La conversación ha atravesado tiempos difíciles.

Seamos realistas, la mayoría de nosotros considera que hablar con extraños es una rareza. Esta es nuestra nueva realidad social. Los momentos intermedios de la vida (hacer mandados y recoger comida para llevar) ahora están llenos de revisar nuestros dispositivos móviles. Preferimos desplazarnos por nuestro feed de Twitter que aventurarnos con las palabras arriesgadas de una era pasada: «Hola, ¿cómo te llamas?» Pero más que eso, cuando en realidad hacemos planes para una conversación aparte de los negocios, puede sonar más como una amenaza que como una invitación.

Catherine Blyth recoge esto en su libro El arte de la conversación. Ella explica que incluso la frase “tenemos que hablar” se escucha negativamente. Durante miles de años, explica Blyth, el núcleo de la interacción humana fue la buena conversación cara a cara, a la antigua, pero hoy en día estamos dejando cada vez más de lado eso, y todos nos lo estamos perdiendo.

El problema, contrariamente a la creencia popular, no son las diferencias de personalidad. El hemisferio occidental no está repentinamente habitado principalmente por tipos tranquilos y reflexivos. El problema real, o quizás el problema fragmentado de nuestra distracción epidémica, es la pura verdad de que hemos olvidado cómo hablarnos unos a otros. En gran parte, ya no sabemos cómo tener conversaciones.

En gran parte, ya no sabemos cómo tener conversaciones.

El libro de Blyth es una guía práctica para ayudarnos a resolverlo, e incluye algunas máximas básicas como «piensa antes de hablar» y «toma turnos», y reglas intuitivas anteriores como «comienza con un saludo». No lleva mucho tiempo darse cuenta del valor de esta educación, incluso para ser un ciudadano decente. Pero para los cristianos, la seriedad se amplifica, incluso es vital para nuestro llamado en este mundo.

Jesús nos dice que amemos

Primero, está el mandato de Jesús de amar a nuestro prójimo. Específicamente, nos dice: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 19:19). Es importante que veamos esto como él lo dijo. Él no dice, como señaló una vez mi profesor universitario de religión comparada: “No hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti”. Ese estado de ánimo negativo crearía una empresa totalmente pasiva, que describe bastante bien el Minnesota en el que vivo. Buen vecino significa no ser una molestia para la gente de al lado. Y eso es todo.

En un cuento con moraleja de la vida real, uno de mis vecinos, un amigo que ha vivido en nuestro vecindario durante 40 años, me contó sobre la primera vez que conoció a nuestro difunto vecino de enfrente. la calle, que también había pasado décadas en nuestra comunidad. Fue en su funeral. Tenía deberes regulares en la misa e, irónicamente, se conmovió por su increíble elogio, solo para descubrir que era el hombre que había visto cortar el césped frente a él durante años. Mi amigo admitió, lamentablemente, que solo trató de no irritar las plumas, que mantuvo la música baja y recogió la basura. Los dos hombres cenaron, durmieron y criaron a sus familias a 100 pies uno del otro durante años, y nunca disfrutaron de una conversación entre ellos.

Llámalo tragedia, o llámalo cultura, pero ciertamente , no puedes llamar a eso cristiano. Jesús no nos está diciendo que no molestemos a la gente; nos está diciendo que los amemos. Y amarlos, entre otras cosas, significa que hablamos.

El Mundo se Salva con las Palabras

Jesús no nos está diciendo que no molestemos a la gente; nos está diciendo que los amemos.

Así que está la parte vecina, pero luego está el hecho de que la salvación, el rescate de las almas de la ira que merecen, viene por escuchar el evangelio audible. El apóstol Pablo escribe que “la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17).

Si no se habla la palabra de Cristo, el evangelio, entonces no se Escuchó. Y si no se escucha, nadie se salva. Siga conmigo aquí: si no sabemos cómo tener conversaciones con las personas, ¿cómo sabremos cómo decirles las buenas noticias?

La respuesta es que no lo haremos, al menos no en una manera que tiene sentido.

De hecho, incluso podría decir que nuestro evangelismo ha estado en las rocas últimamente porque hemos memorizado presentaciones enlatadas del evangelio que dejamos caer en contextos sin conversación. Tendemos a convertir el evangelismo en simplemente “sacar a Jesús de nuestro pecho”, como dice Jonathan Dodson, en lugar de conocer a las personas, conocer sus anhelos y deseos, y mostrarles cómo el evangelio es una buena noticia para ellos. En el libro de Dodson, The Unbelievable Gospel, presenta una visión de la relevancia de la conversación diaria por el bien del testimonio del evangelio.

En una entrevista reciente, Dodson establece tres niveles de conversación que se clasifican según los tipos de preguntas que hacemos. Nuestras preguntas son la puerta de entrada a nuestra escucha y, por lo tanto, son los componentes básicos de una buena interacción.

El nivel uno es su charla común. Es el simple «hola» y «¿cómo estás?» El nivel dos desciende hacia la historia personal. Incluye preguntas como “¿cómo era cuando . . .?” Pero luego el Nivel Tres, como explica Dodson, llega a los valores del corazón. Aquí es donde preguntamos: «¿Cómo te hizo sentir eso?» o “¿Qué es lo que más te emociona en este momento?”. Este es el nivel más profundo de preguntas que nos mueve a conocer a alguien. Es donde realmente ocurre la conversación, y quién sabe, posiblemente incluso la amistad. Dodson resume estos tres niveles en las palabras de David Powilson, “Escucha su historia; empatizar con su historia; volver a contar redentoramente su historia”.

A pesar de lo engorrosa que pueda parecer una conversación hoy, es hora de recuperarla.

Llámelo estrategia misional si quiere, pero se siente demasiado básico para eso. Solo estamos hablando de conversación, y los cristianos, de todas las personas, introvertidos y extrovertidos, deben liderar su recuperación, para la gloria de Dios y el bien de nuestro prójimo.