hermanos, os exhorto, en vista de la misericordia de Dios, a ofrecer vuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios; este es su acto espiritual de adoración.” Todo lo que Dios quiere eres tú. Él proporciona el resto.
• Recuerda quién. Recordé que no había respondido al llamado de mi denominación, de mis padres o incluso de mi iglesia. Había respondido al llamado de Dios. Debía ser obediente a Dios, y Dios me guiaría. Incluso durante años lejos del ministerio pastoral, sabía que el llamado de Dios todavía estaba sobre mí. Llegué a un punto en mi viaje en el que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa que Dios quisiera, incluso si eso significaba que nunca volvería a pastorear. Entonces, serví en la Escuela Dominical, en los comités de la iglesia y en el programa de extensión de la iglesia. Llegué a ver el ministerio no como mi ingreso, sino como mi llamado nuevamente. Recordé por qué dije “sí” porque me acordé de quién me llamó.

Recordar por qué cada día

Recordar es una práctica importante de nuestra fe. El primer domingo de cada mes, nuestra iglesia se reúne alrededor de la Mesa del Señor, donde compartimos el pan y la copa de la comunión cristiana. En el frente de la mesa de comunión están grabadas las palabras “En memoria de mí.” Nuestra fe se basa en recordar el amor de Cristo por nosotros. La observancia de la comunión se basa en la antigua práctica de la Pascua, cuando los judíos recuerdan cada año que Dios los sacó de la esclavitud a la tierra prometida. La memoria es poderosa para dar forma a nuestra historia de fe y para retener el llamado de Dios en nuestras propias vidas.

En mi propia vida, descubrí dos razones inadecuadas para estar en el ministerio. Primero, un llamado al ministerio no puede ser un llamado al éxito. Muchos seguidores de Cristo han sido considerados fracasos según los estándares de la cultura popular. Segundo, un llamado al ministerio no puede basarse en nuestra propia inteligencia, intelecto o personalidad. Pablo nos recuerda que “la locura de Dios es más sabia que la sabiduría del hombre, y la debilidad de Dios es más fuerte que la fuerza del hombre’.” Nuestro llamado no puede estar centrado en quienes somos; debe estar centrada en Dios.

Cuando los judíos recuerdan la Pascua, el niño más pequeño de la familia pregunta: “¿Por qué esta noche es diferente de todas las demás?” Luego la familia cuenta la historia de la experiencia del Éxodo. Así como volver a contar el relato del Éxodo es recordar que Dios sacó a Israel de la esclavitud y lo llevó a la tierra prometida, recordando por qué dijiste “sí” es recordar la obra de Dios en tu propia vida.

Jorgen Moltmann describe la Biblia como el libro de “esperanzas recordadas.” Esa frase captura lo que siento ahora acerca de mi llamado. Recordando cuando dije “sí” me da esperanza para el futuro. Recordar quién me llamó me da la confianza de que aunque las circunstancias cambien, Dios no. Dios es Aquel que me llamó, Él es Aquel a quien soy obediente, Él es Aquel que dirige mi vida, y Él es Aquel que me provee. Por eso dije “sí” a su llamado de adolescente, y por eso sigo diciendo “sí” hoy.   esto …