Es bueno tener sesenta. La visión de la vida desde la perspectiva de seis décadas está llena de esperanza y no catapultada a ningún lado por destellos de emoción. Hemos visto demasiados momentos y movimientos exuberantes ir y venir. No es que seamos cínicos o ictéricos. Nos encanta emocionarnos con la vida fresca y los triunfos misericordiosos. Pero no obtenemos nuestra fuerza de estos momentos.

Hubo temporadas en las que sí. Fue costoso. Había mucho más desánimo y depresión que ahora. Todo eso ahora es lastre en nuestros pequeños botes, y los vientos ya no nos inclinan tanto como antes. Esperamos tormentas ahora con una mayor ecuanimidad que viene con la edad. La lección apostólica introductoria, “A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios” (Hechos 14:22), se ha convertido, para nosotros, en un lugar común establecido.

A los setenta y un años, su amigo Joseph Gurney le preguntó a Charles Simeon cómo había soportado tanta persecución y sobrevivido a toda la oposición. de su pastorado de cuarenta y nueve años en Holy Trinity en Cambridge. Él respondió:

Mi querido hermano, no nos debe importar un poco de sufrimiento por causa de Cristo. Cuando atravieso un seto, si mi cabeza y mis hombros están a salvo, puedo soportar los pinchazos en las piernas. Alegrémonos en el recuerdo de que nuestra santa Cabeza superó todos sus sufrimientos y triunfó sobre la muerte. Sigámosle pacientemente; pronto seremos partícipes de su victoria. (HCG Moule, Charles Simeon, [Londres: Inter-Varsity, 1948], 155f.)

Esa es la perspectiva del sufrimiento experimentado: Cuarenta y nueve años de pruebas se denominan “a poco sufrimiento.” Y la entrada a la victoria final, dice, será «pronto». Mientras tanto, no debemos preocuparnos por estos problemas. Aceptaremos cada momento agradable con gratitud. Pero no lo usaremos para argumentar que el próximo momento también debería ser agradable.

Hemos pasado por tantos cambios. Enfermedad y salud, crecimiento y declive, alabanza y crítica, amistad y traición, gratitud y abandono, riqueza y necesidad, presión y facilidad, excitación y aburrimiento, guerra y paz, miedo y seguridad, claridad y confusión, armonía y tensión, soñar y fatalidad, cansancio y energía, duda y certeza. Estos solían llevar demasiado entusiasmo y demasiada devastación. Ya no lo hacen. Agradable, si. Doloroso, sí. Pero no tan amenazante como antes. Y no tan embriagador. Cada vez amamos más las líneas suecas de Karolina W. Sandell-Berg:

Aquel cuyo corazón es bondadoso sin medida
Da a cada día lo que Él considera mejor—
Con amor, es parte del dolor y el placer,
Mezclando el trabajo con la paz y el descanso.
(“Día a día”)

Aunque da o toma,
Dios nunca desampara a sus hijos;
Su único propósito amoroso
Conservarlos puros y santos.
(“Hijos del Padre Celestial”)

Ya no buscamos soluciones rápidas. Tomamos la visión a largo plazo. Dios nos llamará a rendir cuentas por la fidelidad, no por el éxito. “Una larga obediencia en la misma dirección” (como dice Eugene Peterson) se ha convertido en nuestra pasión. No deslizándose. No correr y caer por los acantilados de la lujuria cansada. No comprar un RV y mudarnos a Florida para broncear nuestra piel arrugada. Pero poniendo el rostro para acompañar a Jesús en el camino del Calvario.

No hay prisa. Sin holgazanear. “Ve y dile a esa zorra: ‘He aquí, yo echo fuera demonios y hago curaciones hoy y mañana, y al tercer día termino mi carrera’” (Lucas 13:32). Jesús llegó a la cruz y al cielo en el tiempo perfecto, su tiempo. “Nadie me quita la vida. Lo dejo.» Encontró el ritmo para terminar la carrera. Él fijó los tiempos entonces. Él los establece ahora.

Él conoce el tiempo de alegría y verdaderamente
Lo enviará cuando lo vea cumplir,
Cuando te haya probado y purificado debidamente,
Y te haya hallado libre de todo engaño.
Viene a ti sin darse cuenta
Y te hace dueño de su amoroso cuidado.
(Georg Neumark, “ Si permites que Dios te guíe”)

Los sesenta son una buena edad para encontrar tu paso en el maratón llamado vida. Cuesta abajo es agradable. Pero hemos cubierto lo suficiente del recorrido para saber: No cuentes con el ritmo cuesta abajo para pasar la próxima subida. Justo cuando pensamos que hemos llegado a la cima de la colina, una montaña se alzará ante nosotros. Debemos sonreír y tomar la mano del cansado y decir con calma: «Por Dios, puedo saltar un muro». (Salmo 18:29).

Todo esto para decir que estoy profundamente agradecido a Dios por un fuerte comienzo del Sitio Sur el domingo pasado. Doy gracias a Dios por Rick Melson y David Livingston y un pequeño ejército de voluntarios que manejaron mil detalles. Doy gracias a Dios por las lágrimas y las oraciones después de los servicios, algunas por el arrepentimiento y otras por el dulce regreso a casa. Este fue un gran fin de semana para nosotros.

Pero nuestra perseverancia y nuestro gozo permanente en la obra de servir a Cristo en Belén no se basa en

• la emoción de la novedad, porque lo nuevo algún día será viejo,
• la grandeza de los números, porque los números algún día serán pequeños,
• el placer de los buenos socios, porque un día estaremos solos,
• el elogio de los demás, porque llegará el día de la crítica,
• la recompensa del dinero, porque un día desaparecerá como la hierba,
• el emoción de los altibajos emocionales, porque vendrán los bajos emocionales.

No, con mucha tranquilidad, firmeza y alegría, si Dios quiere, resistiremos y prosperaremos en estos últimos días porque sabemos que en los Señor nuestro trabajo no es en vano. “Así que, mis amados hermanos, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano” (1 Corintios 15:58).

Con el objetivo de ser firmes en la gracia,

Pastor John