El Nuevo Testamento enseña muy claramente que somos salvos por la fe. "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo" (Hechos 16:31; véase también Juan 3:16). "Por gracia sois salvos por medio de la fe y esto no de vosotros mismos" (Efesios 2:8). "Porque en Cristo Jesús todos sois hijos de Dios por la fe" (Gálatas 3:26).

El Nuevo Testamento también enseña que la fe es un acto del corazón; proviene del manantial de nuestras emociones y voluntad. Romanos 10:10 dice: «Con el corazón se cree para justificación». Debemos decidir tomar a Cristo como nuestro Señor y nuestro Salvador y debemos amarlo por la belleza de su santidad.

Pero la transición de la muerte a la vida, de las tinieblas a la luz, de la desesperanza a la esperanza, de la esclavitud en el pecado a la esclavitud de Dios no es meramente una cuestión de ideas o emociones. Incluye a la persona en su totalidad y, por lo tanto, el Nuevo Testamento llama no solo a la fe en el corazón, sino también a la confesión en los labios. "Si confiesas con tus labios que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo" (Romanos 10:9). Por supuesto, esto no significa que una persona que está paralizada y no puede hablar no puede salvarse. Tal noción trataría la confesión como una adición mecánica a la fe. Pero Jesús dijo: «De la abundancia del corazón habla la boca». (Mateo 12:34). La confesión con la boca es simplemente el desbordamiento de la fe. Cuando Pablo insiste en la confesión quiere decir: el corazón debe estar lleno de fe, y nunca debemos limitar la vida en Cristo a un asunto meramente emocional o interno.

El bautismo como expresión pública de fe

Para preservar esta verdad, la El Nuevo Testamento llama a un acto más en el proceso de pasar de la muerte a la vida, de la alienación de Dios a la reconciliación con Dios, a saber, el bautismo. Jesús' Las palabras finales a sus discípulos fueron: «Id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado». ; Entonces Pedro concluye su primer sermón después de que Jesús se fue con las palabras: «Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesús para perdón de vuestros pecados».

A veces nos referimos al bautismo como un símbolo. Eso puede ser decir muy poco, a menos que recordemos que hay dos formas de simbolizar algo. Si escribe la palabra AMOR en una pizarra para un grupo de alumnos de segundo grado y dice que es el símbolo en inglés para un compromiso del corazón con el bienestar de alguien, ese es un tipo de simbolismo. Pero si llevas a tu novia a una laguna y, sentándote con ella debajo de un árbol, sacas un anillo de diamantes de tu bolsillo, le pides que se case contigo y le ofreces el anillo como un símbolo de tu amor, entonces estás haciendo algo muy diferente: estás expresando amor a través de una acción simbólica. El maestro que escribe AMOR en la pizarra no necesita tener ningún amor. Pero la entrega de un anillo de diamantes es amor en acción.

El bautismo como símbolo en acción

El bautismo es un símbolo de fe en ese segundo sentido. Es una expresión con todo el cuerpo de la aceptación del corazón del señorío de Cristo. ¿Por qué es tan apropiado que Jesús lo mandó a todo su pueblo? Creo que es apropiado porque lo que sucede al convertirse en cristiano involucra tanto el cuerpo como el corazón. En la conversión el corazón es liberado del pecado para ser esclavo de Dios. Pero en Romanos 6, Pablo realmente enfatiza que nuestros cuerpos también están involucrados en este cambio. Por ejemplo, el versículo 13: "No entreguéis los miembros de vuestro cuerpo al pecado como instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como hombres que han sido vivificados de la muerte y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia.” Parece adecuado que, dado que el señorío de Cristo reclama todo nuestro cuerpo, debemos expresar nuestra aceptación de ese señorío con una acción de todo el cuerpo. Y la acción que ordenó Jesús es el bautismo. El bautismo expresa nuestra fe de que somos de Dios de pies a cabeza.

La iglesia más antigua bautizaba por inmersión y llegó a ver este acto como una aceptación de la muerte con Cristo y la resurrección a una vida nueva. Cuando todo el cuerpo se sumerge en el agua, el creyente simboliza y expresa su deseo de que ningún aspecto de su persona escape a la muerte con Cristo ya la renovación por su Espíritu.

He estado pensando en la piscina bautismal de Belén. Nunca he visto algo así. Es muy parecido a una catacumba o una tumba. Entras por una pequeña boca, y luego se abre ligeramente aquí en una pequeña habitación. El techo es muy bajo (Rick tendrá que agacharse). Pero esta atestada atmósfera sepulcral quizás sea simbólicamente muy apropiada. Pablo dijo en Romanos 6:3, 4: “¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida».

Así que les sugerí a Rick y Marie, y a Steve y Cindy que, cuando entren por esa puerta angosta y avancen por el pasillo hacia esta piscina, dejen que su movimiento signifique su deseo de morir. con Cristo para pecar y andar en novedad de vida: una vida consagrada enteramente a Dios.