Reflexiones sobre el Día de Acción de Gracias: Introducción

Sí, sé que hoy no es el Día de Acción de Gracias. Sí, sé que el feriado estadounidense oficial cae el cuarto jueves de noviembre, no el tercero. Entonces, sí, sé que llego una semana antes. Pero me gustaría comenzar a ofrecer algunas ideas sobre el Día de Acción de Gracias, aunque no nos sentaremos a cenar pavo hasta dentro de 168 horas más o menos.

¿Por qué comenzar una conversación sobre el Día de Acción de Gracias ahora? No pretendo de ninguna manera socavar el poder de la fiesta tradicional. Me parece genial que Estados Unidos siga apartando un día al año para dar gracias. Y creo que es doblemente bueno que la mayoría de nosotros todavía crea que el Día de Acción de Gracias es un día para dar gracias a Dios, no solo un momento para sentirse vagamente agradecido. Mi esperanza es que al escribir sobre el Día de Acción de Gracias una semana antes, pueda realzar su celebración, no restarle valor. Por lo tanto, la publicación de hoy será la primera de varias sobre dar gracias.

Creo que existe un peligro al identificar un día al año como el Día de Acción de Gracias. Es el peligro de dar a entender que se debe dar las gracias en este día, pero no en los demás. Nos enfrentamos a un peligro similar, por ejemplo, cuando designamos el segundo domingo de mayo como el Día de la Madre. ¿No deberían los niños honrar a sus madres más de una vez al año? Del mismo modo, ¿no deberíamos estar agradecidos más de una vez al año el cuarto jueves de noviembre?

Como cristiano, diría que dar gracias a Dios es importante porque honra a Dios. También diría que la gratitud consistente es consistente con la enseñanza bíblica. Pero también hay un caso para la gratitud que no depende de la teología bíblica. De hecho, apela al sentido común e incluso al interés propio. Para decirlo sin rodeos: la gratitud mejorará tu vida.

La gratitud magnifica nuestra experiencia de las cosas buenas de la vida, permitiéndonos disfrutarlas más a fondo. La gratitud también nos ayuda a soportar las cosas difíciles de la vida con dignidad, quizás incluso con humor. La gratitud es como saborear una buena comida, disfrutar cada bocado, en lugar de correr a través de una comida como si fuera una especie de carrera.

Permítanme ofrecer un ejemplo de lo que estoy hablando aquí. Pude ir a la universidad porque recibí una generosa ayuda financiera. Harvard esperaba que yo ganara una buena cantidad de dinero trabajando, tanto durante los veranos como durante los años escolares. También se me pidió que sacara un préstamo razonable. Pero la mayor parte de mi matrícula, alojamiento y comida fue cubierta por una subvención de la escuela. Esta no fue una beca basada en el mérito, debo agregar. No me estoy jactando aquí. La asistencia de Harvard se basó en la necesidad financiera, de la cual tenía mucho. (Foto: Straus Hall, mi dormitorio de primer año).

Durante mi primer otoño en la universidad, recibí una carta de la oficina de ayuda financiera informándome que había un fondo especial para estudiantes que necesitaban comprar un Saco. Si me presentaba en la oficina de ayuda financiera en ciertos momentos designados, recibiría algunos fondos adicionales para ayudarme a prepararme para el invierno. Pensé que esto era increíble, y necesitaba un abrigo de invierno. Así que llegué a la oficina correspondiente en uno de los horarios identificados. Me uní al final de una línea que podría haber incluido a otros 25 estudiantes de primer año. Calculando cuánto tiempo le tomó a cada estudiante recibir su parte del dinero, calculé que estaría en la fila entre media hora y una hora. Eso estuvo bien para mí.

Mientras estaba parado allí, sentí oleadas de gratitud. Estaba agradecida por el privilegio de ser parte de una universidad que se preocupaba por mi bienestar físico. Estaba agradecido por aquellos que habían dado dinero para apoyar este esfuerzo. Estaba agradecido con Dios por sus múltiples bendiciones.

Mi pequeña ensoñación de gratitud fue repentinamente interrumpida por un estudiante que estaba delante de mí en la fila. Estaba loco. Le molestaba tener que hacer fila para recibir el dinero de su abrigo. Hablando en voz alta a nadie en particular, dijo: «No puedo creer que nos estén haciendo esperar así». Tengo cosas que hacer. ¿Por qué no pueden darse prisa? ¡Oye, SÓLO DAME MI DINERO!”

Me quedé impactado. No podía creer su sentido de derecho e ingratitud. Tales actitudes no solo eran groseras y egoístas. También le estaban robando la alegría. Allí estaba yo, con mi corazón calentado por el agradecimiento, mientras que este otro estudiante se arrastraba con ira y resentimiento. Me di cuenta de que era mucho más feliz que él, e incluso me sentí agradecido por la capacidad de sentirme agradecido.

Aquellos de nosotros que vamos por la vida como ese estudiante desagradecido simplemente nos estamos perdiendo de tanta alegría. . Nos estamos engañando a nosotros mismos, sin mencionar a aquellos que han sido misericordiosos con nosotros, incluido Dios. Pero también nos estamos engañando a nosotros mismos, a lo grande.

A medida que nos acercamos al Día de Acción de Gracias, tal vez usted y yo deberíamos dar un paso atrás y considerar nuestras actitudes. ¿Somos como ese estudiante desagradecido? ¿O estamos permitiendo que el agradecimiento enriquezca nuestras vidas? ¿Por qué no empezar a dar gracias hoy? ¡No tienes que esperar una semana!