El Día de los Caídos, como lo conocen los estadounidenses, comenzó en los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil. Pero hasta la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de la gente lo conocía como el “Día de la decoración”. Era un día para decorar con flores y banderas las tumbas de los soldados caídos y recordar a aquellos que habían dado, como dijo hermosamente Lincoln, “la última medida de devoción” para defender a su nación. Fue un día para recordar lo que los muertos honrados habían muerto para defender.

Ha pasado un siglo y medio desde que Lee se rindió a Grant en Appomattox, poniendo fin de manera efectiva a una pesadilla nacional que llenó más de 625,000 tumbas estadounidenses con cadáveres. soldados Desde entonces, otras pesadillas internacionales han devastado el mundo y puesto a más de 650 000 estadounidenses adicionales en tumbas de guerra en Europa, el norte de África, la cuenca del Pacífico, Asia y Oriente Medio.

Recordar es para el futuro

El Día de los Caídos es un momento nacional importante. Es un día para hacer más que barbacoa. Es correcto y sabio recordar el gran precio que algunos han pagado para preservar las libertades civiles y religiosas históricamente sin precedentes que nosotros, los estadounidenses, tenemos el lujo de dar por sentadas en gran medida.

Pero la importancia del Día de los Caídos es más para nuestros futuro de lo que es para nuestro pasado. Es crucial que recordemos las pesadillas y por qué ocurrieron. Los olvidamos bajo nuestro propio riesgo. El futuro de los Estados Unidos depende en gran medida de lo bien que recordemos y apreciemos colectivamente lo que realmente es la libertad y el terror de la tiranía. El olvido tiene un alto costo. En palabras del famoso aforismo de George Santayana, “Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”.

A Memorial People

Los cristianos, de todas las personas, comprenden la importancia crucial de recordar. Los cristianos somos “personas memoriales” porque toda nuestra fe depende del recuerdo. Los que perseveran en el futuro glorioso son los que recuerdan el pasado lleno de gracia.

Por eso Dios nos ha rodeado de memoriales. La Biblia entera en sí misma es un memorial. Meditamos en él diariamente para recordar. El sábado era un memorial de la liberación de Israel de la esclavitud egipcia (Deuteronomio 5:15), y la iglesia lo cambió a los domingos como un memorial de la resurrección de Cristo y nuestra libertad del pecado. Los días de fiesta de las grandes reuniones de Israel eran memoriales (Éxodo 13:3). Y ahora, cada vez que se reúne una iglesia local, cada celebración de la Cena del Señor (1 Corintios 11:24–26), cada bautismo, cada celebración de Navidad y cada celebración de Pascua es un memorial.

Recordar la gracia pasada de Dios es necesario para alimentar nuestra fe en la gracia futura de Dios para nosotros.† Esto hace que la memoria sea uno de los dones más profundos, misteriosos y misericordiosos que Dios nos ha concedido. Dios lo diseñó para que fuera un medio de preservar (perseverar) la gracia para su pueblo. Lo descuidamos a nuestro propio riesgo.

El futuro de la iglesia, global y localmente, y de cada cristiano depende en gran medida de cuán bien recordemos el evangelio de Jesús, todas sus preciosas y grandísimas promesas, y los éxitos y fracasos de la historia de la iglesia. Las Escrituras nos advierten que si no recordamos, seremos condenados a someternos nuevamente a la esclavitud del pecado y del infierno (Hebreos 6:4–8). Tales advertencias son gracias para ayudarnos a recordar.

Así que, al conmemorar el Día de los Caídos como estadounidenses, hagámoslo con profunda gratitud por la extraordinaria gracia común que se nos dio cuando hombres y mujeres dieron su vida por la bien de la supervivencia de América. Y recordemos los males pasados para que no los repitamos en el futuro.

Y como cristianos, hagamos de cada día, mientras se llama hoy, un día conmemorativo (Hebreos 3:13). ). Tengamos cuidado de no [olvidarnos] del Señor” (Deuteronomio 6:12).

“Acordémonos de Jesucristo” (2 Timoteo 2:8).

† La meditación más adoradora sobre la memoria humana que jamás he leído está en las Confesiones de Agustín. , Libro Décimo, secciones Vlll–XXV.