Por Joe Barnard

Hubo un tiempo en que  tolerar algo significaba soportar el dolor o las dificultades con autocontrol. Esta virtud tenía aplicaciones útiles, especialmente al pensar en las relaciones humanas.

Tolerar a otra persona era la voluntad de permitirle pensar y actuar de forma independiente a pesar del desacuerdo, incluso si el desacuerdo era feroz. 

Así, por ejemplo, para un republicano apasionado tolerar a un demócrata apasionado, o que un presbiteriano apasionado tolerara a un católico romano apasionado, era tratar a la otra persona con respeto y dignidad sin sentir la necesidad de comprometer convicciones firmemente arraigadas.

Lamentablemente, la posmodernidad ha cambiado radicalmente el concepto de tolerancia. 

El concepto se ha redefinido hasta el punto de que el uso moderno de la palabra tiene solo una leve semejanza con su significado original. 

Tolerar a alguien hoy significa no solo soportarlo con paciencia y respeto, sino afirmar, aceptar e incluso celebrar valores y elecciones que pueden ser irreconciliables con uno’ s propios. 

El resultado de esta desfiguración del significado es que muchos cristianos hoy en día desconfían de hablar de tolerancia. 

Esto es desafortunado porque el significado anterior de la palabra es algo muy necesario en un momento en que la política secular y religiosa amenaza con desgarrar las costuras del amor fraterno.

Las raíces cristianas de la tolerancia

Hay una historia fascinante de cómo la tolerancia se convirtió en una virtud política en la sociedad moderna. Sin embargo, el objetivo aquí no es explorar los callejones del pasado, sino más bien mostrar cómo la virtud de la tolerancia es un producto de la verdad bíblica.

Primero, la voluntad de tolerar a alguien es el fruto de reconocer su valor intrínseco como criatura portadora de una imagen. 

Un riesgo de una actitud crítica es la tentación de reducir el valor de una persona a su opinión sobre un tema en particular. 

De repente, yo empezo a sentir ira hacia usted simplemente porque no puedo separarme de sus preferencias políticas o espirituales , de tu persona. 

Necesitamos darnos cuenta de que algo se tuerce en el corazón si nuestro amor por el otro se ve disminuido porque no podemos estar de acuerdo en un tema determinado. . 

Una gran protección contra esta actitud torcida es la verdad de que cada persona está hecha a imagen de Dios.

Ver el brillo de la gloria de Dios en el rostro de otro ser humano es un recordatorio útil de que las personas son más que la suma de sus opiniones. 

Nosotros&# 8217;somos criaturas espirituales, y debemos tratarnos unos a otros con la dignidad que nuestra naturaleza común merece. fe y obediencia ante Dios. 

Pablo nos advierte “no pelear por opiniones” (Romanos 14:1). Continúa diciendo: “¿Por qué juzgas a tu hermano? O tú, ¿por qué desprecias a tu hermano? Porque todos compareceremos ante el tribunal de Dios” (Romanos 14:10). 

La idea detrás de estas exhortaciones es que cada cristiano es personalmente responsable ante Dios y debe trabajar en su propia salvación, no solo corporativamente, sino individualmente. 

De hecho, en Romanos y en otros lugares, Pablo asume que los cristianos tendrán que averiguar cómo mantenerse unidos en amor y propósito a pesar de los desacuerdos mordaces.

Si el tema es comer o no sacrificados a los ídolos o usando máscaras para adorar los domingos, los cristianos deben permitir un grado suficiente de diferencia para que cada adorador pueda conservar un corazón puro ante Dios. 

Curiosamente, esto significa que la unidad y la conformidad no son #8217;t idéntico dentro del cuerpo de Cristo. Debemos aprender a tolerar nuestras diferencias para que cada uno pueda aferrarse a convicciones profundas sin restringir los canales del amor.  

La necesidad contemporánea de tolerancia  

La crisis de COVID-19 es un recordatorio del grado en que se debe recuperar una comprensión clásica de la tolerancia dentro de la iglesia. 

Hay una serie de problemas que podrían enciende y divide muy fácilmente la unidad de las congregaciones.

Estos van desde los debates teóricos sobre la salud pública versus la libertad política hasta los temas más prácticos relacionados con la adoración en línea o el uso de máscaras en las reuniones de la iglesia.

¿Cómo pueden los cristianos aprender a no solo coexistir sino amar a los hermanos y hermanas con los que discrepan apasionadamente? La tolerancia es una parte clave de la respuesta. 

Es por una buena razón que Pablo incluyó la paciencia unos con otros (1 Corintios 13:7) como un componente central del amor.

Tal autocontrol es necesario si queremos asegurarnos de que las convicciones personales no comiencen a amenazar la comunión sagrada y la misión compartida del pueblo de Dios.

Durante las próximas semanas y meses, todos nos beneficiaríamos al reflexionar nuevamente sobre las palabras de nuestro Salvador: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35).

JOE BARNARD es el autor de The Way Forward: a Road-map of Spiritual Growth for Men in el siglo XXI (Publicaciones Christian Focus). Durante ocho años, pastoreó una iglesia en las Tierras Altas de Escocia. Ahora es el director de un programa de discipulado para hombres, Cross Training Ministries.